Tant qu'il y aura dans mon corps je ne sais quoi qu'on appelle mon âme, [battant ?] dans mon chétif corps 2, je planterai des arbres, et je ferai rouler la presse, et même quand je serai damné, vous aurez de quoi glaner

... Et il tint parole ce sacré bonhomme!

 

Mis en ligne le 19/11/2020 pour le 17/9/2015

 

 

« A Gabriel Cramer

[vers le 17 septembre 1760] ¹

Je ne crois pas qu'ils soit convenable d'imprimer actuellement des Tancrède pour Paris .

Comme j'ai fait présent du privilège de l'édition parisienne à la Clairon et à Lekain, leur libraire serait en droit de crier ; je pense donc qu'il faut n'en tirer que le nombre d'exemplaires que monsieur Cramer peut débiter en Suisse, en Allemagne et dans la province .

Lorsqu’on aura débité le 18è volume on en donnera un dix neuvième au bout de six mois, ce 19è contiendra Tancrède, Fanime et deux autres pièces avec quelque petits chapitres assez intéressants .

Voilà mon cher ami quelle est ma sage résolution . Vous pourrez d'ailleurs réimprimer l'Histoire générale quand il vous plaira, en attendant le 2è volume du Czar qui ne tardera pas à être entre vos mains dès que j'aurai reçu mes instructions . Tant qu'il y aura dans mon corps je ne sais quoi qu'on appelle mon âme, [battant ?] dans mon chétif corps ², je planterai des arbres, et je ferai rouler la presse, et même quand je serai damné, vous aurez de quoi glaner .

Je ne crois point du tout les exagérations qu'on débite à Genève sur Luc et le cunctateur, j'attends le boiteux ³.

Gardez-vous bien de mettre mon nom au 18è volume et envoyez-moi deux exemplaires des dernières feuilles pour compléter les 2 exemplaires que j'ai ; plus 3 exemplaires complets .

Vale.

V. »

1 Date proposée d'après la référence à l'impression de Tancrède et au « cunctateur » (Daun étant ainsi nommé à cause de ses temporisations .

2 Ces cinq mots ont été fortement biffés sur l'original, et le premier est hypothétique ; peut-on lire bandant ?

3 L'expression attendre le boiteux ( attendre la confirmation d'une nouvelle pour y croire, selon le Dictionnaire comique de Leroux) a été vue dans la lettre du 4 mai 1757 à J-R Tronchin . Cunctateur = temporisateur .

Il paraît que vous détestez les cabales infâmes

... Eh bien ! vous n'avez pas fini de souffrir si vous consultez régulièrement les âneries parues sur les réseaux sociaux, recueils de détestables avis et mises au pilori , lâchement envoyés anonymement .

Fake news et tutti quanti ,"Il y a quelque chose de pourri dans le royaume de Danemark ! ", "« Something is rotten in the state of Denmark » comme disait Marcellus, à ceci près que maintenant c'est le monde entier qui sent mauvais .

 

Mis en ligne le 19/11/2020 pour le 17/9/2015

Fake news : le nom est neuf, l'usage déjà ancien : https://www.histoire-en-citations.fr/citations/les-fake-n...

 

 

« A Claude-Joseph Clos

A Ferney , le 17 septembre 1760 ¹

Les sentiments que vous avez la bonté de me témoigner, monsieur, me font grand plaisir ; ils partent d'un cœur pénétré qui aime les arts véritablement, et qui pardonne à mes défauts en faveur de ces arts que j'ai toujours cultivés . Ils ont fait la consolation de ma vie ; ils en font plus que jamais le charme , puisqu'ils m'attirent des témoignages si vrais de votre sensibilité . Il paraît que vous détestez les cabales infâmes des Fréron ; on ne peut aimer les lettres sans haïr ceux qui les déshonorent . Je suis très flatté d'être estimé d'un homme qui m'inspire de l'estime . C'est avec ce sentiment que j'ai l'honneur d'être, monsieur,votre , etc. »

1 Claude-Joseph Clos (1736-1812), ancien magistrat, lieutenant civil de la Prévôté de l’Hôtel, intime du marquis de Villette et proche correspondant et ami de Voltaire . Clos avait inséré le manuscrit de cette lettre dans le volume LXIII de sa série d'exemplaires de l'édition de Kehl vendu à Paris le 14 novembre 1812 , acquis par Treutel probablement pour le comte de La Bédoyère . Voir : https://www.gazette-drouot.com/lots/6975052

tout ce qui peut servir à rendre la nation plus gaie, est toujours fort bon

... 2020 : Ne reste disponible pour s'égayer que la radio, la presse écrite et ce qu'on peut glaner sur le Net . Pour le reste : tintin balpeau la ridondaine ! La France arrête de faire la gueule (même sous le masque ça se voit ! ). Rosine Bachelot va faire rouvrir les théâtres, cinémas et cabarets ; si, si , je vous le dis, ou alors on m'a vraiment raconté des bobards .

Tentez le coup : http://youhumourpro.com/liste-humoristes

 

Mis en ligne le 18/11/2020 pour le 16/9/2015

 

 

« A Jean-Robert Tronchin

16 septembre 1760

Ce cher Rigolet, monsieur, ne s'attendait pas à la bonté que vous avez eue de recommander son commerce à M. le lieutenant de police de Lyon . Si la ville n'avait d'autres manufactures que celle des Rigolet, elle ne serait pas, je crois, si florissante ; permettez que je vous affuble encore de cette petite lettre de remerciements pour M. de Seynas ¹.

Notre commerce de mer est encore plus chétif que celui de Rigolet ; si les choses vont ainsi il ne nous restera pas dans un an un vaisseau marchand ni un vaisseau de guerre ; j'ai pourtant reçu une lettre de change de 111 livres de Cadix, mais Dieu me pardonne, je crois que je l'ai brûlée, attendu sa légèreté . Ainsi je ne vous l'enverrai pas, il en faudra une autre .

Les Russes passent pour avoir battu une arrière-garde du prince Henri ², les Autrichiens pourraient bien avoir bientôt Schweidnitz et Leipsik,³ et peut-être encore mieux . Vous savez que monseigneur le dauphin se désennuie, tout ce qui peut servir à rendre la nation plus gaie, est toujours fort bon .

Bonsoir mon cher ami, je vous embrasse .

V. »

1 Voir lettre du même jour à de Seynas : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/11/18/nous-manquons-de-laboureurs-au-pays-de-gex-je-fais-bien-plus-6278276.html

2 Le prince Henri avait passé l'Oder pour garder Breslau contre les entreprises de Soltikof ; aucune rencontre d'importance majeure n'avait eu lieu, mais seulement une action secondaire comme le rapporte Waddington, IV, 80-82 .

3 Les Autrichiens ne prirent Leipzig et Schweidnitz qu'un an plus tard .

Nous manquons de laboureurs au pays de Gex, je fais bien plus de cas d'un bon valet de charrue que d'un colporteur de mauvais livres . Il serait fort bon que les R. et quelques autres encore travaillassent à la terre

... Je serais assez heureux de voir ce que ferait notre ministre de l'agriculture avec une bêche ou une trayeuse .

 

Mis en ligne le 18/11/2020 pour le 16/9/2015

 

 

« A Christophle de Laffrusse de Seynas

16 septembre 1760

Je ressens vivement vos bontés monsieur, vous rendez un très grand service à notre petit canton paisible, en le préservant des guerres littéraire ou antilittéraires . Cette partie du commerce de la librairie ne doit point en effet entrer dans les paiements de Lyon et de Genève ; toutes ces pauvretés sont essentiellement réservées à la bonne ville de Paris , où l'on n'a autre chose à faire qu'à se moquer de tout : Rigolet doit nous laisser en repos : on lui a renvoyé deux ballots de bêtises qu'il avait envoyés à Genève , et la messagerie en a donné son reçu ; Rigolet est très coupable, il ne l'est que parce qu'il est gueux : mais il faut qu'il tâche de gagner son pain à un métier plus honnête . Je suis persuadé monsieur qu'après avoir été averti et réprimandé par vous, il ne s'avisera plus de nous troubler par des impertinentes nouvelles . Nous manquons de laboureurs au pays de Gex, je fais bien plus de cas d'un bon valet de charrue que d'un colporteur de mauvais livres . Il serait fort bon que les R.¹ et quelques autres encore travaillassent à la terre . Cette petite affaire ne m'a pas été tout à fait désagréable, elle m'a procuré une de vos lettres, et m'a valu vos bontés . Je vous remercie de tout mon cœur etc. »

1Certains éditeurs proposent les rois ? Personnellement je pense les Rigolet .

Une maison n'eût-elle que soixante et dix pieds de face fait honneur à son maçon quand elle est bâtie avec goût . Sans goût il n'y a rien

... Un peu d'autosatisfaction mon cher Voltaire-maçon !

 

Mis en ligne le 18/11/2020 pour le 16/9/2015

 

 

« A François de Chennevières

Aux Délices 16 septembre [1760] ¹

Mon cher confrère, si je n'étais pas aux Délices, j'aurais voulu être à Maisons, c'est vous qui faites admirablement bien les honneurs de ma chambre . Vos vers sont charmants . J'ai ouï dire que M. de Soyecourt est digne de son beau château et de vos vers aimables . J'ai bâti un petit Maisons, mais non pas une petite maison . J'ai fait en miniature à Ferney à peu près ce que Maisons est en grand . Une maison n'eût-elle que soixante et dix pieds de face fait honneur à son maçon quand elle est bâtie avec goût . Sans goût il n'y a rien . Nous jouons demain Alzire à Tournay et puis Tancrède et puis Mahomet et puis Les Ensorcelés ²; nous avons des spectateurs qui ont fait plus de cent lieues pour venir nous voir, entre autres M. le duc de Villars . Tout cela loge aux Délices, sans que personne soit gêné . N'est-il pas vrai que vous viendriez aussi si vous pouviez ? Je tiens Mme Denis infiniment supérieure à Gaussin et presque égale à Clairon . Mlle de Bazincourt est une très bonne confidente, cependant vous ne viendrez pas . Je vous embrasse etc . »

1 La copie par Boissy d'Anglas place la lettre en 1762 , et Cayrol en 1761 ; Georges d'Avenel a le mérite de la remettre à sa place véritable .

2 Les Ensorcelés ou Jeannot et Jeannette, de Favart : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k96340967.texteImage

Il faut aller à Versailles , il faut être au lever des patronnes et au coucher des patrons

... Et venir, selon l'heure , à scooter avec croissants, ou en voiture officielle avec champagne . Ciao Julie, ciao Fanfoué !

 

« A Théodore Tronchin

[vers septembre 1760]

Mon cher Esculape est toujours bienfaisant . C'est son essence . Je suis sensiblement touché de ce qu'il fait . Je lui représente seulement qu'il n'est point du tout décent qu'on sorte de chez moi sur une espérance qui après tout peut n'être pas remplie , et qu'on soit dans le cas de me reprocher d'avoir renvoyé une personne à qui on doit des égards, pour la laisser solliciter du pain à Paris .

Si monsieur Tronchin veut écrire pour Mme de Muy, et lui demander ses bons offices auprès de M. l'évêque d'Orléans pour en obtenir une pension sur les économats, qui vaque rarement et qu'on donne plus rarement encore à des catholiques, si monsieur Tronchin dis-je a la bonté de solliciter cette grâce, Mlle Bazincourt sera au nombre des personnes qu'il a favorisées et à qui il a fait du bien . Pour moi je ne peux absolument entrer dans cette affaire, ce n'est point à moi à l'engager à partir . Je ne veux pas encore une fois m'exposer au reproche de lui avoir fait quitter le certain pour l'incertain . Si elle va à Paris elle n'aura pas de quoi courir pour solliciter . Il faut aller à Versailles , il faut être au lever des patronnes et au coucher des patrons .

Elle n'est pas assez riche pour aller demander de l'argent à Paris . Six mois en fiacres seulement , mangeraient les pensions qu'elle espère . En un mot, j’admire la bonté de mon cher Esculape . Mais je me lave les mains du bien qu'on veut faire à Mlle Bazincourt, et je ne lui dirai même pas un mot de tout cela ¹. Mais je dis à mon cher Tronch[in] qu'il est adorable .

V. »

1 Tronchin réussit dans son entreprise et Mlle Bazincourt retourna à Paris en novembre 1760, voir letttre du 12 novembre 1760 à Chennevières . On n'entendra plus parler d'elle en relation avec V* .

No body rais'd his voice higher than mine in favour of the rights of human-kind . Yet I have not exceeded even on that virtue

...

 

« A George Lyttelton, premier baron Lyttelton ¹

I have read the ingenious Dialogues of the dead ². I find page 134 that I am an exile ³, and guilty of some excesses in writing . I am oblig'd , (and perhaps for the honour of my country) to say I am not an exile, because I have not committed the excesses the author of the dialogues imputes to me .

No body rais'd his voice higher than mine in favour of the rights of human-kind . Yet I have not exceeded even on that virtue .

I am not settled in Switzerland, as he believes. I live in my own lands in France . Retreat is becoming to old age and more becoming in ones own possessions . If I enjjoy a little country-house near Geneva, my mannors and my castles are in Burgundy and if my King has been pleased to confirm the privileges of my lands which are free from all tributes, I am the more addicted to my King .

If I was an exile, I had no obtain'd from my court many a passeport for english noblemen . The service I renderd to them intitles me to the justice I expect from the noble author .

As to religion, I think, and I hope , he thinks with me, that God is, neither a presbiterian, nor a lutherian, nor of the low church, nor of the high church ; but god is the father of all mankind, the father of the noble author and mine .

I am with respect

his most humble serv

Voltaire

gentleman of the King's chamber .

At my castle of Ferney in Burgundy .[vers septembre 1760] ⁴»

1 Traduction de Kehl : « Du château de Ferney en Bourgogne .

J'ai lu les ingénieux Dialogues des morts, que vous venez de publier . J'y trouve que je suis exilé, et que je suis coupable de quelques excès dans mes écrits . Je suis obligé peut-être pour l'honneur de ma nation, de dire publiquement que je ne suis point exilé, parce que je n'ai pas commis les fautes que l'auteur des dialogues m'impute à son gré . Personne n'a plus élevé sa voix que moi en faveur des droits de l'humanité , et cependant je n'ai jamais excédé même les bornes de cette vertu . Je ne suis point établi en Suisse, comme cet auteur mal instruit le débite ; je vis dans mes terres en France . La retraite convient aux vieillards qui ont assez vécu dans les cours pour les abhorrer et pour les fuir, et qui goûtent une douceur nouvelle de vivre dans la retraite et dans leurs possessions , avec des amis éclairés et fidèles . Il est bien vrai que j'ai une petite maison de campagne auprès de Genève, mais ma demeure et mes châteaux sont en Bourgogne . La bonté que mon roi a eue de confirmer les privilèges de mes terres, qui sont exemptes de toute imposition, m'a encore attaché à sa personne . Si j'avais été exilé, je n'aurais pas obtenu des passeports de ma cour, pour plusieurs seigneurs anglais ; le service que je leur ai rendu, me donne droit à la justice que j'attends de l'auteur des Dialogues . Quant à la religion, je pense et je crois qu'il pense, comme moi, que Dieu n'est ni presbytérien, ni luthérien, ni de la basse ni de la haute Église ; Dieu est le père de tous les hommes, père de milord et le mien . »

2 Les Dialogues of the dead de Lyttelton avaient été publiés en 1760, et deux traductions venaient de paraître sous le même titre de Dialogues des Morts, l'une par Jean Des Champs, l'autre par le professeur de Joncourt .

3 V* fait référence à la version anglaise : «  Voltaire is, I hear, retired from Berlin to the Territory of Geneva . It does great honour to Switzerland, but not much to France, that the finest Wit she left to boast of should chuse a country-house at the foot of the Alps, rather than Paris, or any villa in the neighbouhood of that city, for the retreat of his age . » Plus loin l'auteur dit que V* n'a pas fait preuve de beaucoup de discrétion, et que l'exil ne lui a pas enseigné la sagesse .

Traduction : « Voltaire, à ce que j'entends dire, s'est retiré de Berlin dans le territoire de Genève . C'est un grand honneur pour la Suisse, mais ce n'en est pas un pour la France que le plus grand esprit dont elle puisse encore s'enorgueillir ait choisi une maison de campagne au pied des Alpes plutôt qu'à Paris ou dans une résidence proche de cette cité comme retraite pour ses vieux jours . »

4 Kehl place une traduction de cette lettre en décembre 1760, ce qui paraît un peu tard, mais possible quoique le Journal encyclopédique la cite dès le 15 janvier 1761 .