laissera-t-il son ouvrage imparfait ?

... C'est à vous, M. le président que ceci s'adresse !Il ne reste que trois-quatre ans .

Petit conseil, évitez d'accueillir Ciotti , il est persona non grata , mouche du coche, roquet de salon et lèche-cul à volonté .

https://www.annicktrepanier.com/le-leader-imparfait/

 

 

« Au chevalier Pierre de Taulès, etc.

au dépôt des Affaires étrangères

à Paris

20è novembre 1767 à Ferney

Le zèle de monsieur de Barrau l¹ s'est bien ralenti . Il m'avait instruit autrefois, et il m'avait promis de m'instruire encore. Faudra-t-il que je m'en tienne aux mémoires de Torcy sur ce singulier traité entre Louis XIV et Léopold, qui dut être déposé entre les mains du grand-duc ? M. de Barrau laissera-t-il son ouvrage imparfait ? Quand on a fait un enfant, il faut le nourrir et le vêtir. J'ai recours aux bontés de M. de Barrau, et je le somme de ses promesses.

Les plates tracasseries de Genève peuvent bien être sacrifiées au cabinet de Louis XIV.

C'est bien dommage que M. de Torcy n'ait pas écrit des mémoires sur tout son ministère, c'est un homme plein de candeur.

Si M. de Barrau veut, avec la même candeur, me continuer ses bontés, la vérité et moi nous lui en aurons grande obligation.

V. »

 

1 C'était sous ce nom que Taulès avait envoyé à Voltaire des remarques sur le Siècle de Louis XIV.

Voir : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k56240393.texteImage

L'hydre lève ses têtes, et nous n'avons point d'Hercule

...

 

« A Etienne-Noël Damilaville

3 auguste 1767 ¹

Je vous prie, mon cher ami, de vouloir bien envoyer ce petit billet à Briasson . Les voitures sont si rares et tardent si longtemps qu'il n'y a d'autre moyen que d'envoyer ces petits paquets par la poste l'un après l'autre ².

J'ai fait chercher L'Ingénu dont vous me parlez . On ne le connaît point . Il est très triste qu'on m'impute tous les jours non seulement des ouvrages que je n'ai point faits, mais aussi des écrits qui n'existent point . Je sais que bien des gens parlent de L'Ingénu, et tout ce que je puis répondre très ingénument, c'est que je ne l'ai point vu encore .

Ayez la bonté, je vous prie, de faire parvenir cette lettre à M. de Lavaysse de Vidou . Je m'intéresse toujours bien vivement à l'affaire des Sirven, malgré tous les La Beaumelle du monde .

Vous avez vu par la lettre au sieur Coger combien je dois avoir de circonspection . L'hydre lève ses têtes, et nous n'avons point d'Hercule. »

1 Copie par Wagnière incomplète du premier paragraphe ; copie contemporaine Darmstadt B. ; édition de Kehl qu amalgame une parti de cette lettre avec celle du 8 août 1767 .

2Ce paragraphe est omis dans la copie Wagnière et toutes les éditions .

le pays de Gex qui est un jardin continuel

...Qui était !! En exceptant les marécages et friches du XVIIIè, bien sûr .

Zone quasi urbaine de nos jours , banlieue dortoir du canton de Genève, avec un prix de l'immobilier digne de Paris .

 By night

 

 

« A Cosimo Alessandro Collini

gouverneur

de M. le comte de Baver

à Strasbourg

Aux Délices 14 décembre [1758]

Mon cher Collini, j'ai encore écrit à Mgr l'électeur palatin . Point de place vacante . Il faut attendre .

J'ai envoyé un ballot qui doit parvenir bientôt à M. Turkeim . Vous pouvez lui dire que ce ballot est pour vous . Je le prie d'en payer les frais . C'est Cramer qui l'a dépêché par les voitures embourbées de Suisse . Il contient trois exemplaires, un pour M. Langham, et deux pour vous . Si les Autrichiens, les Français, les Russes, les Suédois ne piquent pas mieux leurs chiens, ils ne forceront point la proie qu'ils chassent . Freitag aura raison , et la peine de M. Langham sera perdue . Adio mio Colini .

V.

J'ai acquis deux belles terres en France dans le pays de Gex qui est un jardin continuel . Si jamais vous êtes las du Rhin j'habite toujours près du lac . »

 

la liberté vaut mieux que le métier de courtisan

...

 

« A Élie Bertrand

29è octobre 1764 à Ferney ¹

Mon cher philosophe, j'aurai bien de la peine à vous trouver le livre que vous demandez . C’est un recueil de plusieurs mains . Il y a des pièces déjà connues . Il est détestablement imprimé, il fourmille de fautes . J'en fais venir un exemplaire de Francfort . Je vous l'enverrai dès que je l'aurai reçu . Je l'attends après-demain . On m'assure qu’on en fait une édition beaucoup plus correcte et plus ample , à La Haye . Dieu le veuille, car la mauvaise édition que j'ai vue a achevé de me perdre les yeux .

Votre neveu me paraît un vrai philosophe . S'il l'est toujours il sera assez riche , et la liberté vaut mieux que le métier de courtisan .

L'accident de M. et Mme de Freudenreich me fait frémir : je remercie Dieu qu'ils en soient quittes pour des contusions, encore ces contusions me paraissent de trop ; personne ne s'intéresse plus tendrement que moi à leur conservation . Je vous supplie de les en assurer ; je leur serai attaché, comme à vous, jusqu’au dernier moment de ma vie . »

1 Le 30 , Charlotte Constant écrit à son mari : « Voltaire va partir pour Stugard pour l'arrangement de ses affaires . Ses coffres étaient faits la semaine passée mais il prit mal aux yeux ce qui l'a fait renvoyer. »

Voici de petites nonnoteries qui pourront ne pas déplaire

 ... Merci Voltaire . A l'heure où on dévoile les actes sexuels délictueux de l'abbé Pierre, voici quelques réflexions sur les apôtres dont la sexualité est parfaitement occultée par l'Eglise officielle , elle qui désire uniquement le célibat pour les prêtres   : http://www.monsieurdevoltaire.com/2015/02/dictionnaire-ph...

 

 

« A Charles-Frédéric-Gabriel Christin

Comment se porte notre cher philosophe ? Quand viendra-il chez nous faire ses Pâques ? On a écrit encore fortement à M. de La Borde .

Voici de petites nonnoteries ¹ qui pourront ne pas déplaire . On l'embrasse bien tendrement.

11è mars 1769.

W. ² vous prie d'en envoyer un à M. de Mailly ³. »

1 Il doit s'agir de la Lettre anonyme dont V* demandait l'impression le 7 février ; voir lettre du 7 février 1769 à Rieu : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2024/09/12/je-pense-d-ailleurs-que-la-reponse-vous-amusera-6514384.html

2 Wagnière, la lettre est de sa main .

3 Augustin-Joseph de Mailly (?) membre de l'Académie des Sciences, des Lettres et des Arts d'Amiens : https://fr.wikipedia.org/wiki/Augustin-Joseph_de_Mailly

Il y a de belles imaginations, madame, que le repos effarouche, et cela me fait trembler

... Ce bourreau de travail, Voltaire, tremble devant le repos .

Alors que je connais une majorité de mes concitoyens (j'espère me tromper dans mes estimations ) qui fuit devant le travail et n'aspire qu'à la retraite, ne plus rien faire . Il n'est pas même besoin de leur souhaiter une vieillesse tristounette, ils sont vieux dans leur tête dès à présent .

Il sera toujours temps, pour ça

 

 

 

« A Charlotte-Sophie von ALTENBURG, comtesse BENTINCK

 

Aux Délices près de Genève 30 juin [1757] [part le 2 juillet par Strasbourg]

Il y avait une demi-heure madame que ma nièce et moi nous sautions de joie dans notre ermitage quand votre belle lettre nous a confirmé  la nouvelle du gain d'une partie du procès de votre adorable duchesse ¹. Ce n'est pas assez de gagner un incident il faut que votre chicaneur soit condamné aux dépens et à l'amende . J'espère beaucoup dans ce célèbre avocat de la meilleure cause du monde que vous avez l'avantage de voir quelquefois . Il est éloquent, il est actif, il est plein de ressources comme j'avais eu l'honneur de vous le mander . Il nous rendra bon compte de la partie adverse, et la manière dont il conduit ce procès le comblera de gloire .

J'ai envoyé votre proposition de louer pour l'année qui vient et je n'ai point encore eu de réponse . Vous aurez tout le temps de changer d'avis d'ici à un an mais moi je ne changerai jamais . Je souhaiterai toujours de partager avec vous la douceur de ma retraite . Je croirai qu'après avoir vu les cours les plus brillantes, après avoir essuyé les amertumes d'une vie agitée, il faut bien jouir enfin du repos . Mais c'est un bonheur qui n'est pas fait pour tout le monde . Il y a de belles imaginations, madame, que le repos effarouche, et cela me fait trembler .

Enfin vous viendrez être tranquille et heureuse quand vous pourrez : plût à Dieu que vous pussiez faire un accommodement stable et solide ! quel qu'il fût vous y gagneriez . Il n'est pas possible qu'un mari qui est retenu par l'amour de la réputation, que des enfants qui commencent à être grands, laissent une femme, une mère dans la peine et le besoin . Il y a des devoirs qu'il faut absolument remplir . Je ne vois vos affaire qu'à travers un nuage mais je les vois avec intérêt et avec douleur . Je fais peut-être inutilement des vœux pour votre bonheur, le mien serait de vivre avec vous et de vous renouveler tous les jours mon tendre respect .

V. »

 

1 Voir lettre du 4 juin 1757 à la même : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2009/06/09/vivre-avec-d-honnetes-gens-au-jour-la-journee-ne-penser-ni-a.html

 

le mauvais goût paraît enraciné

...Dans la construction d'un nouveau gouvernement . Il n'est qu'à voir le choix de Rachida Dati pour ministre de la Culture, en cours d'examen pour corruption passive et autres délits, et de Mme Oudéa-Castéra modèle étalon de ce qu'il ne faut ni dire ni faire . Sans compter fatalement sur quelques autres bugs à venir .

 

 

« A Jacques Lacombe

Libraire Quai de Conti

à Paris

A Ferney par Versoix et Lyon 22 juillet 1768

Enfin donc, monsieur, nous avons un bon Mercure ¹. L'ennui que l'autre m'avait causé m''avait forcé d'y renoncer depuis cinq ans : mais puisque vous vous en mêlez je reprends mes engagements . Je vous prie de me compter au nombre de vos souscripteurs . Je sais qu'il y a plusieurs gens de lettres qui ont des pensions sur ce bénéfice ; il n'est pas juste qu'on diminue leur portion . Votre commis pourra quand il voudra se faire payer chez M. de Laleu, secrétaire du roi, notaire, rue Sainte-Croix-de-la-Bretonnerie .

Il me semble que vous ne perdrez pas votre temps ; le Mercure, L'Avant-Coureur ², les livres nouveaux, en voilà bien à la fois. Je souhaite que vous ayez autant de succès que vous avez d'esprit et de goût .

Je ne sais si M. de La Harpe a part au Mercure . Je crois que vous ne pourriez avoir un meilleur second .

Si après avoir ressuscité le Mercure avec vous il veut ressusciter le théâtre, ce sera rendre de grands services à la nation ; mais il semble qu'elle ne les mérite guère, tant le mauvais goût paraît enraciné . Je vous exhorte tous deux à combattre courageusement, vous êtes faits pour exterminer les barbouilleurs de mauvaise prose et de mauvais vers .

Je finis ma lettre, de peur de leur ressembler . Comptez, monsieur, sur l'estime et l’amitié d'un solitaire qui n'est plus bon à rien qu’à sentir votre mérite.

V. »

1Voir lettre du 27 mai 1768 à Lacombe : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2024/01/18/on-n-est-flatte-que-des-suffrages-de-ceux-qu-on-estime-6480900.html

2 Sur l'Avant-Coureur, voir lettre du 10 août 1760 à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/11/15/vous-saurez-que-v-se-moque-de-tout-cela-qu-il-rit-tant-qu-il-6277273.html

ceux qui disaient qu'il s'était passé entre eux quelque chose de contraire aux lois de la chevalerie étaient des malavis

 No comment !!...

 ... Quoique ...!!

 

 

 

« A madame Louise Dorothée von Meiningen, duchesse de SAXE-GOTHA
Aux Délices, près de Genève, 9 octobre 1755.

Madame, les bontés dont Votre Altesse sérénissime honore un pauvre orphelin chinois me laissent espérer qu'elle ne dédaignerait pas de jeter ses regards sur sa sœur Jeanne, c'est aussi une espèce d'orpheline, car elle n'est pas reconnue par son père. Je viens d'apprendre, madame, qu'on a imprimé cette rapsodie en Hollande, et qu'on la vend à Francfort chez un nommé Esslinger; ce n'est plus la peine de confier cette grosse créature à M. de Valdener. Votre Altesse sérénissime l'aura bien plus tôt par Francfort, si elle veut s'en amuser. Je ne réponds pas qu'il n'y ait pas dans la vie de cette héroïne quelques aventures peu dignes d'Ernest le Pieux; mais elle vivait dans un siècle où on n'y entendait pas finesse. Monstrelet, historiographe de Charles VII, dit qu'il fit prêter serment sur l'Évangile aux domestiques de ce prince, pour savoir la vérité touchant les amours honnêtes de Sa Majesté et d'Agnès Sorel, que tous jurèrent que le roi s'était borné à la conversation familière et à baiser quelquefois la main d'Agnès; que s'il en avait eu de beaux enfants, c'était en tout bien et en tout honneur, et que ceux qui disaient qu'il s'était passé entre eux quelque chose de contraire aux lois de la chevalerie étaient des malavisés. Pour moi, madame, qui ai perdu de vue depuis longtemps cette partie de l'histoire de France, je ne puis que m'en rapporter aux lumières et au jugement des personnes indulgentes, et implorer votre miséricorde.
Certainement si madame la duchesse de Gotha ne me condamne pas, si la vertu et les grâces me donnent l'absolution, si une grande maîtresse des cœurs et des mœurs ne fait pas scrupule de s'amuser à ces bagatelles, personne n'est en droit de me faire des reproches. Je me souviens que je lisais autrefois cette bagatelle à la reine mère, à Berlin, en présence de la princesse Amélie, qui était cachée dans un petit coin, et qui ne perdait pas sa part.
Je suis très-fâché que cette plaisanterie soit imprimée mais enfin, si elle peut faire passer quelques moments à Votre Altesse sérénissime qui ne soient pas des moments d'ennui, je serai bien consolé. Que ne puis-je, madame, venir me mettre à vos pieds et renouveler à Votre Altesse sérénissime et à toute votre auguste famille mon attachement, ma reconnaissance et mon profond respect. »

 

tout esprit de parti est toujours soupçonneux et injuste

...

Lassitude , du regretté Topor

https://en.amorosart.com/artwork-topor-lassitude-100717.h...

 

 

« A Théodore Tronchin

20è auguste 1766 ¹

Mon cher Esculape, je suis honteux et affligé de ne vous consulter que sur des bruits populaires . La prétendue lettre à M. le duc de La Vallière ² est un mensonge auquel il ne manque que d'être imprimé . Il y a plus d'un an que je ne lui ai écrit . Le prétendu voyage à Vezel n'a pas plus de réalité, et celui qui a parlé à M. votre fils a bâti son système sur un bien mauvais fondement, puisque la lettre qu'il m'écrit commence ainsi : Je soupçonne que vous voulez aussi venir à Vezel ³. Or c'était très mal soupçonner . Je ne suis pas en état de faire ce voyage . J'ai bientôt soixante et treize ans, ma faiblesse augmente tous les jours, et je n'ai d'autre parti à prendre que d'attendre la mort en paix .

Je vous jure que les petites inquiétudes de quelques personnes de Genève sur le parti que je pouvais prendre dans vos dissensions sont encore plus mal fondées . Il faut n’avoir pas le sens commun pour imaginer que je sois le partisan de deux ou trois ennuyeux énergumènes . Mais tout esprit de parti est toujours soupçonneux et injuste . J'ai reçu avec empressement vos amis . J'ai reçu les autres avec décence . Les médiateurs et tous ceux qui me font l'honneur de venir chez moi savent que je ne me mêle de rien et je ne leur ai jamais parlé de nos différends.

À l'égard de Jean-Jacques, c'est un fou ennemi du genre humain, mais les Diogènes ne doivent point faire de tort aux Platons et aux Aristotes .

Ce prélat qui s'est vanté à vous d'avoir si beau jeu, ne sait pas qu'il a un très mauvais jeu d'un bout de l’Europe à l'autre, chez tous les honnêtes gens . Comptez que l'amour-propre est secrètement affligé de n'avoir pour soi que la canaille .

Je ne vous dirai rien de l'abomination du Xè siècle , ce que j'ai lu de cette histoire fait dresser les cheveux, et rend la langue paralytique .

Je suis persuadé, mon cher Esculape, que si vous saviez quelque chose qui intéressât votre ami qui vous sera attaché jusqu'au dernier moment de sa vie, vous l'en avertiriez .

Toute la petite famille vous fait mille compliments.

V. »

1 Voir : https://archives.bge-geneve.ch/ark:/17786/vtac069ff9becf4b917/dao/0#id:2108942641?gallery=true&brightness=100.00&contrast=100.00

et : Voltaire, Lettres inédites aux Tronchin, avec une introduction de Bernard Gagnebin [compte-rendu] Mortier Roland

https://www.persee.fr/doc/rbph_0035-0818_1952_num_30_1_2135_t1_0239_0000_1

2 On ne sait rien de cette lettre .

3 On ne sait pas davantage quoi que ce soit de cette lettre à supposer qu'elle ait existé ; V* dément par là le bruit qu'effrayé par le brûlement du Dictionnaire philosophique il aurait décidé de fuir en Prusse .

le Droit négatif ; il paraît mériter attention

... Covid négatif , le laisser-passer que tout le monde espère, blanc seing pour pouvoir circuler à nouveau au-delà de la longueur de notre laisse de dix kilomètres, ou trente pour les plus favorisés [sic] .

Attention aux annonces gouvernementales, oublions les disputes et reproches réciproques , faisons preuve d'intelligence, ça nous changera .

 

 

 

« A Pierre-Michel Hennin

S’il y a, monsieur, des tracasseries de prose dans la parvulissime, il y a aussi des tracasseries de vers. Père Adam, qui dit la messe fort proprement, mais qui, pour avoir régenté vingt ans la rhétorique, n’en est peut-être pas un meilleur gourmet en vers français, vous a lu une copie de vers (très-informe) ; il en a laissé prendre dans Genève des copies plus informes encore¹ ; les Genevois, qui se connaissent en vers moins que lui, ont imprimé ce rogaton ; mes entrailles paternelles se sont émues. Je vous demande en grâce, monsieur, de ne point envoyer à Paris cet enfant bâtard ²; je compte envoyer mon fils légitime, mais il est encore en nourrice.

J’ai lu le petit écrit intitulé le Droit négatif³ ; il paraît mériter attention. Il me semble que la seule chose dans laquelle on s’accorde au pays où vous êtes, c’est le denier dix.

Vous me pardonnerez de ne point écrire de ma main ; les neiges me rendent presque aveugle.

Mille tendres respects.

V. 

7è janvier 1766 à Ferney.⁴»

1 L’Épître à Henri IV.

2 Trop tard . Le 14 janvier, Marin annonce à V* l'arrivée à Paris d' "une jolie pièce toute imprimée », l’Épître à Henri IV, probablement sous la forme d'un tirage à part des Nouveaux Mélanges , dont elle est la première pièce . Voir : https://voltairefoundation.wordpress.com/2017/09/19/les-nouveaux-melanges-recette-dune-bonne-capilotade-facon-voltaire/

3 Le droit négatif était le droit qu’avait le petit Conseil de rejeter les représentations des citoyens tendant à faire assembler le conseil général, soit pour interpréter les lois obscures, soit pour maintenir les lois enfreintes. (Note de Hennin fils.) .

L’usage du droit négatif du Petit Conseil, par lequel il est maître de ne pas prendre en considération les représentations qui lui sont soumises, contribue à radicaliser l’affrontement entre la magistrature et la bourgeoisie jusqu’au paroxysme de janvier 1766, lorsque les Représentants sabordent les élections syndicales en utilisant leur droit de veto électoral ; voir : https://books.openedition.org/pur/132252?lang=fr#ftn73

4 Le même jour, Hennin écrit à V* : https://fr.m.wikisource.org/wiki/Correspondance_de_Voltaire/1766/Lettre_6223