tout presque détruit en un moment ; des dépenses immenses perdues : quand tout cela se joint ensemble, c’est un amas d’infortunes dont il est bien difficile de se tirer

... Et il est lamentable que les humains fassent concurrence à la nature pour détruire eux aussi des territoires entiers au canon et à la bombe, comme en Ukraine et la bande de Gaza . Trop d'appât du gain encore et toujours . Combien de temps encore vont parler les armes ?

 

« A Philippe-Antoine de Claris , marquis de Florian

Le 25 février 1771

La nature et la fortune nous traitent tous bien mal. Il est triste d’avoir à combattre à la fois deux puissances aussi formidables. Mme de Florian languissante et malade encore  ¹; son fils ² confiné avec sa femme dans un pauvre village à plus de cent lieues de vous ; Mme Denis au mont Jura avec une très mauvaise santé ; moi chétif, devenu aveugle et attaqué de la goutte ; ma colonie, qui commençait à prospérer, frappée d’un coup de foudre ; tout presque détruit en un moment ; des dépenses immenses perdues : quand tout cela se joint ensemble, c’est un amas d’infortunes dont il est bien difficile de se tirer.

Je ne sais pas comment finira l’affaire du Parlement, mais j’oserais bien dire que les compagnies font de plus grandes fautes que les particuliers, parce que personne n’en répondant en son propre nom, chacun en devient plus téméraire. Il m’a toujours paru absurde de vouloir inculper un pair du royaume ³, quand le roi, dans son conseil, a déclaré que ce pair n’a rien fait que par ses ordres, et a très bien servi. C’est au fond vouloir faire le procès au roi lui-même ⁴; c’est, de plus, se déclarer juge et partie ; c’est manquer, ce me semble, à tous les devoirs. Enfin lorsque dans le militaire deux cent mille hommes obéissent au moindre mot, je ne vois pas pourquoi des gens en robe n'obéiraient jamais ⁵.

Je vous avoue encore que j’ai sur le cœur le sang du chevalier de La Barre et du comte de Lally. Heureusement d’Hornoy n’y a point trempé ses mains . Mais ceux qui ont à se reprocher ces cruautés, dont l’Europe est indignée, sont-ils bien à plaindre d’être à la campagne ? Il y a dix-sept ans que j’y suis, et je n’ai pourtant assassiné personne.

Le setier de blé, mesure de Paris, vaut toujours chez nous environ vingt écus. C’est un très petit malheur pour moi, mais c’en est un fort grand pour le peuple.

Vous savez sans doute qu'on a suspendu cette année les appointements des inspecteurs . MM. De Maillebois ⁶, d'Hérouville ⁷ et de Mailly ⁸ sont chargés de mettre un ordre nouveau dans tous les départements de la Guerre . Le maréchal de Broglie ⁹ a le gouvernement de Metz, M. de Maillebois celui de Béthune ¹⁰, le maréchal de Brissac celui de la Saintonge ¹¹. ce n'est pas à moi à vous apprendre des cavernes du mont Jura tout ce qui se passe dans les grottes qui sont entre Amiens et Abbeville ¹².

Je vous embrasse tous deux tendrement, et je suis désespéré de n’être d’aucun secours à ma nièce. »

1 Sur la santé de la marquise de Florian, voir lettre du 23 Janvier 1771 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2026/10/05/pour-le-climat-de-paris-on-n-y-voit-que-des-orages-mais-ils-6610913.html

2 D’Hornoy, conseiller au parlement , avait été exilé à Sancoins en Berry .Voir aussi lettre du 17 juin 1752 à Mme de Fontaine : https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Voltaire_-_%C5%92uvres_compl%C3%A8tes_Garnier_tome37.djvu/450

et lettre du 2 juillet 1755 à Mme de Fontaine : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2012/02/15/je-ne-sais-pas-trop-comment-je-peux-suffire-a-toutes-les-sot.html )

3  Le duc d’Aiguillon.

4 C'était bien entendu ce que visait le Parlement .

5 Cet alinéa, biffé dans le manuscrit, manque dans toutes les éditions. Il est intéressant de voir que les éditeurs de Kehl étaient peu soucieux de laisser transparaître les sentiments de V* sur l'absolutisme .

6 Marie-Yves Desmarets, comte de Maillebois, qui fut d'ailleurs presque immédiatement remplacé par Louis-Nicolas Victor de Félix, comte de Muy, le futur ministre de la Guerre . Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Yves_Marie_Desmarets_de_Maillebois

7 Antoine de Ricouart, comte d'Hérouville : https://fr.wikipedia.org/wiki/Antoine_Ricouart_d%27H%C3%A...)

8 Joseph-Auguste, comte de Mailly d'Harcourt : https://fr.wikipedia.org/wiki/Augustin-Joseph_de_Mailly

9 Victor-François , duc de Broglie : le poste de gouverneur de Metz et du Messin se trouvait vacant par la mort du maréchal d'Estrées.Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Victor-Fran%C3%A7ois_de_Bro...)

10  Maillebois fut nommé et resta lieutenant général du Haut-Languedoc .

11 Jean-Paul Timoléon de Cossé, duc de Brissac, fut effectivement gouverneur de l'Angoumois et de la Saintonge avant de devenir gouverneur de Paris en octobre 1771. Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Jean_Paul_Timol%C3%A9on_de_Coss%C3%A9-Brissac

12 Ce paragraphe , biffé sur le manuscrit, manque dans toutes les éditions .

Je crois que vous aurez à Pâques les princes de Suède

... Au train où vont les candidatures pour les présidentielles il ne serait plus étonnant d'avoir même des princes suédois, compte tenu de leur ascendance française. A suivre !

 

 

« A Joseph Vasselier

23 février [1771]

Mon cher ami, un grand seigneur qui a passé par chez nous m'a donné ces lettres pour les faire mettre à la poste en sûreté .

Plût à Dieu qu'on vous délivrât enfin de la fatale obligation d'aller plaider de Lyon à Paris . On en parle beaucoup Dieu merci . Cette réforme ferait bénir le roi par toutes les provinces de son royaume . Je crois que vous aurez à Pâques les princes de Suède .

Mille tendres amitiés à M. Tabareau . J'espère vous envoyer bientôt le quatrième tome des Questions sur l'Encyclopédie. »

Je vais faire une neuvaine pour qu'on ne change pas d'avis

... Début de négociation Russie-Ukraine : https://www.franceinfo.fr/monde/europe/manifestations-en-ukraine/direct-guerre-en-ukraine-reprise-des-negociations-directes-entre-kiev-et-moscou-apres-plus-de-huit-mois-d-interruption_8275967.html

Jusqu'où ira-t-on ?

 

 

« A Joseph Vasselier

12è février 1771 à Ferney

Les pauvres assassinés de Genève remercient bien monsieur Vasselier de ses bontés . Ils lui envoient quatre montres ; il choisira ; la meilleure est la plus petite qui est unie, et coûte neuf louis . M. Schérer peut se charger de faire vendre les deux autres, ou bien il les renverra , à moins que vous ne vouliez les faire passer à Rome .

Je suis enchanté de ce que monsieur Vasselier me mande sur le conseil supérieur de Lyon . Je vais faire une neuvaine pour qu'on ne change pas d'avis .

On assure que M. le duc d'Aiguillon va être ministre .C'est un homme beaucoup plus instruit et plus sage que ses ennemis ne le disent . Ceux qui l'ont voulu entacher ¹ demeurent très entachés eux-mêmes . Il n'y a rien de si ridicule dans la comédie des Plaideurs, que cette rage de vouloir entacher un homme que le roi déclare être très net, et n'avoir rien fait que par ses ordres . Mille tendres compliments à M. Tabareau . »

1 Un décret du Parlement du 2 juillet 1770 avait déclaré le duc d'Aiguillon coupable de «  faits qui entachent son honneur » ; voir Jules Flammermont, Remontrances du parlement de Paris au XVIIIè siècle, 1898, III, 126-127

En mode IA faire recherche : « 2 juillet 1770 avait déclaré le duc d'Aiguillon coupable de « faits qui entachent son honneur ».

Et voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Emmanuel-Armand_de_Vignerot_du_Plessis

Voilà de quoi s’amuser, et cela est plus plaisant que toutes les querelles des parlements

... Anti morosité , suivons Alex Vizorek : https://www.rtl.fr/programmes/l-oeil-d-alex-vizorek

 

 

« A Henri Lambert d'Herbigny, marquis de Thibouville

22è février 1771

Le jeune homme qui est recommandé à M. Baron ¹ exécute ses ordres sur-le-champ, et change les deux morceaux dont il était question. Sa docilité me donne de grandes espérances, et je crois qu’avec le temps il pourra aller plus loin que feu M. Lantin.

M. Baron ferait le coup le plus décisif et le plus plaisant s’il trouvait à Paris quelque jeune prête-nom qui pût se charger de cette famille de bonnes gens, nommés Les Pélopides. Les soldats de Corbulon ², s’il en reste, seraient bien déroutés. C’est un plaisir qu’il faut absolument se donner.

M. Baron est supplié de renvoyer à M. Lantin, neveu de feu M. Lantin, la Sophonisbe corrigée à la main. Il n’en a aucun exemplaire. Il la renverra sur-le-champ, beaucoup plus correcte. Il n’y a qu’à adresser le paquet à M. Marin, secrétaire général de la Librairie, rue des Filles-Saint-Thomas.

Voilà de quoi s’amuser, et cela est plus plaisant que toutes les querelles des parlements. »

1 Thibouville lui-même.

2 Les partisans de Crébillon, comme on l’a vu dans la lettre du 6è février 1771 à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2026/10/17/la-petite-pretendue-bienseance-francaise-est-en-pareille-occ-6612196.html

je vous supplie de me faire rendre justice... c’est au nom de la raison et de l’humanité...On m’a pris ce que j’avais de plus précieux

... Un toit , et de quoi manger, voilà ce que demandent au moins 350 000 personnes en France . Cette injustice ne dure que depuis trop longtemps . Nos rues illuminées ne les réchaufferont pas . 

 

« A Joseph-Michel-Antoine Servan

22è février 1771

Monsieur,

J’ai recours à vous, j’ai été volé, et je vous supplie de me faire rendre justice. Ce n’est pourtant pas au nom du roi, quoique vous soyez son avocat général ; c’est au nom de la raison et de l’humanité. On m’a pris ce que j’avais de plus précieux : votre plaidoyer ¹ en faveur de cette pauvre femme huguenote, à qui vous fîtes donner des dédommagements par son indigne mari catholique, et votre discours de rentrée ² sur les devoirs de la magistrature.

Si vous ne daignez pas, monsieur, me faire présent de ces deux ouvrages, vous serez cause que je ferai une mauvaise action, car je vous avertis que je les volerai au premier qui en sera possesseur. Quelqu’un a dit : Panem nostrum substantialem da nobis hodie ³. Je vous fais la même prière à bien plus juste titre.

Nous avons eu à Ferney un de vos confrères ⁴ les avocats généraux, tout fraîchement arrivé d’un beau château qu’on nomme Pierre-Cise ou Pierre-Encise ⁵. C’est un favori que le maître de la maison aime si fort qu’il en a été jaloux, et qu’il n’a voulu le laisser parler à personne pendant tout le temps qu’il l’a eu dans sa maison. C’est un grand avantage que les Français ont sur les Anglais d’être logés et hébergés aux dépens du patron, sans qu’il leur en coûte rien pour leur voyage et pour leur nourriture. Il faut avouer qu’on ne trouve point ailleurs une pareille politesse.

Ayez soin de votre santé, monsieur, et n’oubliez pas, dans votre livre sur notre jurisprudence ⁶, de rendre toute la justice qui est due à un si généreux établissement.

Je vous demande en grâce de faire un petit paquet de tout ce qu’on a imprimé de vous, et de me l’envoyer par le coche de Versoix, par Lyon. Vous contribuerez à la guérison d’un vieux malade, qui a plus de foi en vous qu’en M. Tissot.

Agréez les tendres respects de votre très humble et très obéissant serviteur.

le vieil Ermite du mont Jura. »

1 Le Discours de M. Servan, avocat-général au parlement de Grenoble dans la cause d'une femme protestante ; voir lettre du 13è janvier 1768  : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2023/08/12/il-a-parle-avec-courage-contre-la-finance-la-pretraille-et-l-6456433.html

2 Le Discours sur l’administration de la justice criminelle ; voir lettre du 9è mai 1766 à Ferney : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/07/29/je-vous-avouerai-franchement-que-je-ne-connais-parmi-les-dis-6329538.html

3 Évangile de Luc, XI, 1-3 : https://www.aelf.org/bible/Lc/11

Donne-nous aujourd’hui le pain nécessaire à notre subsistance .

4 Dupaty .

5 Prison d’État où l’avocat général Dupaty fut enfermé après la dissolution des parlements.

6 L'ouvrage en question avait été mentionné par Servan comme un projet dans sa lettre à V* du début de janvier 1768 . Il semble que ce soit le livre qui fut publié sous ce titre : Discours sur le progrès des connaissances humaines, en général, de la morale et de la législation en particulier, 1781 : https://babel.hathitrust.org/cgi/ssd?id=osu.32435001364066;page=ssd;view=plaintext;seq=9;num=iii#seq9

ou voir : https://play.google.com/store/books/details/Joseph_Michel_Antoine_Servan_Discours_sur_le_progr?id=EL-_Ju0OojwC

Il me semble qu'on se soucie fort peu à Paris du Parlement

... L'outrecuidant Mélenchon a retenu quelque temps l'attention hier, le ton y était, la gestuelle , la recherche d'approbation du côté de ses séides, laïus qui ne supportera pas une analyse favorable , tout ça pour finir avec une citation de l'Internationale : élève Mélenchon vous êtes recalé, retour à France Emploi !

 

 

« A Charles-Frédéric-Gabriel Christin

22 février 1771 ¹

Si j'étais à Paris mon cher philosophe, je me ferais votre clerc, votre commissionnaire, votre solliciteur . Je frapperais à toutes les portes . Je crierais à toutes les oreilles . Tout ce que je puis faire dans le triste état où je suis c'est d’écrire à monsieur le chancelier, c'est d’intéresser sa gloire à signaler son ministère par celle belle action . J'en aurai bientôt l'occasion la plus favorable . M. de La Ponce vous servira auprès de M. Marie, qui dressera la rapport . Mais c'est le chancelier qu'il nous faut . C'est de lui que tout dépend . Mes obéissances à M. Chéry . Portez-vous bien, et écrivez moi, aimez-moi .

V.

 

Si vous avez quelques instructions à me faire parvenir, envoyez-les-moi par M. Marin, secrétaire général de la Librairie, rue des Filles-Saint-Thomas . Il est bon même de me faire parvenir toutes vos lettres par cette voie .

Il me semble qu'on se soucie fort peu à Paris du Parlement . Au bout du compte, il est dans son tort avec le Roi, et l'assassinat du chevalier de L.B. Et de Lally ne doit pas le rendre cher à la nation . »

1 Manuscrit olographe. On a dit que cette lettre avait été amalgamée avec d'utres fragments ; voir lettre du 5 février 1771 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2026/10/17/je-pense-fermement-qu-il-est-de-son-interet-de-vous-etre-fav-6612092.html

je pense qu’il ne faut jamais rien étriquer : c’est un des plus horribles défauts de ce siècle

... Et c'est en ne voyant pas plus loin que son portable qu'on tourne en rond : Tik ! Tok ! tic !  tac ! tic ! tac ! Zap ! zap ! zap !... Vue imprenable sur son nombril et, pour ceux qui ne sont pas obèses, ses orteils , tête baissée, droit dans le mur . "Petit petit petit tout est mini dans notre vie" : OK  ami Jacques Dutronc , https://www.youtube.com/watch?v=uwFGrfStFOw&themeRefr... 

 

 

« A Henri Lambert d'Herbigny, marquis de Thibouville

20è février 1771

Le pauvre malade dira en deux mots à M. Baron ¹ que s’il a eu le diable au corps, il prétendait bien aussi le faire entrer dans celui d’Atrée. Il le supposait à la fin agité des furies. Il croit qu’il n’y a pas d’autre moyen de se tirer de là. Il est fort aisé de substituer quelques vers à ceux qui finissent la pièce ; mais je pense qu’il ne faut jamais rien étriquer : c’est un des plus horribles défauts de ce siècle, à mon gré. Je prétends qu’on doit finir par ce qu’on appelle des fureurs : c’est un châtiment des dieux, et Atrée mérite certainement punition.

Pour madame la mère, je crois qu’il serait très ridicule de la faire tuer. On ne doit multiplier ni les morts ni les êtres sans nécessité. Il n’est pas trop aisé de donner aux deux Atrées le temps de saigner l’enfant. Cependant la nourrice peut dire qu’elle a été poursuivie par des soldats, et qu’elle a été obligée de prendre son plus long. Le malade aura soin de tout cela, s’il peut recouvrer un peu de santé. Il est aveugle, il a la goutte, il n’en peut plus. Il demande à M. Baron et aux anges le plus profond secret. On travaillera, vous dis-je. Il est juste de dessiller les yeux d’un certain public sur le compte d’un certain Vandale ².

Ne s’amuse-t-on pas à Paris tout comme si de rien n’était ? N’est-ce pas là le génie welche ? Monsieur  Baron est prié de nous le mander, cela est important.

Vraiment oui , attendez-vous que Mme Denis écrive ! »

1 Voir lettre du 9 janvier 1771 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2026/09/10/beaucoup-de-nouvelles-nuances-a-son-enseigne-a-biere-6608029.html

Voir note 1 : lettre du 1er août 1750 à Thibouville : https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Voltaire_-_%C5%92uvres_compl%C3%A8tes_Garnier_tome37.djvu/158

2 Crébillon, le père, qu’ailleurs Voltaire appelle le barbare ; voir Épître à d'Alembert : https://fr.wikisource.org/wiki/%C3%89p%C3%AEtres_(Voltaire)/%C3%89p%C3%AEtre_110