si je voulais transcrire les paroles favorables que vous m'avez écrites pour Bing,

 Note rédigée le 25 juillet 2011 pour parution le 20 décembre 2010.

 

 

« A Louis François Armand du Plessis, duc de Richelieu

 

Aux Délices près de Genève

20 décembre [1756]

 

Je suis honteux, Monseigneur, d'importuner mon héros ¹, qui a bien autre chose à faire qu'à lire mes lettres . Mais je ne demande qu'un mot de réponse pour le fatras ci -dessous .

 

1° Un Anglais ² vint chez moi ces jours passés se lamenter du sort de l'amiral Bing ³ dont il est ami . Je lui dis que vous m'aviez fait l'honneur de me mander que ce marin n'était point dans son tort et qu’il avait fait ce qu'il avait pu . Il répondit que ce seul mot de vous pourrait le justifier, que vous aviez fait la fortune de Blackney par l'estime dont vous l'avez publiquement honoré, et que si je voulais transcrire les paroles favorables que vous m'avez écrites pour Bing, il les enverrait en Angleterre . Je vous en demande la permission . Je ne veux et je ne dois rien faire sans votre aveu .

 

Voilà pour le vainqueur de Mahon .

 

Voici une autre requête pour le 1er gentilhomme de la chambre, c'est qu’il ait la bonté d'ordonner qu'on joue Rome sauvée à la cour cet hiver sous sa dictature . La Noue quitte à Pâques, et M. d'Argental prétend que cette faveur de votre part est de la dernière importance .

 

Ce tendre d'Argental me mande qu'il a poussé bien plus loin ses sollicitations . Mais ce serait étrangement abuser de vos bontés qu'il ne faut certainement pas hasarder en ce temps-ci ⁴. J'apprends que La Beaumelle avant de faire pénitence ⁵ avait apporté une édition de La Pucelle où il a fourré un millier de vers de sa façon, qu'on la vend publiquement ⁶, qu'elle est remplie d'atrocités contre les personnes les plus respectables, et que c'est l'ouvrage le plus criminel qu'on ait jamais fait en aucune langue . On donne cette horreur sous mon nom . Elle est si maladroite qu'il y a dans l'ouvrage deux endroits assez piquants contre moi-même . Il y a bien des choses dignes des halles . Mais il suffira d'un dévot pour m’attribuer cette infamie . Je crois que c’est un torrent qu'il faut laisser passer . La vérité perce à la longue . Mais il faut du temps et de la patience .

 

Vous en avez beaucoup de lire mes lettres au milieu de vos occupations . Votre nouvel hôtel, la Guyenne, l'année d'exercice !⁷ vous ne devez pas avoir du temps de reste . J'en abuse, je vous en demande pardon ; j'ose attendre deux petits mots . Je vous renouvelle mon tendre respect et Mme Denis se joint à moi .

 

V.

 

Il y a des choses affreuses contre le roi dans l'abominable ouvrage de La Beaumelle et de ses associés ; et on laisse vendre dans Paris de telles horreurs qui sont des crimes de lèse-majesté ! »

1 Le héros de Port-Mahon ; voir lettre du 14 juin 1756 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2010/06/15/fait-tout-juste-pour-l-avide-curiosite-du-public.html

2 Thomas Pitt, frère de William Pitt le nouveau premier ministre anglais . V* avait mentionné sa présence le 8 : page 403 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k80033k/f407.image.r=.langFR

3 Byng, qui commandait l'escadre anglaise envoyée au secours de la garnison de Minorque, fut considéré comme responsable de la défaite, relevé de son commandement dès la prise de Mahon par Richelieu, et incarcéré .

4Il s'agit toujours d'interventions en faveur du retour de V* ( voir lettre à Richelieu du 10 octobre : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2009/10/09/69aa3a4200e7571393e5028d3b2d4248.html

et à d'Argental du 20 septembre : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2010/09/17/le-reste-du-jour-est-necessairement-donne-aux-processions-de.html)

Le bruit en court et V* enverra un démenti à la duchesse de Lutzelbourg le 27 décembre : page 410 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k80033k/f414.image.r=.langFR

5 A savoir , avant d'être enfermé à la Bastille .

6 Edition débitée à Paris en août, et V* l'apprend en octobre .

7 Richelieu est devenu gouverneur de Guyenne et c'est aussi son tour de diriger le Théâtre en 1757, comme premier gentilhomme de la chambre en service .

Leur impertinente démarche ne mérite que des croquignoles

 Note rédigée le 24 juillet 2011 pour parution le 20 décembre 2010 .

 

 

 

« A Gabriel Cramer

 

[vers le 20 décembre 1763]

 

Vous savez, caro, que votre f. consistoire a dénoncé la lettre de l'autre quakre ¹, à votre Conseil ². Il faut que ces gens-là soient enragés . Il m'est tombé entre les mains une de ces lettres . Il n'y a rien qui regarde ces polissons ni qui puisse offenser directement le premier établissement de leur polissonnerie . Leur impertinente démarche ne mérite que des croquignoles . Cependant vous voyez bien quel esprit d'animosité et de vertige les anime . Ils se doutent que vous avez imprimé la Lettre du quakre . Ils veulent la faire condamner pour vous exclure de l'auditorerie ³. J'ai donné à M. Bertrand la seule lettre quakerienne qui me restât . Si vous n'en avez pas laissé courir de copie je ne conçois pas comment ces animaux-là en ont attrapé une . Attendez, je me souviens encore que j'en ai donné une à Constant qui peut-être l'aura donnée au professeur ⁴ qui l'aura donnée à un prêtre .

 

Je serais fâché qu'il y eut un éclat et d'autant plus fâché que je rends actuellement un service important au Conseil.⁵

 

Vous pourriez engager M. le syndic Cramer ⁶ à diriger le Conseil dans cette affaire ; le parti le plus sage serait de répondre aux cuistres qu'on veillera sur l'écrit dénoncé, qu'on empêchera le débit s'il y en a dans Genève, et de s'en tenir là .

 

Quant aux barbares du consistoire de Berne, vous savez qu'ils sont gomaristes, et qu'ils ont pu être choqués d'une note de la Tolérance qui déclare le dogme de Gomar un dogme infernal ⁷. Or, comme ces messieurs sont très infernaux, ils ont agi selon leur vocation .

 

Je croyais que vous étiez instruit du changement de scène à Versailles et de la nomination d'un conseiller du parlement à l'administration des finances .⁸

 

Puisque vous voulez des nouvelles de notre pays, Bigot, intendant du Canada, et trois consorts condamnés au bannissement perpétuel ⁹, confiscation et restitution, les autres accusés à un bannissement limité, et la France condamnée à perdre le Canada .¹⁰

 

Pour vous Messieurs, vous êtes condamnés éternellement aux tracasseries . Interim vale et me ama.

 

N.B.- Tâchez de déterrer le délateur . Voyez à qui vous avez donné des Quaker, car vous savez que je n'en ai pas envoyé à Genève . »

1 A savoir le quaker prétendu auteur de la Lettre d'un quakre à Jean-George Lefranc de Pompignan, évêque du Puy-en-Velay,etc.etc.…, par opposition au quaker Claude Gay dont il était question le 12 novembre et le 9 décembre .

http://www.voltaire-integral.com/Html/25/03_Quaker1.html

2 La requête du consistoire contre la Lettre d'un quakre est notée dans les Registres de la Compagnie des pasteurs le 8 décembre, elle est transmise au Conseil le 10 ; le résultat négatif de l'enquête ordonnée par le Conseil est annoncé le 14 .

3 Charge d'auditeur au Conseil de Genève qui venait d'être conférée à Gabriel Cramer .

4 Pictet .

5 V* faisait « prier » le duc de Praslin , par les d'Argental, de présenter Crommelin au duc de Choiseul ( qui est par son ministère « colonel général des suisses ») et d'appuyer un mémoire que Crommelin, représentant de Genève à Paris, devait présenter au sujet du problème des recrues qui embarrasse « extrêmement » le Conseil de Genève . Choiseul fera une réponse favorable à V* qui la communiquera au Conseil le 15 janvier 1764.

Jean-Pierre Crommelin : page 360 : http://books.google.fr/books?id=jjiha4kR_z0C&pg=PA360...

6 Jean Cramer, cousin de Gabriel et syndic en 1763 .

7 V* écrit cette note du chapitre IV : « Gomar … soutint … que Dieu a destiné de toute éternité la plus grande partie es hommes à être brûlés éternellement ; ce dogme infernal fut soutenu … par la persécution ... ». Page 423 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k80022x/f428.image

8 Charles-Clément-François de Laverdy avait remplacé Bertin le 12 décembre . http://en.wikipedia.org/wiki/Cl%C3%A9ment_Charles_Fran%C3...

http://en.wikipedia.org/wiki/Henri_L%C3%A9onard_Jean_Bapt...

9 Occasion de plaisanterie pour V* qui écrit le 21 décembre à Damilaville : « Je sais l'aventure des bigots . Voilà le seul bigot qu'on ait puni. » François Bigot avait été condamné pour fraude. Page 346 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k80036m/f351.image.r...

10 Ce qui sera effectif par le traité de Paris de février 1763. http://fr.wikipedia.org/wiki/Trait%C3%A9_de_Paris_(1763)