je me couche toujours dans l’espérance de me moquer du genre humain en me réveillant. Quand cette faculté me manquera, ce sera un signe certain qu’il faut que je parte

... C'est dit ! c'est bon ! A suivre ... par exemple : https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/bouquet-l...

 

 

 

« A Marie de Vichy de Chamrond , marquise Du Deffand

22è février 1769

Votre grand’maman, madame, doit vous avoir communiqué la Canonisation de frère Cucufin, par laquelle Rezzonico a signalé les dernières années de son sage pontificat. J’ai cru que cela vous amuserait, d’autant plus que cette histoire est dans la plus exacte vérité.

Je lui ai aussi adressé pour vous quatre volumes du Siècle de Louis XIV, pour mettre dans votre bibliothèque. Les faits de guerre ne sont pas trop amusants, et je dis hardiment qu’il n’y a rien de si ennuyeux qu’un récit de batailles, et surtout de ces batailles inutiles, qui n’ont servi qu’à répandre vainement le sang humain . Mais il y a dans le reste de l’histoire des morceaux assez curieux, et vous y verrez assez souvent les noms des hommes avec qui vous avez vécu depuis la Régence.

Je voudrais pouvoir fournir tous les jours quelques diversions à vos idées tristes . Je sens bien qu’elles sont justes. La privation de la lumière et l’acquisition d’un certain âge ne sont pas des choses agréables. Ce n’est pas assez d’avoir du courage, il faut des distractions. L’amusement est un remède plus sûr que toute la fermeté d’esprit. J’ai le temps de songer à tout cela dans ma profonde solitude, avec des yeux éteints et ulcérés, couverts de blanc et de rouge.

Si vous vous souciez d'un petit livre intitulé Les Singularités de la nature, je vous l'enverrai ainsi qu'à votre grand’maman ; vous passerez les chapitres qui vous ennuieront et vous vous ferez lire les autres ¹.

Vous me demandez, madame, si j’ai lu des Lettres sur les Animaux ², écrites de Nuremberg . Oui, j’en ai lu deux ou trois, il y a plus d’un an. Vous jugez bien qu’elles m’ont fait plaisir, puisque l’auteur pense comme moi. Il faudrait qu’une montre à répétition fût bien insolente pour croire qu’elle est d’une nature absolument différente de celle d’un tournebroche. S’il y a dans l’empyrée des êtres qui soient dans le secret, ils doivent bien se moquer de nous.

La montre du président Hénault est donc détraquée ? C’est le sort de presque tous ceux qui vivent longtemps. Mon timbre commence à être un peu fêlé, et sera bientôt cassé tout à fait. Il vaudrait mieux n’être pas né, dites-vous ; d’accord, mais vous savez si la chose a dépendu de nous. Mais non seulement la nature nous a fait naître sans nous consulter, mais elle nous fait aimer la vie malgré que nous en ayons. Nous sommes presque tous comme le bûcheron d’Ésope et de La Fontaine ³. Il y a tous les ans deux ou trois personnes sur cent mille qui prennent congé ; mais c’est dans de grands accès de mélancolie. Cela est un peu plus fréquent dans le pays que j’habite. Deux Genevois de ma connaissance se sont jetés dans le Rhône, il y a quelques mois . L’un ⁴ avait cinquante mille écus de rente, l’autre ⁵ était un homme à bons mots. Je n’ai point encore été tenté d’imiter leur exemple : premièrement, parce que mes abominables fluxions sur les yeux ne me durent que l’hiver ; en second lieu, parce que je me couche toujours dans l’espérance de me moquer du genre humain en me réveillant. Quand cette faculté me manquera, ce sera un signe certain qu’il faut que je parte.

On m’a mandé depuis peu, de Paris, tant de choses ridicules que cela me soutiendra gaiement encore quelques mois. À l’égard du ridicule de ce B***⁶ il est a faire vomir.

Je me suis extrêmement intéressé à toutes les tracasseries qu’on a faites au mari de votre grand’maman ⁷. Vous ne m’en parlez jamais ; vous avez tort, car il n’y a personne qui lui soit plus attaché que moi ; et vous savez bien qu’on peut tout écrire sans se compromettre.

Bonsoir, madame ; je vous aimerai jusqu’à la dernière minute de ma montre. »

1 Ce paragraphe est omis dans la copie Wyart et dans l'édition de Kehl .

2 Par Charles-Georges Le Roy. Hennin a signalé cet ouvrage à V* : Lettres sur les animaux, 1768, etc. La Correspondance littéraire en parle également ( VIII, 252). La marquise Du Deffand a appris à V* que ces Lettres sur les animaux est d'un nommé « Le Roy inspecteur des chasses du parc de Versailles » : voir lettre du 8 février 1769 : https://fr.wikisource.org/wiki/Correspondance_de_Voltaire/1769/Lettre_7477

Voir : https://books.google.fr/books?id=kbINAAAAYAAJ&printsec=frontcover&hl=fr&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false

3 La Fontaine : Livre Ier page 17 , « La Mort et le Bucheron »: https://www.texteslibres.fr/pdf/oeuvre/1

et « Le Vieillard et la Mort » d'Esope : https://fr.wikisource.org/wiki/Fables_d%E2%80%99%C3%89sope_%28trad._Chambry%2C_1927%29/Le_Vieillard_et_la_Mort

4 Marc Pictet ; voir lettre du 29 novembre 1768 à Mme Denis : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2024/06/10/il-n-avait-point-d-esperance-de-voir-la-fin-de-ses-maux-il-a-6502285.html

5 Les archives genevoises ne font pas mention de ce second suicide .

6 Bélestat, dont a parlé Mme Du Deffand dans la lettre à laquelle répond V* .

7 Il s'agit de différends entre Choiseul et Mme Du Barry : http://www.ecrivaines17et18.fr/pages/18e-siecle/favorites-royales/mme-du-barry-et-choiseul.html

Nous avons tiré aux trois dés la place

... Il serait épatant qu'on en revienne à cette bonne vieille coutume biblique pour nommer un.e premier.e ministre , ça nous ferait au moins gagner du temps . On en a marre de voir tous ces guignols qui affichent des airs de vierges effarouchées dès qu'on leur propose des alliances pour enfin gouverner ; ils étaient moins regardants quand ils allaient à la pêche aux voix récemment , Méphisto était un saint .

Tant pis  pour celui qui fait nénette !

 

 

« A Joseph Vasselier ¹

20è février 1769 à Ferney

Vous m’avez appris, monsieur, la mort du pape ², et moi je vous apprends que nous en avons fait un. Nous avons tiré aux trois dés la place de Rezzonico, après avoir écrit les noms de tous les sujets capables ³. Il y en a un qui a eu rafle de six ⁴. Vous savez que Matthias n’eut la place de Judas que par un coup de dés ⁵. Nous avons bien cacheté les noms de chacun avec sa chance. Nous ouvrirons le paquet dès que le pape sera nommé, et nous verrons si le conclave est d’accord avec nous.

Mille compliments, je vous prie, à mon cher Tabareau.

V. »

1 Joseph Vasselier, né à Rocroy en 1735, était, en 1769, premier commis des postes à Lyon ; il est mort en novembre 1798.

Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Joseph_Vasselier

2 Clément XIII, mort dans la nuit du 2 au 3 février 1769 :https://fr.wikipedia.org/wiki/Cl%C3%A9ment_XIII

Voir : https://www.france-pittoresque.com/spip.php?article2376

3 Voir lettre  du 8 avril 1769 à Mme de Florian : http://www.monsieurdevoltaire.com/2015/09/correspondance-annee-1769-partie-12.html

4 C'est un coup gagnant qui amène tous les six ; voir lettre du 8 mai 1769 au cardinal François-Joachim de Pierre de Bernis : http://www.monsieurdevoltaire.com/2015/09/correspondance-annee-1769-partie-16.html

5 Actes des apôtres, i, 16 : https://bible-en-ligne.net/bible,44N-1,actes.php#:~:text=....

je vous prie de lui exposer mes tristes raisons

... D'Emmanuel Macron à un chef de parti dont il vient de refuser le candidat proposé pour un poste de ministre . Circulez, il n'y a plus rien à voir !

 

 

« A Henri Lambert d'Herbigny, marquis de Thibouville

20è février 1769 à Ferney

Je croyais en vérité vous avoir répondu, mon cher marquis ; mais comme il ne s'agissait que de compliments du jour de l'An, vous n'avez rien perdu . Il faut que les lettres disent quelque chose .

Je ne conçois pas comment on a oublié le maréchal d'Estrades ¹ . Cette faute va être corrigée, du moins dans un errata . Je vous suis très obligé de m'en avoir fait apercevoir .

À l’égard de l'abbé Du Resnel ², il n'a jamais écrit dans Le Siècle de Louis XIV, et d'ailleurs, comme j'ai fait la moitié de ses vers, j'ai eu trop de modestie pour en parler .

Je vois que votre ancien goût pour la comédie est passé, puisque vous ne me parlez point des tracasseries des auteurs et des comédiens, et des niches qu'on fait à Mlle Vestris ³, ni des pièces nouvelles soit imprimées, soit jouées . À l’égard des nouvelles intéressantes, comme vous m'avez jamais fait l'honneur de m'en rien dire, et que vous vous compromettriez trop en ne signant point, et en ne cachetant point de vos armes, je n'ai rien à vous dire sur cela ; mais je vous prie de considérer que je suis entre des montagnes de seize cent pieds de haut , qu'un chartreux est beaucoup moins solitaire que moi ; que j'ai soixante et quinze ans ; que je suis très malade et presque aveugle, et que voilà des raisons pour écrire rarement, sans cesse de vous être attaché et de vous aimer de tout mon cœur .

Si vous voyez M. le duc de Villars à qui je n'écris point, je vous prie de lui exposer mes tristes raisons .

V. »

1 Le maréchal d’Estrades a place dans le Catalogue des écrivains du siècle de Louis XIV ; mais il n’est pas dans la liste des maréchaux. Malgré ce que dit ici Voltaire, l’omission n’a pas été réparée.(Edition Garnier )

Godefroy, comte d'Estrades, figure parmi les écrivains du Siècle de Louis XIV, pour ses lettres, qui, comme celles du cardinal d'Ossat, passent pour un manuel du parfait ambassadeur . Mais il n'apparait pas dans la liste des hommes de guerre.(éd. Besterman )

Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Godefroi_d%27Estrades

et : https://fr.wikisource.org/wiki/Le_Si%C3%A8cle_de_Louis_XIV/%C3%89dition_Garnier/Catalogue_des_%C3%A9crivains

2 Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Jean-Fran%C3%A7ois_Du_Resnel_du_Bellay

3 Ses débuts ont été retardés par différentes intrigues ; voir notamment les Mémoires secrets à la date du 15 février 1769 : page 405 https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6336835k/f409.item

Adieu, faites des cocus comme Maxime , mais ne les tuez pas

... Petit encouragement d'un conseiller au président de la République pour ses entrevues avec ses opposants et partisans (s'il en reste ) .

Un nouveau parti, celui des cocu.e.s, majoritaire absolu

 

 

« A Michel-Paul-Guy de Chabanon

20è février 1769

Vraiment oui, des détails ! Il faut attendre une seconde édition ¹, mon cher ami . C'est alors qu'on donne des coups de rabot avec plus de plaisir . Je n'ai point la pièce, elle est entre les mains du gros Rieu que vous connaissez, on va l'imprimer dans le recueil de théâtre qui se fait à Genève ². Si vous aimez les épluchures je vous en enverrai quand vous la ferez imprimer à Paris ; ce n'est pas un mauvais signe quand un ouvrage fait souhaiter qu'on lui donne un peu plus d'étendue ; la plupart font désirer tout le contraire .

Je me suis fort intéressé aux scènes de ce fripon de prêtre ³, que notre cher La Borde a prises un peut tragiquement. Il y a des traits de ce sycophante qu'on devrait imprimer à la suite du Tartuffe . Celles que donnent actuellement les comédiens au public sont dignes de notre siècle ⁴. Tout ce que l'on m'écrit me fait aimer ma retraite en mes montagnes . Je regrette peu de choses, mais je regretterai toujours les jours charmants que j'ai eu le bonheur de passer avec vous . Adieu, faites des cocus comme Maxime ⁵, mais ne les tuez pas . 

V.»

1 V* désirait inclure Eudoxie dans le Théâtre français, 1717-1769 ; mais ce recueil fut achevé avant que la pièce de Chabanon, Eudoxie fut prête . Voir Samuel Taylor « La collaboration de Voltaire au théâtre français(1767-1769 », Étudies on Voltaire and the Eighteenth Century (1961), XVIII, p. 57-75.

2 Voir lettre du 18 avril 176è à Rieu : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2023/05/31/p-n-a-point-voulu-recevoir-de-mon-argent-mais-je-l-ai-force-6445666.html

3 Allusion au procès de La Borde ; voir lettre du 16 avril 1768 à Chabanon : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2023/12/17/tous-les-honnetes-gens-seront-donc-pour-lui-et-quoi-qu-on-di-6476207.html

4 Celles représente dans cette phrase les scènes, à savoir celles que les Comédiens-Français offrent au public par leurs disputes, ou peut-être les pièces qu'ils jouent ; voir lettre du 13 février 1769 à Mme Denis : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2024/08/18/venons-maintenant-aux-histrions-c-est-le-pays-de-l-infidelite-comme-de-la-t.html

5 Maxime est un personnage d'Eudoxie .

Je n'ai jamais fait la moindre transaction avec lui, pour l'arrangement des titres

... Paroles de président.e de parti au sortir de l'entrevue avec Emmanuel Macron , parole de Scout.e ?

 

 

« A Gabriel Cramer

[vers février 1769]

L'ami Panckoucke est le propriétaire de ses idées, mais non pas des miennes . Je n'ai jamais fait la moindre transaction avec lui, pour l'arrangement des titres de mes idées ; j'aurais été fort aise qu'on eût conservé ma méthode des titres courants ; mais c’est le plus petit des malheurs.

Je prie monsieur Cramer de me renvoyer le dernier chapitre du Siècle de Louis XV dont je ne crois point avoir de copie . Il faudra que je l’ajuste avec le nouveau auquel j'espère pouvoir travailler . Je demande aussi R. R. et SS. de l'Histoire des mœurs qu'il faut que je confronte .

Je suis charmé que Peichové ¹ ait été pleinement justifié ; il m'a toujours paru un très bon homme et fort serviable .

Bigex n'attend que la fin du troisième tome, il n'a que jusqu’à la feuille signée III inclusivement ; il lui faut depuis la page 440 jusqu'à la fin pour finir la nomenclature ². Tout est prêt d'ailleurs . »

1 On ne connait pas ce nom , qui ne paraît pas véritable .

2 Alllusion à la constitution par Bigex de l'index de l'Essai sur les Moeurs dans l'édition quarto . Le manuscrit de la présente lettre est d'ailleurs de sa main .

garder le plus profond secret

... Tout comme on l'a vu pour l'allumage de la flamme olympique, Macron lui aussi  garde le secret pour dire qui sera choisi pour premier ministre . Les lèche-culs et les mauvais coucheurs , selon leurs caractères, vont tenter d'enlever le morceau . Au menu : soupe à la grimace .

 

 

 

« A Henri Rieu

14 février 1769

Je prie très instamment mon cher corsaire de me recommander à Pellet et de lui dire de garder le plus profond secret jusqu'au débit de cette feuille ¹. Il ne doit tirer que lorsque tout sera exactement corrigé, car il ne faut pas qu'il y ait une faute . Il en vendrait beaucoup à Lyon, et dans les provinces méridionales s'il savait bien prendre ses mesures .

J'embrasse bien tendrement mon cher corsaire . »

1 Il n'est pas possible de préciser de quel ouvrage parle V* dans cette lettre .

on se flatte qu’on ne sera plus obligé de gronder son cuisinier devant le monde

.... Hélas, hélas, hélas , que faire contre ceux qui prennent le lard pour du cochon !

Halal, halal, halal quand tu nous tiens : https://www.msn.com/fr-fr/actualite/monde/c-%C3%A9tait-tr%C3%A8s-violent-verbalement-apr%C3%A8s-une-altercation-un-boulanger-arr%C3%AAte-de-servir-du-porc/ar-AA1p2y9l?ocid=winp1taskbar&cvid=366c1ed43a4a41109a1d98bfa5220981&ei=16

L'imbécilité religieuse et l'intolérance ont encore frappé .

Ah ! pourquoi donc les humains ne sauraient-ils avoir la même amabilité que nos frères animaux : Grand festin estival pour les animaux de Woburn Safari Park (msn.com)

 

 

« Au chevalier Jacques de Rochefort d'Ally

et à

Jeanne-Louise Pavée de Provenchères de Rochefort d'Ally

Ferney 13 février 1769

Je n’écris guère au couple aimable, parce que du fond de mes déserts je n’ai rien à leur dire, sinon que je leur suis attaché sans réserve jusqu’à la fin de ma vie, et c’est ce qu’ils savent déjà très bien. Dès qu’il y aura quelque chose de nouveau qui puisse les amuser, alors ils entendront parler de moi. J’espère leur envoyer quelque petite bagatelle dans quelques jours. Le paquet sera affranchi jusqu’à Lyon, c’est tout ce qu’on peut faire : il ne sera pas gros.

On espère recevoir le couple aimable dans son taudis à leur retour, et on se flatte qu’on ne sera plus obligé de gronder son cuisinier devant le monde. On veut absolument prendre sa revanche. Mille tendres respects. Voilà une lettre fort inutile, mais il faut pardonner au zèle et à l’amitié.

V. »