j’ai toujours souhaité que les femmes gouvernassent

... Le monde n'en serait peut-être pas bien meilleur, mais à coup sûr il ne serait pas plus mauvais ( ma mère persiste a être contre un gouvernement féminin, préjugé d'un autre âge, victime d'un formatage qui fait encore des siennes ).

Ami Voltaire, tu avais presque trois siècles d'avance ! bravo !!

 

 

« A Caroline-Louise de Hesse-Darmstadt, margravine de Baden-Durlach ¹

Au château de Ferney par Genève

4 février 1763

Madame, j’aime mieux avoir l’honneur d’écrire à Votre Altesse Sérénissime d’une main étrangère, que de ne vous point écrire du tout. Je deviens presque aveugle, et il ne faut pas l’être quand on veut faire sa cour à Carls-rueh . J’apprends avec bien de la douleur que Votre Altesse Sérénissime a été malade tout comme une autre ; la beauté et le mérite ne guérissent de rien ; les médecins ne guérissent pas davantage  il n’y a que le régime qui rétablisse la santé.

Je ne suis point en état, madame, de venir me mettre à vos pieds ; que feriez-vous d’un vieil aveugle ? Mais si quelqu’un de mes enfants peut trouver grâce devant vos yeux, ils viendront demander votre protection.

Je marie dans quelques jours la nièce de Pierre Corneille à un jeune gentilhomme de mon voisinage . La consolation de la vieillesse est de rendre la jeunesse heureuse. S’il faisait plus beau, et si j’étais moins décrépit, je mènerais la noce danser devant votre château, comme faisaient les anciens troubadours ; nous y chanterions les plaisirs de la paix, dont l’Allemagne avait besoin comme nous.

J’espère, dans quelques semaines, envoyer à vos pieds le second tome de la vie de Pierre-le-Grand, ne pouvant le porter moi-même. Votre Altesse Sérénissime y verra des choses assez curieuses ; mais ma plume ne vaut pas vos crayons, et mes peintures ne valent pas vos pastels.

La czarine régnante a grande envie d’imiter la reine Christine, non pas en abdiquant, mais en cultivant les arts et les sciences ; on la dit fort belle et fort aimable . Voilà quatre impératrices tout de suite ; cela tourne un peu la loi salique en ridicule. Pour moi, madame, depuis que j’ai eu l’honneur de vous faire ma cour, j’ai toujours souhaité que les femmes gouvernassent.

Agréez le profond respect avec lequel je serai toute ma vie,

madame,

de Votre Altesse Sérénissime,

le très humble et très obéissant serviteur

Voltaire. »

1 Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Caroline-Louise_de_Hesse-Darmstadt

je serais curieux de savoir les motifs de sa conversion à la foi musulmane . Apparemment qu'un brave guerrier comme lui,

... Aussi, à tous ceux qui ont choisi le jihad, et particulièrement en allant en Syrie, je dis "restez-y" et je leur dénie le titre de "brave"; "meurtriers" est ici plus adéquat .

 

 

« A Joseph-Augustin-Prosper de La Motte-Geffrard

[février 1763] ¹

Je suis très fâché, monsieur, que vous soyez compris dans la réforme ², mais consolez-vous, la France a la guerre tous les sept ans, et pour peu que la bonne volonté vous dure, vous exercerez le grand art de faire tuer du monde méthodiquement . Je me croirais très heureux, très honoré, et je me donnerais les airs d'un homme considérable si je pouvais recevoir quelques uns de vos ordres, et être à portée de faire parvenir à M. le duc de Choiseul, la commission que vous me donneriez . Vous savez ce que c'est que les faibles bontés d'un ministre pour un pauvre reclus de mon espèce . Il souffre quelquefois que je lui écrive, et c'est très rarement ; je suis confondu comme de raison, dans la foule de ceux dont il se souvient ; je ne dois pas en vérité prétendre davantage ; mais s'il se présentait quelque occasion où je pusse, sans faire l'insolent, être votre commissionnaire, je ne manquerais pas de vous obéir . Je recevrai avec reconnaissance le manuscrit du bacha de Bonneval ³ que vous voulez bien m'offrir et j'en ferai l'usage que vous ordonnerez . Je vous avoue que je serais curieux de savoir les motifs de sa conversion à la foi musulmane . Apparemment qu'un brave guerrier comme lui, a été plus touché des conquêtes de Mahomet que de l’humilité de Jésus-Christ ; il y a je ne sais quoi dans ce Mahomet qui impose ; les religions sont comme les jeux du tric-trac et des échecs, elles nous viennent de l'Asie . Il faut que ce soit un pays bien supérieur au nôtre, car nous n'avons jamais inventé que des pompons et des falbalas, tout nous vient d'ailleurs, jusqu'à l'inoculation .

Je n'ai pas l'honneur de vous répondre de ma main, parce que je deviens aveugle comme le vieux Tobie .

Si vous avez la bonté de m'envoyer ce manuscrit, je vous supplie de le faire remettre à M. d'Argental, envoyé de Parme, rue de la Sourdière à Paris .

J'ai l'honneur d'être avec les sentiments les plus respectueux et les plus vrais, monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

V. »

1Edition Lucher : sans date . C'est le 18 mars que V* accuse réception du manuscrit dont il est ici question, d'où la date proposée ; voir lettre du 18 mars 1763 .

2 L'armée a été réorganisée avec suppression de certains régiments par ordonnance du 10 décembre 1762 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k851226p/f1.image.r=ordonnance%20%20infanterie.langFR

3 En septembre 1743, V* a reçu une lettre de Bonneval , qui fut publiée dans le Commentaire historique : https://fr.wikisource.org/wiki/Commentaire_historique/%C3%89dition_Garnier#cite_ref-37

. Il s'agit ici d'autre chose .

Venez mon cher monsieur m'éclairer et m'échauffer ou plutôt me modérer

... afin que je puisse prendre enfin une décision qui soit définitive pour ce fichu projet d'aéroport de Notre-Dame-des-Landes qui va me pourrir les fêtes de fin d'année " disent, chacun de son côté, Nicolas Hulot et Emmanuel Macron .

* NDLR - James, en qualité de contribuable, veut que ce soit la solution la moins onéreuse qui l'emporte, et signale qu'il y a encore peu d'années il situait Notre Dame des Landes, logiquement (?) au sud de Bordeaux ; pas vous ? Que deviendront les ZADistes si on ne fait pas l'aéroport à NDdL, des anciens combattants sans pensions ?

 

Pourquoi un nouvel aéroport ? on va très bien comme ça !

 

« A Paul-Claude Moultou

Venez mon cher monsieur m'éclairer et m'échauffer ou plutôt me modérer car je vous avoue que l'horreur de l'arrêt de Toulouse m'a un peu allumé le sang ; et il faut être doux en prêchant la tolérance . Pourriez-vous venir coucher mercredi auprès d'une église qui est dédiée à Dieu seul en grosses lettres , et dans un petit château où l'on sent tout votre mérite ? Si votre frère l'antiathanasien Vernes veut être de la partie nous ne dirons pas grand bien des évêques d'Alexandrie, et même encore moins des juges de Toulouse .

Dimanche au soir [23 janvier 1763 ?] ¹»

1 L'édition Taillandier propose de dater la lettre de décembre 1762 ; elle présente des affinités avec celle du 20 janvier 1763 à Vernes, et le ton assez familier par rapport aux premières lettres de 1763 au même montre qu’elle n'appartient pas au début des relations . Voir : https://books.google.fr/books?id=Nrs7AAAAcAAJ&pg=PA31...

 

malheur aux longues dissertations

... aurait pu affirmer M. Baroin suite à la réflexion d'Edouard Philippe un peu abruptement invité à s'exprimer hier devant les maires de France .

Voir : http://www.gouvernement.fr/partage/9752-discours-devant-l...

De même , je n'en dirai pas plus .

 

 

« A Élie Bertrand, Membre de plusieurs académies, Premier ministre de l’Église française

à Berne

9è janvier 1763

au château de Ferney

Votre dictionnaire doit faire fortune ¹, mon cher philosophe ; il est neuf, il est utile, et il me paraît très bien fait . Je crois qu'il faudra dorénavant tout mettre en dictionnaires . La vie est trop courte pour lire de suite tant de gros livres ; malheur aux longues dissertations . Un dictionnaire vous met sous la main dans le moment la chose dont vous avez besoin . Ils sont utiles surtout aux personnes déjà instruites, qui cherchent à se rappeler ce qu'ils ont su ².

Je vous suis infiniment obligé de votre très bon livre ; vous pouvez ajouter dans une seconde édition, à l'article fer, que tous ceux qui ont voulu entreprendre des fabriques de fer fondu avec M. de Réaumur, se sont ruinés . Dès qu'il était instruit d'une découverte faite dans les pays étrangers, il l'inventait sur-le-champ ³. Il avait même inventé jusqu'à la porcelaine ; il faut avouer d'ailleurs que c'était un fort bon observateur .

Vous êtes bien bon de dire que vous ajoutez peu de foi à la baguette divinatoire ; est-ce qu'il y aurait des gens qui y crussent à Berne ? Pour moi j'ai beaucoup de foi à toutes vos observations ; j'y ajoute l'espérance de vous revoir quelque jour, et la charité, c’est-à-dire l'amitié qui unit les philosophes . Voilà mes trois vertus théologales .

Ne m'oubliez pas, je vous en prie, auprès de M. et de Mme de Freüdenrik .

Votre très attaché et très fidèle serviteur .

V. »

1 Dictionnaire universel des fossiles propres et des fossiles accidentels, 1763, d'Elie Bertrand : https://books.google.ae/books?id=Lk5Nxg5VdAcC&printsec=frontcover&hl=fr#v=onepage&q&f=false

Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89lie_Bertrand

2 Cette phrase est ajoutée entre les lignes sur le manuscrit .

3 Cependant on s'accorde à considérer l'ouvrage de Réaumur L'Art de convertir le fer forgé en acier et l'art d'adoucir le fer fondu, 1722, comme une oeuvre originale et de grande valeur : https://books.google.fr/books?id=kCwPAAAAQAAJ&printsec=frontcover&hl=fr&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false

comme le futur ne fait point des vers, le mariage a été rompu

... Non, ça ne sera pas l'annonce de la rupture des fiançailles de Meghan Markle avec le prince Harry, ce dernier n'étant pas , à ce que je sache, un homme recherché pour ses qualités poétiques . Voyons plutôt cette annonce pour un dénommé François, retraité depuis peu, et une jeune actrice nommée Julie .

Oh non ! ne jetons pas d'huile sur le feu ! VSD s'en charge bien tout seul .

 

 

« A Pierre-Joseph Thoulier d'Olivet

A Ferney à quelques lieues

de votre patrie 12 janvier 1763

Mon cher et gros et respectable sous-doyen, soyez très sûr que je mets en pratique vos belles et bonnes leçons. Je n’ai pas votre santé, je n’en ai jamais eu ; mais mon régime et ¹ la gaieté. Votre doyen ² peut me rendre témoignage ; c’est lui qui donnerait des leçons de gaieté à vous et à moi. Je l’ai trouvé plus jeune que je l’avais laissé. Vivez cent ans, messieurs les doyens, et donnez-moi votre recette. Vos séances académiques vont être plus agréables que jamais avec l’abbé de Voisenon, qui est très aimable et très gai. Je vous réjouirai, dès que les grands froids seront passés, par l’envoi de l’Héraclius espagnol ; il est bien plus plaisant que le César anglais. Qui croirait que deux nations si graves furent si bouffonnes dans la tragédie ? Nous sommes au septième tome de Pierre Corneille, et il y en aura probablement douze ou treize. J’ai été sur le point de faire un ouvrage qui m’aurait plu autant que Cinna, c’était le mariage de mademoiselle Corneille ; mais comme le futur ne fait point des vers, le mariage a été rompu. Si vous connaissez quelque neveu de Racine, envoyez-le moi au plus vite, et nous conclurons l’affaire. Mais je veux que vous soyez de noces , et comme je vous crois prêtre, vous ferez la célébration. Je vous avertis que notre petit pays ³ est la plus jolie chose du monde. Tout le monde y vient, tout le monde s’y établit. Le prince de Virtemberg a tout quitté pour venir s’établir dans le voisinage . Vous n’êtes pas assez courageux pour revoir votre patrie. Fi ! que cela est peu philosophe ! C’est avec douleur que je vous embrasse de si loin . Serez-vous assez aimable pour présenter mes respects à l’Académie ?

Volterius. »

1 On a proposé de corriger et en est, ce qui est la version la plus vraisemblable . Autres hypothèses : V* a oublié de terminer la phrase, ou on peut comprendre par ellipse , mais [j'ai] mon régime et la gaieté .

2 Le maréchal de Richelieu ; il faut peut-être lire « notre » au lieu de « votre » .

3 Certaines éditions mettent jardin au lieu de pays . Voir : http://www.monsieurdevoltaire.com/2014/06/correspondance-annee-1763-partie-2.html

On va juger à Paris le procès de Calas : cela intéresse l’humanité tout entière

... Exagération ? que non point ! Corriger une erreur judiciaire tout en abattant le fanatisme, beau combat à mener et à gagner pour le bien général , et Voltaire est le premier à oser le mener . Qui peut être le Voltaire du XXIè siècle ? Qui va parler et agir pour l'humanité entière ?

 

Pif et Hercule ne sont pas loin de la vraie sagesse !

 

 

« A François-Achard Joumard de Tison, marquis d'Argence

au château de Dirac

près d'Angoulème

14 j[anvier 1763] ¹

Mon cher philosophe, vous m’envoyez  toujours des pâtés farcis de truffes. Vous êtes un philosophe faisant bonne chère, et voulant qu’on la fasse . Vous jugez avec raison que nous avons besoin, dans notre pays de glaces, du souvenir des seigneurs de vos beaux climats.

Savez-vous que j’ai reçu une lettre de quatre dames d’Angoulême ? Je n’ai pas l’honneur de les connaître ; mais je n’en suis que plus flatté de leurs bontés . Elles ne signent point leurs noms . Elles m’ordonnent d’adresser ma réponse à madame la marquise de Théobon ². Que puis-je leur répondre ? c’est jouer à colin-maillard.

Quatre beautés font tout mon embarras ;

De faire un choix mon âme est occupée :

Qu’eût fait Pâris en un semblable cas ?

En quatre parts la pomme il eût coupée.

Si vous voulez leur donner cette réponse ou cette excuse, c’est assez pour un vieux malade qui ne ressemble point du tout à Pâris.

On va juger à Paris le procès de Calas : cela intéresse l’humanité tout entière. On a pendu un ex-jésuite ³ pour avoir dit des sottises ; cela n’intéresse que la pauvre société de Jésus.

Bonsoir, monsieur ; sans les neiges et votre absence, mon château, l’œuvre de mes mains, serait un charmant séjour. Je suis à vous bien tendrement pour jamais.

V.»

1 Date complétée par d'Argence .

2 Marie-Louise La Taste, épouse de Benoit de Brie, dit le marquis de Théobon .

3 Ringuet ou Rinquet, le fou de la Verberie ; voir lettre du 9 janvier 1763 à Cideville : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2017/11/22/vous-etes-a-paris-a-la-source-de-tout-et-nous-ne-sommes-dans-6001833.html

il faudra prendre d’autres mesures

... C'est bien ce que vont se dire mutuellement le premier ministre Jean Castex et les maires des grandes villes particulièrement touchées par le Covid ou "Comment faire pour ne pas passer à l'écarlate ?"  

Philippe Etchebest , lui, fait flotter le drapeau noir sur la marmite .

https://www.20minutes.fr/societe/2874331-20200930-coronavirus-maires-paris-lyon-lille-grenoble-toulouse-recus-castex-jeudi

 

 

 

« A Etienne-Noël Damilaville

31 mai 1765

J’écrivis hier à mon cher frère ¹, à son adresse, et je lui envoyai les réponses de M. Tronchin . Je lui écrivis il y a quelques jours un petit billet par M. Héron ², et un autre par M. d’Argental ³.

Il doit être instruit du juste sujet de mes inquiétudes ; il doit savoir qu’un gros paquet envoyé à M. Gaudet a été intercepté.

Il est à croire qu’une lettre, envoyée depuis sous le couvert de M. Gaudet, a été interceptée encore. Dans cette lettre, on avertissait mon cher frère que des gens malintentionnés avaient été alarmés de son commerce avec Genève ; qu’on avait ouvert ses lettres depuis plus de six semaines. On donnait l’adresse de M. Camp, banquier à Lyon. Mais comme il y a beaucoup d’apparence que si mon frère a reçu cette lettre, elle a été ouverte, et que si elle ne lui est pas parvenue, on ouvrira toutes les lettres adressées à M. Camp, il faudra prendre d’autres mesures. Je supplie donc mon cher frère de m’instruire de tout ce qui se passe, de me mander quelles lettres il a reçues de moi depuis plus de quinze jours, et d’adresser son paquet à mademoiselle Sainton, à Lyon. Il faudra, sous l’enveloppe de Mlle Sainton, écrire simplement à madame Racle ⁴ à Genève. Les lettres qui arriveront pour madame Racle me seront rendues.

Mandez-moi donc, sous cette adresse, tout ce que vous avez sur le cœur ; et croyez que le mien est aussi pénétré de tendresse pour vous que de douleur. »

1 Lettre du 30 mai 1765 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/09/30/m-6266808.html

2 Lettre du 27 mai 1765 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/09/25/la-lettre-est-a-son-adresse-et-je-suis-bien-sur-qu-elle-n-ar-6265806.html

3 Lettre du 27 mai 1765 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/09/17/voila-le-funeste-effet-du-systeme-de-l-intolerance-6264146.html

4 Née Anne-Catherine Guillot, femme de Léonard Racle , architecte qui réalise les deux ailes pour agrandir le château de Ferney .Voir : https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/019434/2010-01-27/

La raison a établi son empire . Il est assez aisé de lui fermer les portes, mais quand elle les a ouvertes une fois on n

... Ah ! j'aimerais que ce que dit Votaire en 1765 soit aussi vrai en 2020 . Hélas non . La déraison pullule . La chasse au raisonnable est encore ouverte et n'a pas de morte saison .

 

« A Paul-Claude Moultou

20è mai 1765

Mon cher philosophe, j'ai fait en partie ce que votre prieur carme a désiré, j'ai rassemblé le plus de volumes que j'ai pu . J'en ai fait faire un petit ballot que j'ai envoyé par le coche de Lyon, à l'adresse de M. le vicomte de Saint-Priest à Montpellier ¹ . Il faudra que le prieur ait l'attention d'en avertir M. de Saint-Priest . L'adresse porte , À monsieur Camp à Lyon, pour faire tenir à M. le vicomte de Saint-Priest à Montpellier . Je n'écris point au prieur, je suis trop malade, et d'ailleurs, je n'aurais à lui mander autre chose , sinon que je n'ai pu exécuter entièrement sa commission , n'ayant pas un seul exemplaire complet . Je donnerais tous les livres du monde pour l'ouvrage que vous m'avez fait espérer ², et auquel je voudrais bien que vous puissiez travailler dans les moments de votre loisir . Vous tirerez de l'or du fumier des pères . Ces pauvres gens ont donné contre eux de terribles armes dont on n'a pas encore su se servir . Il fallait que le siècle de la philosophie fût arrivé pour qu'on discernât combien peu ils étaient philosophes, car avant ce siècle on raisonnait à peu près comme eux . La lumière s'étend à présent de tous cotés, et avec tant d'éclat que les jansénistes font tout ce qu'ils peuvent pour l'éteindre . Ils ont fait défendre l'excellent livre de d'Alembert sur la destruction des jésuites , parce que la leur y est annoncée, et que l'intrépide d'Alembert ne fait pas plus de cas des uns que des autres .

Il y a actuellement à Paris une inquisition très sévère sur les livres . On s'y prend trop tard . La raison a établi son empire . Il est assez aisé de lui fermer les portes, mais quand elle les a ouvertes une fois on ne la chasse plus .

On attend Mme la duchesse d'Anville ces jours-ci ; elle prend bien mal son temps, vous n'êtes pas à Genève . Adieu mon cher philosophe . Quand vous reviendrez nous parlerons de Tertullien et d'Irénée ; ils étaient de maîtres fous, et leurs prédécesseurs aussi . »

1 Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Jean-Emmanuel_Guignard_de_Saint-Priest

2 A ce propos voir la lettre du 7 avril 1765 à Moultou : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/07/19/quand-on-fera-voir-aux-hommes-pour-quelles-sottises-ils-combattent-ils-ne-c.html

 

Mes vaches et moi monsieur nous vous avons beaucoup d’obligation. Je vous remercie au nom de tout le troupeau. On nous a

... Telle est la déclaration de chacun des candidats LR à leur président Christian Jacob, suite à la décision de choisir LE/LA préféré.e lors d'un congrès des quelques adhérents qui cotisent encore .

https://www.francetvinfo.fr/elections/presidentielle/pres...

 

 

« À Dominique-Louis Éthis de Corny
A Ferney 3 juillet [1766] ¹

Mes vaches et moi monsieur nous vous avons beaucoup d’obligation. Je vous remercie au nom de tout le troupeau. On nous avait accusés fort injustement d’avoir la peste. Pour moi il y a longtemps que je suis accoutumé à la calomnie, mais avec Monsieur de la Corée ² et avec vous je n’ai rien à craindre. Mes vaches paissent tranquillement dans vos montagnes et je traîne ma vieillesse en paix dans ma retraite. Je ne sais comment reconnaître monsieur la bonté que vous avez eue de démêler en ma faveur l’histoire du comté de Montbéliard. Cette affaire est pour moi d’une plus grande conséquence que mon troupeau: car j’ai mis la plus grande partie de mon bien sur Monsieur le duc de Virtemberg. Je me flatte que ni moi ni mes héritiers, nous ne serons jamais réduits à nous adresser au parlement de Besançon. Le duc de Virtemberg en agit avec moi avec toute la noblesse d’un prince. Si dans la suite quelque cas imprévu exigeait des discussions, je profiterais des lumières que vous avez bien voulu me donner et je commencerais surtout par venir vous remercier. Je ne peux vous exprimer avec quelle reconnaissance j’ai l’honneur d’être Monsieur votre très
humble et très obéissant serviteur

Voltaire. « 

1 L'édition Caussy D. ne précise pas sa source et date de 1765 . L’année est fixée ici par les références à l'épidémie du bétail et à Montbéliard ; Éthis de Novéau est commissaire des guerres et son frère Dominique secrétaire de l'intendance de Besançon . Voir : https://voltaire-a-ferney.org/wp/wp-content/uploads/2019/09/Besan%C3%A7on-2018-05-1.pdf

2 Charles-André de La Corée est intendant de Franche-Comté : https://www.doubs.gouv.fr/layout/set/print/Services-de-l-Etat/Prefecture-et-sous-prefectures/La-prefecture-du-Doubs-a-Besancon/Presentation-historique-et-patrimoniale-de-la-prefecture-ancienne-intendance-royale/Prefecture-du-Doubs

et : https://racinescomtoises.net/index?/category/3079-charles_andre_lacore_1720_1784

On attend beaucoup de la génération qui se forme . La jeunesse est instruite, elle n’arrive point aux dignités avec les

... Instruite, oui, plus ou moins, mais surtout diablement dissipée .

Pas de préjugés de grands-pères, mais des préjugés distribués larga manu par ces auto-proclamés "influenceurs. ceuses" et répercutés à l'infini par les réseaux dits sociaux .

Certains les voient paresseux, intolérants, égoïstes . C'est vrai, il y en a ; comment n'y en aurait-il pas avec les modèles tordus qu'on leur donne à la une : "vu à la télé/smartphone" donc important, à suivre . Et puis, j'ose espérer, une majorité qui est encore capable d'apprendre, et de créer pour leur bien et celui de tous, devenir modèles à leur tour . Pas des saints, juste des jeunes de bonne volonté , ça sera déjà pas mal .

 

 

 

« A Louise-Florence-Pétronille de Tardieu d'Esclavelles d'Epinay

6 juillet [1766] partira par Lyon je ne sais quand.

Je bénis la providence, ma respectable et chère philosophe, de ce que votre pupille va devenir tuteur ¹ . S’il y a un corps qui ait besoin de philosophes, c’est assurément celui dans lequel il va entrer. Les philosophes ne rouent point les Calas, ils ne condamnent point à un supplice horrible ² des insensés qu’il faut mettre aux petites-maisons. De quel front peut-on aller à Polyeucte après une pareille aventure ? Le tuteur, élevé par sa tutrice, sera digne de l’emploi auquel il se destine. On attend beaucoup de la génération qui se forme . La jeunesse est instruite, elle n’arrive point aux dignités avec les préjugés de ses grands-pères. J’ai, Dieu merci, un neveu ³ dans le même corps, qui a été élevé, et qui pense comme il faut penser. La lumière se communique de proche en proche ; il faut laisser mourir les vieux aveugles dans leurs ténèbres . La véritable science amène nécessairement la tolérance. On ne brûlerait pas aujourd’hui la maréchale d’Ancre comme sorcière, on ne ferait pas la Saint-Barthélemy ; mais nous sommes encore loin du but où nous devons tendre . Il faut espérer que nous l’atteindrons. Nous sommes, en bien des choses, les disciples des Anglais ; nous finirons par égaler nos maîtres.

Vous devez à présent, ma chère et respectable philosophe, jouir d’une santé brillante ; et moi, je dois être languissant : aussi suis-je, puisqu'Esculape est à Paris . Que vos bontés me soutiennent.

Permettez que je fasse les plus tendres compliments au tuteur.

V.

Tout notre petit ermitage est à vos pieds. »

1 Allusion à la prétention qu’avait le parlement de Paris de s’appeler tuteur des rois.

2 La condamnation du chevalier de La Barre et du chevalier d’Étallonde ; voir page 501 : https://fr.wikisource.org/wiki/Relation_de_la_mort_du_che... et voir page 513 .

3 L'abbé Mignot .