un homme d’esprit très éclairé et très ferme ; s’il persiste, il se couvrira de gloire ; s’il mollit, il aura toujours des ennemis à combattre

...

 

« A Gabriel-François Palteau de Veymerange ¹

25è février 1771

Le vieux malade, goutteux, aveugle, n’en pouvant plus, remercie bien tendrement M. de Veymerange de ses bontés et de ses nouvelles. Il tient encore au monde par les bontés que vous avez pour lui. Il est très affligé des brigandages dont il a été témoin dans le pays barbare qu’il habite. Il est fâché d’avoir vu tout le blé du pays vendu impunément à l’étranger par un Genevois ² . Il est fâché que le froment coûte encore près de vingt écus le setier, mesure de Paris. Il voit avec douleur sa colonie vexée et dégoûtée. Il a levé les épaules quand la cohue des enquêtes s’est mise à contrarier le roi, et à vouloir entacher les gens ³; il a ri, mais il ne rit point quand on manque de pain. C’est là l’essentiel ; et le Pater noster commence par là, ce qui est, à mon avis, fort sensé.

Je m’intéresse fort à vos yeux, monsieur ; je suis d’ailleurs du métier, une fluxion épouvantable m’a rendu aveugle.

Je vous remercie, encore une fois, de tout ce que vous avez bien voulu m’apprendre.

On me mande de Lyon que monsieur le chancelier a déjà nommé onze conseillers du Conseil Suprême qu’il veut établir à Lyon. Si la chose est vraie, c’est un des plus grands services qu’il puisse rendre à l’État, et il sera béni à jamais. N’était-il pas horrible d’être obligé de s’aller ruiner, en dernier ressort, à cent lieues de chez soi, devant un tribunal qui n’entend rien au commerce, et qui ne sait pas comment on file la soie ? Monsieur le chancelier paraît un homme d’esprit très éclairé et très ferme ; s’il persiste, il se couvrira de gloire ; s’il mollit, il aura toujours des ennemis à combattre.

Délivrez-nous du Genevois Cambassadès ⁴, qui, à présent, au lieu de vendre notre blé à l’étranger, vend notre pain tout cuit.

Mme Denis vous fait les plus sincères compliments. Je suis entièrement à vos ordres.

Le vieux Malade du mont Jura,

et le plus inutile des hommes V.»

1 Conseiller au parlement de Metz, directeur général des vivres.

Voir avec IA : https://www.google.com/search?q=monsieur+De+Veymerange&client=firefox-b-d&hs=96zq&sca_esv=15d98bf4b44242ee&sxsrf=AKL5yDhlJXj5XuClgexpK0hKy_I8mFlouQ%3A1794674790863&ei=ZpD4aoGuNOWpkdUP76fH8AQ&biw=1216&bih=582&uact=5&oq=monsieur+De+Veymerange&gs_lp=Egxnd3Mtd2l6LXNlcnAiFm1vbnNpZXVyIERlIFZleW1lcmFuZ2UyCBAhGKABGMMEMggQIRigARjDBEj_RFDRGliaLHABeAGQAQCYAaMBoAHOCKoBAzMuNrgBA8gBAPgBAZgCCqACkQnCAgoQABhHGNYEGLADwgIOEAAY5AIY1gQYsAPYAQHCAhcQLhjcBhi4BhjaBhjYAhjIAxiwA9gBAcICBhAAGAcYHsICCBAAGAgYBxgewgIIEAAYBRgHGB7CAgUQABjvBcICCBAAGIkFGKIEwgIIEAAYgAQYogTCAgoQIRgKGKABGMMEmAMAiAYBkAYPugYGCAEQARgJkgcDNC42oAf6H7IHAzMuNrgHhwnCBwcwLjcuMi4xyAcggAgB&sclient=gws-wiz-serp&mstk=AUtExfB61f2eozoHrB_CohE547-m5j2-mZlqUr4xQAEFFYqvaKiYwkmu5AQan5jDtiKQOI98bL7W3s_HCsq_elip5uQquvJY04y_hxwvphVV1yABHprGGVfQ744ErYRAbp_12_MJzqY&csuir=1&aioh=3&udm=50#aof=1

2 Cambassadès, dont il est parlé à la fin de la lettre.

3L'explication de cette formule a été donnée à porpos de la lettre du 23 février 1771 à Vasselier : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2026/11/12/je-crois-que-vous-aurez-a-paques-les-princes-de-suede-6614779.html

Voir aussi la note 2 : https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Voltaire_-_%C5%92uvres_compl%C3%A8tes_Garnier_tome28.djvu/392

4 La famille Cambassadès venait d'émigrer du Gard à Genève .

personne n’est en sûreté ni dans cette vie, ni dans l’autre ; il suffit d’avoir de la réputation pour être persécuté et damné

... Et dans ce rôle de Calimero, on croirait entendre Zemmour, Bardella, Marine Le Pen, Sarkozy, Bruel, Poivre d'Arvor, et quelques autres célébrités malfaisantes qui nient les faits qui leur sont reprochés . Tous.tes ont les moyens financiers d'avoir de bons avocats, et une juste condamnation n'est pas encore près de les toucher, hélas .

   

 

« A Jean-François de La Harpe

25è février 1771

Le diable se fourre partout depuis longtemps. Si on vous a imputé des vers contre M. le maréchal de Richelieu, on m’attribue une lettre au pape ¹. On veut vous faire arrêter, et on veut m’excommunier : personne n’est en sûreté ni dans cette vie, ni dans l’autre ; il suffit d’avoir de la réputation pour être persécuté et damné. Il faut se soumettre à tous les ordres de la Providence. Nous lui devons des remerciements, puisqu’elle vous a choisi pour punir maître Aliboron, dit Fréron ². Le Mercure, en effet, est devenu le seul journal de France, grâce à vos soins. L’âne d’Apulée ³ mangeait des roses, l’âne de Fréron s’enivre, chacun se console à sa façon : je plains seulement son cabaretier. À l’égard du libraire ⁴ qui faisait la litière d’Aliboron, il ne risque rien ; il lui restera toujours le Journal chrétien, avec lequel on fait son salut, si on ne fait pas sa fortune.

On dit que Gentil Bernard a perdu la mémoire ⁵; il a pourtant pour mère une des filles de Mémoire, et il doit avoir du crédit dans la famille. Est-il vrai que Buffon le créateur de l'univers s'est empoisonné par un ragoût dans une casserole mal étamée, et qu'il en est très malade ⁶ ? Voilà une triste expérience de physique ⁷

Est-il vrai que M. de Mairan se dégoûte de son âge de quatre-vingt-treize ans, et qu’il veuille aller trouver Fontenelle ? Pour moi, j’irai bientôt trouver Pellegrin, Danchet, et le barbare Crébillon. En attendant, je vous embrasse de tout mon cœur.

V. » 

1 D'Argental a écrit à V* le 29 janvier : « On m'a parlé d'un Barmécide que je désirerais fort d’avoir, et d'une épître au pape dont on soupçonne l'auteur sans cependant qu'on m'ait donné à ce sujet aucune certitude. » Il s'agit probablement des Castrats, qui furent effectivement attribués –à tort – à V*.

2 C'est dans le Mercure de France dirigé par La Harpe (février 1771), p. 124-134, qu'avait été publiée la « Réponse de M. de La Harpe à un article de l'Année littéraire concernant la traduction de Suétone ».

3 Apulée est auteur de L’Âne d’or : https://fr.wikipedia.org/wiki/M%C3%A9tamorphoses_(Apul%C3...)

4 Panckoucke ; voir lettre à Panckoucke du 24 Mai 1764 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2011/05/24/si-j-ai-fait-des-romans-j-en-demande-pardon-a-dieu-mais-tout.html

5 Paralysé à la suite d'une attaque, Gentil Bernard survivra encore cinq ans : https://fr.wikipedia.org/wiki/Gentil-Bernard

6On trouvera un récité détaillé de la maladie de Buffon dans la Correspondance inédite de Buffon, publiée par Henri Nadault de Buffon, 1860, I, 388-394 : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k62985931/f438.item.texteImage

7 Ce passage depuis Est-il vrai, biffé dans la copie Beaumarchais-Kehl manque dans toutes les éditions .

tout presque détruit en un moment ; des dépenses immenses perdues : quand tout cela se joint ensemble, c’est un amas d’infortunes dont il est bien difficile de se tirer

... Et il est lamentable que les humains fassent concurrence à la nature pour détruire eux aussi des territoires entiers au canon et à la bombe, comme en Ukraine et la bande de Gaza . Trop d'appât du gain encore et toujours . Combien de temps encore vont parler les armes ?

 

« A Philippe-Antoine de Claris , marquis de Florian

Le 25 février 1771

La nature et la fortune nous traitent tous bien mal. Il est triste d’avoir à combattre à la fois deux puissances aussi formidables. Mme de Florian languissante et malade encore  ¹; son fils ² confiné avec sa femme dans un pauvre village à plus de cent lieues de vous ; Mme Denis au mont Jura avec une très mauvaise santé ; moi chétif, devenu aveugle et attaqué de la goutte ; ma colonie, qui commençait à prospérer, frappée d’un coup de foudre ; tout presque détruit en un moment ; des dépenses immenses perdues : quand tout cela se joint ensemble, c’est un amas d’infortunes dont il est bien difficile de se tirer.

Je ne sais pas comment finira l’affaire du Parlement, mais j’oserais bien dire que les compagnies font de plus grandes fautes que les particuliers, parce que personne n’en répondant en son propre nom, chacun en devient plus téméraire. Il m’a toujours paru absurde de vouloir inculper un pair du royaume ³, quand le roi, dans son conseil, a déclaré que ce pair n’a rien fait que par ses ordres, et a très bien servi. C’est au fond vouloir faire le procès au roi lui-même ⁴; c’est, de plus, se déclarer juge et partie ; c’est manquer, ce me semble, à tous les devoirs. Enfin lorsque dans le militaire deux cent mille hommes obéissent au moindre mot, je ne vois pas pourquoi des gens en robe n'obéiraient jamais ⁵.

Je vous avoue encore que j’ai sur le cœur le sang du chevalier de La Barre et du comte de Lally. Heureusement d’Hornoy n’y a point trempé ses mains . Mais ceux qui ont à se reprocher ces cruautés, dont l’Europe est indignée, sont-ils bien à plaindre d’être à la campagne ? Il y a dix-sept ans que j’y suis, et je n’ai pourtant assassiné personne.

Le setier de blé, mesure de Paris, vaut toujours chez nous environ vingt écus. C’est un très petit malheur pour moi, mais c’en est un fort grand pour le peuple.

Vous savez sans doute qu'on a suspendu cette année les appointements des inspecteurs . MM. De Maillebois ⁶, d'Hérouville ⁷ et de Mailly ⁸ sont chargés de mettre un ordre nouveau dans tous les départements de la Guerre . Le maréchal de Broglie ⁹ a le gouvernement de Metz, M. de Maillebois celui de Béthune ¹⁰, le maréchal de Brissac celui de la Saintonge ¹¹. ce n'est pas à moi à vous apprendre des cavernes du mont Jura tout ce qui se passe dans les grottes qui sont entre Amiens et Abbeville ¹².

Je vous embrasse tous deux tendrement, et je suis désespéré de n’être d’aucun secours à ma nièce. »

1 Sur la santé de la marquise de Florian, voir lettre du 23 Janvier 1771 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2026/10/05/pour-le-climat-de-paris-on-n-y-voit-que-des-orages-mais-ils-6610913.html

2 D’Hornoy, conseiller au parlement , avait été exilé à Sancoins en Berry .Voir aussi lettre du 17 juin 1752 à Mme de Fontaine : https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Voltaire_-_%C5%92uvres_compl%C3%A8tes_Garnier_tome37.djvu/450

et lettre du 2 juillet 1755 à Mme de Fontaine : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2012/02/15/je-ne-sais-pas-trop-comment-je-peux-suffire-a-toutes-les-sot.html )

3  Le duc d’Aiguillon.

4 C'était bien entendu ce que visait le Parlement .

5 Cet alinéa, biffé dans le manuscrit, manque dans toutes les éditions. Il est intéressant de voir que les éditeurs de Kehl étaient peu soucieux de laisser transparaître les sentiments de V* sur l'absolutisme .

6 Marie-Yves Desmarets, comte de Maillebois, qui fut d'ailleurs presque immédiatement remplacé par Louis-Nicolas Victor de Félix, comte de Muy, le futur ministre de la Guerre . Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Yves_Marie_Desmarets_de_Maillebois

7 Antoine de Ricouart, comte d'Hérouville : https://fr.wikipedia.org/wiki/Antoine_Ricouart_d%27H%C3%A...)

8 Joseph-Auguste, comte de Mailly d'Harcourt : https://fr.wikipedia.org/wiki/Augustin-Joseph_de_Mailly

9 Victor-François , duc de Broglie : le poste de gouverneur de Metz et du Messin se trouvait vacant par la mort du maréchal d'Estrées.Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Victor-Fran%C3%A7ois_de_Bro...)

10  Maillebois fut nommé et resta lieutenant général du Haut-Languedoc .

11 Jean-Paul Timoléon de Cossé, duc de Brissac, fut effectivement gouverneur de l'Angoumois et de la Saintonge avant de devenir gouverneur de Paris en octobre 1771. Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Jean_Paul_Timol%C3%A9on_de_Coss%C3%A9-Brissac

12 Ce paragraphe , biffé sur le manuscrit, manque dans toutes les éditions .

Je crois que vous aurez à Pâques les princes de Suède

... Au train où vont les candidatures pour les présidentielles il ne serait plus étonnant d'avoir même des princes suédois, compte tenu de leur ascendance française. A suivre !

 

 

« A Joseph Vasselier

23 février [1771]

Mon cher ami, un grand seigneur qui a passé par chez nous m'a donné ces lettres pour les faire mettre à la poste en sûreté .

Plût à Dieu qu'on vous délivrât enfin de la fatale obligation d'aller plaider de Lyon à Paris . On en parle beaucoup Dieu merci . Cette réforme ferait bénir le roi par toutes les provinces de son royaume . Je crois que vous aurez à Pâques les princes de Suède .

Mille tendres amitiés à M. Tabareau . J'espère vous envoyer bientôt le quatrième tome des Questions sur l'Encyclopédie. »

Je vais faire une neuvaine pour qu'on ne change pas d'avis

... Début de négociation Russie-Ukraine : https://www.franceinfo.fr/monde/europe/manifestations-en-ukraine/direct-guerre-en-ukraine-reprise-des-negociations-directes-entre-kiev-et-moscou-apres-plus-de-huit-mois-d-interruption_8275967.html

Jusqu'où ira-t-on ?

 

 

« A Joseph Vasselier

12è février 1771 à Ferney

Les pauvres assassinés de Genève remercient bien monsieur Vasselier de ses bontés . Ils lui envoient quatre montres ; il choisira ; la meilleure est la plus petite qui est unie, et coûte neuf louis . M. Schérer peut se charger de faire vendre les deux autres, ou bien il les renverra , à moins que vous ne vouliez les faire passer à Rome .

Je suis enchanté de ce que monsieur Vasselier me mande sur le conseil supérieur de Lyon . Je vais faire une neuvaine pour qu'on ne change pas d'avis .

On assure que M. le duc d'Aiguillon va être ministre .C'est un homme beaucoup plus instruit et plus sage que ses ennemis ne le disent . Ceux qui l'ont voulu entacher ¹ demeurent très entachés eux-mêmes . Il n'y a rien de si ridicule dans la comédie des Plaideurs, que cette rage de vouloir entacher un homme que le roi déclare être très net, et n'avoir rien fait que par ses ordres . Mille tendres compliments à M. Tabareau . »

1 Un décret du Parlement du 2 juillet 1770 avait déclaré le duc d'Aiguillon coupable de «  faits qui entachent son honneur » ; voir Jules Flammermont, Remontrances du parlement de Paris au XVIIIè siècle, 1898, III, 126-127

En mode IA faire recherche : « 2 juillet 1770 avait déclaré le duc d'Aiguillon coupable de « faits qui entachent son honneur ».

Et voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Emmanuel-Armand_de_Vignerot_du_Plessis

Voilà de quoi s’amuser, et cela est plus plaisant que toutes les querelles des parlements

... Anti morosité , suivons Alex Vizorek : https://www.rtl.fr/programmes/l-oeil-d-alex-vizorek

 

 

« A Henri Lambert d'Herbigny, marquis de Thibouville

22è février 1771

Le jeune homme qui est recommandé à M. Baron ¹ exécute ses ordres sur-le-champ, et change les deux morceaux dont il était question. Sa docilité me donne de grandes espérances, et je crois qu’avec le temps il pourra aller plus loin que feu M. Lantin.

M. Baron ferait le coup le plus décisif et le plus plaisant s’il trouvait à Paris quelque jeune prête-nom qui pût se charger de cette famille de bonnes gens, nommés Les Pélopides. Les soldats de Corbulon ², s’il en reste, seraient bien déroutés. C’est un plaisir qu’il faut absolument se donner.

M. Baron est supplié de renvoyer à M. Lantin, neveu de feu M. Lantin, la Sophonisbe corrigée à la main. Il n’en a aucun exemplaire. Il la renverra sur-le-champ, beaucoup plus correcte. Il n’y a qu’à adresser le paquet à M. Marin, secrétaire général de la Librairie, rue des Filles-Saint-Thomas.

Voilà de quoi s’amuser, et cela est plus plaisant que toutes les querelles des parlements. »

1 Thibouville lui-même.

2 Les partisans de Crébillon, comme on l’a vu dans la lettre du 6è février 1771 à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2026/10/17/la-petite-pretendue-bienseance-francaise-est-en-pareille-occ-6612196.html

je vous supplie de me faire rendre justice... c’est au nom de la raison et de l’humanité...On m’a pris ce que j’avais de plus précieux

... Un toit , et de quoi manger, voilà ce que demandent au moins 350 000 personnes en France . Cette injustice ne dure que depuis trop longtemps . Nos rues illuminées ne les réchaufferont pas . 

 

« A Joseph-Michel-Antoine Servan

22è février 1771

Monsieur,

J’ai recours à vous, j’ai été volé, et je vous supplie de me faire rendre justice. Ce n’est pourtant pas au nom du roi, quoique vous soyez son avocat général ; c’est au nom de la raison et de l’humanité. On m’a pris ce que j’avais de plus précieux : votre plaidoyer ¹ en faveur de cette pauvre femme huguenote, à qui vous fîtes donner des dédommagements par son indigne mari catholique, et votre discours de rentrée ² sur les devoirs de la magistrature.

Si vous ne daignez pas, monsieur, me faire présent de ces deux ouvrages, vous serez cause que je ferai une mauvaise action, car je vous avertis que je les volerai au premier qui en sera possesseur. Quelqu’un a dit : Panem nostrum substantialem da nobis hodie ³. Je vous fais la même prière à bien plus juste titre.

Nous avons eu à Ferney un de vos confrères ⁴ les avocats généraux, tout fraîchement arrivé d’un beau château qu’on nomme Pierre-Cise ou Pierre-Encise ⁵. C’est un favori que le maître de la maison aime si fort qu’il en a été jaloux, et qu’il n’a voulu le laisser parler à personne pendant tout le temps qu’il l’a eu dans sa maison. C’est un grand avantage que les Français ont sur les Anglais d’être logés et hébergés aux dépens du patron, sans qu’il leur en coûte rien pour leur voyage et pour leur nourriture. Il faut avouer qu’on ne trouve point ailleurs une pareille politesse.

Ayez soin de votre santé, monsieur, et n’oubliez pas, dans votre livre sur notre jurisprudence ⁶, de rendre toute la justice qui est due à un si généreux établissement.

Je vous demande en grâce de faire un petit paquet de tout ce qu’on a imprimé de vous, et de me l’envoyer par le coche de Versoix, par Lyon. Vous contribuerez à la guérison d’un vieux malade, qui a plus de foi en vous qu’en M. Tissot.

Agréez les tendres respects de votre très humble et très obéissant serviteur.

le vieil Ermite du mont Jura. »

1 Le Discours de M. Servan, avocat-général au parlement de Grenoble dans la cause d'une femme protestante ; voir lettre du 13è janvier 1768  : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2023/08/12/il-a-parle-avec-courage-contre-la-finance-la-pretraille-et-l-6456433.html

2 Le Discours sur l’administration de la justice criminelle ; voir lettre du 9è mai 1766 à Ferney : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/07/29/je-vous-avouerai-franchement-que-je-ne-connais-parmi-les-dis-6329538.html

3 Évangile de Luc, XI, 1-3 : https://www.aelf.org/bible/Lc/11

Donne-nous aujourd’hui le pain nécessaire à notre subsistance .

4 Dupaty .

5 Prison d’État où l’avocat général Dupaty fut enfermé après la dissolution des parlements.

6 L'ouvrage en question avait été mentionné par Servan comme un projet dans sa lettre à V* du début de janvier 1768 . Il semble que ce soit le livre qui fut publié sous ce titre : Discours sur le progrès des connaissances humaines, en général, de la morale et de la législation en particulier, 1781 : https://babel.hathitrust.org/cgi/ssd?id=osu.32435001364066;page=ssd;view=plaintext;seq=9;num=iii#seq9

ou voir : https://play.google.com/store/books/details/Joseph_Michel_Antoine_Servan_Discours_sur_le_progr?id=EL-_Ju0OojwC