Nous apprenons par la sœur de M. Thurot que Dieu est juste.

Note mise en ligne et rédigée le 2 juin 2011.

 

 

 

« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental

et à

Jeanne-Grâce Bosc du Bouchet, comtesse d'Argental

 

2è février 1767

 

Nous apprenons par la sœur de M. Thurot ¹ que Dieu est juste . Nous ne savons point encore de détails ; mais nous pensons que sa justice doit écraser les diables, et que surtout le diable Jeannin doit être recommandé forcément à M. de La Reynière . J'en ai écrit à M. de Chauvelin . Je vous demande en grâce de m'aider , et de venger la sœur de Thurot . Je respire enfin ; je ne fais plus de paquets , et nous répétons Les Scythes.

 

Vous devez avoir reçu à présent les deux exemplaires envoyés à M. le duc de Praslin bien corrigés . Si vous en voulez encore une copie, on vous l'enverra, mais vous pouvez aisément faire porter sur vos anciens exemplaires les corrections qui sont sur les nouveaux, et vous pouvez aussi en donner un à M. de Thibouville . Il distribuera les rôles selon vos ordres . Et de tout ceci il n'y aura pour vous que du plaisir .

 

Je crois qu'il est convenable que j'écrive un petit mot de reconnaissance à M. de Montyon ², quoique l'abbé du Grand Conseil ³ et Mlle Thurot ne m'aient pas encore instruit des détails . Permettez donc que je mette ma lettre pour M. de Montyon dans votre paquet .

 

Mettez-moi, je vous prie, aux pieds de M. le duc de Praslin . M. le duc de Choiseul nous a délivrés de la famine ⁴, qu'il soit béni ; et vous aussi, mes anges qui avez si bien battu des ailes dans cette maudite affaire . Je me flatte que Mme d'Argental est en bonne santé .

 

Respect et tendresse .

 

V. »

 

1 Mme Lejeune, prise en flagrant délit de contrebande de livres prohibés, qui compromettait V* ; voir lettre du 2 janvier à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2011/01/02/j-ai-ete-assez-imbecile-pour-penser-que-ce-coquin-ne-me-fera.html

et du 12 janvier : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2010/01/13/a08b9872249f3498a157c9a3d00303ee.html

Voir aussi sur cette affaire : http://www.leschroniquesdemichelb.com/2010/10/voltaire-contrebandier-3eme-partie_07.html

2 En poste aux Affaires étrangères, il devait juger l'affaire de contrebande.

3 L'abbé Mignot, neveu de V*.

4 Famine due au blocus de Genève par les troupes françaises ; voir lettre du 9 janvier à Choiseul : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2009/01/09/blocus-d-hier-chaos-k-o-d-aujourd-hui.html

 

Et là, je vais m'abandonner à un humour grinçant  :

Point de duc de Choiseul, ni de Voltaire, pour y remédier !

A nous d'agir !

Dieu semble bien inefficace pour sa création .

 

Comme disait Jacques Chancel : Et Dieu dans tout ça ?

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Vous ne voulez donc pas qu'une femme soit aussi friponne que Tartuffe, il ne faut donc les représenter que faibles et point méchantes ?

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Prenons notre poèle fermement par la queue (plutôt que le diable !) et faisons un voeu en retournant nos crêpes :

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« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental

Conseiller au parlement, rue Grange-Batelière à Paris

 

Ce 2 février [1740]

 

C'est moi qui me donne aujourd'hui à tous les diables pour y avoir presque envoyé hier mes bons anges. Vous mandez par votre lettre à Mme du Châtelet que vous avez une mauvaise santé . Vous ne pouviez mander une nouvelle plus affligeante pour nous. Je consens que mes ouvrages meurent, mais je veux que vous viviez.

 

Ce qui est plus de votre goût sera plus du mien. Je ferai de Pandore ⁱ ce qu'il vous plaira.

 

Une scène de Mahomet vaut certainement mieux que tout Zulime. Je vous enverrai l'un et l'autre en deux paquets sous le couvert de M. de Pont-de-Veyle, ou sous celui de M. de Maurepas selon les ordres que vous me donnerez.

Vous exercerez votre empire absolu sur les deux pièces, mais si j'ose avoir mon avis, Mahomet, malgré son faible cinquième acte qui sera toujours faible, est un morceau très singulier et Zulime un peu in communi martirum.

 

Vous ne voulez donc pas qu'une femme ⁱⁱ soit aussi friponne que Tartuffe, il ne faut donc les représenter que faibles et point méchantes ? Dites-moi donc pourquoi on souffre Cléopâtre dans Rodogune, et dites-moi pourquoi on ne peut pas peindre une femme friponne ? S'il ne tenait qu'à adoucir les teintes et à ne donner à M. Scrupulin d'autre crime que d'avoir épousé la maîtresse de son ami, ce serait l'affaire d'une heure . Il me parait que le personnage d'Adine est bien intéressant et je vous défie de nier que Mme Ballet ne soit une bonne diablesse. Je crois qu'avec les corrections cette pièce serait assez suivie . Mais la physique ne s'accommode pas de tout cela et j'y retourne . Je vous supplie de faire ma cour à M. de Solare ⁱⁱⁱ, et de vouloir bien lui présenter mes très humbles remerciements.

 

A propos, est-ce qu'Eugénie ^iv est dans le terrible ? Vous me dites qu'on est las des horreurs, mais qu'importe dans quel goût soit Eugénie ? Je vous envoie le gros vin de Mahomet, et la crème fouettée de Zulime. Vous choisirez.

 

Je baise les ailes de mes anges . La maison d'Ussé se souvient-elle de moi ?

 

Un petit mot. C'est sur Pandore . Vous ne goûtez pas la scène de la friponnerie de Mercure qui lui persuade d'ouvrir la cassette . Mais Mercure fait là office du serpent qui persuada Ève. Si Ève eût mangé par pure gourmandise, cela eût été bien froid, mais le discours avec le serpent réchauffe l'histoire.

 

Je sais fort bien que l'aventure de Pandore n'est pas à l'honneur des dieux . Je n'ai pas prétendu justifier leur providence, surtout depuis que vous êtes malade. »

 

i Pandore, son opéra ; il sera imprimé en 1748, mais non représenté. http://baroquelibretto.free.fr/pandore.htm 

Le 5 janvier, V* demandait à Helvétius de le lire, puis de l'envoyer à Pont-de-Veyle, frère de d'Argental.                                                                                                                             Lettre CMXIV page 53 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k80031w/f58.image.pa...

 

ii Mme Prudise ou Dorfise dans la pièce intitulée alors La Dévote, puis La Prude.                              Cf. Page 315 : http://books.google.fr/books?id=MwHgAAAAMAAJ&pg=PA315...

 

iii Solaro di Breglio, ambassadeur de Sardaigne.                                                                           Cf. page 357 : http://books.google.be/books?id=E61y6E8ZRyYC&pg=PA357...

 

iv Édouard III, pièce de Gresset créée le 22 janvier 1740.                     http://fr.wikipedia.org/wiki/Jean-Baptiste_Gresset                        http://cesar.org.uk/cesar2/people/people.php?fct=edit&...

 

cet ouvrage diabolique, où l'on prouve que tout les hommes sont frères

 "La liberté a quelque chose de céleste ; mais le repos vaut encore mieux."

L'idéal étant bien entendu de concilier les deux états, ce qui semble irréaliste dans une grande partie du monde méditerranéen actuellement .

Liberté, combien de morts vaux-tu ?

"Frères musulmans" ! je crains par dessus-tout votre fraternité exclusive.

Tout comme on vit, dans la bible, Jacob voler le droit d'ainesse à Esaü, je crains que votre fraternité aille jusqu'à enlever la liberté  de vos compatriotes sur cette terre, pour votre bien sur cette terre, et le leur dans un hypothétique et rêvé au-delà .

Inch Allah ! mais attache bien ton chameau !!

 

 

« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental

et à Jeanne-Grâce Bosc du Bouchet, comtesse d'Argental

 

1er février 1764

 

L'aveugle des Alpes a lu comme il a pu, et avec plus de plaisir que de facilité la consolante lettre du 25, du mois de janvier, dont ses anges gardiens l'ont régalé. Le grand docteur Tronchin lui couvre les yeux d'une pommade adoucissante, où il entre du sublimé corrosif ⁱ. Jésus-Christ ne se servait que de boue et de crachat, en criant effetta ⁱⁱ, mais les arts se perfectionnent.

 

Mes anges avaient donc reçu le 5è acte de la Conjuration un peu radoubé ? Ils en sont donc contents ? On pourrait donc se donner le petit plaisir de se moquer du public, de faire jouer la pièce de l'ex-jésuite ⁱⁱⁱ, en disant toujours qu'on va jouer Olympie . Ce serait un chef-d'œuvre de politique comique qui me parait si plaisant que je ne conçois pas comment mes conjurés ne se donnent pas cette satisfaction .

 

Cependant j'en reviens toujours à mon grand principe que la volonté de mes anges soit faite au tripot comme au ciel.

 

J'ajoute que je leur enverrai incessamment des Olympie corrigées, soit par M. le duc de Praslin, soit par M. de Courteilles, soit par Jannel lui-même . Ils en feront à leur volonté . Mais en cas qu'ils veuillent suivre leur conjuration, je ne sais s'il ne faudrait pas donner le rôle de Fulvie à Mlle Dumesnil, et celui de Julie à Mlle Clairon ; je m'en rapporte au pauvre diable d'ex-jésuite père putatif de Fulvie et de Julie.

 

Je remercie tendrement mes anges de toutes leurs bontés ; c'est à eux que je dois celles de M. le duc de Praslin, qui me conservera mes dîmes en dépit du Concile de Latran, et qui fera voir que les traités des rois valent mieux que les conciles ^iv. Figurez-vous quel plaisir ce sera pour un aveugle d'avoir entre les Alpes et le mont Jura une terre grande comme la main, très joliment bâtie de ma façon, ne payant rien ni au roi ni à l'Église, et ayant le droit de mainmorte sur plusieurs petites possessions.

 

Je devrai tout cela à mes anges et à M. le duc de Praslin. Il n'y a que le succès de la conspiration qui puisse me faire un aussi grand plaisir.

 

Je les félicite du gain du procès de la Gazette littéraire, qui fera braire l'âne littéraire ^v. On m'avait envoyé d'Angleterre un gros paquet adressé il y a un mois à M. le duc de Praslin, pour travailler à sa gazette dans le temps que j'avais encore un œil. Mais il faut que le diable comme vous dites soit déchainé contre tous mes paquets.

 

Il parait (et je suis très bien informé) qu'on a de grandes alarmes à Versailles sur La Tolérance, quoique tous ceux qui ont lu l'ouvrage en aient été contents ^vi. On peut bien croire que ces alarmes m'en donnent. Je m'intéresse vivement à l'auteur, qui est un bon théologien et un digne prêtre ; je ne m'intéresse pas moins à l'objet de son livre, qui est la cause de l'humanité . Il n'y a certainement d'autre chose à faire dans de telles circonstances, qu'à prier frère Damilaville de vouloir bien employer son crédit, et ses connaissances dans la typographie pour empêcher le débit de cet ouvrage diabolique, où l'on prouve que tout les hommes sont frères.

 

Je supplie très instamment mes anges consolateurs de savoir, par le protecteur de la conspiration des roués ^vii, si l'on me sait mauvais gré à Versailles de cette Tolérance si honnête. Il peut en être aisément informé, et en dire trois mots à mes anges qui m'en feront entendre deux ; car quoique je ne sois pas un moine du couvent, je ne veux pourtant pas déplaire à monsieur le prieur . La liberté a quelque chose de céleste ; mais le repos vaut encore mieux.

 

Ma nièce et moi nous remercions encore une fois nos anges, nous présentons à M. le duc de Praslin les plus sincères remerciements ; nous en disons autant à frère Crommelin ^viii, qui d'ailleurs est un des fidèles de notre petite église . J'ai lu à propos d'église le réquisitoire de maître Omer contre maître de Beaumont ^ix. Je ne sais rien de plus ennuyeux, si ce n'est peut-être le mandement de Beaumont que je n'ai point encore vu . Je ne trouve de raisonnable dans toutes ces fadaises importantes que la déclaration du roi qui ordonne le silence.

 

Permettez-vous qu'on insère dans ce paquet un petit mot pour Lekain ?^x »

 

i Du mercure sublimé. http://fr.wikipedia.org/wiki/Mercure_%28chimie%29#cite_re...

ii Voir évangile de St Marc .

iii Voir lettres du 1er août et du 27 septembre 1763 aux d'Argental. « On » = V* attribue cette pièce à un jeune jésuite nommé Marcel !

http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2010/08/01/i...

http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2009/09/27/v...

iv Le même jour, à Damilaville ,il précise : « Je crois ... que M. le duc de Praslin rapportera bientôt au Conseil ... » Pages 381-382 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k80036m/f387.image.p...

Sur les traités évoqués voir lettre aux d'Argental du 27 septembre 1763.

v Pour la Gazette littéraire, voir lettre à Choiseul-Praslin du 1er mai 1763 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2009/05/21/v...

du 14 août 1763 aux d'Argental :  http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2009/08/15/c...

L' « âne littéraire » étant bien entendu une allusion à l'Année littéraire de Fréron .

vi Tous ceux qui ont lu l'ouvrage en ont été contents, c'est ce que dit à V* le duc de Choiseul le 27 novembre 1763, qui cite en particulier Mme de Pompadour et la duchesse de Gramont . Cependant le cardinal de Bernis, de retour à la cour , refusa l'envoi du traité comme une imprudence en un billet daté du 26 janvier 1764 : « Un traité de la tolérance est un ouvrage si important, mais si délicat, que je crois plus prudent de vous prier de ne pas me l'adresser » : Page 372 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k80036m/f377.image.p...

vii Le duc de Praslin alors ministre des Affaires étrangères.

viii Jean-Pierre Crommelin,1716-1768, ministre représentant de la RTépublique de Genève à Paris de 1763 à 1768.

http://www.crommelin.org/familytree/1647PierreEtienne.htm

 

ix Mgr Christophe de Beaumont, archevêque de Paris contre qui est rendu l'Arrêt du parlement de Paris, qui condamne ... l'instruction pastorale de Mgr l'archevêque de Paris, 1764.

 

x Concernant l'éventualité de la représentation du Triumvirat.

j'ai tâché en tout de respecter la vérité, de rendre ma patrie respectable aux yeux de l'Europe

Ne vous trompez pas, ce titre n'est pas une citation d'un(e) de nos politiques, ce serait trop beau, en particulier "respecter la vérité" .

 Ils se comportent à son égard comme à celle d'une "respectueuse", ils la payent .

Est alors vérité vraie (?), ce pour quoi on a le meilleur rapport qualité/prix ?  tout mathématicien voit facilement que quand prix tend vers l'infini, et que qualité reste une valeur finie, le rapport qualité/prix tend vers zéro ! Bel argument pour affirmer qu'il ne faut pas dire la vérité à tout prix ! Non ? CQFD...

 

 

 

« A Charles-Jean-François Hénault

 

A Berlin , 1er février [1752]

 

J'apprends que vous avez été malade, mon cher et illustre confrère ⁱ; je crains que vous ne le soyez encore. Qui connait mieux que moi le prix de la santé ? Je l'ai perdue sans ressource ; mais comptez que personne au monde ne s'intéresse comme moi à la vôtre, car j'aime la France, je regrette la perte du bon goût, et je vous suis véritablement attaché . Je compte aller prendre les eaux dès que le soleil fondra un peu nos frimas ; mais quelles eaux ? Je n'en sais rien . Si vous en preniez, les vôtres seraient les miennes.

 

J'ai envoyé à ma nièce deux volumes où j'ai réformé , autant que je l'ai pu, tout ce que vous avez eu la bonté de remarquer dans le Siècle de Louis XIV. Je vous avertis très sérieusement que si on imprime cet ouvrage en France, corrigé selon vos vues, je vous le dédie, par la raison que si Corneille vivait, je lui dédierais une tragédie.

 

Permettez que je vous envoie deux petits morceaux que j'ajoute à ce Siècle : ils sont bien à la gloire de Louis XIV . Je vous supplie quand vous les aurez lus, de les envoyer à ma nièce, afin qu'elle les joigne à l'imprimé corrigé qu'elle doit avoir entre les mains.

 

Je vous avoue que j'ai de la peine à comprendre cet air d'ironie que vous me reprochez sur Louis XIV . Daignez relire seulement cette page imprimée, et voyez si on peut faire Louis XIV plus grand .

 

J'ai traité, je crois, comme je le devais, l'article de la conversion du maréchal de Turenne ⁱⁱ. J'ai adouci les teintes, autant que le peut un homme aussi fermement persuadé que moi qu'un vieux général, un vieux politique et un vieux galant ne change point de religion par un coup de grâce.

 

Enfin, j'ai tâché en tout de respecter la vérité, de rendre ma patrie respectable aux yeux de l'Europe, et de détruire une partie des impressions odieuses que tant de nations conservent encore contre Louis XIV et contre nous. Si j'en avais dit davantage, j aurais révolté . On parle notre langue dans l'Europe, grâce à nos bons écrivains ; nous avons enseigné les nations, mais on n'en hait pas moins notre gouvernement ; croyez-en un homme qui a vu l'Angleterre, l'Allemagne et la Hollande.

 

Si vous pouvez, par votre suffrage et par vos bons offices, m'obtenir la permission tacite de laisser publier en France l'ouvrage tel que je l'ai réformé, vous empêcherez que l'édition imparfaite qui commence à percer en Allemagne ne paraisse en France. On ne pourra certainement empêcher que les libraires de Rouen et de Lyon ne contrefassent cette édition vicieuse ; et il vaut mieux laisser paraître le livre bien fait que mal fait.

 

Ces difficultés sont abominables . J'ai, sans peine, un privilège de l'Empereur, pour dire que Léopold était un poltron ⁱⁱⁱ; j'en ai un en Hollande pour dire que les Hollandais sont des ingrats, et que leur commerce dépérit ; je peux hardiment imprimer, sous les yeux du roi de Prusse que son aïeul, le Grand Électeur, s'abaissa inutilement devant Louis XIV, et lui résista aussi inutilement ; il n'y aura donc qu'en France où il ne serait pas permis de faire paraître l'éloge de louis XIV et de la France ! et cela, parce que je n'ai eu ni la bassesse ni la sottise de défigurer cet éloge par de honteuses réticences et par de lâches déguisements . Si on pense ainsi parmi vous, ai-je eu tort de finir ailleurs ma vie ? Mais , franchement, je crois que je la finirai dans un pays chaud ; car le climat où je suis me fait autant de mal que les désagréments attachés en France à la littérature me font de peine.

 

Voyez, mon cher et illustre confrère, si vous voulez avoir le courage de me servir : en ce cas, vous me procurerez un très grand bonheur, celui de vous voir . Permettez-moi de vous prier d'assurer de mes respects M. d'Argenson ^iv et Mme du Deffand . Bonsoir ; je me meurs, et je vous aime.

 

P. S. - Que je vous demande pardon d'avoir dit qu'il y a quarante à cinquante pas à nager au passage du Rhin ! Il n'y en a que douze ; Pellisson même le dit . J'ai vu une femme qui a passé vingt fois le Rhin sur son cheval, en cet endroit, pour frauder la douane de cet épouvantable fort du Tholus . Le fameux fort de Shenk, dont parle Boileau ^v, est une ancienne gentilhommière qui pouvait se défendre du temps du duc d'Albe . Croyez-moi, encore une fois, j'aime la vérité et ma patrie ; je vous prie de le dire à M. d'Argenson. »

 

i Académicien français, lui aussi depuis 1723. http://fr.wikipedia.org/wiki/Charles-Jean-Fran%C3%A7ois_H...

 

ii Chapitre XII des Œuvres Historiques , page 117 : http://books.google.be/books?id=6jEaAAAAYAAJ&pg=PA117...

 

iii En substance dans le chapitre XIV des Œuvres historiques : page 125 : http://books.google.be/books?id=6jEaAAAAYAAJ&pg=PA117...

 

iv Marc-Pierre de Voyer de Paulmy, comte d'Argenson ministre du roi ,ami de Voltaire depuis le collège, surintendant des Postes, qui entrera le 4 février au « Cabinet noir » ou secret de la Poste, chargé d'ouvrir le courrier de personnes désignées par le roi.

 

v Dans sa Quatrième Épître , Boileau parle du « fameux fort de Shink » ( vers 74) et aussi de « Tholus » , vers 55 ( = « Tholhuis » qui signifie en flamand : bureau où l'on reçoit les péages); Pages 268 et suiv. :

http://books.google.be/books?id=pnAGAAAAQAAJ&pg=PA354...

 

Et n'oublions pas que demain est la chandeleur :

http://www.deezer.com/listen-233094