on dit qu'on ne nous rendra qu'en billets l'argent qu'on nous a enlevé . Cette situation est douloureuse, mais il faut la supporter

... Jusqu'à quand ?

C'est Nicolas qui paye !

 

 

« A Guillaume-Claude de Laleu, Secrétaire

du roi, Notaire

rue du Temple

à Paris

21è mars 1770 à Ferney

Voici bien une autre histoire, monsieur ; j'avais deux cents mille francs en argent comptant entre les mains de M. de Laborde . Il les avait placées en rescriptions ; c’était presque le seul bien libre qui me restait, le seul dont je puisse disposer , c’était mon ancien patrimoine, mon unique ressource en cas de malheur . M. l'abbé Terray s'en empare, et l'on dit qu'on ne nous rendra qu'en billets l'argent qu'on nous a enlevé . Cette situation est douloureuse, mais il faut la supporter .

Mme Denis m'a dit que vous l'aviez flattée à Paris que vous pourriez lui faire toucher quelque argent au mois de mars . Je ne sais pas trop sur quels fonds ; car il me semble que vous n'en avez guère à moi . Je pense que ce fond est seulement votre bonne volonté . C'est de cette bonne volonté que nous n'osons abuser .

Cependant si dans la détresse où nous sommes vous me permettiez de tirer sur vous trois mille livres les premiers jours d'avril, je vous serais très obligé, ainsi que Mme Denis qui vous fait ses très sincères compliments, et vous remercie de toutes vos bontés .

Vous savez avec quels sentiments j'ai l'honneur d'être, monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur

Voltaire. »

J’ai quelque curiosité de savoir comment on débrouillera le chaos où nous sommes...Voici le temps des grandes nouvelles. Les Russes pourront bien être à Constantinople dans six mois, et les Français, à l’hôpital

... Quand le passé repasse les plats ...

 

 

« A Philippe-Antoine de Claris, marquis de Florian

Le 21 mars [1770] ¹

Vraiment le grand écuyer de Cyrus est devenu un excellent ambassadeur. Je le remercie très tendrement des livres qu’il veut bien me faire avoir, et que probablement je recevrai bientôt.

J’accable aujourd’hui toute ma famille de requêtes. Je recommande à M. d’Hornoy l’infortune d’un pauvre diable qui se trouve vexé par des fripons. J’ennuie le Turc du compte que je lui rends d’un mauvais chrétien. J’envoie un petit sommaire du désastre d’un beau-frère de Fréron, qui pourra vous paraître extraordinaire . Mais je m’adresse à vous, monsieur, pour l’objet le plus intéressant.

M. l’abbé Terray me saisit tout le bien libre que j’avais en rescriptions, les seuls effets dont je pusse disposer, mon unique bien, tout le reste périssant avec moi. Il est un peu dur de se voir ainsi dépouillé à l’âge de soixante-seize ans, et de ne pouvoir aller mourir dans un pays chaud s’il m’en prend fantaisie.

J’ai quelque curiosité de savoir comment on débrouillera le chaos où nous sommes. Vous me paraissez d’ordinaire assez bien instruit. Voici le temps des grandes nouvelles. Les Russes pourront bien être à Constantinople dans six mois, et les Français, à l’hôpital.

La petite ville de Genève est toujours sous les armes, et les émigrants sont à Versoix sous des planches. J’en ai logé quelques-uns à Ferney. On aligne les rues de Versoix ; mais il est plus aisé d’aligner que de bâtir ; et, s’il arrivait malheur à M. le duc de Choiseul, adieu la nouvelle ville.

Voici bientôt le temps où vous irez je pense embellir Hornoy, mais il faut auparavant que Mme de Florian affermisse sa santé .

Je vous embrasse tous deux du meilleur de mon cœur avec la plus vive tendresse. »

1Copie Beaumarchais-Kehl ; éd. Kehl qui omet l'avant dernier paragraphe .

Vous êtes accoutumé aux méchancetés des hommes, mais en voici une assez nouvelle

... Priver des enfants d'école est aussi un crime et il va être encore accompli : https://www.unicef.fr/article/coupes-de-lapd-6-millions-d...

 

 

« A Jean-Baptiste-Jacques Élie de Beaumont

Le 19 mars 1770 ¹

Je crois, mon cher Cicéron, qu’il ne sera pas difficile de vous faire tenir les pièces de l’interrogatoire de Sirven par le nouveau juge nommé pour juger en première instance. J’attends ces pièces dans deux ou trois jours. Je les avais demandées inutilement pendant quatre mois. Vous verrez ce que vous en pourrez faire. Le fumier deviendra or entre vos mains.

Vous aurez le temps de faire votre mémoire pour Pâques ; c’est après Pâques que l’affaire sera jugée.

Vous vous ressouvenez bien que Sirven était détenu très rigoureusement au secret par l’ancien juge même de Mazamet, qui s’était fait le geôlier de son confrère subrogé à sa place. Il ne lui était pas permis de recevoir une lettre. Il a fallu que j’aie écrit ² au procureur général, et que je lui aie envoyé une lettre ouverte pour Sirven. Le procureur général a réprimandé le geôlier-juge ; et le nouveau juge, nommé Astruc, forcé de reconnaître l’innocence de Sirven, n’a donné sa sentence que comme le diable est obligé de reconnaître la justice de Dieu.

Je crois qu’on a pillé un peu Sirven dans sa prison, car j’ai été obligé de lui envoyer de l’argent deux fois.

Je dévore votre factum pour M. de Lupé. J’en suis à l’endroit où la mère voit le portrait de Henri IV et de Louis XV. Si vous plaidiez devant eux, vous gagneriez bientôt votre cause avec dépens.

Vous êtes accoutumé aux méchancetés des hommes, mais en voici une assez nouvelle, et qui touche l'ordre des avocats sensiblement . Faites copier, je vous en prie, ce mémoire ³ ; distribuez-le à tous vos amis, et surtout à M. de La Harpe .

L’abbé Grizel n’était-il pas confesseur de Fréron ? Que dites-vous de l’enlèvement de nos rescriptions ? sont-elles plus justes que l’enlèvement du beau-frère de maître Aliboron ? Saviez-vous que ce coquin était espion de la police, et que c’était cela seul qui le soutenait, et qui lui facilitait les moyens de vivre dans la plus infâme crapule ?

Mon cher ami, je vous crois nécessaire dans Paris . Plus les injustices sont atroces, plus on a besoin d’un homme comme vous.

Mme Denis et moi, qui sentons également votre mérite, nous vous bénissons tous deux, et je vous donne aussi mon autre bénédiction de capucin dans ce saint temps de carême.

P. S. Si vous voyez M. de La Harpe, dites-lui combien je l’aime, lui et sa Religieuse. »

1 Copie Beaumarchais-Kehl ; éd. Kehl qui omet le sixième paragraphe concernant le « mémoire » à distribuer .

2 On a ici un exemple de la concordance des temps composés ; V* aurait pu écrire : « Il a fallu que j’écrivisse ». Comparer, dans Le Jeu de l'amour et du hasard , de Marivaux, Ac. II, sc. 2 : « encore a-t-il fallu, quand il t'a demandé si tu l'aimerais, que tu aies tendrement ajouté : volontiers, sans quoi il y serait encore . »

3 Mémoire qui se trouve à la fin de la lettre du même jour à d'Alembert : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2025/09/01/j-espere-qu-il-y-aura-quelques-articles-plus-amusants-pour-v-6561061.html

V* malgré ce qu'il écrit à Duclos, n'hésite pas à en faire usage avant d'avoir vérifié les allégations .

Il paraît qu’il sera fort aisé d'arranger les choses dont on est convenu

... L'ennui est que personne n'est convenu de rien, et François rame, rame et braille dans l'oreille de sourds réfractaires . Aurait pu mieux faire, et ses opposants être constructifs ( pour l'instant ils sont comme Netanyahou à Gaza ! ).

 

 

« A François de Caire

Commandant, etc.

à Versoix

L'oncle est plus malade que la nièce . Tous deux se disputent à qui aimera monsieur de Caire davantage .

Il paraît qu’il sera fort aisé d'arranger les choses dont on est convenu . Si le contrôleur général ne s’était pas avisé de piller tout le bien du déposant il ferait beaucoup plus pour le bien de la colonie .

Il présente ses respects à monsieur et à madame de Caire .

V. 

19è mars 1770.»

Il y aura peut-être quelques endroits qu’on vous demandera la permission d’élaguer, parce qu’ils sont déjà traités dans quelques autres articles

... Tel est le sort qui attend le budget retenu par François Bayrou .

 

« A Élie Bertrand , Ministre

à Yverdon

pays de Vaud

19è mars 1770

Je suis, monsieur, aussi honteux que reconnaissant . Tous les bienfaits sont de votre côté, et tous les torts sont du mien. Je vous devais depuis longtemps une réponse à une lettre charmante que vous m’aviez écrite ; mais que ne vous dois-je point pour l’article Droit canonique ¹ ! Je ne sais rien de mieux pensé, de plus méthodique, de plus vrai . Vous avez été prêtre ² , et vous immolez la prêtraille à la vérité et à l’intérêt public . Votre courage est aussi respectable que votre écrit est bien fait. Il y aura peut-être quelques endroits qu’on vous demandera la permission d’élaguer, parce qu’ils sont déjà traités dans quelques autres articles.

Si vous avez du loisir, si vous voulez rendre service au genre humain, donnez-nous encore quelque chose sur la primitive Église ; sur l’égalité des prêtres et des évêques ; sur les usurpations de la cour romaine, sur tout ce qui vous passera par la tête . Tout ce qui sortira de cette tête achèvera d’éclairer les autres cervelles. Il faut que le feu de la vérité porte la lumière dans les yeux de tous les hommes honnêtes, et brûle les yeux des tyrans.

On ne peut vous estimer et vous aimer plus que votre collaborateur.

V. »

1 C’est de Bertrand qu’est le préambule de l’article Droit canonique dans les Questions sur l’Encyclopédie ; voir : https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Voltaire_-_%C5%92uvres_compl%C3%A8tes_Garnier_tome18.djvu/439

Dans les Questions sur l'Encyclopédie, 1771, l'article « droit canonique » (V, I, 33 ) comporte un sous-titre : « Idée générale de droit canonique par M. Bertrand » . Beuchot note, suivi par Moland, a cru que ce sous-titre s'appliquait seulement au préambule de l'essai . Il semble en réalité que tout l'article soit de Bertrand, seulement retouché par V* , c'est en tout cas ce que la présente lettre semble confirmer .

2 Bertrand apporte souvent des modifications mineures aux manuscrits des lettres que V* lui adressait ; ici il a corrigé l'original en imitant l'écriture de Wagnière : « été prêtre » est transformé en « un esprit juste et un cœur droit » ; no comment !

J'espère qu'il y aura quelques articles plus amusants pour votre imbécillité. Vous êtes imbécile, à ce que je vois, comme Archimède et Tacite, quand ils étaient las de travailler

... Voir les débats télévisés politiques actuels et à venir suites aux déclarations ministérielles, comme ceci : https://www.tf1info.fr/politique/direct-crise-politique-vote-de-confiance-budget-2026-francois-bayrou-interview-refuse-de-faire-ses-adieux-et-creuse-son-sillon-sur-la-dette-les-dernieres-informations-lundi-1er-septembre-2025-2391916.html

 

 

« A Jean Le Rond d'Alembert

19 de mars 1770

Mon cher philosophe, mon cher ami, vous êtes assurément fort modeste, car vous traitez bien mal vos panégyristes, qui n'ont entrepris cet ouvrage que pour vous rendre hommage ¹.

Si l'imprimeur a mis 3 pour 7, cela se corrigera aisément.

Vous avez toujours sur le bout du nez un certain homme ². Le contrôleur-général vient de me prendre deux cent mille francs ³, seul bien libre que j'avais, et dont je pusse disposer; de sorte que, s'il ne me les rend point, je n'ai pas de quoi récompenser mes domestiques après ma mort ⁴. L'autre, au contraire, m'a accordé sur-le-champ toutes les grâces que je lui ai demandées, places, argent, honneurs, et je ne lui ai jamais rien demandé pour moi. Vous devriez me mépriser si je ne l'aimais pas.

Il me paraît que français doit avoir la préférence sur francès : 1° parce que dans plusieurs livres nouveaux on emploie français et non pas francès ; 2° parce qu'on doit écrire : je fais, tu fais, il fait, et non pas je fès, tu fès, il fêt ; 3° parce que la diphtongue ai indique bien plus sûrement la prononciation qu'un accent qu'on peut mettre de travers, qu'on peut oublier, et que les provinciaux prononcent toujours mal ;

4° Parce que la diphtongue ai a bien plus d'analogie avec tous les mots où elle est employée ; 5° Parce qu'elle montre mieux l'étymologie. Je fais, facio ; je plais, placeo ; je tais, taceo. Vous voyez qu'il y a toujours un a dans le latin.

Je fais une grande différence entre les bâillements des voyelles au milieu des mots, et les bâillements entre les mots, parce que les syllabes d'un mot se prononcent tout de suite, et qu'on doit très souvent, dans le discours soutenu, séparer un peu les mots les uns des autres.

Je fais encore une grande différence entre le concours des voyelles et le heurtement des voyelles. Il y a longtemps que je vous aime : cet il y a est fort doux ; il alla à Arles est un heurtement affreux.

Nous avons voyelle qui entre, et voyelle qui n'entre point. Je dirais hardiment dans une comédie de bas comique : il y a plus d'un mois que je ne vous ai vu.

Je n'aime point un verbe en monosyllabes. Nos barbares de Welches ont fait il a d'habet.

L'abbé Audra a à Toulouse un, etc.

J'avoue qu'il y a un peu d'arbitraire dans mon euphonie ; chacun a l'oreille faite comme il peut.

Un e ne me paraît point choquer un e, comme a choque un a.Immolée à mon père n'écorche point mon gosier, parce que les deux e font une syllabe longue. Immolé à mon père m'écorche, parce qu'é  est bref. Je peux avoir tort en voyelles et en consonnes ; mais je crois que si les vers des Quatre saisons et de La Religieuse flattent mon oreille, et si tant d'autres vers la déchirent, c'est que MM. de Saint-Lambert et de La Harpe ont senti comme je sens.

Je vous demande très humblement pardon de toutes ces pauvretés ; elles sont au-dessous de vous, je le sais bien ; il ne faut pas parler d' a b c à Newton. J'espère qu'il y aura quelques articles plus amusants pour votre imbécillité. Vous êtes imbécile, à ce que je vois, comme Archimède et Tacite, quand ils étaient las de travailler.

Ne m'oubliez pas auprès de M. de Saint-Lambert. Madame Denis et moi nous vous embrassons de tout notre cœur. 

V.

 

Voici une affaire qui n'est pas de grammaire : je vous prie instamment d'en conférer avec M. Duclos.

Vous me demandez ce que je pense de la Religieuse, des Géorgiques et de l'Exportation des blés.

Je dis anathème à quiconque ne pleurera pas en lisant la Religieuse ;

A quiconque ne rira pas des facéties de Galiani, lequel pourrait bien avoir raison sous le masque ;

et à quiconque ne sera pas charmé de voir Virgile traduit mot à mot avec élégance.

Puisque je suis en train d'excommunier, et que c'est mon droit, en qualité de capucin, j'excommunie aussi les gens sans goût et sans connaissance de la campagne, qui n'aiment pas les Quatre saisons de M. de Saint-Lambert.

Bonsoir, mon cher philosophe ; je suis bien malade, mais je prends cela de la part d'où ça vient.

 

 

Mémoire sur lequel M. Duclos est prié de dire son avis,

et d'agir selon son cœur et sa prudence.

Le sieur Royou ⁵, avocat au parlement de Rennes, me mande de Londres ⁶, où il est réfugié, que le nommé Fréron, ayant épousé sa sœur depuis trois ans, a dissipé sa dot en débauche, et fait coucher sa femme sur la paille, qu'il la maltraite indignement, etc. .

Qu'étant venu à Paris pour y mettre ordre, Fréron l'a accusé d'un commerce secret avec M. de La Chalotais, et a obtenu une lettre de cachet contre lui ; que Fréron a conduit lui-même les archers dans son auberge, et lui a fait mettre les fers aux pieds et aux mains. N.B. Fréron tenait le bout de la chaîne ;

Que par un hasard singulier, le sieur Royou s'est échappé de sa prison ; que Fréron a servi, pendant six mois, d'espion à Rennes ; qu'il a depuis été espion de la police, et que c'est la seule chose qui l'a soutenu ;

Qu'on peut s'informer de toutes les particularités de cette affaire au sieur Royou, père du déposant, lequel demeure à Quimper-Corentin ; à M. Dupont, conseiller au parlement de Rennes; à M. Duparc, professeur royal en droit français, à Rennes ; à M. Chapelier ⁷, doyen des avocats, à Rennes.

La personne à qui le fugitif s'est adressé ne fera rien sans que M. Duclos ait pris des informations, qu'il ait donné son avis, et accordé sa protection au sieur Royou. »

1 V* dans ce paragraphe , comme dans le reste de la lettre, répond de façon précise à la lettre du 10 mars de d'Alembert ; voir : https://www.monsieurdevoltaire.com/2020/06/correspondance-avec-d-alembert-partie-57-5.html

2 Choiseul que d'Alembert n'aimait pas .

3 En suspendant le paiement des rescriptions. Voyez les Stances à Saurin : https://www.monsieurdevoltaire.com/2016/02/stance-a-m-saurin-de-l-academie-francaise.html

(G.Avenel.)

4 Presque toute la fortune de Voltaire était placée en rentes viagères. (G.Avenel.)

5 Né en 1745, mort en 1828. C'est le frère de l'abbé Royou, rédacteur de L'Ami du Roi sous la Révolution. Il collabora aussi à cette feuille royaliste . (G.Avenel.)

Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/L%27Ami_du_roi

6 L'indication « Londres » ne figure pas ailleurs . Quant à la lettre elle-même, elle est donnée à propos de la lettre du 18 mars 1770 à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2025/08/31/m-6560967.htm

7 Père du député de ce nom à la Constituante . (G.Avenel .)Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Isaac_Le_Chapelier

En vérité je ne sais quel parti prendre. Mon avis est qu’on attende les événements de cette campagne ; est-ce le vôtre ?

... L'orage gronde à l'Elysée ( tempête sous un crâne ) et la foudre va tomber à Matignon . Zone rouge .

 

 

« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental

18è mars 1770

Je reçois la lettre du 13 de mars, mon cher ange. Il n’y a point eu de retardement à celle-ci. Il faut que la première, du 27 de février ¹, ait traîné dans quelque bureau ; ce qui arrive quelquefois.

Je ne suis pas assurément en état de travailler au Dépositaire pour le moment présent ; mais j’espère que Dieu m’exaucera quand j’aurai fait mes Pâques. Jamais temps ne fut plus favorable pour des restitutions de dépôt. J’espère que la grâce se fera entendre au cœur de M. l’abbé Terray. Voudrait-il m’enlever mon seul bien de patrimoine, que j’avais en dépôt dans la caisse de M. de Laborde, le seul bien qui puisse répondre à mes nièces des clauses de leurs contrats de mariage, le seul avec lequel je puisse récompenser mes domestiques ? Dans quel tribunal une telle action serait-elle admise ? en a-t-on un seul exemple, excepté dans les proscriptions de Sylla et du Triumvirat ? M. l’abbé Terray, qui sort de la grand-chambre, ne devrait-il pas distinguer entre ceux qui achètent du papier sur la place, et ceux qui déposent chez le banquier du roi leur bien paternel ? Je vois bien qu’il faudra que je meure en capucin, tel que j’aurai vécu.

Dès que j’aurai chassé ces tristes idées de ma cervelle encapuchonnée, et que ma chèvre aura mis un peu de douceur dans mon sang, je vous parlerai de Ninon ²; je vous dirai qu’elle ne serait pas Ninon si elle ne formait pas les jeunes gens, et qu’alors il faudrait lui donner tout un autre nom. Le plaisant et l’utile, à mon gré, est qu’une coquette soit cent fois plus vertueuse qu’un marguillier, sans quoi il n’y a plus de pièce.

Je ne connais ni Sylvain ³, ni les Trois Capucins ⁴. Je suis entièrement de votre avis sur La Religieuse ⁵. C’est la seule pièce de théâtre qui nous tire de la barbarie welche ; elle est écrite comme il faut écrire.

Je tremble sur la démarche de Mlle Daudet ⁶. Comment l’envoyer dans un pays si orageux, pendant une guerre ruineuse, et qui peut finir d’une manière terrible, quoiqu’elle ait heureusement commencé ? En vérité je ne sais quel parti prendre. Mon avis est qu’on attende les événements de cette campagne ; est-ce le vôtre ?

On dit qu’on ne pendra ni Billard ⁷ le dévot, ni Grizel ⁸ l’apôtre ; c’est bien dommage que ce confesseur ne soit pas martyr. J’ai quelque envie de donner à M. Garant ⁹ le nom de Grizant au moins.

Mais si vous avez quelqu’un à pendre, je vous donne Fréron. Lisez, je vous prie, le mémoire ci-joint que m’a envoyé son beau-frère ^{10 11}. Tâchez d’approfondir cette affaire, quand ce ne serait que pour vous amuser. On m’assure que Fréron est espion de la police, et que c’est ce qui le soutient dans le beau monde. Je me flatte que vous distribuerez des copies du petit mémoire du beau-frère. Il faut rendre justice aux gens de bien.

Nous faisons mille vœux ici pour la santé de Mme d’Argental ; vous savez si nos cœurs sont aux deux anges. 

V.»

1 Lettre Besterman D 16185.

2 Dans la comédie du Dépositaire .

3 Voir lettre du 3 mars 1770 à la marquise de Florian : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2011/03/08/allons-courage-mettez-la-philosophie-l-humanite-a-la-mode.html

4 Les Trois Capucins n'ont pu être identifiés malgré la référence qu'on y trouve dans une lettre de d'Argental du 26 mars 1770 : « Vous ne voulez pas convenir des Trois Capucins. Je ne vous en parlerai plus . »

5 Mélanie, de Marmontel ; voir la lettre du 26 janvier 1770 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2025/07/04/l-aventure-de-cette-pauvre-novice-qui-en-se-mettant-une-cord-6553752.html

6 Fille de Mlle Lecouvreur ; voir note 5 de la lettre du 16 août 1753 à d'Argental : https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Voltaire_-_%C5%92uvres_compl%C3%A8tes_Garnier_tome38.djvu/123

7 Voir note 2 : https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Voltaire_-_%C5%92uvres_compl%C3%A8tes_Garnier_tome8.djvu/554

8 Voir ibid.

9 L’un des personnages du Dépositaire ; voir : https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Voltaire_-_%C5%92uvres_compl%C3%A8tes_Garnier_tome6.djvu/406

10 Voici le texte de cet étrange « mémoire » tel qu'il est donné dans Dieu , réponse au Système de la nature, 1770.

« Mardi matin 6 mars 1770.

« Fréron, auteur de l'Année littéraire est mon cousin, et, malheureusement pour ma sœur, pour moi et pour toute la famille, mon beau-frère depuis trois ans .

Mo père subdélégué et sénéchal du Pont-l'Abbé, à trois lieues de Quimper-Corentin en Basse-Bretagne, quoique dans une situation aisée, n’étant pas riche, ne donna à sa fille que vingt mille livres de dot . Trois jours après les noces, M. Fréron jugea à propos d'aller à Brest, où il dissipa cette somme avec des bateleuses .

Il revint chez son beau-père pour donner à ma sœur, sa femme, un tr-s mauvais présent et demander en grâce de quoi se rendre à Paris . Mon père fut assez bon, ou plutôt assez faible pour donner encore mille écus … Il t »tait alors à Lorient et quoiqu'il reçut cette nouvelle somme par lettre de change, il ne put se rendre qu'à Alençon, et fit le reste de la route jusqu'à Paris comme les capucins, et ne donna pour toute voiture à sa femme qu’une place sur un peu de paille de la voiture publique .

Arrivé à Paris, il n'en agit pas mieux avec elle . Ma sœur, après deux ans de patience, se plaignit à mon père, qui m'ordonna de me rendre incessamment à Paris pour m'informer si ma sœur était aussi cruellement traitée qu'elle le lui marquait . Alors Fréron chercha et tenta par tous les moyens de me perdre . Il sut que, pendant les troubles du parlement de Bretagne, où je militais depuis plusieurs années en qualité d'avocat, j'ai montré un zèle vraiment patriotique et toute la fermeté d'un bon citoyen .

Comme il faisait le métier d'espion, il ne négligea rien pour obtenir, par le moyen de …, une lettre de cachet pour me faire enfermer .

Fréron qui voulait être à la fois ma partie, mon témoin et mon bourreau, vint en personne, escorté d'un commissaire et de neuf à dix manants, m'arrêter dans mon appartement à Paris, rue des Noyers . Il me fit traiter de la manière la plus barbare, et conduire au petit Châtelet, où je passai, dans le fond d'un cachot la nuit du dimanche au lundi de la Pentecôte . Le lundi, Fréron se rendit environ les dix heures du matin, avec ses affiliés, au petit Châtelet . Il me fit charger de chaînes et conduire à mes destinations . Il était à côté de moi dans un fiacre, et tenait lui-même les chaînes, etc.,etc. »

 

Sur le caractère suspect de ce Royou voir la lettre du 23 avril 1770 à La Harpe : « Avez-vous entendu parler de l'aventure de Fréron et de son beau-frère ? Ce beau frère nommé Royou est avocat au parlement de Rennes . Il prétend que Fréron est venu à Rennes pendant les troubles en qualité d'espion, l'a déféré au gouvernement .[...] » V* finira par en convenir, mais non sans avoir exploité au maximum les « informations » contenues dans la présente lettre .

11 Un passage de ce mémoire est note 1 : https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Voltaire_-_%C5%92uvres_compl%C3%A8tes_Garnier_tome17.djvu/235.

. Voyez aussi le Mémoire à la suite de la lettre : https://fr.wikisource.org/wiki/Correspondance_de_Voltaire/1770/Lettre_7833

: Mémoire sur lequel M. Duclos est prié de dire son avis, et d’agir selon son cœur et sa prudence.

Le sieur Royou, avocat au parlement de Rennes[1], me mande de Londres, où il est réfugié, que le nommé Fréron, ayant épousé sa sœur depuis trois ans, a dissipé sa dot en débauches, et fait coucher sa femme sur la paille ; qu’il la maltraite indignement, etc.

Qu’étant venu à Paris pour y mettre ordre, Fréron l’a accusé d’un commerce secret avec M. de La Chalotais, et a obtenu une lettre de cachet contre lui ; que Fréron a conduit lui-même les archers dans son auberge, et lui a fait mettre les fers aux pieds et aux mains. N. B. Fréron tenait le bout de la chaîne.

Que, par un hasard singulier, le sieur Royou s’est échappé de sa prison ; que Fréron a servi, pendant six mois, d’espion à Rennes ; qu’il a depuis été espion de la police, et que c’est la seule chose qui l’a soutenu.

Qu’on peut s’informer de toutes les particularités de cette affaire au sieur Royou, père du déposant, lequel demeure à Quimper-Corentin ; à M. Dupont, conseiller au parlement de Rennes ; à M. Duparc, professeur royal en droit français à Rennes ; à M. Chapelier, doyen des avocats à Rennes.

La personne à qui le fugitif s’est adressé ne fera rien sans que M. Duclos ait pris des informations, qu’il ait donné son avis, et accordé sa protection au sieur Royou. »