Vous daignez donner aux petits un ouvrage fait que pour les grands

... Comme le Candide de Yoann Sfar ?

Première lecture donnée à mon fils pour découvrir Voltaire, et quitter sa PS quelques heures

 

Mis en ligne le 19/11/2020 pour le 22/9/2015

 

« [destinataire inconnu] ¹

Au château de Ferney 22 septembre 1760

[Il prie son correspondant de recevoir ses très humbles remerciements]

Vous daignez donner aux petits un ouvrage fait que pour les grands […]

Voltaire

gentilhomme ordinaire du roi . »

1 Le manuscrit est passé à la vente Lucas de Montigny le 30 avril 1860 à Paris .

il faudrait hardiment donner La Femme qui a raison [v]. Car qu'elle ait raison ou non elle est gaie. Et la morale est bonne. Il y a beaucoup de coucherie, mais c'est en tout bien tout honneur

... Pour cela il faut attendre la levée d'écrou du théâtre, on ne sait encore quand, seule Roselyne (Bachelot, oui, oui, notre pharmacienne ) l'éclectique "Femme qui a raison" moderne, peut le supputer, si mister Covid-19 veut bien nous lâcher les basques . Le divin vaccin existe en trois versions ( la Sainte Trinité en seringue ), reste à savoir l'efficacité et les effets secondaires, et le monde est sauvé (ou presque, les pays fortunés d'abord, comme d'hab ) . A suivre ...

 

Mis en ligne le 19/11/2020 pour le 21/9/2015

 

 

 

« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental

envoyé de Parme, rue de la Sourdière à Paris

et à

Jeanne-Grâce Bosc du Bouchet, comtesse d'Argental

20 septembre 1760

Madame Scaliger, vous êtes divine, vous nous avez donc secourus dans la guerre, vous avez payé de votre personne. Vous avez pansé des blessés et mis les morts à quartier. C'est à vous que la dédicace devrait appartenir.[ⁱ]

Mes divins anges,nous jouâmes hier Alzire, nous allons rejouer Tancrède. Nous sommes à l'abri des cabales. C'est beaucoup. Nos plaisirs sont purs. M. le duc de Villars, grand connaisseur, nous encourage. Notre théâtre commence à être en réputation. Brioché n'avait pas si bien réussi chez les Suisses [ⁱⁱ]. Envoyez nous donc la pièce telle qu'on la joue à Paris. Vous donnez L'Indiscret [ⁱⁱⁱ]. La pièce n'est-elle pas un peu froide ?

Le comique écrit noblement

Fait bailler ordinairement .[^iv]

Si Tancrède avait un plein succès, il faudrait hardiment donner La Femme qui a raison [^v]. Car qu'elle ait raison ou non elle est gaie. Et la morale est bonne. Il y a beaucoup de coucherie, mais c'est en tout bien tout honneur.

Il faudrait que Mme de Pompadour fût une grande poule mouillée pour craindre ma fière dédicace.[^vi] Pardon , divins anges, de mon laconisme. Il faut marier demain notre résident de France [^vii] dans mon petit château de Ferney. Nous sommes occupés à imaginer une façon nouvelle de dire la messe. Et je vais répéter deux rôles, Argire et Zopire [^viii]. La tête me tournera si je n'y prends garde.

Je baise le bout de vos ailes humblement. »

i Cf. lettre du 8 septembre pour la « bataille » de Tancrède et dédicace à Mme de Pompadour.

ii Cf. le Pot pourri que V* commence à composer (voir lettre du 5 septembre 1760 ) . Brioché qui avait montré ses marionnettes à Soleure avait été accusé de magie par les paysans et emprisonné.

iii Pièce pour accompagner Tancrède à sa dernière représentation du 2 octobre.

iv Extrait de L'Impromptu de la folie, 1726, de Marc-Antoine Le Grand.

v Jamais jouée en public à Paris.

vi Cf. lettre du 8 septembre ; Mme de Pompadour fit supprimer quelques lignes de l'Épitre dédicatoire , elle fera demander par Choiseul que V* n'ajoute pas de préface pour ne pas être compromise.

vii M. de Montpéroux ; V* a entrepris la construction d'une nouvelle église à Ferney, et vient juste de finir les travaux de son château de Ferney.

viii Dans Tancrède et dans Mahomet.

en vérité, monsieur, vous concluerez qu'il n'y a pas plus de vertu dans les républiques que dans les monarchies ... Comptez que le monde est un grand naufrage, et que la devise des hommes est Sauve qui peut

... Vrai à 100% .

 

Mis en ligne le 19/11/2020 pour le 20/9/2015

 

 

« Au chevalier de R...x ¹

Aux Délices près de Genève

ce 20 septembre 1760

Monsieur, je ne me porte pas assez bien pour avoir autant d'esprit que vous . Vous me prenez trop à votre avantage , comme disait Waller à Saint-Evremond ². Vous êtes bien bon de lire des choses dont je ne me souviens plus guère, mais vous avez trop d'esprit pour ne pas voir que la Réception de M. de Montesquieu à l'Académie française pour s'être moqué d'elle ³, n'est qu'un trait plaisant et rien de plus . Faites comme l'Académie , monsieur, entrez dans la plaisanterie et surtout ne lisez jamais les discours de M. Malet ⁴, à moins que vous n'ayez une insomnie .

Vous expliquez très bien, monsieur, ce que M. de Montesquieu pouvait entendre par le mot de vertu dans une république ⁵; mais si vous vous souvenez que les Hollandais ont mangé sur le gril le cœur des deux frères de Wit ⁶, si vous songez que les bons Suisses nos voisins ont vendu le duc Louis Sforce, pour de l'argent comptant ⁷, si vous songez que le républicain Jean Calvin, ce digne théologien, après avoir écrit qu'il ne fallait persécuter personne, pas même ceux qui niaient la Trinité, fit brûler tout vif et avec des fagots verts un espagnol qui s'exprimait sur la Trinité autrement que lui ⁸, en vérité, monsieur, vous concluerez qu'il n'y a pas plus de vertu dans les républiques que dans les monarchies . Ubicumque calculum ponas, ibi naufragium invenies ⁹. Comptez que le monde est un grand naufrage, et que la devise des hommes est Sauve qui peut .

Je suis très fâché d'avoir dit que Guillaume le Conquérant disposait de la vie et des biens de ses nouveaux sujets comme un monarque de l'Orient ¹⁰; vous faites très bien de me le reprocher, je devais dire seulement qu'il abusait de sa victoire, comme on fait toujours en Orient et en Occident ; car il est très certain qu'aucun monarque du monde n'a le droit de s'amuser à voler et à tuer ses sujets selon son bon plaisir . Nos pauvres historiens nous en ont trop fait accroire, et le plus mauvais service qu'on puisse rendre au genre humain est de dire, comme ils font, que les princes orientaux sont très bien venus à couper toutes les têtes qui leur déplaisent . Il pourrait très bien arriver que les princes occidentaux et leurs confesseurs s'imagineraient que cette belle prérogative est de droit divin . J'ai vu beaucoup de voyageurs qui ont parcouru l'Asie, tous levaient les épaules quand on leur parlait de ce prétendu despotisme indépendant de toutes les lois . Il est vrai que dans les temps de trouble, les monarques et les ministres d'Orient sont aussi méchants que nos Louis XI et nos Alexandre VI . Il est vrai que les hommes sont partout également portés à violer les lois quand ils sont en colère et que du Japon jusqu'à l'Irlande nous ne valons pas grand-chose . Il y a pourtant d'honnêtes gens et la vertu, quand elle est éclairée, change en paradis l'enfer de ce monde .

Il paraît par votre lettre, monsieur, que votre vertu est de ce genre et que l'illustre M. le président de Montesquieu aurait eu en vous un ami digne de lui .

Un homme dont les terres ne sont pas, je crois, éloignées de chez vous, est venu passer quelque temps dans ma retraite, c'est M. le marquis d'Argence ¹¹. Il me fait éprouver qu'il n'y a rien de plus aimable qu'un homme vertueux qui a de l'esprit . Je voudrais être assez heureux pour que vous me fissiez le même honneur qu'il m'a fait . J'ai celui d'être avec la plus respectueuse estime que vous m'inspirez monsieur, votre etc.

P.-S. – Pardon monsieur, si je n'ai pas écrit de ma main . »

1 Cette lettre suit la copie Beaumarchais qui décrit le destinataire comme vivant « à Toulouse »

2 Sur cette anecdote, voir lettre du 16 août 1759 à François Allamand : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2014/09/20/je-serais-fort-aise-d-entendre-votre-parole-quoique-ni-vous-5451443.html . V* a corrigé son erreur .

3Citation de mémoire d'un passage ajouté en 1756 à la première section de ce qui est maintenant l'article « Contradictions » du Dictionnaire philosophique.

4 V* pense à Jean-Roland Mallet, dans le discours qu'il prononça en recevant Montesquieu à l'Académie française .

5 De l'esprit des lois, III, 5 .

6 Voir lettre du 12 janvier 1758 à Théodore Tronchin : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2013/03/21/gagnez-du-temps-du-temps-du-temps-et-ensuite-qu-on-fasse-rie.html

7 Dans l'Essai sur les mœurs, chapitre CX, V* avait parlé de Louis le Maure, livré par les Suisses . Il modifia ensuite ce passage .

8 Servet .

9Où que tu poses un caillou, tu trouveras un naufrage . Pétrone, Satyricon, CXV .

10 V* dit cela dans l'Essai sur les mœurs, chapitre XLII .

11 Le marquis d'Argence était seigneur de Dirac, près d'Angoulême .

l'infâme . Il faut lui fermer la porte des honnêtes gens et la laisser dans la rue où elle est fort bien

... Mis en ligne le 19/11/2020 pour le 20/9/2015

 

 

« A Louise-Florence-Pétronille de Tardieu d'Esclavelles d'Epinay

Madame de La Live

d'Epinay

rue Saint H[o]noré

[à Pa]ris

20 septembre [1760] ¹

Mille actions de grâces à ma belle philosophe . Nous marions demain Montpéroux à Ferney, et nous avons imaginé une excellente façon de dire la messe . Nous jouâmes avant-hier Alzire, nous jouons demain Tancrède . Mme Denis est devenue Clairon . Le duc de Villars forme nos acteurs . Il nous est venu un philosophe très aimable ² qui a fait cent cinquante lieues pour venir se mettre au fait . Nous l'avons ferré à glace . Il en ferrera d'autres quand il sera de retour . Ma chère philosophe je vous recommande l'infâme . Il faut lui fermer la porte des honnêtes gens et la laisser dans la rue où elle est fort bien . Ma chère philosophe, mille respects à tous vos amis . Ah Épinay pourquoi êtes-vous loin des Délices ?

V. »

1 La feuille du manuscrit portant l'adresse est endommagée, d'où la restitution .

2 Le marquis d'Argence .

il faut dans ma convalescence me tuer pour le plaisir des autres

... Quel homme ! Heureusement le plaisir d'agir est son meilleur remède , la mort passe son chemin .

 

Mis en ligne le 19/11/2020 pour le 20/9/2015

 

 

« A Cosimo Alessandro Collini, Secrétaire

intime de Son Altesse Sérénissime Électorale

à Manheim

20è septembre 1760

J'ai été bien malade, mon cher Collini, et il faut dans ma convalescence me tuer pour le plaisir des autres . J'ai chez moi M. le duc de Villars avec grande compagnie . On joue la comédie . Ma très mauvaise santé, et l'obligation de faire les honneurs de chez moi, m'ont mis dans l'impossibilité de faire le voyage . J'ai écrit à Son Altesse Électorale ¹ il y a environ quinze jours, et j'ai eu l'honneur de lui adresser un assez gros paquet que j'ai confié à M. Defresney de Strasbourg . Si le paquet n'a pas été rendu, ne manquez pas, je vous prie, d'en informer M. Defresney ; l'affaire que vous savez est entamée, j'espère qu'elle réussira, pour peu que nos armées aient du succès .

Je vous embrasse de tout mon cœur .

V. »

1 Lettre non connue .

il est dit expressément, qu'aucun chevalier ne violera jamais une infante sans le consentement d'icelle . Comptez que je suis navré de douleur de ne pouvoir jouer le premier rôle dans une telle aventure

... Mis en ligne le 19/11/2020 pour le 19/9/2015

 

 

« A Claire-Josèphe-Hippolyte Léris de Latude Clairon

Aux Délices le 19 septembre 1760

Nous sommes trois que même ardeur excite,

Egalement à vous plaire empressés ;

L'un vous égale et l'autre vous imite,

Et le troisième avec moins de mérite,

Est plus heureux, car vous l'embellissez .

Je vous dois tout . Je devrais entreprendre

De célébrer vos talents, vos attraits ;

Mais quoi ! Les vers ne plaisent désormais

Que quand c'est vous qui les faites entendre .

Celui qui vous égale quelquefois, mademoiselle, c'est M . le duc de Villars quand il daigne nous lire quelque morceau de tragédie . Celle qui vous imita parfaitement hier dans Alzire, c'est Mme Denis, et le vieil ermite que vous embellissez, vous vous doutez bien qui c'est .

Nous jouâmes hier Alzire devant M. le duc de Villars, mais nous devrions partir pour venir voir la divine Aménaïde . Si jamais les pays méridionaux de la France ont le bonheur de vous posséder quelque temps, nous tâcherons de nous trouver sur votre route et de vous enlever . Nous avons un acteur haut de six pieds et un pouce ¹ qui sera très propre à ce coup de main . Nous vous supplierons de nous informer du chemin que vous prendrez car par la première loi de cette ancienne chevalerie que vous faites réussir à Paris, il est dit expressément, qu'aucun chevalier ne violera jamais une infante sans le consentement d'icelle . Comptez que je suis navré de douleur de ne pouvoir jouer le premier rôle dans une telle aventure . Ne comptez pas moins sur l'admiration et le tendre attachement du claironien et antifréronien ².

V.

Mme Denis et toute la troupe se mettent aux pieds de leur modèle . »

1 Le « géant » est François-Pierre Pictet .

2 Nouveaux néologismes de la fructueuse liste de 1760 .

Qu'il est doux de recevoir vos figues, madame !

... Un peu de douceur dans ce monde de brutes !

Avec un peu de pseudo-ésotérisme, lecture des rêves presque freudienne ( je dis presque puisque il n'y a pas d'allusion sexuelle ) : http://www.dictionnaire-reve.com/interpretation-reve/752/reve-de-figue.html

 

Mis en ligne le 19/11/2020 pour le 19/9/2015

 

 

« A Louise-Suzanne Gallatin

[19 septembre 1760 ?]

Qu'il est doux de recevoir vos figues, madame ! qu'il est triste de ne les pas manger avec vous ! si vous avez été contente hier ¹ nous faisons la figue à tout le monde. »

1 Sans doute à l'occasion de la représentation d'Alzire ; c'est sur cette hypothèse qu'est datée cette lettre . C'est dans la seconde semaine de septembre du reste que les figues sont mures ; voir billets de août-septembre 1759 :

http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2014/10/19/j-avais-deja-vu-vos-figues-madame-5471675.html

http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2014/10/20/nous-repetons-mardi-en-habits-pontificaux-5472425.html