certainement il ne peut mieux faire . Quel autre consulterait-on quand il s’agit de faire du bien ?

...

 

« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental

29è octobre 1764 aux Délices

J’écris aujourd’hui à mon ange comme un ange de paix. Nous sommes voisins d’un commandeur de Malte, Savoyard de nation, chicaneur de profession ¹. Une partie des terres de la commanderie est enclavée dans celles de notre gendre Dupuits. Le père de notre gendre par convenance s’était chargé de l’administration de la commanderie. Le bail est rompu ; le commandeur assigne notre gendre par devant le Grand-Conseil à Paris.

J’ai écrit à M. l’ambassadeur de Malte , pour le supplier d’engager le commandeur savoyard à s’en remettre à des arbitres. Nous avons M. le bailli de Grollier ², dans le voisinage, qui peut être arbitre au nom de l’ordre , et M. le marquis de Billac ³, l’un des plus honnêtes hommes du monde, serait nommé par notre gendre, qui a promis d’en passer par leur sentence.

M. le bailli de Froulay m’a mandé qu’il consulterait mon ange ⁴, et certainement il ne peut mieux faire . Quel autre consulterait-on quand il s’agit de faire du bien ?

Je crois que j’ai pris trop d’alarmes sur ce livre misérablement imprimé, qu’on sait bien ici être de plusieurs mains ; mais le pauvre Montpéroux n’a pas joué un beau rôle dans cette affaire ⁵.

On dit Lekain malade. On m’a parlé d’un acteur nommé Aufresne, qu’on dit très bon ; il est à La Haye. Je l’ai entendu il y a six ou sept ans ; il me parut alors n’avoir de défaut que celui de jouer tout. On dit qu’il s’en est corrigé. En ce cas, ce serait une bonne acquisition pour le tripot, que Dieu bénisse, et que je ne peux plus servir.

Je me mets bien humblement à l’ombre des ailes de mon ange. »

1 C'est Marie-François-Hyacinthe de Pingon :https://gw.geneanet.org/pierfit?lang=en&n=de+pingon&oc=0&p=francois+hyacinthe+marie

2 Antoine-Charles-Joseph de Grollier de Servières : https://gw.geneanet.org/wailly?lang=en&n=grollier&oc=0&p=antoine+charles+joseph

et : https://books.google.fr/books?id=yFKcdMA0IqIC&pg=PA393&lpg=PA393&dq=Antoine-Charles-Joseph+de+Grollier+de+Servi%C3%A8res&source=bl&ots=BlVu-rcNx5&sig=ACfU3U2OiOq3Z9jwHLvIe9MotlcizLFcOw&hl=fr&sa=X&ved=2ahUKEwiqy62UrrfmAhUUTsAKHetFAZcQ6AEwDnoECAkQAQ#v=onepage&q=Antoine-Charles-Joseph%20de%20Grollier%20de%20Servi%C3%A8res&f=false

3 Il s'agit sans doute du personnage dont il est question dans la lettre du 29 mai 1764 à Montillet-Grenaud : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2019/07/08/la-religion-et-la-probite-vous-engageront-sans-doute-a-reparer-sa-faute.html

4Cette lettre de Froulay est conservée ; voir Besterman D 12160 .

5 Le duc de Choiseul écrit à V* deux jours auparavant : « pourquoi diable vous démenez-vous, Suisse marmotte, comme si vous étiez dans un bénitier ? On ne vous dit mot, et certainement l'on ne veut vous faire aucun mal ; vous désavouez le livre sans que l'on vous en parle, à la bonne heure ; mais vous ne me persuaderez jamais qu'il n'est pas de vous ; le silence sur cet ouvrage était très prudent ; vos lettres multipliées sont une preuve de plus qu'il est de vous et que vous avez peur . Soyez tranquille, et tout le sera à votre égard ; mais ne nous prenez ni pour des absurdes, ni pour des persécuteurs ; en mon particulier regardez-moi comme le serviteur de la marmotte. »

Mais de son côté le duc de Praslin a répondu à la lettre de Montpéroux (évoquée dans la lettre du 29 septembre 1764 à Damilaville ) : Il serait à désirer que le Conseil de Genève usât plus souvent de la sévérité avec laquelle il a traité le Dictionnaire philosophique . » Voir : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2019/11/17/non-seulement-il-faut-crier-mais-il-faut-faire-crier-les-criailleurs-en-fav.html

 

des laquais qui médisent de leurs maîtres dans l’antichambre

...

 

« Au marquis Francesco Albergati Capacelli

Senatore di Bologna

à Bologna

29 octobre 1764

Le Barlatti ¹ dont vous me parlez, monsieur, m’a bien l’air d’être de la secte de ces flagellants qui, dans leurs processions, donnaient cent coups d’étrivières à ceux qui marchaient devant eux, et en recevaient de ceux qui étaient derrière. Si vous voulez m’envoyer une poignée de ses verges , on pourra le payer avec usure.

J’ai reçu la traduction de Tancrède par M. Claudio Zucchi ², qui me paraît avoir la politesse d’un homme de qualité, et ne point ressembler du tout au sieur Baratti. Heureux ceux qui cultivent comme vous les lettres par goût et par grandeur d’âme ; les autres sont des laquais qui médisent de leurs maîtres dans l’antichambre.

Comptez-toujours, monsieur, sur mon très tendre respect.

V. »

1 Giuseppe Baretti né en 1716, mort en 1789, il publie le Fouet littéraire, La Frusta letteraria di Aristarco Scannabue , journal où il attaque Goldoni et les philosophes français ; .Voir : https://archive.org/stream/bub_gb_sQLy-j2XNyEC/bub_gb_sQLy-j2XNyEC_djvu.txt

et : http://boowiki.info/art/magazines-litteraires-italiens/fouet-litteraire.html

et : http://boowiki.info/art/les-critiques-litteraires-italiens/giuseppe-baretti.html

2 Il n'est pas encore possible de retrouver cet ouvrage qui est peut-être resté manuscrit, non plus que d'identifier cet auteur .

tout ce que je peux faire est de signer mon nom au hasard . Me voilà entre quatre rideaux

...

 

 

« A Cosimo Alessandro Collini, Secrétaire intime et

historiographe de Son Altesse Électorale membre de

son académie

à Manheim

Mon cher ami, j'étais tout prêt à partir, j'allais venir en poste vous embrasser, me mettre aux pieds de Leurs Altesses Électorales et passer auprès d'elles le reste de l'automne ; mes maux, et surtout ma fluxion sur les yeux ont tellement redoublé, que je suis actuellement privé de la vue, et que tout ce que je peux faire est de signer mon nom au hasard . Me voilà entre quatre rideaux ; ma vieillesse est devenue bien malheureuse . Je perds avec la santé plus d'une consolation de la vie ; mais si les bontés de Mgr l’Électeur me restent je ne me croirai point à plaindre .

Avez-vous entendu parler d'un Dictionnaire philosophique portatif, qu'on débite en Hollande ? Je me le suis fait lire, il est détestablement imprimé, et plein de fautes absurdes, mais il y a des choses très singulières et très intéressantes . C'est un recueil de pièces de plusieurs auteurs ; on en a déterré quelques-unes de moi, qui ne sont pas les meilleures ; le reste est fort bon, et m'a paru digne d’être lu par un prince philosophe .

Adieu, je vous embrasse de tout mon cœur.

V.

27è octobre 1764 à Ferney ¹. »

1 L'édition Collini est incomplète de et m'a paru digne d'être lu par un prince philosophe, qui manque dans toutes les éditions : http://www.monsieurdevoltaire.com/2014/08/correspondance-annee-1764-partie-34.html

on ose dire aujourd’hui bien des choses auxquelles on n’aurait osé penser il y a trente années

... L'inverse est vrai aussi !

 

 

« A Charles Bordes

27è octobre 1764 aux Délices ¹

près de Genève

Puisque vous nous avez promis, monsieur, de nous confier votre comédie, vous tiendrez votre promesse. N’allez pas manquer de parole par excès de modestie. Il me paraît impossible qu’avec l’esprit que vous avez, vous n’ayez pas fait une très bonne pièce . J’ai vu de vous des choses charmantes dans plus d’un genre. Nous vous promettrons le secret, et nous remplirons, madame Denis et moi, toutes les conditions que vous nous imposerez.

Je vous assure sur mon honneur que le Dictionnaire philosophique est de plusieurs mains. L’article Apocalypse est de M. Abauzit, de Genève, vieillard de quatre-vingts ans, qui a un grand mérite et une science immense.

L’article Messie est du premier pasteur de Lausanne . Ce morceau me paraît savant et bien fait. Il était destiné pour l’Encyclopédie ; peut-être même l’y trouverons-nous imprimé.

Vous voyez qu’on ose dire aujourd’hui bien des choses auxquelles on n’aurait osé penser il y a trente années. Le marquis d’Argens vient d’imprimer à Berlin le discours de l’empereur Julien contre les Galiléens ², discours à la vérité un peu faible, mais beaucoup plus faiblement réfuté par saint Cyrille. Des amis du genre humain font aujourd’hui des efforts de tous côtés pour inspirer aux hommes la tolérance, tandis qu’à Toulouse on roue un homme pour plaire à Dieu, qu’on brûle des juifs en Portugal, et qu’on persécute en France des philosophes ³.

Adieu, monsieur ; n’aurais-je jamais le plaisir de vous revoir ? Je vous avertis que, si vous ne venez point à Ferney, je me traînerai à Lyon avec toute ma famille. Je vous embrasse en philosophe, sans cérémonie et de bon cœur.

V.

Je ne peux écrire de ma main ; ma santé et mes yeux sont dans un état pitoyable. »

1 L'édition de Kehl donne un texte abrégé amalgamé avec celui de la lettre du 6 octobre 1764 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2019/11/25/c-etait-un-apprenti-pretre-qui-a-renonce-au-metier-et-qui-parait-assez-phil.html

2 Sur l'ouvrage de Julien, voir la lettre du 15 octobre 1764 à Damilaville : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2019/12/01/il-n-y-en-ait-pas-un-qui-s-empresse-a-porter-au-moins-un-peu-d-eau-quand-il.html

La défense du christianisme de saint Cyrille d'Alexandrie s'appelle Contra Julianum ; voir : https://www.persee.fr/doc/rbph_0035-0818_1988_num_66_1_6933_t1_0126_0000_3

3 Si la justice a en France la main très lourde malgré un certain nombre de réformes ou adoucissements dans la pratique, on ne peut pas dire qu'elle ait réellement persécuté les philosophes ; ceux-ci forment même un parti puissant et influent ; aucun autre pays d'Europe, à l'exception de l'Angleterre, n'est dans la pratique plus tolérant par rapport à la circulation des idées . Ce qui est vrai, c'est que la publication du Dictionnaire philosophique et sa diffusion dans certains milieux (jeunes officiers par exemple ) provoquent une vive réaction dont l'affaire La Barre sera la principale manifestation ( https://fr.vikidia.org/wiki/Affaire_du_chevalier_de_La_Ba... ).

Nous avons une profusion de tout, et surtout de journaux, et le dégoût a un peu suivi cet excès d'abondance, mais le bon sera toujours précieux

...

 

« A Jean-Auguste Jullien Desboulmiers ¹, ancien Capitaine de

cavalerie.

maison de M. le comte de Turpin

rue des Fossoyeurs

à Paris

Je vous aurais fait mes remerciements, monsieur, à la réception de votre lettre, je vous aurais dit combien elle m'a charmé, et à quel point elle m’honore, si je n'étais pas attaqué d'une fluxion sur les yeux qui m'ôte l'usage de la vue, pendant quatre ou cinq mois de l'année, et qui est accompagnée d'une maladie cruelle . Vous parlez d'archives du goût, les vers qui sont dans votre lettre sont une pièce de ces archives . Le triste état où je suis ne me permets pas d'y répondre, mais ne m’empêche pas d'en sentir le prix . Si vous avez beaucoup de pièces aussi joliment écrites, je ne vous conseille pas d’en chercher d'autres . Les ouvrages parfaits sont rares, et les ouvrages médiocres dans lesquels il y a de jolies choses sont innombrables . Nous avons une profusion de tout, et surtout de journaux, et le dégoût a un peu suivi cet excès d'abondance, mais le bon sera toujours précieux .

Je vous félicite, monsieur, de faire votre amusement des belles-lettres, dans le loisir de la paix . Oserais-je vous supplier de présenter mes respects à M. le comte de Turpin ², qui joint tant d'autres mérites au mérite militaire . Je vous dois les mêmes éloges, et j'ai l'honneur d'être avec l’estime la plus respectueuse, monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur

Voltaire.

Aux Délices près de Genève 26è octobre 1764. ³»

1 Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Desboulmiers

2 Lancelot Turpin, comte de Crissé : https://fr.wikipedia.org/wiki/Lancelot_Turpin_de_Criss%C3%A9

3 Blin de Sainmore met une note sur une copie de sa main : « Je conseillai quelque temps après au militaire d’écrire lui-même à Voltaire pour lui demander des pièces fugitives . Il accompagna sa lettre de vers de sa façon . La réponse qu'il en reçut m'est tombée entre les mains et je la donne ici . » Voir aussi lettre du 11 novembre 1763 à Blin : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2018/11/03/ce-sont-des-bagatelles-qui-echappent-qui-font-l-amusement-de-6102124.html

Il n'y a pas un ministre d’État de France qui n'ait écrit à celui qui a l'honneur d'envoyer ce petit billet

...

 

« A François Tronchin

[vers le 22 octobre 1764]¹

On remercie tendrement monsieur François Tronchin et M. Tronchin Calandrin de leurs bontés : il est bon qu'ils sachent qu'il est très faux qu’une certaine personne ait été chargée de remercier le Conseil ou monsieur le premier syndic d'une certaine aventure . Si cette personne a fait cette démarche, elle ne peut l'avoir faite que par une grande indiscrétion, ou par beaucoup de mauvaise volonté . Il n'y a pas un ministre d’État de France qui n'ait écrit à celui qui a l'honneur d'envoyer ce petit billet à monsieur Tronchin .

Au reste, M. Abauzit sait très bien que c'est lui qu'on a roussi dans les articles Apocalypse et Christianisme . Le premier pasteur de Lausanne est aussi très bien informé qu'il a besoin d'onguent pour Messie, qui est tout entier de lui . Le présent évêque de Glocester fera sans doute les mêmes remerciements pour trois articles, traduits mot à mot de sa Légation de Moïse . C'est dommage que Middleton et Locke soient morts ; ils auraient eu les mêmes actions de grâce à rendre .

Au reste, celui qui écrit conservera toute sa vie la plus tendre amitié pour vous messieurs Tronchin . »

1 L'édition E. H. Gaullieur est limitée au premier paragraphe ; Cayrol place la lettre en octobre 1764 . La lettre est manifestement contemporaine de celle à d'Argental : voir : http://www.monsieurdevoltaire.com/2014/08/correspondance-annee-1764-partie-34.html

On en retrouve d'ailleurs des échos dans la lettre du 27 octobre 1764 à Charles Bordes et celle du 9 novembre 1764 à Moultou .

si je suis un geai, je ne me pare point des plumes des paons

...

 

« A Louis-François-Armand du Plessis, duc de Richelieu

22è octobre 1764 aux Délices

Monseigneur, mon héros, je ne sais où vous êtes ; je ne sais où est madame la duchesse d’Aiguillon, qui m’a honoré de deux gros volumes et d’un très joli petit billet. Permettez que je m’adresse à vous pour lui présenter mes remerciements. Souffrez que je vous parle du tripot de la Comédie, qui tombe en décadence comme tant d’autres tripots. Il y a un acteur excellent, à ce qu’on dit, nommé Aufresne ¹, garçon d’esprit, belle figure, bel organe, plein de sentiment. Il est actuellement à La Haye. Auteurs et acteurs, tout est en pays étranger.

Je me souviens d’avoir vu chez moi cet Aufresne, qui me parut fait pour valoir mieux que Dufresne . Je vous en donne avis. Monsieur le premier gentilhomme de la chambre fera ce qu’il lui plaira.

Il y a dans le monde quelques exemplaires d’un livre infernal, intitulé Dictionnaire philosophique portatif. Ce livre affreux enseigne, d’un bout à l’autre, à s’anéantir devant Dieu, à pratiquer la vertu, et à croire que deux et deux font quatre. Quelques dévots, comme les Pompignan, me l’attribuent ; mais ils me font trop d’honneur, il n’est point de moi , et si je suis un geai, je ne me pare point des plumes des paons.

Il y a un autre livre bien plus diabolique, et fort difficile à trouver ; c’est le célèbre discours de l’empereur Julien contre les Galiléens ou chrétiens, très bien traduit à Berlin par le marquis d’Argens, et enrichi de commentaires curieux. Et, comme vous êtes curieux de ces abominations pour les réfuter, je tâcherai de concourir à vos bonnes œuvres, en faisant venir de Berlin un exemplaire pour vous l’envoyer, si vous me l’ordonnez.

Je conçois à présent que c’est au printemps que mon héros conduira sa très aimable fille sur le chemin d’Italie ; et si je ne suis pas mort dans ce temps-là, je me ranimerai pour me mettre à leurs pieds. Le Soussigné V. n’est pas dans un moment heureux pour ses yeux ; il présente son respect à tâtons.

V.»

1 Jean Rival, surnommé Aufresne fera ses débuts à la Comédie-Française le 30 mai 1765 : http://www.cosmovisions.com/Aufresne.htm