Mon plus grand chagrin est de ne pouvoir être aussi utile que je le voudrais . Je suis presque borné à faire des vœux, mais je les fais au moins avec la plus grande sincérité

... Est-ce ce que pense Emmanuel Macron ? ce qui serait déjà un élément rassurant quant à la poursuite de la consultation nationale en cours , n'en déplaise à l'opposition qui n'est capable que de démolir et verrait le diable en l'abbé Pierre lui-même .

 

 

« A Charles-Manoël de Végobre, Avocat

à Genève

[Ferney , 10 janvier 1764] ¹

Je vous supplie, monsieur, de présenter mes remerciements à monsieur votre frère ², et à tous ceux de son pays qui veulent bien avoir pour moi quelque sensibilité . Mon plus grand chagrin est de ne pouvoir être aussi utile que je le voudrais . Je suis presque borné à faire des vœux, mais je les fais au moins avec la plus grande sincérité . Je ne désespère point du tout que la cour ouvre enfin les yeux sur la manière dont on peut adoucir la révocation de l'édit de Nantes ; mais les finances pressent plus que la religion . Cet article des finances peut devenir encore un motif bien intéressant pour faire revenir une partie de vos tribus dispersées . On s'apercevra que l'argent huguenot est tout aussi bon que l'argent catholique et qu'une terre cultivée par des mains qui ne font pas le signe de la croix, rapporte d'aussi bon blé que si elle était labourée par des moines . Puise l'esprit persécuteur rentrer à jamais dans l'enfer dont il est sorti .

Continuez-moi, je vous prie, vos bontés . Vous savez combien elles me sont précieuses .

V. »

1 Végobre a porté deux fois la date sur le manuscrit .

2 Pierre-Louis-Joseph-Antoine de Manoël .

Le maître de l'univers serait très malheureux s’il digérait mal ; tout dépend de nos cinq sens, tout le reste est bien peu de chose

... Où en sont nos gouvernants ?

Sommes-nous victimes de leurs mauvaises humeurs et troubles intestinaux ? je le crains bien . Entre les constipés et les diarrhéiques, qui choisir ?

Et comme digestif, que prenez-vous ?

 

 

« A Claude-Philippe Fyot de La Marche

8è janvier 1764 à Ferney

Mon illustre et respectable magistrat, mes lettres et mon cœur courent après vous depuis un an . Je vous croyais actuellement à Paris, conformément à votre dessein de passer l'hiver dans cette grande ville, et le reste de l'année dans votre belle terre . M. le président de Ruffey m'apprend que vous êtes à La Marche . Je vous en félicite, car après tout, on n'est bien que chez soi, surtout quand on sait s'y occuper .

Je me plains de la nature, non pas seulement de ce qu'elle m'a fait malade et faible, et qu'elle s'avise à présent de m'ôter presque entièrement l'usage de la vue, mais de ce qu'elle m’empêche de venir vous voir, et d'être témoin des sentiments de votre belle âme dans votre solitude .

Il paraît depuis peu un livre sur la tolérance à propos de l'affaire des Calas . Je voudrais vous l'envoyer, et surtout vous en demander votre sentiment ; faites-moi savoir, je vous prie, par quelle voie je puis vous l'envoyer .

Je m'imagine que dans votre belle retraite vous regardez en pitié toutes les sottises qui agitent le monde , et toutes les fautes que font les corps et les particuliers . La sagesse n'habite guère que dans la solitude . Tout ce que je souhaite à cette belle divinité, c'est que l'ennui ne s'introduise pas chez elle .

On dit que vous bâtissez à la ville et à la campagne ; je m'avise d'en faire autant dans ma chaumière, mais le bonheur n'est pas dans ces occupations, il est dans la santé, valeat possessor oportet ¹. Le maître de l'univers serait très malheureux s’il digérait mal ; tout dépend de nos cinq sens, tout le reste est bien peu de chose . À quoi sert le plus bel aspect du monde quand on devient quinze-vingts, et qu’importent les perdrix quand on ne peut pas les manger ? Dieu merci, vous avez un bon estomac comme un bon esprit ; jouissez de ces deux pièces essentielles à la machine . Vivez heureux, vivez longtemps, et conservez-moi vos bontés .

Le presque aveugle V.»

1 Il faut que le possesseur se porte bien .

l'auteur me semble n'avoir en vue que le bonheur du genre humain, chose à laquelle ne pensent guère ceux qui sont à la tête de quelque parti que ce puisse être de ce pauvre genre

... Chef de parti et président des Français sont effectivement deux choses inconciliables que l'auteur de la "lettre ouverte aux Français" semble reconnaître . A suivre ...

 

Le Français va pouvoir monter ses talents de râleur et coupeur de cheveux en quatre .

 

 

« A Germain-Gilles-Richard de Ruffey

à Dijon

8è janvier 1764 à Ferney

Je vous jure, mon cher président, que je n'ai envoyé aucun conte à Dijon, excepté un compte à mon procureur, de tout ce que me demande mon curé ; et ce compte est une chose tout à fait différente du conte de Ce qui plait aux dames . Je ne sais comment ce petit amusement a percé dans le monde ; tout ce que je sais, c'est que c'est un conte de ma mère l'Oye, un conte de fées ¹.

J'ai ouï dire que ces créatures qui dansaient sur l'herbe, en ne la touchant pas, étaient des fées, et l'académie de Dijon sait sans doute que ces demoiselles dansaient en rond, et qu'elles disparaissaient dès qu'on les regardait . Je ne connait point l'auteur de ce conte, mais je me doute bien qu'il n’acceptera pas les trois vers qu'on lui propose . Si ce petit ouvrage m’était tombé entre les mains, et si je l'avais envoyé à quelqu'un à Dijon, ç'aurait été sûrement à vous .

Il y a un ouvrage plus intéressant qui commence à percer un peu dans le monde ; c'est un essai sur la tolérance ; il y en a très peu d''exemplaires . Si je puis en trouver un , je ne manquerai pas de vous le faire tenir . L'auteur est, à ce que je crois, un protestant assez instruit, qui demande que ses frères puissent cultiver la terre en France, au lieu d'enrichir les pays étrangers . On en a envoyé un à M. de Quintin, votre ami ; priez-le de vous le prêter , et demandez-lui, je vous prie, ce qu'il en pense . Je m’intéresse à cet ouvrage, parce que l'auteur me semble n'avoir en vue que le bonheur du genre humain, chose à laquelle ne pensent guère ceux qui sont à la tête de quelque parti que ce puisse être de ce pauvre genre .

Je croyais M. l’ancien premier président de La Marche à Paris, je le félicite d'être à La Marche, et je vais incessamment lui écrire .

V.

Dites-moi, je vous prie, quel besoin une académie a d'un protecteur, et à quoi un protecteur lui est bon ?² Le protecteur de l'Académie française lui donne soixante-dix écus par séance, quarante fauteuils de velours, un suisse, du bois, des bougies, le droit de Comittimus ³, c'est du moins quelque chose .

Portez-vous bien, mon très cher président . Je perds la vue, et je perdrai bientôt la vie . Il n'y a pas grand mal à cela . Je vous embrasse de tout mon cœur . »

1 V* décrit ainsi tous les contes récemment écrits ; voir par exemple la lettre du 30 décembre 1763 à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2019/01/01/un-beau-mandement-bien-chretien-bien-seditieux-bien-intolerant-bien-absurde.html

2 Louis-Joseph de Bourbon , prince de Condé est devenu le protecteur de l'Académie de Dijon, ce qui est logique, puisqu'au titre de gouverneur il tient en Bourgogne le rôle de représentant du roi . Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Louis_V_Joseph_de_Bourbon-Cond%C3%A9

et : page 176 : https://books.google.fr/books?id=ar1JAAAAcAAJ&pg=RA1-PT67&lpg=RA1-PT67&dq=Louis-Joseph+de+Bourbon+,+prince+de+Cond%C3%A9+acad%C3%A9mie+dijon&source=bl&ots=4sk9dLIpeD&sig=1I26_RvMJDnRtJCFp0taPCBnHBA&hl=fr&sa=X&ved=2ahUKEwiPq-vUuO3fAhUPxoUKHYvrByIQ6AEwAnoECAgQAQ#v=onepage&q=Louis-Joseph%20de%20Bourbon%20%2C%20prince%20de%20Cond%C3%A9%20acad%C3%A9mie%20dijon&f=false

3 Les membres de l'Académie française partagent avec les princes de sang et quelques autres privilégiés le droit de plaider devant le tribunal de leur choix . Voir Committimus page 237 : https://books.google.fr/books?id=y57VIFOi41MC&printsec=frontcover&dq=comittimus+acad%C3%A9mie+fran%C3%A7aise&hl=fr&sa=X&ved=0ahUKEwjshOCBuu3fAhXyA2MBHX_lCysQ6AEIKjAA#v=onepage&q=comittimus&f=false

Les progrès de la raison sont lents, les racines des préjugés sont profondes . Je ne verrai pas, sans doute, les fruits de mes efforts ; mais ce seront des semences qui peut-être germeront un jour

... Ceci étant dit, persiste et signe

Emmanuel Macron .

 

https://www.linternaute.com/actualite/politique/1445937-l...

 

 

« A Élie Bertrand

8 janvier 1764

Je ne cesserai, mon cher monsieur, de prêcher la tolérance sur les toits, malgré les plaintes de vos prêtres et les clameurs des nôtres, tant qu'on ne cessera pas de persécuter . Les progrès de la raison sont lents, les racines des préjugés sont profondes . Je ne verrai pas, sans doute, les fruits de mes efforts ; mais ce seront des semences qui peut-être germeront un jour .

Vous ne trouvez pas, mon cher ami, que la plaisanterie convienne dans les matières graves . Nous autres Français nous sommes gais ; les Suisses sont plus sérieux . Dans le charmant pays de Vaud, qui inspire la joie, la gravité serait-elle l'effet du gouvernement ? Comptez que rien n'est plus efficace pour écraser la superstition que le ridicule dont on la couvre . Je ne la confonds point avec la religion, mon cher philosophe . Celle-là est l'objet de la sottise et de l'orgueil, celle-ci est dictée par la sagesse et la raison . La première a toujours produit le trouble et la guerre ; la dernière maintient l'union et la paix . Mon ami Jean-Jacques ne veut point de comédie , et vous ne voulez pas être amusé par des plaisanteries innocentes . Malgré votre sérieux, je vous aime bien tendrement .

V. »

L'Antifinancier peint la misère du peuple, et les vexations des publicains ? Mais il est, ce me semble, comme tous les philosophes qui réussissent très bien à ruiner les systèmes de leurs adversaires, et qui n'en établissent pas de meilleurs

... On dirait bien que Voltaire s'adresse à tous ces disciples  de Mélenchon et autres gens de gauche pour qui le "capital" est l'ennemi mais qui en profitent allègrement sans sourciller . Je ne sais ce que contient la lettre ouverte du président, et peu importe, quoi que ce soit, pour toute évolution, la machine administrative est là pour trainer des pieds comme toujours : heile mit weile !

 

Vieux problème français et 60 millions de solutions hasardeuses à : qu'est-ce qu'une "juste" répartition ?

 

 

« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'ArgentaI

et à

Jeanne-Grâce Bosc du Bouchet, comtesse d'ArgentaI

8è janvier 1764 ¹

Il faut que j'importune encore mes anges . Je viens de lire le livre de L'Antifinancier, et il me fait trembler pour celui de la Tolérance : car si l'un dévoile les iniquités des financiers, l'autre indique des iniquités non moins sacrées . Il n'est plus permis d'envoyer une Tolérance par la poste ; mais je demande comment un livre qui a eu le suffrage de mes anges, de M. le duc de Praslin, de M. le duc de Choiseul, de Mme la duchesse de Gramont, et de Mme de Pompadour, peut être regardé comme un livre dangereux . Je suis toujours incertain si mes anges ont reçu mes paquets ; si ma réponse à l'aréopage comique leur est parvenue ; s'ils ont été contents des trois manières ; s'ils conduisent toujours leur conspiration . Je les accable de questions depuis quinze jours . Je sais bien que les cérémonies du Jour de l'An, les visites, les lettres ont occupé leur temps, et je ne leur demande de leurs nouvelles que quand ils auront du loisir . Mais alors je les supplie de me mettre un peu au fait de toutes les choses sur lesquelles j'ai fatigué leur complaisance .

Je ne sais encore si la Gazette littéraire est commencée, mais ce qui me fâche beaucoup, c'est que si mes yeux guérissent la cure sera longue, et je ne serai de longtemps en état de servir M. le duc de Praslin . S'ils ne guérissent pas , je ne le servirai jamais . Celui de mes anges qui ne m'écrit point me laisse toujours dans l''ignorance sur ses yeux et sur l'état de sa santé , et l'autre qui m'écrit ne me dit pas un mot de ce qui m'intéresse le plus .

N'avez-vous pas été frappés de l'énergie avec laquelle L'Antifinancier peint la misère du peuple, et les vexations des publicains ? Mais il est, ce me semble, comme tous les philosophes qui réussissent très bien à ruiner les systèmes de leurs adversaires, et qui n'en établissent pas de meilleurs .

Je finis ma lettre, et ma journée par la douce espérance que je serai consolé par un mot de mes anges . »

1 La première phrase du second paragraphe, biffée sur la copie, a néanmoins été publiée .

ne pouvant vous avoir, j'ai pris un jésuite qui me coûte beaucoup moins ; aussi ne prêche-t-il point, il se contente de dire la messe , et moi de ne la point entendre ; ainsi tout va bien dans mes terres

... Citation que je dédie spécialement à A2 pour toutes ces émissions religieuses du dimanche matin qui démontrent que la superstition a encore de beaux jours devant elle . Magnifique fonds de commerce décidément inépuisable .

 Joli sourire enjôleur pour  présenter des barbons confits en religion , ne pas s'y laisser prendre, ennui garanti .

 

 

« A François-Louis Allamand ¹

à Bex

par Vevey

8è janvier 1764

Si vous avez lu, monsieur, le Traité sur la tolérance, vous n'y avez certainement pas vu mon nom . Je ne sais quel est l'auteur de ce livre ; mais je m'imagine que le genre humain doit signer au bas, qu'il est de son avis . Puisque vous me choisissez pour vous en faire avoir un exemplaire, j'en chercherai un , et je vous l'enverrai . On m'a dit que les premières personnes de France, c'est-à-dire, celles qui ont le plus de crédit, approuvaient cet ouvrage, et que cependant il n'aura pas tout l'effet qu'on s'en était promis . Il pourra servir à relâcher un peu, et à rendre plus légers , les fers dont [on] accable cinq ou six cent mille malheureux, qui n'ont d'autre crime que d'être un peu opiniâtres .

Vous dîtes qu'il y a un peu de malice dans ce livre , j'y vois au contraire trop de respect pour la malice de ceux qui imposent un joug impertinent à l'esprit humain , et trop de complaisance pour les imbéciles qui se soumettent aux fripons . Tous les honnêtes gens s'éclairent de plus en plus, et il n'y a guère de jour où l'on ne coupe une des têtes de l'hydre . Il ne s'agit, monsieur, dans ce pauvre monde où nous sommes, que de manger son pain paisiblement à l'ombre de son figuier ; tout le reste est une sottise ou une fureur . Je vous souhaite le degré de bonheur que la nature comporte, dans vos horribles montagnes . Si j'avais les cent mille livres de rente que vous me donnez si libéralement, je vous en proposerais dix mille pour venir prêcher chez moi au lieu de prêcher à Bex ; mais ne pouvant vous avoir, j'ai pris un jésuite qui me coûte beaucoup moins ; aussi ne prêche-t-il point, il se contente de dire la messe , et moi de ne la point entendre ; ainsi tout va bien dans mes terres, je vous en souhaite autant dans les vôtres, supposé que vos rochers et vos précipices méritent le nom de terre .

Vos lettres me font grand plaisir ; et quand il vous passera par la tête quelque idée que vous ne vouliez pas communiquer à votre consistoire, adressez-la moi hardiment, je ne vous excommunierai pas .

Pour des formules et des signatures de lettres passez-vous-en , s'il vous plait . »

1Dans une longue lettre du 5 janvier 1764 relative au Traité sur la tolérance, Allamand écrit : « Oh ! Monsieur, la belle, la bonne et l'excellente chose que ce Traité sur la tolérance ! Je viens de le lire, grâces à quelqu'un qui sait bien ce qu'il me faut , qui me l’envoya samedi sous le sceau du secret, et à qui il a fallu le renvoyer lundi . […] il y a si longtemps que ce pauvre, ce disgracié curé de Bex n'avait rien de cette plume d'or qui ne devrait plus écrire que pour la religion et l'humanité […] Ce n'est pas qu'il n'y ait bien des malices là-dedans, et par-ci par-là, quelques injustices […] Mais je pardonne tout au feu sacré de l'humanité qui vous dévore . Ce n'est pas non plus qu'un gros Suisse n'eût dogmatisé la matière plus pesamment . […] Mais quel ennui, et quelle glace que toute cette ergoterie, en comparaison du moindre des XXV chapitres ! Ils disent tout, sans le dire, car ils font penser […] De grâce, monsieur, envoyez-les moi avant qu'ils soient mis en lumière […] Je voudrais seulement que vous fussiez aussi bon chrétien que vous méritez de l'être […] Je ne sais comment finir par la formule ordinaire, elle est si misérable pour dire ce que je sens pour vous ! »

Vous conclurez qu'il y a tant de querelles en France sur les finances qu'on n'entend point que le ministre craint de nouvelles tracasseries sur la religion qu'on entend encore moins

... Il ne manquerait plus que ça ! et le tableau serait complet en France .

 

 

« A Jean Le Rond d'Alembert

8 de janvier [1764]

Enfin je me flatte qu'il vous parviendra deux exemplaires de cette Tolérance non tolérée ¹, à peu près dans le temps que vous recevrez ma lettre . Je me garderai bien, mon très cher philosophe, de faire adresser un exemplaire à M. de La Reynière ; on lui saisirait son exemplaire tout comme aux autres . Figurez-vous que ceux qui étaient envoyés directement par la poste à M. de Trudaine et à M. de Montigny, son fils, n'ont jamais pu leur parvenir . Vous me direz qu'à la poste M. de La Reynière est bien plus grand seigneur que M. de Trudaine ; désabusez-vous , s'il-vous-plait ; un exemplaire adressé à M. Bouret, le puissant Bouret, l'intendant des postes Bouret, l'officieux Bouret, a été saisi impitoyablement .

Vous trouverez peut-être, par le calcul des probabilités combien il y a à parier au juste que les prêtres et les cagots l'ont emporté, dans cette affaire, sur les ministres d’État les mieux intentionnés, et sur les personnes les plus puissantes . Vous conclurez qu'il y a tant de querelles en France sur les finances qu'on n'entend point que le ministre craint de nouvelles tracasseries sur la religion qu'on entend encore moins . Le nom de celui à qui on attribue malheureusement le Traité sur la tolérance, effarouche les consciences timorées . Vous verrez combien elles ont tort, combien l’ouvrage est honnête, et vous, qui citez si bien et si à propos la sainte Écriture, vous en trouverez les passages les plus édifiants fidèlement recueillis .

Je vous suis très obligé de votre petit commerce épistolique ² avec Jean-Georges : voilà un impudent personnage . Je vous trouve bien bon de le traiter de monseigneur : aucun de nos confrères ne devrait donner ce titre au frère de Pompignan . Les évêques n'ont aucun droit se s'arroger cette qualification qui contredit l'humilité dont ils doivent donner l'exemple . Ils ont eu la modestie de changer en monseigneur le titre de révérendissime père en Dieu, qu'ils avaient porté douze cents ans .

Pour Jean-Georges, il n'est assurément que ridiculissime . Je vous prie , mon cher philosophe, de vous amuser à lire la lettre que mon petit secrétaire a écrite au grand secrétaire du célèbre Simon Lefranc de Pompignan, frère aîné de Jean-Georges . Vous direz comme Marot :

Monsieur l'abbé et monsieur son valet

Sont faits égaux, tous deux comme de cire .³

L'ouvrage qui est en partie de Du Marsais, et qu'on attribue à Saint-Evremond, se débite dans Paris, et je suis étonné qu'il ne soit point parvenu jusqu’à vous . Il est écrit à la vérité, trop simplement ; mais il est plein de raison . C'est bien dommage que cette raison funeste , qui nous égare si souvent, s'élève avec tant de force contre la religion chrétienne . Ce livre n’est que trop capable d'affermir les incrédules , et d’ébranler la foi des plus croyants .

Vous voulez donc, mon grand philosophe, vous abaisser jusqu'à chasser les jésuites de Silésie . Je n'ai pas de peine à croire que vous réussissiez dans cette digne entreprise ; mais vous n'aurez pas le plaisir de chasser des jésuites français ; il y a longtemps que Luc s'est défait d'eux . Il n'y a plus en Silésie que de gros vilains jésuites allemands, ivrognes, fripons et fanatiques, qui ne sont pas assurément les favoris du philosophe de Sans-Souci .

Continuez, je vous prie, à m'aimer un peu, à vous moquer des sots, à faire trembler les fripons ; et si vous faites jamais ce voyage d'Italie que vous projettez, de grâce passez par chez nous . »

1 Par l'entremise de Gallatin ; voir lettre du 7 janvier 1764 à Damilaville : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2019/01/11/d-un-cote-il-cede-ce-que-les-remontrances-des-parlements-peuvent-avoir-de-j.html

2 Néologisme amusant jouant sur apostolique .

3 Marot, Épigrammes, XLIII, 1-2 . Comme de cire signifie « très exactement » . L'expression familière « cela me va comme de cire » se rencontre encore chez Marivaux dans Le Paysan parvenu, où elle est mise dans la bouche d'un tailleur parlant d'un habit qui sera « comme de cire » pour Jacob .