trois aveugles qui cherchent à tâtons un âne qui s’enfuit : c’est l’emblème de tous les philosophes qui courent après la

...

 

« A Claude-Philippe Fyot de La Marche

[À Ferney, ce 3è mars 1766 ] ¹

Mon cher et respectable magistrat, je ne vous écris jamais, parce qu’ayant enterré ma vieillesse et mes maladies dans une retraite profonde, je n’aurais eu à vous parler que de mon tendre attachement dont vous ne doutez pas . Mais j’ai appris dans mes déserts que vous aviez été malade, il y a deux mois, dans votre beau château de la Marche. M. d’Argental ne m’en avait rien dit. Le danger que vous avez couru rompt mon silence et me ranime. Je suis tout étonné d’être en vie, mais je veux que vous viviez. Je suis un peu votre aîné, et je n’ai pas votre vigoureuse constitution. C’est à vous qu’il appartient d’étendre votre belle carrière. Je sais que votre philosophie vous fait regarder la fin de la vie avec la résignation qui doit nous soumettre tous aux lois de la nature ; mais enfin, vous ne pouvez vous empêcher d’aimer une vie dans laquelle vous n’avez donné que des exemples de vertu.

Pour moi, je crois, avec votre ami Pont-de-Veyle, qu’il faut s’amuser jusqu’au dernier moment. Avez-vous encore vos artistes auprès de vous, et ce graveur dont j’ai oublié le nom ² et dont j’aimais les dessins, malgré les dégoûtés de Paris qui n’en ont pas voulu ? Je voudrais qu’à votre recommandation il me dessinât et me gravât une planche assez bizarre, destinée à un petit in-octavo ³. Il s’agit de représenter trois aveugles qui cherchent à tâtons un âne qui s’enfuit : c’est l’emblème de tous les philosophes qui courent après la vérité. Je me tiens un des plus aveugles, et j’ai toujours couru après mon âne. C’est donc mon portrait que je vous demande ; ne me refusez pas, et aimez toujours le plus vieux, le plus tendre et le plus respectueux de vos anciens camarades.

V. »

1 Adresse ajoutée d'une autre main sur le manuscrit , passé à la vente Sotheby le 11 juin 1968 .

2 De Vosges .

3 V* semble penser au Philosophe ignorant, mais aucune gravure ne figure dans cet ouvrage .

On enverra dans quelque jours le premier tome des tragédies avec la préface

... Entre Marine Le Pen qui se présente comme "un choix de civilisation" et l'homme qui "n'a pas peur" Eric Zemmour, le ton tragique des tournées électorales est affiché . Rassurons-nous, ces excès nous poussent réellement à la rigolade , quand c'est trop c'est trop !

Qui sera celui/celle qui tire les marrons du feu ?

https://www.francetvinfo.fr/elections/election-presidenti...

https://actu.orange.fr/politique/presidentielle-2022-eric...

Que fait Ste Marine (voyez l'auréole) -Batwoman avec le redoutable Joker ?

Elle prie !

 

 

« A Gabriel Cramer

[vers le 20 juin 1766]

On renvoie l'épreuve d'André Destouches à Siam ¹. On ne savait pas apparemment à l'imprimerie que ce petit morceau était fait pour ajouter au Philosophe ignorant, sans quoi il n'y aurait pas moyen d'en faire usage . On enverra dans quelque jours le premier tome des tragédies avec la préface . Voici une seconde édition de la lettre du grand Covelle pour réjouir le grand Vernet . À l'égard du tome I de d'Aubigné ² je m'aperçois que l’ouvrage secret ³ de m'en priver était de dire qu'il était pour moi . Je m'imagine que les deux frères sont actuellement un peu occupés, je leur fais à tous deux mes compliments . »

1 Sur cet ouvrage, publié d'abord en annexe au Philosophe ignorant sous la forme d'un « Supplément », voir lettre du 10 juin 1766 à Cramer : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/08/31/il-faudrait-du-moins-un-petit-avis-a-la-tete-du-discours-6334749.html

2 Voir lettre du 10 mai 1766 à Cramer : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/08/08/m-caro-aura-la-bonte-de-reparer-cette-negligence-dont-je-ne-6331112.html

3 Ce texte paraît comporter une faute .

Quand il y aura quelque chose de bon, je vous supplierai de me l'envoyer à l'adresse ci-dessus

... Merci d'avance pour les nourritures intellectuelles qui sont recevables à l'adresse sus-mentionnée, je reste cependant maître de ce qui arrivera sur ma table .

 

 

« A Jacques Lacombe

Aux eaux de Rolle en Suisse par Genève, 14 juillet 1766 ¹

Je reçois dans ce moment, monsieur, une lettre de mon ami qui me prie de lui renvoyer la préface de sa tragédie ², ainsi, je vous prie de me l'adresser aussitôt que vous l'aurez reçue, afin qu'il en renvoie une autre qu'il prépare .

Je ne crois point du tout, monsieur, que cette pièce puisse être jouée ; je pense seulement quelle est faite pour être lue par les gens de lettres . Ainsi il me paraît que vous ne devez pas en tirer un grand nombre d’exemplaires. Je vous répète qu'on ne veut faire imprimer cet ouvrage qu'en faveur des notes . Et, pour peu que les censeurs trouvent à redire à quelques-unes des notes, on les corrigera sans difficulté.

Il paraît depuis peu une Histoire du Commerce et de la Navigation des Égyptiens ³. Je vous prie de me l’adresser au bureau de Meyrin près de Genève par la diligence de Lyon .

Quand il y aura quelque chose de bon, je vous supplierai de me l'envoyer à l'adresse ci-dessus . J'aurai l'honneur de vous faire tenir exactement vos déboursés .

Je vous prie de compter sans compliment sur mon amitié . »

1 L'édition de Kehl suivant la copie Beaumarchais mêle des fragments des lettres du 19 septembre 1766 et du 20 août 1766 , dans une version abrégée de la présente lettre .

2 Le Triumvirat .

3 Histoire du commerce et de la navigation des Égyptiens sous le règne des Ptolémées ,1766, in-12. L’auteur est Hubert-Pascal Ameilhon, né à Paris en 1730, mort en 1811 : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k91064417/f5.image

et voir : https://data.bnf.fr/fr/12497886/hubert-pascal_ameilhon/

et : https://fr.wikipedia.org/wiki/Hubert-Pascal_Ameilhon

La justice du conseil est, à la vérité, comme celle de Dieu, fort lente; mais enfin elle arrive

....

 

« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental

28 septembre 1767

Mon cher ange, quoique vous ne m'écriviez point, je suppose toujours que Mme d'Argental a repris sa santé, son embonpoint, sa gaieté et ses grâces, et qu'elle est tout comme je l'ai laissée il y a environ quinze ans. Vous voulez que je vous envoie, pour vous amuser, la petite drôlerie ¹ qui nous a fait passer quelques heures agréablement dans nos déserts. La perfection singulière avec laquelle cette médiocrité a été jouée me fait oublier les défauts de la pièce, et me donne la hardiesse de vous l'envoyer. Je l'adresse sous l'enveloppe de M. de Courteilles, et j'espère qu'elle vous parviendra saine et sauve.

On dit qu'on va reprendre l'affaire des Sirven en considération. Je commence à en avoir bonne espérance, puisque M. de Beaumont a gagné son procès ², qui me donnait tant d'inquiétude . Il a la main heureuse. La justice du conseil est, à la vérité, comme celle de Dieu, fort lente; mais enfin elle arrive. La justice du parterre est assez dans ce goût , elle fait gagner d'assez mauvais procès en première instance, et il lui faut trente années pour rendre justice à ce qui est passable.

On m'a mandé qu'il n'y aurait point de spectacles à Fontainebleau. La chasse suffit; mais, comme vous aimez mieux la comédie que la chasse, je vous supplie de me mander des nouvelles du tripot.

Pour l'autre tripot, qui a condamné l'Ingénu ³ à ne plus paraître, je ne vous en parle point; mais quand je dis qu'il y a des Welches dans le monde, vous m'avouerez que j'ai raison.

Mille tendres respects à la convalescente.

V. »

1 Charlot ; on reconnaît la réminiscence de Molière : Le Bourgeois gentilhomme .

2 Voir lettre du 16 février 1767 à de Beaumont : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2022/07/05/il-n-y-a-certainement-pas-un-instant-a-perdre.html

3 Note de Beuchot : « La police avait fait saisir l'Ingénu; mais je ne connais pas de jugement contre cet ouvrage. »

il a disposé de ses fonds d'une manière avantageuse

... Mais où donc ? Comment placer ses fonds avant de toucher le fond ?

https://www.boursorama.com/patrimoine/actualites/epargne-...

 

 

« A Charles-Eugène, duc de Wurtemberg ¹

A Ferney 22è janvier 1768

Monseigneur,

Je suis obligé d'informer Votre Altesse Sérénissime que le Genevois qui avait offert de vous prêter soixante mille livres, et qui même aurait été jusqu'à vingt mille, voyant que je n'avais aucune réponse de vous, est venu ce matin retirer sa parole, et m'avertir qu'il a disposé de ses fonds d'une manière avantageuse, attendu que les dissensions de Genève sont prêtes de finir par un accommodement .

Je perds la seule ressource que j’avais dans cet homme . Il m'aurait aidé dans mes besoins pressants si j'avais pu lui montrer une délégation sur vos fermiers . Je suppose que la rigueur de la saison n'a pas permis à votre chambre de Montbéliard de me rendre cette justice qu'elle m'avait promise ; mais j'espère toujours en votre bonté et en votre équité . Je suis sûr que vous ne laisserez pas languir dans l'indigence un vieillard de soixante et quatorze ans accablé de maladies, qui a mis entre vos mains toute sa fortune ², et qui n'a que peu de mois à jouir d'une pension alimentaire . Je compte , monseigneur, sur la générosité de votre âme, et je mourrai avec les sentiments de l'attachement et du profond respect avec lequel j'ai l'honneur d'être,

monseigneur,

de Votre Altesse Sérénissime

le très humble et très obéissant serviteur

Voltaire. »

1 Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Charles_II_de_Wurtemberg

2 Voltaire mourra avant que le prince ne puisse éponger le reliquat de ses dettes.

pour le mettre dans son tort aux yeux du parlement

... Ciotti ? Que ne le tient-on, ce roquet, pour nul et non avenu !

Complice ou pas complice de son ex ? https://www.liberation.fr/checknews/lex-epouse-deric-ciotti-a-envoye-une-attestation-mensongere-pour-justifier-son-cumul-demploi-20221122_LTGPE5C2VBBHXLJHQ766J5INDQ/

 

 

 

« A Joseph-Marie Balleidier

Procureur

à Gex

Mme Denis ne se conduit que par les conseils de M. Arnoult ; il lui est conseillé de faire au sieur Vachat des offres plus fortes que ne le comporte l'objet dont il est question . Mme Denis doit tout au plus cinquante francs ; elle offre en justice environ le triple, non pas pour que le sieur Vachat en profite, mais pour le mettre dans son tort aux yeux du parlement . Lorsqu'on fait des offres si fortes, les frais retombent toujours sur le chicaneur avide et sur l’oppresseur qui ont voulu mettre le pied sur la gorge aux veuves que la justice prend sous sa protection.

Mme Denis recommande à M. Balleidier de faire les offres sans délai juridiquement et de déposer l'argent . Il faut faire l'offre en ces termes à peu près : La dame Marie-Louise Denis etc. ayant été assignée par Vachat etc. fermier du chapitre de Saint-Pierre pour lui payer des lods et ventes qui sont au profit dudit Vachat et consorts au sujet d'environ deux poses de terrain enclavé dans son jardin de Ferney, n'ayant pu répondre audit Vachat cet hiver pendant qu'elle était attaquée d'une maladie dangereuse, et ayant su qu'en cas que la dette réclamée par ledit Vachat fût légitime, elle se monterait à environ quarante ou cinquante ¹ livres, fait judiciellement et réellement offre de six louis d'or qu'elle dépose au greffe du bailliage et pour prévenir les frais immenses dont ledit Vachat l'a menacée plusieurs fois ; protestant contre les vexations dudit Vachat, et se réservant tous ses droits.

M. Balleidier aura soin de mettre cette offre dans la forme judicielle, et d'en envoyer copie à Mme Denis incessamment.

Voltaire, pour Mme Denis

11 mai 1767.² »

1V* a d'abord dicté 30 ou 40 .

2 Balleidier a porté sur la manuscrit « R. le 12 ». Un fragment de la lettre a été publié par Vézinet.

monseigneur sort tous les jours de son bain pour aller dans le lit d'autrui, et vous êtes tout ébahi que je me sois habi

...

 

« A Louis-François-Armand du Plessis, duc de Richelieu

A Ferney, 28 novembre 1767

Il y a environ quarante-cinq ans que monseigneur est en possession de se moquer de son humble serviteur. Il y a trois mois que je sors rarement de mon lit, tandis que monseigneur sort tous les jours de son bain pour aller dans le lit d'autrui, et vous êtes tout ébahi que je me sois habillé une fois pour assister à une petite fête. Puissiez-vous insulter encore quarante ans aux faiblesses humaines, en ne perdant jamais ni votre appétit, ni votre vigueur, ni vos grâces, ni vos railleries

Vous avez laissé choir le tripot de la Comédie de Paris. Je m'y intéresse fort médiocrement , mais je suis fâché que tout tombe, excepté l'opéra-comique. J'ai peur d'avoir le défaut des vieillards, qui font toujours l'éloge du temps passé . Mais il me semble que Le siècle de Louis XIV, dont on fait actuellement une édition nouvelle fort augmentée, était un peu supérieur à notre siècle.

Comme cet ouvrage est suivi d'un petit abrégé qui va jusqu'à la dernière guerre¹, je ne manquerai pas de parler de la belle action de M. le duc d'Aiguillon , qui a repoussé les Anglais ². J'avais oublié cette consolation dans nos malheurs. Votre ancien serviteur se recommande toujours à votre bonté et loyauté, et vous présente son tendre et profond respect.

V. »

1 C'est à la fin du Siècle de Louis XIV de 1768 que paraît la première édition du Précis du Siècle de Louis XV sous une forme à peu près définitive y donnant le récit de la guerre de Sept ans (1757-1763).

2 A la bataille de Saint-Cast ( 11 septembre 1758 ) au cours de laquelle le duc D’Aiguillon repoussa les Anglais qui avaient débarqué ; voir Précis du Siècle de Louis XV, chap. XXXV : page 370 : https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Voltaire_-_%C5%92uvres_compl%C3%A8tes_Garnier_tome15.djvu/380

tel qu’il est, il inspire la pitié et la conviction.

... N'oublions pas Franck Terrier : https://www.ouest-france.fr/societe/faits-divers/attentat...

 

 

«  A Etienne-Noël Damilaville

18è Mars 1767

Voici, mon cher ami, une réponse à M. de Beaumont. Son mémoire réussit beaucoup. S’il avait conservé ce bel épiphonème ¹ : Vous n’avez point d’enfants ! il aurait réussi davantage ; mais, tel qu’il est, il inspire la pitié et la conviction.

On dit qu'on juge le procès d'Obéide le 23 . J'espère que Mme la dauphine gagnera le sien . Elle est condamnée par les médecins, elle vivra .

On me parle d'une lettre de l'abbé Mauduit ; je ne sais ce que c'est .

Je vous embrasse tendrement . É L .

Voici une réponse d’un moine à une héroïde de l’abbé de Rancé , ². Le moine vaut mieux que l’abbé. C’est, à mon gré, le meilleur ouvrage de M. de La Harpe. Faites en faire tant de copies qu’il vous plaira, et ensuite ayez la bonté d’envoyer cet exemplaire, avec la lettre ci-jointe, à M. Barthe, secrétaire de l’abbé de La Trappe. »

1 C'est « une sorte d'exclamation sentencieuse par laquelle on termine un récit . » Littré .

2 Voir lettre du 16 mars 1767 à Chabanon : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2022/08/27/c-est-toujours-le-plan-qui-nous-echauffe-le-plus-que-l-on-do-6398177.html

Il est un peu triste que mes désirs soient si vifs, et qu'il soit si difficile de les satisfaire . Je ne suis pas le seu

...Alors chantons "Surtout, Petit papa Noël, n'oublie pas mon petit soulier ... et fait chauffer la carte bleue ! "

 

 

« A George Keate, Esq

Nandos Coffeehouse

London

Un jeune Anglais, monsieur, qui paraît avoir beaucoup d'esprit , vient de me parler avec tant d'éloges des discours d’un dissenter nommé Bourn ¹ qu'il m'a donné une très grande envie de les mettre dans ma bibliothèque . Ces discours sont imprimés chez Nurs ² . Mais je vous avoue que j'ai un désir beaucoup plus violent de lire le poème sur Ferney . Pourriez-vous avoir la bonté de m'adresser cet ouvrage avec celui de Bourn qui sans doute ne le vaut pas ? Il n'y aurait qu'à envoyer le paquet en Hollande, avec ordre de me le faire tenir par les chariots de poste . Il est un peu triste que mes désirs soient si vifs, et qu'il soit si difficile de les satisfaire . Je ne suis pas le seul, à ce que j'ai ouï dire, qui soit dans ce cas là .

Be kind to your old friend ³.

Voltaire. »

1 Samuel Bourn, A Series of discourses, 1760, 1768 .Voir : https://archive.org/details/bim_eighteenth-century_a-series-of-discourses-b_bourn-samuel_1768_2/mode/2up

Le mot dissenter désigne les protestants non conformistes qui n'adhèrent pas à la doctrine et aux pratiques de l'église anglicane . À noter que V* retint le nom de Bourn pour titrer son Homélie du docteur Bourn : https://fr.wikisource.org/wiki/Hom%C3%A9lie_du_pasteur_Bourn/%C3%89dition_Garnier

2 Mauvaise orthographe de Nourse . Voir : https://data.bnf.fr/fr/15520207/jean_nourse/

et : https://classiques-garnier.com/la-lettre-clandestine-2016-n-24-varia-john-jean-nourse.html

et : https://www.idref.fr/060740647

3 Soyez bon pour votre vieil ami .

Satis est, domine, satis est

... Requête d'Emmanuel Macron (et quelques autres chefs d'Etats ) à Netanyahou qui pratique une guerre où les bombes tuent innocents et coupables comme d'habitude, Allah et Iaweh,-- s'ils existent,-- se chargeant de reconnaitre les justes .

Dans le même temps le ramassis d'assassins du Hamas hurle  "Amplius, domine, amplius" . Saleté de guerre .

 

 

« Au chevalier Jacques de Rochefort d'Ally

A Ferney 21 mars 1768 ¹

Satis est, domine, satis est ². Vous me donnez, monsieur, plus de vin de champagne que jamais le prince de Condé n'en donna à Santeul ³ ; et cet ivrogne disait encore , Amplius, domine, amplius ⁴ ; mais moi qui suis moins bon poète que Santeul et qui bois beaucoup moins de vin, je vous assure , monsieur, que vous m'en donnez beaucoup trop et et que je ne sais comment m'y prendre ni pour vous remercier ni pour le boire . Je ne tiens plus de maison. Nous allons peut-être, Mme Denis et moi, vendre Ferney . La fin de ma vie sera retirée, et probablement assez triste avec une santé déplorable . La nature m'a fait présent de soixante et quatorze ans, et la maladies de quatre-vingt-dix .

Jouissez, vous et madame votre femme, de votre brillante jeunesse . Buvez, s'il se peut, plus de vin de Champagne que vous ne m'en donnez . Je me flatte que vous voyez quelquefois M. d'Alembert . Il a eu avec moi des procédés charmants qui m'ont pénétré l'âme . Ô que j'aime qu'un philosophe soit sensible ! Pour moi je suis plus sensible que philosophe et je le suis passionnément à vos bontés, à votre mérite .

Je présente mes respects au couple heureux qui mérite tant de l'être . »

1 L’édition Supplément au Recueil, II, 104-105, donne , par suite d'une mauvaise lecture, 21 mai comme date .

2 Assez, monsieur, assez .

3 Le poète latin Jean-Baptiste Santeul ; voir : https://data.bnf.fr/fr/11986827/jean-baptiste_santeul/?vid=rss

et https://fr.wikipedia.org/wiki/Jean_de_Santeul

4 Encore, monsieur, encore .