C'est la friponnerie jointe à la démence ... Je sais bien que les honnêtes gens ne seront pas dupes de ces horreurs

... Ne parler que du corona-virus, en occultant les morts infiniment plus nombreuses dues aux conflits armés, qui eux sont volontaires, me semble un comble de l'absurdité humaine . Tous les continents sont touchés, peu ou prou, et les affaires n'en sont pas moins florissantes pour qui sait se mettre du côté du bâton . Sans rien y connaitre en Bourse, je parie qu'en ce moment une foultitude d'actions, dévaluées à ce jour, sont en train de remplir les poches de ceux qui jouent sur la misère des autres .

Sortez couverts !

 

« A François Arnaud ¹

J'apprends, monsieur, qu'un coquin de libraire de Hollande, vient d'imprimer sous mon nom pour l'édification du prochain , le Dictionnaire portatif ; le Testament de ce Jean Meslier connu depuis plus de trente ans ; Le Sermon des cinquante de La Mettrie ; l'Examen de la religion par Du Marsais, attribué à Saint-Evremond ; il est inconcevable comment le libraire en conservant tous ces titres, a pu mettre mon nom à la tête . C'est la friponnerie jointe à la démence ; le tout a été incendié à La Haye ², et avec grande raison . Les gazettes peuvent retentir de mon nom, c'est un des agréments de la profession d'hommes de lettres . Je sais bien que les honnêtes gens ne seront pas dupes de ces horreurs, mais s'il y a des honnêtes gens il y a aussi des Fréron . Je compte dans cette occasion sur votre bienveillance et sur votre équité .

Voyez si vous voulez insérer dans votre Gazette littéraire la lettre ci-jointe ³, et dans la Gazette de France l'article que je propose . Un mot de votre part vaudrait cent fois mieux ; je m'en remets à vos bontés, et je vous supplie d'être persuadé de la vive reconnaissance de votre très humble et très obéissant serviteur.

V.

26è décembre 1764. »

1 Le destinataire se déduit sans hésitation par l'allusion à la Gazette littéraire de l'Europe et à la Gazette de France . Voir : https://data.bnf.fr/fr/12197783/francois_arnaud/

et : https://fr.wikipedia.org/wiki/Fran%C3%A7ois_Arnaud_(homme...)

2 Les quatre œuvres ont été condamnées le 14 décembre 1764 en même temps que d'autres par les états généraux de Hollande ; voir Le Livre français et son commerce en Hollande de 1750 à 1780, de Yves Zacaharie Dubosq, 1923 .

3 Lettre du 24 décembre 1764 à la Gazette littéraire de l'Europe : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/02/27/vous-rendez-tant-de-justice-messieurs-aux-ouvrages-qu-on-fai-6215680.html

Je ne connais rien de plus sage et de plus fort

... Le 49-3 !

Que ça déplaise à une minorité, peu importe ! Il y a un temps où l'opposition imbécile et stérile doit prendre fin .

 

 

« A Jean Le Rond d'Alembert

26 de Décembre 1764.¹

J’ai lu, mon cher philosophe, l’histoire de la Destruction avec autant de rapidité que vous l’avez écrite, et avec un plaisir que je n’avais pas connu depuis la première lecture des Lettres provinciales. Je vous demanderai, comme à Pascal, comment avez-vous fait pour mettre tant d’intérêt et tant de grâce dans un sujet si aride ? Je ne connais rien de plus sage et de plus fort ; vous êtes le prêtre de la raison, qui enterrez le fanatisme. Ce monstre expire dans les maisons de tous les honnêtes gens de l’Europe ; il ne végète plus, et ne fait entendre ses sifflements que dans les galetas des auteurs du Journal chrétien et de la Gazette ecclésiastique. Dieu vous bénisse ! Dieu vous le rende ! Vous écrasez, en vous jouant, les molinistes, les jansénistes ; vous faites le bien de l’État en rendant également méprisables les deux partis qui l’ont troublé. On va se mettre dans deux jours à l’impression. Cramer vous enverra incessamment ce que vous savez ². On a lapidé les jésuites avec les pierres des décombres de Port-Royal ³; vous lapidez les convulsionnaires avec les ruines du tombeau du diacre Pâris, et la fronde dont vous lancez vos cailloux va jusqu’à Rome frapper le nez du pape.

Cher défenseur de la raison, macte animo ⁴, et passez joyeusement votre vie à écraser de votre main les têtes de l’hydre, sans qu’elle puisse en expirant nommer celui qui l’assomme. Ecr. l’inf... »

1 La formule finale a été ajoutée par Renouard .

2 V* parle du règlement que Cramer va faire pour le manuscrit .

3 Voir lettre du 12 février 1763 à Fyot de La Marche : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2010/02/11/nous-pourrons-avoir-incessamment-le-plaisir-de-nous-ruiner-a.html

4 Bravo / Courage ! Virgile, Enéide,IX, 641 : http://bcs.fltr.ucl.ac.be/Virg/V09-503-671.html

Quand vous prendriez un mauvais parti, prenez-le tous ensemble, par cela il deviendra le meilleur

... Est-ce ainsi qu'on peut résumer l'attitude des jurés des César hier soir ?

 

 

« A François Tronchin

[vers le 25 décembre 1764]

1° L’Évangile traité de livre scandaleux, téméraire, impie, et blasphèmes affreux sous le nom d'un contradicteur qu'on ne réfute point (page 40 petite édition ¹, envoyée aux rues basses il y a plus de quinze jours ).

2° Les pasteurs de Genève ne savent plus ce qu’ils croient, ni ce qu'ils veulent, ni ce qu'ils disent ( page 51) . On ne sait pas même ce qu'ils font semblant de croire etc. (page 54).

3° Invectives contre la réformation (page 66 et suivantes).

4° Lettre d'un ami contre les ministres les ² de Genève, indignement rendue publique (page 85).

5° Ridicule donné à tous les miracles de Jésus-Christ ( depuis la page 87 jusqu'à la page 98 ) , dans laquelle il est dit, Il y a des miracles dans l’Évangile qu'il n'est pas même possible de prendre au pied de la lettre, sans renoncer au bon sens .

6° Nicolas fut, pour ainsi dire, brûlé par la main des ministres (page 180).

7° La puissance exécutive n'est que de la force, et là où règne la force, l’État est dissous (page 125).

8° On a presque toujours vu dans le Conseil des Deux Cents peu de lumières et encore moins de courage, et cela ne peut être autrement, vu la manière dont il est rempli (page 259).

9° Le[s] citoyens sont esclaves d'un pouvoir arbitraire, et livrés sans défense à la merci de vingt-cinq despotes ( page 260).

10° Vous êtes des marchands, des artisans, des bourgeois, toujours occupés de vos intérêts, de votre trafic, de votre gain (page 340).

11° Le Conseil trame une conspiration (page 343).

12° Le Conseil appelé oppresseur (page 360) .

13° Quand vous prendriez un mauvais parti, prenez-le tous ensemble, par cela il deviendra le meilleur (page dernière), ce qui veut dire si vous êtes tous d'accord pour poignarder le Conseil vous aurez raison .

On dit que le Conseil aura trop de prudence et trop de fermeté pour s’amuser seulement à faire brûler un livre à qui la brûlure ne fait nul mal, et qu'il punira avec toute la sévérité des lois, autant qu'il est en lui, un blasphémateur séditieux, qui blasphème Jésus-Christ en se disant chrétien ; et qui veut bouleverser sa patrie en se disant citoyen .

On dit que le Conseil engagera aisément le corps des pasteurs à faire la représentation la plus forte malgré les petits ressentiments particuliers qui doivent se taire devant l'intérêt général, et qui seront sans doute sacrifié à l'intérêt visible du corps des pasteurs .

On dit que les meilleurs citoyens pourront élever leur voix, et demander justice au Conseil .

On dit que le Conseil appuyé de ces bons citoyens, et de tous les pasteurs pourra déployer alors sa justice en pleine liberté, et que s'il ne prend pas ce parti, il sera exposé à la dérision publique, et traîné dans les boues par la populace .

On dit qu'il nommera sagement des commissaires qui ne rendront compte de l'ouvrage séditieux qu'après la nouvelle élection, ce qui servira sans doute à réunir toutes les voix du Conseil, et à leur faire prononcer un jugement qui mette fin à l'audace d'un scélérat . »

1 Allusion aux Lettres écrites de la montagne dans l'édition Marc-Mic,hel Rey, d'Amsterdam . Voir page 213 : https://books.google.fr/books?id=X1ZixOxS2M8C&pg=PA420&lpg=PA420&dq=voltaire+fran%C3%A7ois+tronchin+25+decembre+1764&source=bl&ots=VBSo_7Hk9A&sig=ACfU3U3FxSnosyLc-hDCOOpgTTEH_AWzyg&hl=fr&sa=X&ved=2ahUKEwiQ-LGlwvTnAhVLUhoKHXwrCAkQ6AEwAHoECAoQAQ#v=onepage&q=voltaire%20fran%C3%A7ois%20tronchin%2025%20decembre%201764&f=false

et : https://data.bnf.fr/14621622/jean-jacques_rousseau_lettres_ecrites_de_la_montagne/fr.pdf

2 Il y a ici une lacune qu'on ne sait pas combler .

vous vous souvenez que quand Luc me mordit à la jambe, je déclarai que c’était moi qui était dans mon tort

... mais que le roquet Jean-Luc (Mélenchon) s'avise d'en faire autant, et c'est à coups de pieds au cul qu'il sera remercié "  , ainsi pense, je l'espère, Emmanuel Macron .

 

 

 

« A Gabriel Cramer

à Genève

[vers le 25 décembre 1764] ¹

Mon très aimable Caro, vous vous souvenez que quand Luc ² me mordit à la jambe, je déclarai que c’était moi qui était dans mon tort . Je dois la même justice à Collete . Nous étions occupés Wagnière et moi à rembourrer notre coussin, et nous avions abandonné les rênes, Collete rencontra une borne , elle fit passer le cabriolet par dessus, nous tombâmes les uns sur les autres, c'est-à-dire Wagnière, Collete , le cabriolet et moi, nous nous relevâmes comme nous pûmes ; Collete me demanda mille pardons, me fit les plus charmantes mines du monde, et nous continuâmes notre promenade fort gaiement .

Je vous remercie tendrement, mon cher Caro, de l'intérêt que vous voulez bien prendre au cocher, et de l'envoi que vous faites à M. le prince Galitzin .

Quant à la lettre de change sur M. le comte de Lauraguais, je crois qu'il faudrait s'adresser chez lui à son homme d'affaires .

Est-il bien vrai qu'on réponde aux Lettres de la campagne ³?

Mille tendres amitiés à toute votre famille . »

1Lettre datée ntamment d'après la date de publication de l'ouvrage mentionné : Réponse aux Lettres écrites de la campagne, de d'Ivernois .

2 V* a eu un singe qu'il nommait Luc, ainsi que par moquerie il surnommait Frédéric II ; voir lettre du 21 août 1756 à J.-R. Tronchin , de Lyon : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2012/08/10/quand-le-dernier-des-autrichiens-aura-tue-le-dernier-des-pru.html

et voir : https://fr.wikisource.org/wiki/Correspondance_de_Voltaire/1756/Lettre_3222

3 L'ouvrage de François-Henri d'Ivernois, parut le 1er janvier 1765, selon Emile Rivoire, sous le titre Réponse aux Lettres écrites de la campagne (par Tronchin), 1764 ; voir : https://books.google.fr/books?id=IClt2OdSWgEC&printsec=frontcover&hl=fr&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false

Voir : https://data.bnf.fr/fr/12463095/francois-henri_d__ivernois/

et : https://fr.wikipedia.org/wiki/Fran%C3%A7ois_d%27Ivernois

 

 

 

 

 

 

we have few beds, but you will not sleep on two chairs

... dit , rassurant, le directeur de La Santé au couple Fillon . Pour y échapper, François va-t-il être obligé, pour se disculper , lui , et du coup sa douce et tendre et dure à cuire, de faire valoir le devoir conjugal de Pénélope comme un travail qui mérite rétribution, who knows ?

 

 

« A James Boswell

[25 décembre 1764] ¹

S^r ,

You will do us much honour and pleasure, we have few beds, but you will not sleep on two chairs . My uncle, tho very sick, hath guess'd at y^r merit . I know it more, because I have seen you longer. ²»

1 Boswell a noté sur l'original : « Answer by M. de Voltaire in the character of his nièce » (« réponse de M. de Voltaire, dans le caractère de sa nièce ». Six jours plus tard, Boswell écrit à Rousseau : « J'ai été chez M. de Voltaire . Sa conversation est la plus brillante que j’aie jamais entendu . J'avais avec lui un entretien très sérieux . Il me parlait de sa religion naturelle d'une manière dont j'étais frappé . » La présente lettre écrite par V* au nom de sa nièce répond en effet à une lettre de Boswell du 25 décembre à celle-ci dans laquelle il la prie de solliciter pour lui de son oncle la permission de passer encore une nuit sous son toit, de façon à profiter de sa compagnie .

Voir : https://www.whitman.edu/VSA/visitors/boswell.html

et : https://www.persee.fr/doc/bude_0004-5527_1966_num_1_3_4141

et : https://books.openedition.org/ugaeditions/7611?lang=fr

2 « Monsieur, / Vous nous ferez beaucoup d'honneur et de plaisir . Nous avons peu de lits, mais vous ne dormirez pas sur deux chaises . Quoique malade, mon oncle se doute de votre mérite . Je le connais d'autant mieux que je vous ai vu plus longtemps . »

Quelque mépris qu'on ait pour la calomnie, il est quelquefois nécessaire de la réfuter

... Le couple Fillon est fort mal placé pour réfuter ce qui n'est que la vérité .

Le "condamné par le tribunal médiatique" jouit bien entendu d'une liberté et d'un confort bourgeois que bien d'honnêtes innocents peuvent lui envier . Plus subtil que les Balkany, plus faux-cul aussi . Il va falloir payer !

Pénélope , faute de tapisserie, tu peux continuer ta sinécure de chargée de commission au fleurissement de Solesmes . Attention , ne force pas, ne vas pas te froisser un muscle !

 

 

 

« A Pierre Rousseau

25 décembre [1764] ¹

Quelque mépris qu'on ait pour la calomnie, il est quelquefois nécessaire de la réfuter . Un libraire d'Amsterdam a cru qu'il était de son intérêt d’imprimer sous mon nom des bêtises hardies . Il a débité une brochure intitulée , Ouvrage posthume de M. de M. Y., Le Testament de Jean Meslier, autre brochure, etc., etc. Il a donné a ce petit recueil le titre de Collection complète des ouvrages de M. de V. Comment un si petit livre peut-il être intitulé Collection complète ? Et comment une œuvre posthume de M. Y. , et un testament d'un homme mort il y a trente ans, peuvent-ils être de moi ? Je ferai encore une autre question : comment ne punit-on pas un tel délit , qui est celui d'un calomniateur et d'un faussaire ? Un autre libraire s’est avisé d'imprimer l'Arétin ² sous mon nom . Un autre donne mes prétendues Lettres secrètes ; mais mon ami, si elles sont secrètes, elles ne doivent donc pas être publiques . Il ne se passe guère de mois où l'on ne m'attribue quelques ouvrages dans ce goût .

Je ne les lis point, et c'est ce qui me console d'avoir presque entièrement perdu la vue : mais je ne me consolerais pas de ces impertinentes imputations, si je ne savais que les honnêtes gens voient avec indignation ces abus de la presse, et que les hommes en place ne jugent pas sur des brochures de Hollande et sur des gazettes . Il faut pardonner cet abus de l'imprimerie en faveur du bien qu'elle a fait aux hommes . »

1 D'après l'édition « Extrait d'une lettre de M. de Voltaire, du 25 décembre » dans le Journal encyclopédique du 1er janvier 1763 ; une copie manuscrite a été faite d'après l'imprimé .

2 L'Arétin moderne, 1763, de Henri-Joseph du Laurens ; l'ouvrage ne porte pas le nom de V* et est donné comme publié « aux dépens de la congrégation de l'Index », ce qui évidemment est une paisanterie . Il a été condamné à Genève le 11 janvier 1764. Voir : https://data.bnf.fr/fr/13093423/henri-joseph_dulaurens_l_arretin/

et : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k207923x/f3.image

et : https://fr.wikipedia.org/wiki/Henri-Joseph_Dulaurens

Vous rendez tant de justice, messieurs, aux ouvrages qu'on fait, que j'ose vous prier de la rendre à ceux qu'on ne fait point

...

 

« A la « Gazette littéraire de l'Europe »

24 décembre 1764

Vous rendez tant de justice, messieurs, aux ouvrages qu'on fait, que j'ose vous prier de la rendre à ceux qu'on ne fait point . J’ai appris dans ma retraite que depuis plus d'un an on imprime sous mon nom, dans les pays étrangers, des écrits auxquels je n'ai pas la moindre part . J'ignore si je dois cet honneur à la malignité d’un éditeur ou à l'intérêt très mal entendu d'un libraire . Tout ce que je puis déclarer, c'est que je regarde comme des faussaires tous ceux qui se servent ainsi d'un nom connu pour débiter des livres qui ne sont pas faits pour l'être . N'étant pas à portée de réprimer une pareille licence, je puis et je dois au moins m’en plaindre , et je m’adresse à vous, messieurs, comme à des hommes à qui l’honneur de la littérature doit être plus cher qu'à personne.

J'ai l'honneur d'être , etc. »