On donne à la Chine vingt coups de latte à ceux qui écrivent aux ministres des lettres trop longues et du galimatias

... Et combien de coups de pied au cul * pourra-t-on donner à nos ministres qui tiennent des discours amphigouriques ?

*Et non des coups de pied occultes .

 

 

« Au chevalier Jacques de Rochefort d'Ally

4 février 1767

Il y à environ cinquante ans, mon Che[valier], que j’ai eu l’honneur de jouer aux échecs avec M. le vice-chancelier ¹; mais il me gagnait, comme de raison. J’étais attaché à toute sa maison. Il y avait surtout un certain évêque de […]², grand philosophe et très savant, qui m’honorait de la plus sincère amitié. Un vice-chancelier ne se souvient pas de tout cela, mais les petits ne l’oublient pas. J’ai le cœur pénétré de ses bontés, et de la justice qu’il a rendue dans l’affaire qui m’intéressait par contrecoup.

Je prends la liberté de lui écrire quatre mots ³, car il ne faut pas de verbiage pour les hommes en place. On donne à la Chine vingt coups de latte à ceux qui écrivent aux ministres des lettres trop longues et du galimatias.

Je vous écrirais bien au long, à vous, mon chevalier, si j’en croyais mon cœur, qui est bavard de son naturel . Je vous dirais combien je suis enchanté de vous et de vos bons offices ; mais la guerre de Genève, les embarras qu’elle cause, les effroyables neiges qui m’environnent, la fièvre, les rhumatismes, imposent silence à ma bavarderie. Cependant il faut que je vous demande si vous avez entendu la musique de Pandore ⁴, de M. de La Borde.

Vous me permettez donc de vous embrasser sans cérémonie. »

1 René-Charles de Maupeou ; voir page 107 : https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Voltaire_-_%C5%92uvres_compl%C3%A8tes_Garnier_tome16.djvu/117

2 Le nom était sans doute en blanc dans la lettre de Voltaire. Je pense qu’il faut lire Lombez. Charles-Guillaume de Maupeou était évêque de cette ville de 1721. à 1751 .

3 Cette lettre à Maupeou manque.

4 Opéra de Voltaire ; voir : https://fr.wikisource.org/wiki/Pandore_(Voltaire)/1740 . La représentation aura lieu le 14 février 1767 comme l’apprend une lettre de Jean-Benjamin de La Borde à V* du 15 février 1767 . V* se réfère -t-il à une représentation privée,ou plus simplement à une répétition ? Voir : https://operabaroque.fr/LA_BORDE_PANDORE.htm