Continuez à combattre en faveur du bon goût et du sens commun

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Mis en ligne le 16/11/2020 pour le 22/8/2015

 

« A Nicolas-Claude Thieriot ¹

Mon cher correspondant, je vous rends mille grâces de votre exactitude, de votre zèle pour la bonne cause et de tous vos envois . J'ai reçu aujourd’hui vos deux lettres du 15 août , le discours imprimé à Athènes ², l'épigramme du chat-huant . Je vous ai accusé par M. de Chennevières la réception de Mose's Legation . J'attends toujours une certaine épître au stentor Astruc dont vous m'avez flatté ³. Je ne vous ai écrit qu'une seule lettre par la poste ⁴, et j'ai pris ce parti parce que vous ne m'avez encore indiqué personne à l'hôtel des postes par qui je puisse faire passer mon petit commercium epistolicum cum Tirioto ⁵ . Je ne pouvais pas adresser cette lettre à M. de Chennevières à qui on venait d'envoyer un énorme paquet . Celle-ci viendra sous son couvert .

Le discours imprimé à Athènes est savant, adroit, ingénieux, à propos, et peut faire beaucoup de bien . Nommez l'auteur afin que je le bénisse .

On peut tirer parti de l'histoire d'Elie Catherine né à Quimper-Corentin ⁶. Il est bon de faire connaître les scélérats . La philosophie ne peut que gagner à toute cette guerre . Le public voit d'un côté Palissot, Fréron et Pompignan à la tête de la religion, et de l'autre les hommes les plus éclairés qui respectent cette religion encore plus que les Fréron ne la déshonorent .

Je pense que vous êtes trop difficile de blâmer mes réponses à Palissot ⁷. Songez qu'il a passé plusieurs jours chez moi, qu'il m'a été recommandé par ce qu'on appelle les puissances, et que je lui ai mandé, Vous avez tort et vous devez avoir des remords ⁸.

Monnet et Corbi persistent donc toujours dans l'idée de m'imprimer ?⁹

Mais comment se tireront-ils d'affaire pour l’Histoire générale à laquelle j'ai ajouté dix chapitres, en ayant corrigé cinquante ?

Continuez à combattre en faveur du bon goût et du sens commun . Exhortez sans cesse tous les philosophes à marcher les rangs serrés contre l'ennemi . Ils seront les maîtres de la nation s'ils s'entendent .

Quel est le savetier Blaise dans la relation de la grande bataille ?¹⁰

Quel est ou qui est le petit abbé, le petit prestolet ?¹¹

Qui est l'auteur de L'Avant-Coureur ?¹²

Qui est l'approbateur des feuilles de Fréron ?¹³

Le roi Stanislas m'a envoyé son livre moitié de lui, moitié du jésuite Menoux . Voici ma réponse ¹⁴. Voyez si elle est honnête et si Protagoras en sera content .

Et vale .

V.

20 août [1760] »

1 L'éditeur a rayé sur le manuscrit les passages suivants qui manquent dans toutes les éditions : « J'ai reçu aujourd’hui … sous son couvert » et « Quel est le savetier …. feuilles de Fréron »

2 Voir lettre du même jour à Mme d'Epinay ; seule la lettre du « 13 août au soir » de Thieriot nous est parvenue .

3 Voir lettre du 13 août 1760 à d'Alembert : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/11/16/il-faut-que-vous-me-fassiez-un-plaisir-essentiel-je-veux-fin-6277522.html

4 Est-ce la lettre du 11 août 1760 à Thieriot ?

5 Latin de cuisine : commerce épistolaire avec Thieriot .

6 On a ici la première allusion à ce qui devait devenir les Anecdotes sur Fréron ; voir les judicieuses remarques de Bengesco sur cet ouvrage (II, 92-96) . L'autographe de la préface de V* à cet ouvrage est conservé à la bibliothèque de Grenoble .

7 « Je suis de ceux qui n'ont jamais donné leur consentement à votre commercium epistolicum avec Palissot . Il n'était pas convenable de rien discuter avec un pareil polisson. » lettre du 13 août 1760 de Thieriot .

8 Voir lettre du 27 juin 1760 à Grimm : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2015/06/30/c-est-dans-le-fond-une-tres-bonne-fille-quoiqu-elle-ait-l-ai-5648632.html

9 Thieriot en avait informé V* dans sa lettre du 13 août 1760 .

10 Les 4 derniers mots sont ajoutés entre les lignes . Fréron avait signalé que l'avant-garde des « philosophes rimailleurs et prosailleurs » était conduite par une « espèce de savetier appelé Blaise » , il s'agissait de Michel-Jean Sedaine, auteur de Blaise le savetier, et du Diable à quatre . Voir sur la relation, la lettre du 17 août 1760 à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/11/16/tant-qu-il-y-aura-des-regardants-il-y-aura-des-combattants-e-6277606.html

11 Le « petit abbé » surnommé par Fréron « l'abbé Micromégan » était le chevalier de Méhégan, auteur d'une fréronade intitulée Lettre à M. D*** sur L' année littéraire, 1755 ; le « petit prestolet » était l'abbé Joseph de La Porte, qui, après avoir collaboré avec Fréron aux Lettres sur quelques écrits de ce temps, l'avait trahi .

12 Voir la lettre du 10 août 1760 à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/11/15/vous-saurez-que-v-se-moque-de-tout-cela-qu-il-rit-tant-qu-il-6277273.html

13 L'approbateur des feuilles de Fréron qui lui faisait de grandes difficultés était Coqueley de Chaussepierre ; voir la lettre du 10 août 1760 à d'Argental .

14 Voir lettre du 15 août 1760 à Stanislas : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2015/08/15/si-jamais-il-se-trouve-quelque-athee-dans-le-monde-ce-que-je-5799992.html

Il ne faut pas laisser en mourant son ouvrage imparfait

... Mis en ligne le 16/11/2020 pour le 21/8/2015

 

 

« A Louise-Dorothée von Meiningen, duchesse de Saxe-Gotha

A Tournay par Genève 20 auguste 176[0]

Madame, j'ignore si dans la crise violente où nous sommes les lettres que j'ai eu l'honneur d'écrire à Votre Altesse Sérénissime, lui sont parvenues . Que puis-je dire sur l'incendie des faubourgs de Dresde , sur tant de maisons détruites, et tant de familles périssantes ? Je dis cela ne serait pas arrivé si la branche aînée de Gotha avait conservé ses droits . Tout est révolution , tout est malheur . Votre sagesse vous procure madame des jours tranquilles au milieu de tant de désolations . On m'assure que Votre Altesse Sérénissime a reçu le paquet qu'elle a eu la bonté de faire passer à Mme de Bassevits . Je me jette à vos pieds madame pour obtenir par votre protection les mémoires qu’on m'a promis . J'aime à écrire l'histoire d'un homme qui a fondé des villes dans un temps où nous sommes entourés de destruction . Je suis bien vieux et bien malade, les moments me sont chers . Il ne faut pas laisser en mourant son ouvrage imparfait . C'est à Votre Altesse Sérénissime que j'aurai l'obligation d'avoir achevé ce que j'ai commencé . Ce serait pour moi un bien beau jour que celui où je pourrais venir moi-même mettre à vos pieds l'histoire d'un législateur qui a créé un empire de deux mille lieues, mais j'aimerais mieux vivre dans votre cour que dans cet empire . Toutes les fois que je lis la gazette je dis, on brûle, on égorge à droite et à gauche et on cultive en paix la vertu dans le palais de Gotha .

Grande maîtresse des cœurs, vous êtes un des premiers objets de mes réflexions . Mettez-moi aux pieds de Leurs Altesses Sérénissimes et plaignez-moi de leur présenter de si loin mes profonds respects .

V. »

Et qu'il entre, qu'il entre

...

Gel hydro-alcoolique, de la tête aux pieds , on n'est jamais trop prudent, ce Covid-19 est si perfide .

 

Mis en ligne le 16/11/2020 pour le 20/8/2015

 

 

« A Louise-Florence-Pétronille de Tardieu d'Esclavelles d'Epinay

Adorable philosophe, vous saurez que le roi Stanislas m'a envoyé son ouvrage ou plutôt celui de frère Menoux intitulé L’Incrédulité combattue par le simple bon sens . Voici ma réponse . Si vous la trouvez sage, si elle ne vous paraît pas maladroite, si vous la trouvez utile à la bonne cause, vous avez des secrétaires .

J'ai lu le discours imprimé à Athènes ¹. Les Socrate n'en doivent pas être mécontents . Quelle est la bonne âme qui a rendu ce service au public ? L'ouvrage est plein d'érudition, d'honnêteté, d'esprit et d'adresse .

Que les philosophes soient unis et ils triompheront de tout .

Et qu'il entre, qu'il entre ².

Mille tendres obéissances à toute votre famille, et à tous vos amis .

V.

20 august ³ [1760] août est trop barbare . »

1 De Gabriel-François Coyer : Discours sur la satire contre les philosophes représentée par une troupe qu'un poète philosophe fait vivre, et approuvée par un académicien qui a des philosophes pour collègues , 1760 ; le poète philosophe est V* ; l'académicien Crébillon fils ; la satire est la comédie de Palissot .

2 Que Diderot entre à l'Académie française .

3 V* a d'abord écrit aoust, rayé .

le siège levé . C'est toujours à recommencer

... Soit dit en passant : https://www.topito.com/top-regles-bienseance-toilettes-at...

 

Mis en ligne le 16/11/2020 pour le 19/8/2015

 

 

« A François de Chennevières

Eh bien on ne prend point Breslau ! on dit même le siège levé . C'est toujours à recommencer . Quand serons-nous dans Hanovre ? Cependant Fréron est un grand misérable . Bonsoir mon cher correspondant . Mille tendres compliments à la sœur du pot .

V.

20 aout [1760] 

L'incluse est recommandée à vos bontés .»

à mon Apollon

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Mis en ligne le 16/11/2020 pour le 18/8/2015

 

 

« A Théodore Tronchin

19 août 1760

[Présente son ami Campbell ¹ à ] mon Apollon, non celui de Délos, mais celui de Épidaure [...]

1 Le nom de Campbell apparaît dans le registre de consultation de Tronchin , à la date du 29 décembre 1760 . Il s'agit de John Campbell, plus tard cinquième duc d'Argyll, qui était venu à Genève pour la santé de sa femme Élisabeth Gunning, duchesse (veuve) de Hamilton .

Tant qu'il y aura des regardants il y aura des combattants, et il n'y aura que la lassitude du public qui fera tomber les armes des mains

... L'arme pouvant être un ballon, une balle, un puck, un volant, etc. Faute de spectateurs tous les matchs , privés de  supporters seraient automatiquement privés de sponsors et finiraient aux oubliettes . Je ne pleurerai pas si le foot disparait !

 

Mis en ligne le 16/11/2020 pour le 17/8/2015

 

 

« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental

17è août 1760

Mon divin ange, il faut que notre ami Fréron soit en colère , car il ne peut être plaisant . Je viens de voir le récit de la bataille où il a été bien étrillé ¹. Le pauvre homme est si blessé qu'il ne peut rire . Si vous pouvez mon cher ange nous rendre le premier acte tel qu'il est imprimé, vous ferez plaisir aux érudits qui aiment qu'on ne retranche rien d'une traduction d'un ouvrage anglais . Il paraît que la petite guerre littéraire n'est pas prête à finir . Tant qu'il y aura des regardants il y aura des combattants, et il n'y aura que la lassitude du public qui fera tomber les armes des mains .
Je crois que Jérôme Carré et frère de la doctrine chrétienne et Catherine Vadé et consorts ont rendu un très grand service à une certaine partie de la nation qui n'est pas peu de chose . Si on avait laissé dire et faire les Pompignan, les Palissot, les Fréron et même les Me Joly de Fleury les philosophes auraient passé pour une troupe de gens sans honneur et sans raison . J'ai écrit une singulière lettre au roi Stanislas en le remerciant du livre que frère Menoux a mis sous son nom . Je l'enverrai à mon ange .

Venons au fait de Tancrède . Je crois qu'il faut bénir la providence de ce qu'elle a permis que M. le duc de Choiseul n'ait pas regardé ce secret comme un secret d’État . Le spectacle en sera si frappant, la situation si neuve, le cinquième acte ( j'entends les deux dernières scènes ) si touchant, Mlle Clairon si supérieure, que vous en viendrez à votre honneur malgré Fréron .

Ici l'auteur s'embarrasse, parce qu'il a un peu de fièvre . Ce n'est pas Fréron qui la lui donne . Il va faire mettre sur un papier séparé de petites annotations pour la chevalerie . »

1 Fréron avait fait lui-même, dans L’Année littéraire du 27 juillet 1760, V, 209-216, sous le titre « relation d'une grande bataille » le récit de la représentation de L’Écossaise . Il y montrait la claque de « l'armée philosophique », avec ses officiers, La Porte, d'Alembert, Marmontel et peut-être d'Argental, s'exclamer d'admiration au seul nom de « Wasp », triompher bruyamment pendant la représentation, et finalement se rendre aux Tuileries pour y chanter un Te Voltarium . Voir aussi la lettre du 16 juillet 1760 dans laquelle Fréron prouve fort habilement par les différents écrits attribués à V*, les Quand, L’Écossaise, Le Pauvre Diable etc . sont trop faibles pour être effectivement de lui .

corrigez pour notre petit embryon au lieu de pour un certain petit embryon

... Pas question ici d'IVG, ni d'obstétrique, c'est juste de la petite chirurgie esthétique littéraire .

 

Mis en ligne le 16/11/2020 pour le 16/8/2015

 

 

« A Gabriel Cramer

[16 août 1760]

Voici les deux lettres ¹. Si on ne trouve pas M. de Tressan, je prie que la lettre pour lui soit remise à la poste en Lorraine, ou chez lui en passant .

Il y a trois certain .

corrigez

pour notre petit embryon

au lieu de

pour un certain petit embryon ²

et vale . »

1 Apparemment les lettres du 15 août 1760 à Stanislas : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2015/08/15/si-jamais-il-se-trouve-quelque-athee-dans-le-monde-ce-que-je-5799992.html

et du 16 aout 1760 à Tressan : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2015/08/16/je-me-sens-encore-tres-mondain%C2%A0-l-envie-de-vous-plaire-l-emp-5799988.html

2 Dans Les Fréron, poème imprimé d'abord dans le Recueil des facéties, p. 278-280 .