l’esprit malin s’est emparé de notre petit pays : c’est la discorde en Laponie

... L'ours russe pousse ses voisins dans les bras de l'OTAN . Il est regrettable d'en arriver là . Au fait, qui dans l'OTAN est prêt à faire la guerre ?

 

« A Jean Le Rond d'Alembert

À Ferney, 28 janvier [1767]

Mon cher philosophe, je vous ai déjà mandé qu’il y a cent lieues entre Ferney et Genève ; rien ne peut passer en France, pas même un problème de géométrie. J’éprouve la guerre et la famine. Les maux causés par la rigueur de la saison me tiennent lieu de peste ; il ne me manque plus rien ¹. On dit que vous avez été comparé à Socrate ² ; mais Socrate n’écrivit rien, et vous écrivez des choses charmantes. Vous n’avez point eu d’Alcibiade, et vous ne boirez point de ciguë. Je vous comparerais plutôt à Pascal vivant dans le monde.

Il y a deux mois que je n’ai vu Cramer ; l’esprit malin s’est emparé de notre petit pays : c’est la discorde en Laponie.

Est-il vrai que le secrétaire ³ est en Italie ? Je me flatte que notre nouveau confrère va bien vous seconder dans votre dessein de rendre la littérature libre et respectable.

Je suis bien content de votre correspondant berlinois ⁴; s’il persévère, il faut tout oublier. »

1 Ce résumé des lettres antérieures est très approximatif . Voir lettre du 18 janvier 1767 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2022/05/10/nous-avons-une-guerre-cruelle-avec-les-genevois-notre-armee-6381246.html

2 C’est Thomas qui avait fait cette comparaison dans son discours de réception à l’Académie française. Voir lettre du 20 décembre 1766 à Marmontel : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2022/03/20/m-6372387.html

Voir « Un roi appelle Socrate à sa cour ; et Socrate reste pauvre dans Athènes », page 21 . Les allusions à V* sont moins flatteuses , page 29 : https://www.academie-francaise.fr/discours-de-reception-dantoine-leonard-thomas

3 Duclos, secrétaire perpétuel de l’Académie française, a quitté Paris le 16 novembre 1766 et doit y revenir le 17 juin 1767 .

4 Frédéric II, roi de Prusse. La phrase suivante montre un nouveau progrès des sentiments de V* à son égard .

un dénoûment prévu par le spectateur ne peut jamais déplaire que quand ce même dénoûment est prévu par les personnages à qui on veut le cacher

...En attendant Godot  le nouveau gouvernement , "La meilleure équipe"[sic] .

On poireaute, on poireaute ! Ceux qui sont sur siège éjectable ne sont pas contre .

 

 

« A Bernard-Louis Chauvelin ¹

À Ferney, 26è janvier 1767

Vous m’inspirez, monsieur, bien des sentiments à la fois, la reconnaissance de vos bontés et l’étonnement des ressources de votre esprit dans un genre qui n’est chez vous qu’un amusement passager. Jamais lettre ne m’a fait plus de plaisir que celle dont vous m’honorez. Nous allions faire une répétition des Scythes à Ferney, quand je la reçus, à peu près comme on jouait aux échecs au siège de Troie pour faire diversion quand on mourait de faim. Nous avons sur-le-champ changé beaucoup de choses à la scène d’Obéide et de son père, au cinquième acte. Nous pensons, comme vous, que cette scène trop longue refroidirait l’action. Le cinquième acte nous fait actuellement un grand effet.

Si je n’étais pas pressé par le temps et par des affaires bien cruelles, je vous apporterais peut-être quelques raisons pour faire voir qu’un dénoûment prévu par le spectateur ne peut jamais déplaire que quand ce même dénoûment est prévu par les personnages à qui on veut le cacher . Je vous dirais que le spectateur ou le lecteur se met toujours, malgré lui-même, à la place des personnages : je vous en ferais voir cent exemples. Mais dans l’état où je suis, je vous avoue que je suis plus occupé de mes propres chagrins que de ceux d’Obéide. M. d’Argental vous a dit sans doute de quoi il s’agit ; il dit que vous pouvez tout auprès de M. de La Reynière ; il est très aisé à M. de La Reynière de faire envoyer ailleurs un nommé Jeannin, qu’il est important d’éloigner de l’endroit où il est . Ce Jeannin est un employé des fermes, contrôleur à un bureau nommé Saconnex, entre Gex et Genève. L’éloignement de cet homme, coupable de la perfidie la plus noire, était un préalable nécessaire qui seul pouvait me tirer d’une situation affreuse. Cet événement, joint au chagrin de me voir bloqué chez moi par des troupes pour les querelles des Genevois, un hiver intolérable, une santé ruinée, un âge avancé, un corps souffrant et affaibli, l’impossibilité de vivre où je suis et l’impossibilité de m’en aller, voilà ce qui compose actuellement ma destinée.

Votre lettre, monsieur, a été pour moi une consolation autant qu’une instruction. J’en profiterais davantage si ma pauvre âme avait dans ce moment quelque liberté . Il faut au moins qu’elle soit tranquille pour cultiver avec succès un art que vous me rendez cher par l’intérêt que vous daignez y prendre. Comptez que j’en prends un beaucoup plus vif à votre bonheur, à celui de Mme de Chauvelin et à toute votre famille . Je vous serai attaché jusqu’au dernier moment de ma vie avec le plus tendre respect. »

1 Le marquis de Chauvelin, lieutenant général et maître de la garde-robe de Louis XV, était un des esprits les plus cultivés et les plus aimables de la cour. Il mourut en faisant le piquet du roi. C’est le père du député qui, parmi les orateurs populaires de la Restauration, se fit remarquer par la facilité de sa parole et d’heureuses saillies. (A. F.)

https://data.bnf.fr/10696354/bernard_louis_chauvelin/

et : https://fr.wikipedia.org/wiki/Bernard-Louis_Chauvelin

Tout cela est assez singulier

... Mais, enfin, bon, on doit faire avec , tout vaut mieux que les fanfaronnades mélenchonnesques et les délires lepeniens : https://www.ouest-france.fr/politique/nouveau-gouvernemen...

 

 

« A Claire Cramer

[vers le 25 janvier 1767] ¹

Je supplie madame Cramer d’observer que le procédé de M. Vilding est un peu extraordinaire . Il ne m'a jamais parlé, il m'emprunte cinquante louis sans me dire un mot . Il envoie chercher de l'argent chez moi comme chez son homme d'affaires ; et il a promis à madame Cramer que son oncle mourrait avant deux ans pour faciliter le paiement des cinquante louis . Tout cela est assez singulier, et l'état où je me trouve fort triste mais il n'y a rien que je ne fasse pour Cramer . »

1 Besterman , par inadvertance, donne cette lettre comme adressée à Gabriel . Voir aussi la lettre du 20 janvier 1767 où il est question de ce Vielding : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2022/05/16/point-d-argent-point-de-suisse-il-faut-dire-maintenant-de-l-6382085.html

soit qu’on se dérobe à l’orage, soit qu’on le soutienne, la situation est également déplorable

...

 

« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental

et à

Jeanne-Grâce Bosc du Bouchet, comtesse d'Argental

25è janvier, partira le 26

Je reçus hier, mes divins anges, une lettre de M. de Chauvelin, qui est de votre avis sur les longueurs de la scène d’Obéide avec son père, au cinquième acte. J’étais bien de cet avis aussi, et au lieu de retrancher dix à douze vers, comme je l’avais promis à M. de Thibouville, j’en aurais retranché vingt-quatre. Nous répétâmes la pièce ; le cinquième acte nous fit un très-grand effet, au moyen de quelques corrections que vous verrez dans les deux copies que je vous envoie.

L’état où je suis ne me permet pas de songer davantage à cette pièce : la voilà entre vos mains ; il y a un terme où il faut enfin s’arrêter. Voyez si en effet les comédiens seront en état de vous en amuser pendant le carême ; pour moi, je suis assez malheureux dans ma Scythie pour que vous me pardonniez de m’occuper un peu moins de la Scythie, d’Obéide et d’Indatire.

Parmi les malheurs imprévus qui me sont survenus du côté de Genève et de celui du Virtemberg, ce n’en est pas un médiocre pour moi que l’aventure de la Doiret. On me mande qu’on pourra bien renvoyer toute l’affaire à la Tournelle de Dijon. Si la chose est ainsi, elle est funeste. On avait demandé à monsieur le vice-chancelier, par plusieurs mémoires, qu’il laissât au cours de la justice ordinaire le différend consistant dans le payement des habits achetés par la prétendue Doiret et dans l’estimation de l’équipage, et l’on se flattait que la malle, dans laquelle les commis avaient enfermé la contrebande de la Doiret, serait envoyée à monsieur le vice-chancelier selon l’usage . Il y en avait déjà plusieurs exemples. Monsieur le vice-chancelier avait lui-même ordonné au receveur de ce bureau de lui envoyer, en droiture, toutes les marchandises de cette espèce qu’il pourrait saisir. On espérait donc avec raison que ces effets lui parviendraient bientôt, qu’il les garderait, qu’il en ferait ce qu’il lui plairait, que des amis et de la protection étoufferaient tout éclat sur cette partie du procès, le reste n’étant qu’une bagatelle.

Mais si malheureusement le tribunal, à qui cette affaire a été renvoyée, juge qu’elle est entièrement de la compétence de la Tournelle de Dijon, qu’arrivera-t-il alors ? La malle de la Doiret sera portée à Dijon ; la personne accusée dans le procès-verbal par un quidam sera confrontée avec ce quidam ; on soupçonnera violemment cette personne d’avoir fourni elle-même des marchandises prohibées, trouvées dans son équipage. Son nom et la nature des effets exciteront une rumeur épouvantable, et, quel que soit l’événement de ce procès criminel, il ne peut être qu’affreux.

La personne en question, en réclamant la justice ordinaire contre la prétendue Doiret, n’intenterait qu’un procès imaginaire, et celui qu’on lui ferait craindre aujourd’hui n’est que trop réel. J’ai écrit un petit mot à M. de Chauvelin ¹ pour le prier d’agir auprès de M. de La Reynière, qui peut aisément écarter le quidam trop connu. Je suis bien sûr que vous en aurez parlé à M. de Chauvelin.

Enfin, si cette affaire est jugée au Conseil de la façon qu’on nous le mande, si le tout est renvoyé à la Tournelle de Dijon, ne pourrait-on pas prévenir cet éclat horrible ? Le prétexte du renvoi à Dijon serait, ce me semble, le litige concernant la validité de la saisie. Ce ne serait donc réellement qu’un procès ordinaire entre la propriétaire de l’équipage saisi et le receveur saisissant. L’accessoire dangereux de ce procès serait la malle saisie, dans laquelle les juges trouveraient le corps du délit le plus grave et le plus punissable. Cet accessoire alors deviendrait l’objet principal, et vous en voyez toutes les conséquences. Pourrait-on prévenir un tel malheur en s’accommodant avec les fermiers généraux, en payant au receveur saisissant la somme dont on conviendrait sous le nom de la Doiret ?

Voilà, ce me semble, une manière de terminer cette cruelle affaire. Mais s’il arrive qu’on la traite comme un délit dont le procureur général doit informer, le remède alors paraît bien plus difficile. On ne peut éviter un ajournement personnel, qui se change en prise de corps lorsqu’on ne comparaît point ; et soit qu’on se dérobe à l’orage, soit qu’on le soutienne, la situation est également déplorable.

Je soumets toutes ces réflexions à votre cœur autant qu’à la supériorité de votre esprit. Vous voyez les choses de près, et je les vois dans un lointain qui les défigure ; je les vois à travers quarante lieues de neiges qui m’assiègent, accablé de maladies, entouré de malades, bloqué par des troupes, manquant des choses les plus nécessaires à la vie, chargé pendant toute l’année de l’entretien d’une maison immense, et n’ayant de tous côtés que des banqueroutes pour la faire subsister, ne pouvant dans le moment présent ni rester dans le pays de Gex ni le quitter. La philosophie, dit-on, peut faire supporter tant de disgrâces . Je le crois, mais je compte beaucoup plus sur votre amitié que sur ma philosophie.

J’envoie deux exemplaires ² exactement corrigés, sous l’enveloppe de M. le duc de Praslin. »

1 La lettre cependant datée du 26 janvier 1767 : http://www.monsieurdevoltaire.com/2015/04/correspondance-annee-1767-partie-9.html

 

2 Des Scythes .

Dorénavant je ne mettrai mon argent qu'à acheter du bœuf, du blé et du bois , qui manquent entièrement

.... tout comme l'huile et les pâtes dans les rayons des supermarchés . Sur ce, j'y vais avant que l'inflation me laisse sans un .

 

 

« A Gabriel Cramer

[vers le 25 janvier 1767]

Vous me mettez au désespoir, mon cher Caro, vous ne m'envoyez rien, point de D'Alembert, point de D'Olivet, point de Scythes .

Sachez d'ailleurs que nous manquons de vivres et de toutes sortes de provisions autant que d'imprimés .

Mandez-moi si l'on est ainsi à Genève . Il est dur de n'avoir ni à manger, ni à lire . Joignez à cette horrible disette six pieds de neige, et dites si tout cela est fort plaisant .

Je vous prie de dire à M. Des Franches que ce M. De Vilding est un étrange original . Il ne m'a jamais parlé , il m'emprunte cinquante louis, et il ne m'écrit pas seulement une lettre de remerciements . Les Scythes n'avaient pas de tels procédés . Dorénavant je ne mettrai mon argent qu'à acheter du bœuf, du blé et du bois , qui manquent entièrement dans cet abominable climat, où le diable et votre frère m'ont conduit . »

 

 

 

« A Gabriel Cramer

[vers le 25 janvier 1767]

On envoie à monsieur Cramer le Graevius et le Dion . On le supplie de faire remettre à Dalloz le premier volume de Dion . On lui sera très obligé . »

Je m'intéresserai toujours à vous, à vos amis et à tout ce qui vous regarde

... Emmanuel à Elisabeth ?

Elle entre dans l'Histoire .

 

 

« A Charles Manoël de Végobre

Avocat

à Genève

23è janvier 1767, à Ferney

Votre souvenir, monsieur, me fait un plaisir extrême . Je m'intéresserai toujours à vous, à vos amis et à tout ce qui vous regarde . M. Dubois, le premier commis de la guerre ¹, est bien peu en état actuellement d’entrer dans les détails des affaires de son district ; il se fait faire une opération très douloureuse qui pourra l'arracher longtemps aux affaires . Vous revenez à Genève dans un temps bien triste . Je souhaite que vous puissiez voir à la fin de l'hiver la république tranquille et heureuse .

J'ai l'honneur d'être, avec tous les sentiments que je vous dois, monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

V. »

1 Voir : https://theses.chartes.psl.eu/document/ENCPOS_1962_16

 

 

Il est impossible que les moyens de force que l'on emploie pour châtier un pays quelconque ne soient injustes pour quelques particuliers ; il est difficile que quelques coupables n'évitent dans les commencements le châtiment général

... Paroles de ministre tout à fait actuelles quand on voit certains oligarques russes qui échappent aux mesures de rétorsions décidées contre eux par moult pays . Puissent ces complices de Poutine perdre de leur superbe et leurs fortunes mal acquises .

 

 

« A Charles-Frédéric-Gabriel Christin fils

Avocat en parlement

à Saint-Claude

Franche-Comté

Mon cher avocat philosophe, il y a plus de cent lieues malheureusement de Saint-Claude à Ferney, et le chemin ne raccourcira pas de sitôt . On dit que vous avez reçu pour moi un gros paquet de livres d'envois de ce pauvre Fantet . Je vous supplie de l'ouvrir, de lui renvoyer sa matière médicale en dix volumes dont je n'ai que faire . Il y a là de quoi empoisonner un royaume . Je me contente de ma casse, et je ne veux pas d'autre remède .

Nous sommes toujours assiégés par les troupes de S .M. et pour punir les Genevois, on nous réduit à la plus extrême disette .

Mme Denis et moi, nous vous faisons les plus sincères compliments .

V.

A Ferney , 23è janvier 1767 ¹. »

1 L'édition de Kehl, suivant la copie Beaumarchais, mêle des extraits de quatre lettres : la présente , celle du 5 février 1767, du 2mars 1767 et une autre de l'été 1767, pour n'en faire qu'une datée du 25 février 1767 : http://www.monsieurdevoltaire.com/2015/04/correspondance-... 

Le même jour, le chevalier de Jaucourt écrit à Choiseul de Seyssel : « M. de Voltaire m'écrit, monsieur le duc et m'assure qu'il ne brûle plus que de la chandelle, et que si vous ne lui accordez pas un passeport, pour envoyer à Genève chercher des provisions, on ne mangera plus chez lui que de la vache . Il me semble que cette grâce-là ne peut tirer à aucun inconvénient. »

Mais Choiseul a déjà écrit à V* le 19 janvier 1767 : « Il est impossible que les moyens de force que l'on emploie pour châtier un pays quelconque ne soient injustes pour quelques particuliers ; il est difficile que quelques coupables n'évitent dans les commencements le châtiment général ; mais , à la longue, l'objet se remplit, et je vous assure que dans trois mois d'ici il y aura peu de provisions dans Genève, et que dans un an il n'y en aura plus, si les choses restent au point où elles en sont . Pour ce qui nous regarde, je mande au chevalier de Jaucourt de vous procurer les commodités, aisances, comestibles, dont vous aurez besoin, et de faire pour vous une exception à la règle générale, parce que vous êtes excepté infiniment dans mon cœur . »