La superstition fanatique ... on la traite comme une vieille p... qu'on adorait quand elle était jeune et à qui on donne des coups de pied au cul dans sa vieillesse

 

 

 

 

 

« A Jean Le Rond d'Alembert

 

19 de juin [1767]

Mon cher et grand philosophe, un brave officier , nommé M. le comte de Wargemont ¹, vient à notre secours ; car nous avons des prosélytes dans tous les états . Il vous fait parvenir trois exemplaires d'une très jolie Lettre à un conseiller au Parlement ². J'en ai eu six ; Mme Denis, M. de Chabanon et M. de La Harpe ont pris chacun le leur ; en voila trois pour vous . Cela vient bien tard ; le mérite de l'à-propos est perdu, mais le mérite du fond subsistera toujours . C'est bien dommage que l'auteur n'écrive pas plus souvent et ne conseille pas tous les conseillers du roi . L’inquisition redouble ; il est beaucoup plus aisé de faire parvenir une brochure à Moscou qu'à Paris . La lumière s'étend partout, et on l'éteint en France où elle venait de naître . Il semble que la vérité soit comme ces héros de l'Antiquité que des marâtres voulaient étouffer dans leur berceau et qui allaient écraser des monstres loin de leur patrie .

La sixième édition du Dictionnaire philosophique parait en Hollande ³, tête levée . Les dissidents de Pologne ont fait imprimer le petit panégyrique de Catherine, ou plutôt de la tolérance ⁴; c'est une édition magnifique . La superstition fanatique est bafouée de tous côtés . Le roi de Prusse dit qu'on la traite comme une vieille p... qu'on adorait quand elle était jeune et à qui on donne des coups de pied au cul dans sa vieillesse ⁵.

Voici quelques échantillons qui vous prouveront que le roi de Prusse n'a pas tort .

Je reçois dans le moment Les Trente Sept Vérités opposées aux trente-sept impiétés de Bélisaire, par un bachelier ubiquiste ⁶, cela me parait salé .

J'espère qu'il viendra un temps où on sèmera du sel sur les ruines du tripot où s'assemble la sacrée faculté ⁷.

Je sais bien que les gens du monde ne liront point le Supplément à la Philosophie de l'histoire ⁸; mais il y a beaucoup d'érudition dans ce petit livre, et les savants le liront . L'auteur se joint à l'évêque hérétique Warburton contre l'abbé Bazin ⁹. Son neveu est obligé en conscience de prendre la défense de son oncle ¹⁰; c'est un nommé Larcher qui a composé cette savante rapsodie sous les yeux du syndic de la Sorbonne, Ribalier, principal du collège Mazarin ¹¹. Je connais le neveu de l'abbé Bazin ; il est goguenard comme son oncle, il prend le sieur Larcher pour son prétexte, et il fait des excursions partout . Il n'est pas assez sot pour se défendre, il sait qu'il faut toujours établir le siège de la guerre dans le pays ennemi .

Ne vous ai-je pas mandé que le roi de Prusse avait donné une enseigne au camarade du chevalier de La Barre, condamné par Messieurs, dans le XVIIIè siècle, à être brûlé vif pour avoir chanté deux chansons de corps de garde et pour n'avoir pas salué des capucins ?¹²

 

Est-il vrai que Diderot a fait un roman intitulé L’Homme sauvage ?¹³

Si cet homme sauvage est sot, pédant et barbare, nous connaissons l'original ¹⁴.

Tout ce qui est chez nous vous fait les plus tendres compliments ; nous ne sommes, en vérité, ni sauvages ni barbares . »

1 François-Gabriel Le Fournier, chevalier de Wargemont, commandant du régiment de Soubise, en visite chez V* le 25 mai ; originaire d’Abbeville, il avait parlé du procès de La Barre .

2 D’Alembert publia une Lettre à M***, conseiller au parlement de ***, pour servir de supplément à l'ouvrage qui ... a pour titre Sur la destruction des jésuites en France par un auteur désintéressé, 1767, et une Seconde Lettre à M*** ... sur l'édit du roi d'Espagne pour l'expulsion des jésuites,datée du 15 juillet 1767 . elles étaient imprimées à Genève par Cramer . Les derniers jésuites avaient été expulsés d'Espagne le 2 avril ; puis l'ordre fut aboli par une ordonnance . Il s'agit ici , sans doute , de la Seconde Lettre qui sort de presse.

3 Le 17 juillet, V* précise au prince de Ligne ; « Ce livre est imprimé par Marc-Michel Rey . Cette nouvelle édition commence, je crois par l'article « Abbé » et finit par « transsubstantiation » »

4 Peut être l'Expression des droits des dissidents joints à ceux des puissances intéressées de les maintenir, de Catherine qui publia aussi les Instructions adressées par Sa Majesté l'impératrice ... à la commission établie pour travailler à ... un nouveau code de lois (voir lettre du 3 mars 1767 à Frédéric II : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2011/03/06/l...)

Ou alors il s'agit plutôt de la Lettre sur les panégyriques par Irénée Aléthès, où V* célèbre la tolérance de Catherine, et dont Vorontsov voulait faire passer des exemplaires en Pologne le 3 juin .

5 Dans sa lettre du 25 novembre 1765, mais le texte qui nous est parvenu ne comporte que les « coups de pied au cul ».

6 De Anne-Robert-Jacques Turgot ; cet ouvrage constitue la quatrième partie des Pièces relatives à Bélisaire .

7 La Sorbonne , qui a condamné Bélisaire .

8 Supplément à la Philosophie de l'histoire de feu M. l'abbé Bazin, 1767, de Pierre-Henri Larcher .

9 C'est-à-dire contre V* .

10 Dans La défense de mon oncle .

11 En réalité Larcher n'appartenait pas au collège Mazarin .

12 Il s'agit de d'Etallonde, qui a pris le nom de Morival ; V* l'a recommandé à Frédéric II (voir lettre à Frédéric du 5 avril 1767 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2010/04/04/o...)

Sur les chansons, voir lettre du 14 juillet 1766 à Damilaville : page 20 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k800389/f25.image.r=...

lettre du 28 juillet 1766 à Florian : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2010/07/28/v...

13 Il n'est pas de Diderot . Il s'agit de L’Homme sauvage, histoire traduite par M.(louis -Sébastien) Mercier, 1767, de J.-G.-B. Pfeil .

14 J.-J. Rousseau ; ce que comprendra d'Alembert qui répondra : « Le roman de l'homme sauvage n'est pas de Diderot, mais d'un nommé Mercier ... Je ne sais si l'homme sauvage et hargneux est à Wesel, mais je suis bien sûr que quelque part qu'il soit il n'y restera pas. »