Puisse la paix donner à l’Europe le loisir de cultiver les arts de toute espèce !

... Hier ...

 

Aujourd'hui ...

 Pourvu que ça dure !

 

 

 

« A Louise-Dorothée von Meiningen, duchesse de Saxe-Gotha

Au château de Ferney par Genève

26 juin 1761

Madame, mon silence doit avoir dit à votre Altesse Sérénissime que je n’étais pas en état d’écrire. J’avais presque perdu la vue, en conservant la plus forte envie de revoir Gotha et sa souveraine. J’occupe ma vieillesse, et je trompe mes maux par un travail très agréable pour lequel je demande votre protection.

L’Académie française agrée que je fasse une édition des bonnes tragédies du grand Corneille, avec des notes sur la langue et sur l’art qu’elle a créés. Cet ouvrage sera principalement utile aux étrangers. Il se fait par souscription, et l’édition sera magnifique. Le produit de cette entreprise est pour tirer de la misère les restes de la famille du grand Corneille, famille noble, et qui languit dans la pauvreté. Nous imprimons les noms des souscripteurs : je supplie Votre Altesse Sérénissime de permettre que son nom honore cette liste. Chaque académicien souscrit pour six exemplaires. Ce livre sera du moins un monument de générosité, si de ma part ce n’est pas un monument de science et de goût. Puisse la paix donner à l’Europe le loisir de cultiver les arts de toute espèce ! Ce long fléau détruit tout. Hélas ! au premier coup de canon, je dis : En voilà pour sept ans ! Puissé-je me tromper au moins d’une année !

M. Stanley ¹ est à Paris ; il est assidu à nos spectacles ; il voit nos géomètres. Il ne parle point de paix : c’est apparemment par politesse qu’il ne nous parle point de nos besoins.

Je me mets à vos pieds, madame, et à ceux de toute votre auguste famille. Grande maîtresse des cœurs, recevez mes hommages, et présentez-les à la divine Dorothée.

Le Suisse V. »

1 Hans Stanley, chargé par le cabinet de Saint-James de conférer avec le cabinet de Versailles . Voir lettre du 1er juin 1761 à Chennevières : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2016/05/01/j-ai-ete-accable-de-mille-petites-affaires-qui-font-mourir-e-5795742.html

Voir : https://en.wikipedia.org/wiki/Hans_Stanley et : https://en.wikisource.org/wiki/Stanley,_Hans_%28DNB00%29

 

il faut faire oublier toutes nos médiocrités de ce siècle, en rendant justice aux chefs-d'oeuvre

... L'oubli, le bienheureux oubli  des médiocrités est journalier, sinon comment admettre l'emballement médiatique, -the buzz on the net-, effaçant le buzz précédent tout aussi inepte, en attendant le pire si tant est que ce soit possible .

Chef d'oeuvre :

Non seulement je suis fan de Klimt, mais de plus je trouve ici un double chef-d'oeuvre, la peinture exploitant les folles cicatrices de la guerre, et le génie de Tammam Azzam :

http://www.unpaondemur.com/article9.php

Trouver des chefs-d'oeuvre en ce XXIè siècle, et les faire admirer, voilà qui est bien ardu . Du moins à mes yeux , car aux yeux des critiques professionnels on trouve une palanquée d'oeuvres ad-mi-raaaa-bleueueu, sublaïme ma chérie ! C'est sans doute que mes revenus ne dépendent pas de mon opinion, qui au demeurant, vous intéresse comme mon premier rôt .

 

Chef d'oeuvre vivant ...

... Et pour mon amie Mam'zelle Wagnière, ce lien pour une anecdote sur la Grande Catherine :

http://jeudi.lu/au-musee-de-lermitage-des-chats-tiennent-...

 

 

 

« A Claude-Philippe Fyot de La Marche

Au château de Ferney par Genève

26 juin 1761

Il faut, monsieur, que je vous serve suivant votre goût . Il faut que je prenne la liberté de vous mettre à la tête d'une bonne action qui se fera dans votre Bourgogne .

J'étais à Londres quand on apprit qu'il y avait une fille de Milton qui était dans la dernière pauvreté, et incontinent elle fut riche .

J'ai mis dans ma tête de faire voir aux Anglais que nous savons comme eux honorer les beaux-arts et le sang des grands hommes . J’ai imaginé de faire une magnifique édition des tragédies de Pierre Corneille, avec des notes qui seront peut-être utiles aux étrangers, et même aux Français . Je finirai ma carrière en élevant un monument à mon maître, et en procurant un établissement à sa petite fille . Le profit de l'édition sera pour elle et son père . Je n'ai pas beaucoup de bien libre ; mon malheureux château, et mon église me ruinent, et Dieu seul me saura gré de cette église car l'évêque allobroge ne m'en sait aucun . J'espère que la nation sera un peu plus contente de l'édition de Corneille . C'est presque le seul moyen de laisser à sa descendance une fortune digne d'elle . Toute l'Académie concourt à cette entreprise, et je me flatte que le roi sera à la tête des souscripteurs . Je souscris pour six exemplaires ¹, plusieurs académiciens en font autant, d'autres suivront . L'édition sera uniquement pour ceux qui auront souscrit , on ne paiera rien d'avance . Ce sera un monument qui restera dans la famille de chaque souscripteur . Ils permettront qu'on imprime leurs noms, parce que ces noms qui seront les premiers du royaume encourageront les autres . Je demande le vôtre , et celui de monsieur votre fils . M. de Ruffey donnera le sien ; je taxe M. De Brosses à deux exemplaires, à quarante livres pièce, c'est marché donné, pour une terre qu'il m'a vendue un peu chèrement . Nos confrères les académiciens de Paris, qui ont à expier leur asservissement au cardinal de Richelieu, et leur censure du Cid ², doivent prendre plus d'exemplaires que les autres .

Je ne demande pas que messieurs de Dijon, qui ne sont point coupables, retiennent un aussi grand nombre d'exemplaires ; il suffira d'un ou de deux pour chacun . Je voudrais que l'évêque fût du nombre, l'auteur de Polyeucte le mérite .

Je vous recommande Corneille et son sang . Je finis , car Cinna et Cornélie m'appellent ; il faut faire oublier toutes nos médiocrités de ce siècle, en rendant justice aux chefs-d'oeuvre du siècle de Louis XIV . Permettez-moi la liberté de vous embrasser, et de vous assurer de mon très tendre respect .

Voltaire . »

1 En fait V* souscrivit pour cent exemplaires .

2 Voir la « querelle du Cid » : https://fr.wikipedia.org/wiki/Le_Cid_%28Corneille%29#cite_ref-10

 

Nièce, et Cornélie-chiffon, et V., vous disent tout ce qu’il y a de plus tendre

... Bonne fête MAMANS !

N'oublions pas que le petit Voltaire perdit sa maman à sept ans .

 

 

« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental

Ferney 26 juin 1761

Je n’ai guère la force d’écrire, parce que, depuis quelque temps, j’écris jour et nuit. Mes anges sauront que je rends grâces au corsaire qui a fait imprimer Zulime. L’impression m’a fait apercevoir d’un défaut capital qui régnait dans cette pièce ; c’était l’uniformité des sentiments de l’héroïne, qui disait toujours j’aime : c’est un beau mot, mais il ne faut pas le répéter trop souvent ; il faut quelquefois dire, je hais. Je commence à être moins mécontent de cet ouvrage que je ne l’étais, et je me flatte enfin qu’il ne sera pas tout à fait indigne des bontés dont mes anges l’honorent. Il sera prêt quand ils l’ordonneront. Je n’abandonnerai pourtant ni les moissons, ni mon église, ni ma petite négociation avec le pape.

Je relis cet infâme et excommunié Corneille avec une grande attention. Je l’admire plus que jamais en voyant d’où il est parti. C’est un créateur ; il n’y a de gloire que pour ces gens-là ; nous ne sommes aujourd’hui que de petits écoliers. Je suis persuadé que mes notes au bas des pages des bonnes pièces de Corneille ne seront pas sans utilité et sans agrément ; elles pourront former une poétique complète, sans avoir l’insolence et l’ennui du ton dogmatique.

Je suis résolu à ne faire imprimer que le nombre des exemplaires pour lesquels on aura souscrit Les petites éditions seront au profit des libraires ; et s’il y a, comme je le crois, quelque amour de la véritable gloire dans la nation, la grande édition assurera quelque fortune aux héritiers du nom du grand Corneille. Je finirai ainsi ma carrière d’une manière honorable, et qui ne sera pas indigne de l’ancienne amitié dont mes anges m’honorent. Je les supplie de vouloir bien me procurer sans délai le nom de M. le duc d’Orléans par M. de Foncemagne, afin que je l’imprime dans le programme.

Je voudrais avoir celui de M. le premier président ¹; il me le doit en dédommagement de la banqueroute que son beau-frère ² m’a faite. Jamais mon entreprise ne vaudra au sang de Corneille la moitié de ce que Bernard m’a volé. Je crois avoir déjà prévenu M. le comte de Choiseul ³, l’ambassadeur, que je ne doutais pas qu’il n’honorât ma liste de son nom, et j’attends ses ordres. Je demande la même grâce à M. de Courteilles, à M. de Malesherbes , à madame sa sœur, et à tous les amis de mes anges.

Je désirerais passionnément la souscription du président de Meynières, et de quelques membres du parlement, pour expier les sottises de maître Le Dains et de maître Omer.

Je n’ai point encore écrit à M. le duc de Choiseul sur cette petite affaire. Je supplie M. le comte l’ambassadeur d’avoir la bonté de lui en parler : ils sont aussi tous deux mes anges. Je vous baise à tous le bout des ailes, et je recommande à vos bontés Cinna, Horace, Sévère, Cornélie ⁴, et la cousine issue de germaine de Cornélie. Si on me seconde avec quelque vivacité, cette édition ne sera qu’une affaire de six mois.

Nièce, et Cornélie-chiffon, et V., vous disent tout ce qu’il y a de plus tendre. »

1 Molé ; voir lettre du 15 mai 1758 à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2013/08/19/nous-sommes-des-barbares-et-vous-autres-gens-polis-vous-donn.html

2 Bernard de Coubert : https://fr.wikipedia.org/wiki/Samuel_Bernard

3 Ambassadeur à Vienne, on n'a pas la lettre que V* lui adressa ?

4 On sait que Sévère et Cornélie sont respectivement des personnages de Polyeucte et de La Mort de Pompée ; il est significatif que V* préfère désigner la première de ces deux pièces par le nom du personnage qu'il admire plutôt que par celui de son véritable héros .

 

Je veux la gloire de la France et de l'Académie

... Ce n'est pas ce que j'ai cru comprendre dans les rodomontades de l'orgueilleux et grande gueule Mélenchon qui a fait son numéro à la télé ! et dire qu'il se croit indispensable ! tout comme la détestable et destructrice CGT = Conglomérat de Grands Tarés, et consorts . Il ne leur reste plus qu'à affirmer, comme certains débiles,  qu'il nous faudrait "une bonne guerre" pour tout remettre en ordre .

 

 

 

 

« A Pierre-Joseph Thoulier d'Olivet

[vers le 25 juin 1761]

Facundissime et carissime Olivete ¹,

Lisez ce programme simple et court à l'Académie . Si on l'approuve, je l’envoie à M. le duc de Choiseul, à Mme de Pompadour . Je veux que le roi souscrive, je veux que le président Hénault fasse souscrire la reine . Je me charge des princes d’Allemagne, et du parlement d'Angleterre . Je veux la gloire de la France et de l'Académie .

Je crois que je pourrai hardiment dans un programme imprimé donner les noms de tous les académiciens que je mettrai immédiatement après les princes attendu qu'ils sont les confrères de Corneille .

Renvoyez-moi s'il-vous-plait mon programme approuvé . Nec patres conscripti concidant nec deficiant ².

Il serait convenable que chacun signât mon programme .

M. le duc de Nivernais a déjà souscrit pour dix exemplaires ; qui sera le brave académicien qui se chargera de la souscription de ses confrères à croix d'or, à cordons bleus, etc . ?

Ciceronis amator, Cornelium tuere. ³»

1 Très éloquent et très cher Olivet .

2 Les pères conscrits ne s’effondrent ni n'abandonnent .

3 Amateur de Cicéron , protège Cornelius . Le « Corneille » est bien sûr l'édition entreprise par V* .

 

Il me semble que j’ouvre une porte d’or pour sortir du labyrinthe des colifichets où la foule se promène

... Le "labyrinthe des colifichets", nous y sommes à longueur de journée, le Minotaure se régale de notre fièvre acheteuse , lui qui n'a à craindre que la fièvre aphteuse . Plus besoin de colporteurs, les écrans/vitrines sont partout . Les gogos ne sont pas une espèce en voie de disparition .

Le fil d'Ariane est bien ténu, difficile à trouver et suivre pour s'en sortir . On peut, avec encore un éclair de lucidité, garder  Voltaire comme un de ces guides utiles dont il est peu .

http://mytaratata.com/taratata/127/hugues-aufray-knock-kn...

 

 

 

« A Charles-Jean-François Hénault

25 juin 1761

Mon cher et respectable confrère, je crois qu’il s’agit de l’honneur de l’Académie et de la France. Il faut fixer la langue, que vingt mille brochures corrompent ; il faut imprimer, avec des notes utiles, les grands auteurs du siècle de Louis XIV, et qu’on sache à Pétersbourg et en Ukraine en quoi Corneille est grand, et en quoi il est défectueux. Vous encouragez cette entreprise, qui ne réussira pas si vous ne permettez que je vous consulte souvent. Je pense qu’il sera honorable pour la France de relever le nom de Corneille dans ses descendants. J’étais à Londres quand on apprit qu’il y avait une fille de Milton aveugle, vieille, et pauvre ; en un quart d’heure elle fut riche. La petite-fille d’un homme très supérieur à Milton n’est, à la vérité, ni vieille, ni aveugle, elle a même de très beaux yeux, et ce ne sera pas une raison pour que les Français l’abandonnent. Il est vrai qu’elle est à présent au-dessus de la pauvreté ; mais à qui mieux qu’elle appartiendrait le produit des Œuvres de son aïeul ? Les frères Cramer sont assez généreux pour lui céder le profit de cette édition, qui ne sera faite que pour les souscripteurs.

Nous travaillons donc pour le nom de Corneille, pour l’Académie, pour la France. C’est par là que je veux finir ma carrière. Il en coûtera si peu pour faire réussir cette entreprise ; quarante francs, chaque exemplaire, sont un objet si mince pour les premiers de la nation, qu’on sera probablement empressé à voir son nom dans la liste des protecteurs de Cinna et du sang de Corneille.

Je me flatte que le roi, protecteur de l’Académie, permettra que son nom soit à la tête des souscripteurs. Je charge votre caractère aussi bienfaisant qu’aimable, de nous donner la reine. Qu’elle ne considère pas que c’est un profane qui entreprend ce travail ; qu’elle considère la nation dont elle est reine.

Qui sont les noms de vos amis que je ferai imprimer ? pour combien d’exemplaires souscriront nos académiciens de la cour ? Comptez que les Cramer ne tireront que le nombre des exemplaires souscrits, et que ce livre restera un monument de la générosité des souscripteurs, qui ne sera jamais vendu au public. Fera des petites éditions qui voudra, mais notre grande sera unique. Vous pouvez plus que personne ; et il sera digne de celui qui a si bien fait connaître la France de protéger le grand Corneille, quand il n’y a pas un seul acteur digne de jouer Cinna, et qu’il y a si peu de gens dignes de le lire . Il me semble que j’ouvre une porte d’or pour sortir du labyrinthe des colifichets où la foule se promène.

Recevez les tendres et respectueux sentiments de Voltaire .

Mille pardons à madame du Deffand, cette entreprise ne me laisse pas un moment, et j’ai des ouvrages immenses, des moutons et des procès à conduire. »

 

 

 

j'espère que notre nation égalera l'Angleterre en générosité

... Oups !

Mais de quelle générosité peut-il s'agir à l'heure où il est envisagé une sortie de l'United Kingdom de la Communauté européenne ? Quelle générosité à l'heure où les migrants à Calais n'ont aucune facilité pour rejoindre l'Angleterre ?

Une égale générosité française est-elle possible ? souhaitable ? Va savoir !

Rugbystiquement parlant, je ne suis pas pour les matches nuls, mais politiquement  il est des supériorités de scores qui ne sont pas toujours honorables , être le meilleur mauvais est indigne .

 

Thanks a lot ! No ?

 

 

« Au cardinal François-Joachim de Pierre de Bernis

Aux Délices par Genève 25 juin 1761

Eh bien monseigneur, Scipion est donc à Linterne et gaudet tellus cardinale aratore ¹. En qualité d'homme retiré du monde, j'ai droit à vos bontés . J'en ai encore plus comme tuteur de Mlle Corneille . Vous savez que l'Académie se propose de donner les auteurs classiques du siècle de Louis XIV avec des remarques . Elle et notre siècle seraient honorés si vous daigniez vous charger des Oraisons funèbres de Bossuet . Je n’ai pris la liberté de me faire le commentateur de Corneille qu'en me flattant qu'un de ses faibles élèves qui a chez lui l'héritière de ce grand nom serait plus excusable qu'un autre . Je compte mettre des notes historiques et critiques au bas des pages dans les pièces qui sont dignes du père de notre scène ². Cet ouvrage pourra être utile aux étrangers , et même aux Français . On imprimera par souscription . On ne payera rien d'avance . Toute l'Académie souscrit . M. le duc de Nivernais souscrit pour dix exemplaires . Le bénéfice sera pour le père et pour la fille, seuls restes de la famille de Corneille . Vous savez dans quelle misère affreuse cette demoiselle est née, et quelle triste éducation elle a reçue . Elle est arrivée à 18 ans sans savoir ni lire ni écrire . Mais son âme est celle de Cornélie . Quand les Anglais apprirent qu'il y avait une fille de Milton dans la pauvreté, elle fut riche en une demi-heure . J’y étais ; je m'en souviens ; et j'espère que notre nation égalera l'Angleterre en générosité . L'exemplaire coûtera 40 livres . On ne paiera rien d'avance . On n'attend qu'un nombre convenable de souscripteurs pour commencer . Votre nom imprimé à la tête du prospectus encouragera la nation . Cette entreprise terminera heureusement ma carrière . Il est dur de la finir sans revoir Votre Éminence . Je ne vois pas ce qui vous empêcherait de passer par la Bourgogne, quand vous repasserez, car il faudra bien que Votre Éminence repasse . Elle est encore jeune . Elle a un beau présent et un bel avenir . Si alors elle daignait Coricum videre senem cui pauca beati jugera ruris erant ³, je mourrais content . Agréez le tendre respect de votre vieux serviteur et indigne confrère .

Voltaire . »

1 Et la terre se réjouit d'avoir un cardinal comme laboureur ( le cardinal de Bernis en disgrâce vit retiré dans ses terres ) ; on a ici une lointaine réminiscence d'Horace, Odes , I, iv, 3 .

2 V* avait d'abord écrit siècle .

3 D'après Virgile, Georgiques, IV, 127-128 ; voir le vieillard Coricus, qui possédait quelques arpents d'une campagne heureuse .

 

J’ai toujours l’air du plus grand paresseux du monde

... Sans me vanter !

Toutefois, je dois à la vérité d'ajouter que je n'ai que l'air, pas les paroles, et qu'un paresseux est incontestablement l'être le plus doué pour trouver le moyen d'accomplir sa tâche avec le moindre effort  . L'inventeur de la roue devait être un sacré paresseux génial .

Top modèle !

 

 

 

« A François-Achard Joumard Tison, marquis d'Argence

etc.

En son château de Dirac

par Angoulême

J’ai toujours l’air du plus grand paresseux du monde, monsieur, et vous savez que je ne le suis pas. Je n’ai pas réellement le temps d’écrire une lettre. Je suis surtout occupé actuellement à une édition des tragédies du grand Corneille, avec des remarques instructives sur la langue et sur l’art du théâtre : c’est un surcroît de fardeau à tous ceux que je porte ; mais c’est un fardeau qui m’est cher. L’édition sera magnifique ; elle se fait par souscriptions, et le produit sera pour mademoiselle Corneille, et pour son père, seuls descendants de ce grand homme, qui n’ont que son nom pour héritage. On ne paiera rien d’avance. L’Académie française prend un grand intérêt à cet ouvrage. Le roi sera probablement à la tête des souscripteurs, et je me flatte que vous me permettrez de mettre votre nom dans la liste. Il n’en coûtera que quarante livres pour chaque exemplaire. Prenez-vous-en à Cinna et à Rodogune, et à une nouvelle histoire très longue des horreurs et des superstitions du genre humain, si, après un si long silence, je vous écris une si courte lettre. Je suis d’un mauvais commerce ; mais je vous suis tendrement attaché pour la vie.

V.

25è juin 1761 aux Délices »¹

1 Wagnière avait d'abord daté « mai » corrigé en « juin » ; d'Argence cependant endosse « mai ».