21/01/2022
je crois en être sûr
... A moins que ...
« A Etienne-Noël Damilaville
24 octobre 1766 1
Je reçois un petit billet de vous, mon cher ami, avec une lettre de M. le chevalier de Rochefort . Les choses que vous me demandez me rappellent que j'avais donné un petit paquet pour vous à M. de La Borde . Vous me mandâtes il y a quelque temps que vous n'aviez rien reçu de lui ; et alors je crus que je ne lui avais rien donné . Mais en y songeant bien, je suis sûr que je mis un petit paquet entre ses mains pour vous, ou du moins je crois en être sûr 2 et je suis plus sûr encore que j'en ai donné un au jeune Calas qui doit vous l'avoir rendu .
Je n’ai point encore entendu parler de celui qui doit arriver à Meyrin 3 . Je fais de tristes réflexions sur l'absence. Je n’en fais pas de gaies sur l'absence éternelle qu'il faudra bientôt essuyer . Vous savez, mon cher ami, comme il faut travailler à ma consolation. C'est par, écraser l'infâme .
Comptez-vous faire usage des trois lettres de Venise, de 1743 4 ? Si vous ne voulez pas vous en servir, renvoyez-les moi, je vous prie 5. »
1 Copie contemporaine Darmstadt B. ; l'édition Correspondance littéraire ne donne pas le destinataire, de même que la copie qui ne donne pas non plus le dernier paragraphe .
2 A juste titre ; voir lettre du 17 novembre 1766 : http://www.monsieurdevoltaire.com/2015/03/correspondance-annee-1766-partie-46.html
3 Le « paquet » est la lettre de Diderot attendue ; voir lettre du 15 octobre 1766 à Damilaville : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2022/01/13/m-6360082.html
4 Les lettres de Rousseau ; voir lettre du 24 octobre 1766 à Hume : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2022/01/20/il-est-vrai-qu-a-la-sagesse-toujours-consequente-de-sa-conduite-et-de-ses-e.html
5 Moland ajoute : « C'est en écrasant l'infâme », en précisant que cette addition vient du manuscrit : mais il ne précise pas quel est ce manuscrit . Il n’est pas impossible qu'il ait fait une erreur , basée sur le fait que quelqu'un aurait remplacé la phrase C'est par écraser l’infâme (omise dans la Correspondance littéraire) qui est une structure archaïque, par l'équivalent moderne : « C'est en écrasant l'infâme » . cette glose aurait ensuite été ajoutée au post-scriptum .
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20/01/2022
il a joint des traits qui ne sont pas d’une bonne âme... Intimement persuadé qu’on doit lui élever une statue
... Cet Eric Zemmour est bel et bien un malfaisant avéré quand bien même il fait appel de sa récente condamnation , il a un mauvais fond , et menteur, ne se rend pas même compte de ses incohérences .
Il y a quelque chose de pourri chez cet homme là .
« A David Hume 1
J’ai lu, monsieur, les pièces 2 du procès que vous avez eu à soutenir par devant le public contre votre ancien protégé 3. J’avoue que la grande âme de Jean-Jacques a mis au jour la noirceur avec laquelle vous l’avez comblé de bienfaits ; et c’est en vain qu’on a dit que c’est le procès de l’ingratitude contre la bienfaisance.
Je me trouve impliqué dans cette affaire. Le sieur Rousseau m’accuse de lui avoir écrit en Angleterre une lettre 4 dans laquelle je me moque de lui. Il a accusé M. d’Alembert du même crime.
Quand nous serions coupables au fond de notre cœur, M. d’Alembert et moi, de cette énormité, je vous jure que je ne le suis point de lui avoir écrit. Il y a sept ans que je n’ai eu cet honneur. Je ne connais point la lettre dont il parle ; et je vous jure que si j’avais fait quelque mauvaise plaisanterie sur M. Jean-Jacques Rousseau, je ne la désavouerais pas.
Il m’a fait l’honneur de me mettre au nombre de ses ennemis et de ses persécuteurs 5. Intimement persuadé qu’on doit lui élever une statue, comme il le dit dans la lettre polie et décente de Jean-Jacques Rousseau, citoyen de Genève, à Christophe de Beaumont, archevêque de Paris 6, il pense que la moitié de l’univers est occupée à dresser cette statue sur son piédestal, et l’autre moitié à la renverser.
Non seulement il m’a cru iconoclaste, mais il s’est imaginé que j’avais conspiré contre lui avec le conseil de Genève, pour faire décréter sa propre personne de prise de corps, et ensuite avec le conseil de Berne pour le faire chasser de la Suisse 7.
Il a persuadé ces belles choses aux protecteurs qu’il avait alors à Paris, et il m’a fait passer dans leur esprit pour un homme qui persécutait en lui la sagesse et la modestie. Voici, monsieur, comment je l’ai persécuté.
Quand je sus qu’il avait beaucoup d’ennemis à Paris, qu’il aimait comme moi la retraite, et que je présumai qu’il pouvait rendre quelques services à la philosophie, je lui fis proposer, par M. Marc Chapuis, citoyen de Genève, dès l’an 1759, une maison de campagne appelée l’Ermitage, que je venais d’acheter.
Il fut si touché de mes offres, qu’il m’écrivit ces propres mots :
« Monsieur, je ne vous aime point ; vous corrompez ma république en donnant des spectacles dans votre château de Tournay, etc.8 »
Cette lettre, de la part d’un homme qui venait de donner à Paris un grave opéra 9 et une comédie 10, n’était cependant pas datée des Petites-Maisons. Je n’y fis point de réponse, comme vous le croyez bien, et je priai M. Tronchin, le médecin, de vouloir bien lui envoyer une ordonnance pour cette maladie. M. Tronchin me répondit que, puisqu’il ne pouvait pas me guérir de la manie de faire encore des pièces de théâtre à mon âge, il désespérait de guérir Jean-Jacques. Nous restâmes l’un et l’autre fort malades, chacun de notre côté.
En 1762, le conseil de Genève entreprit sa cure, et donna une espèce d’ordre de s’assurer de lui pour le mettre dans les remèdes. Jean-Jacques, décrété à Paris et à Genève, convaincu qu’un corps ne peut être en deux lieux à la fois, s’enfuit dans un troisième. Il conclut, avec sa prudence ordinaire, que j’étais son ennemi mortel, puisque je n’avais pas répondu à sa lettre obligeante. Il supposa qu’une partie du conseil genevois était venue dîner chez moi pour conjurer sa perte, et que la minute de son arrêt avait été écrite sur ma table, à la fin du repas. Il persuada une chose si vraisemblable à quelques-uns de ses concitoyens. Cette accusation devint si sérieuse, que je fus obligé enfin d’écrire au conseil de Genève une lettre très forte 11, dans laquelle je lui dis que, s’il y avait un seul homme dans ce corps qui m’eût jamais parlé du moindre dessein contre le sieur Rousseau, je consentais qu’on le regardât comme un scélérat, et moi aussi, et que je détestais trop les persécuteurs pour l’être.
Le conseil me répondit 12, par un secrétaire d’État, que je n’avais jamais eu, ni dû avoir, ni pu avoir la moindre part, ni directement ni indirectement, à la condamnation du sieur Jean-Jacques.
Les deux lettres sont dans les archives du conseil de Genève .
Cependant M. Rousseau, retiré dans les délicieuses vallées de Moutier-Travers, ou Môtiers-Travers, au comté de Neuchâtel, n’ayant pas eu, depuis un grand nombre d’années, le plaisir de communier sous les deux espèces, demanda instamment au prédicant de Môtiers-Travers, homme d’un esprit fin et délicat, la consolation d’être admis à la sainte table ; il lui dit 13 que son intention était, 1° de combattre l’Église romaine ; 2° de s’élever contre l’ouvrage infernal de l’Esprit, qui établit évidemment le matérialisme ; 3° de foudroyer les nouveaux philosophes vains et présomptueux. Il écrivit et signa cette déclaration, et elle est encore entre les mains de M. de Montmolin prédicant de Motiers-Travers et de Boveresse.
Dès qu’il eut communié, il se sentit le cœur dilaté, il s’attendrit jusqu’aux larmes. Il le dit au moins dans sa lettre 14 du 8 août 1765.
Il se brouilla bientôt avec le prédicant et les prêchés de Môtiers-Travers et de Boveresse. Les petits garçons et les petites filles lui jetèrent des pierres ; il s’enfuit sur les terres de Berne ; et, ne voulant plus être lapidé, il supplia Messieurs de Berne de vouloir bien avoir la bonté de le faire enfermer le reste de ses jours dans quelqu’un de leurs châteaux, ou tel autre lieu de leur État qu’il leur semblerait bon de choisir. Sa lettre 15 est du 20 octobre 1765.
Depuis madame la comtesse de Pimbêche, à qui l’on conseillait de se faire lier 16, je ne crois pas qu’il soit venu dans l’esprit de personne de faire une pareille requête. Messieurs de Berne aimèrent mieux le chasser que de se charger de son logement.
Le judicieux Jean-Jacques ne manqua pas de conclure que c’était moi qui le privais de la douce consolation d’être dans une prison perpétuelle, et que même j’avais tant de crédit chez les prêtres, que je le faisais excommunier par les chrétiens de Motiers-Travers et de Boveresse.
Ne pensez pas que je plaisante, monsieur. Il écrit, dans une lettre du 24 de juin 1765 17 : Être excommunié de la façon de M. de V. m’amusera fort aussi. Et, dans sa lettre du 23 de mars, il dit : M. de V. doit avoir écrit à Paris qu’il se fait fort de faire chasser Rousseau de sa nouvelle patrie 18.
Le bon de l’affaire est qu’il a réussi à faire croire, pendant quelque temps, cette folie à quelques personnes ; et la vérité est que, si, au lieu de la prison qu’il demandait à Messieurs de Berne, il avait voulu se réfugier dans la maison de campagne que je lui avais offerte, je lui aurais donné cet asile, où j’aurais eu soin qu’il eût de bons bouillons avec des potions rafraîchissantes, bien persuadé qu’un homme dans son état mérite beaucoup plus de compassion que de colère.
Il est vrai qu’à la sagesse toujours conséquente de sa conduite et de ses écrits il a joint des traits qui ne sont pas d’une bonne âme. J’ignore si vous savez qu’il a écrit des Lettres de la Montagne. Il se rend, dans la cinquième lettre, formellement délateur contre moi : cela n’est pas bien. Un homme qui a communié sous les deux espèces, un sage à qui l’on doit élever des statues, semble dégrader un peu son caractère par une telle manœuvre ; il hasarde son salut et sa réputation.
Aussi la première chose qu’ont faite MM. les médiateurs de France, de Zurich, et de Berne, a été de déclarer solennellement les Lettres de la Montagne un libelle calomnieux 19. Il n’y a plus moyen que j’offre une maison à Jean-Jacques, depuis qu’il a été affiché calomniateur au coin des rues.
Mais, en faisant le métier de délateur et d’homme un peu brouillé avec la vérité, il faut avouer qu’il a toujours conservé son caractère de modestie.
Il me fit l’honneur de m’écrire 20, avant que la médiation arrivât à Genève, ces propres mots :
« Monsieur, si vous avez dit que je n’ai pas été secrétaire d’ambassade à Venise, vous avez menti ; et si je n’ai pas été secrétaire d’ambassade, et si je n’en ai pas eu les honneurs, c’est moi qui ai menti. »
J’ignorais que M. Jean-Jacques eût été secrétaire d’ambassade ; je n’en avais jamais dit un seul mot parce que je n’en avais jamais entendu parler.
Je montrais cette agréable lettre à un homme véridique, fort au fait des affaires étrangères, curieux et exact ; ces gens-là sont dangereux pour ceux qui citent au hasard . Il déterra les lettres originales, écrites de la main de Jean-Jacques, du 9 et du 13 d’auguste 1743 21, à M. du Theil, premier commis des affaires étrangères, alors son protecteur. On y voit ces propres paroles :
« J’ai été deux ans le domestique de M. le comte de Montaigu (ambassadeur à Venise)… J’ai mangé son pain … : il m’a chassé honteusement de sa maison… ; il m’a menacé de me faire jeter par la fenêtre… ; et, de pis, si je restais plus longtemps dans Venise…, etc. »
Voilà un secrétaire d’ambassade assez peu respecté, et la fierté d’une grande âme peu ménagée. Je lui conseille de faire graver au bas de sa statue les paroles de l’ambassadeur au secrétaire d’ambassade.
Vous voyez, monsieur, que ce pauvre homme n’a jamais pu se maintenir sous aucun maître, ni se conserver aucun ami, attendu qu’il est contre la dignité de son être d’avoir un maître, et que l’amitié est une faiblesse dont un sage doit repousser les atteintes.
Vous dites qu’il fait l’histoire de sa vie ; elle a été trop utile au monde, et remplie de trop grands événements, pour qu’il ne rende pas à la postérité le service de la publier. Son goût pour la vérité ne lui permettra pas de déguiser la moindre de ces anecdotes, pour servir à l’éducation des princes qui voudront être menuisiers comme Émile.
A dire vrai, monsieur, toutes ces petites misères ne méritent pas qu’on s’en occupe deux minutes ; tout cela tombe bientôt dans un éternel oubli. On ne s’en soucie pas plus que des baisers âcres de la Nouvelle Héloïse 22, et de son faux germe, et de son doux ami, et des lettres de Vernet 23 à un lord qu’il n’a jamais vu. Les folies de Jean-Jacques et son ridicule orgueil, ne feront nul tort à la véritable philosophie, et les hommes respectables qui la cultivent en France, en Angleterre, et en Allemagne, n’en seront pas moins estimés.
Il y a des sottises et des querelles dans toutes les conditions de la vie. Quelques ex-jésuites 24 ont fourni à des évêques des libelles diffamatoires sous le nom de Mandements ; les parlements les ont fait brûler ; cela s’est oublié au bout de quinze jours. Tout passe rapidement, comme les figures grotesques de la lanterne magique.
L’archevêque de Novogorod, à la tête d’un synode, a condamné l’évêque de Rostou à être dégradé et enfermé le reste de sa vie dans un couvent, pour avoir soutenu qu’il y a deux puissances, la sacerdotale et la royale. L’impératrice a fait grâce du couvent à l’évêque de Rostou. A peine cet événement a-t-il été connu en Allemagne et dans le reste de l’Europe.
Les détails des guerres les plus sanglantes périssent avec les soldats qui en ont été les victimes. Les critiques mêmes des pièces de théâtre nouvelles, et surtout leurs éloges, sont ensevelis le lendemain dans le néant avec elles, et avec les feuilles périodiques qui en parlent. Il n’y a que les dragées du sieur Keyser 25 qui se soient un peu soutenues.
Dans ce torrent immense qui nous emporte et qui nous engloutit tous, qu’y a-t-il à faire ? Tenons-nous en au conseil que M. Horace Walpole donne à Jean-Jacques, d’être sage et heureux. Vous êtes l’un, monsieur, et vous méritez d’être l’autre, etc., etc.
A Ferney, ce 24 octobre 1766. »
1 Cette lettre parut dans deux éditions à peu près simultanées : a) Lettre de M. de Voltaire à M. Hume, 14 pages, 19,5 cm de haut ; b) Lettre M. de Voltaire à M. Hume , / ornement typographique/double filet/MDCCLVI, 15 pages, 13,75 cm de haut . V* publia plus tard les Notes sur la lettre de M . de Voltaire à M. Hume, 1766 ; voir aussi la réponse de J.-J. Rousseau adressée à François Coindet dans laquelle il dément formellement, en particulier, qu'en 1759 ou à aucune autre époque il lui ait été proposé, par l'intermédiaire de Marc Chappuis, d’habiter « une petite maison appelée l'Ermitage » . cette lettre a été imprimée dans la correspondance jusqu’à Moland qui la place parmi diverses œuvres en prose (XXVI, 29-34 : https://fr.wikisource.org/wiki/Lettre_de_Voltaire_%C3%A0_... ). Bien que Hume ne semble pas l'avoir reçue, il n'y a pourtant pas de raison de penser qu’elle n'a pas été envoyée par la voie ordinaire ; voir lettre du 5 janvier 1767 au marquis de Pezay : https://fr.wikisource.org/wiki/Correspondance_de_Voltaire/1767/Lettre_6653
Note de Georges Avenel : D’abord imprimée séparément, cette lettre fut réunie à la Lettre au docteur Pansophe ,de Bordes, et la brochure eut pour titre : le Docteur Pansophe. Voir : https://fr.wikisource.org/wiki/Lettre_de_Voltaire_%C3%A0_Jean-Jacques_Pansophe#cite_ref-7 .
2 L’Exposé succinct de Hume : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k718136.texteImage
3 Voir lettre du 15 octobre 1766 à Damilaville : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2022/01/13/m-6360082.html
4 La lettre au docteur Pansophe , de Borde. (G.A.)
5 Dans la lettre du 28 mai 1764 à Damilaville . (G.A.) : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2019/06/28/vous-n-aurez-encore-aujourd-hui-qu-un-mot-du-malingre-6160977.html
6 Voir lettre du 13 avril 1763 à d'Argental : 7720 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2018/04/09/nous-avons-le-ridicule-de-demander-la-sante-a-un-malade-il-n-6042049.html
7 Voir lettre du 11 janvier 1766 à Freudenreich : 9274 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/05/02/la-verite-fermera-la-bouche-aux-imposteurs-j-avoue-que-je-do-6313340.html
8 Voir lettre du 23 juin 1760 à d'Alembert où est déjà citée la lettre du 17 juin 1760 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2015/06/28/je-voudrais-que-vous-ecrasassiez-l-infame-c-est-la-le-grand-5647116.html
9 Le Devin de village. (G.A.)
10 Narcisse, ou l’Amant de lui-même. (G.A.)
11 Voir lettre 25 janvier 1766 à Lullin : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/05/15/il-y-a-des-impostures-qu-on-doit-mepriser-il-y-en-a-d-autres-6316034.html
12 Lettre conservée.
13 Voir lettre à Thieriot du 30 auguste 1765 :
14 Edition Dufour, XIV, 75 : A du Peyrou. (G.A.)
15 Dufour, XIV, 206 : A M. de G… (G.A.)
16Dans Les Plaideurs , de Racine, Ac. , sc. 7 .
17 C’est dans la lettre du 23 mars. (G.A.) Voir : https://books.google.fr/books?id=VMuMPPt0JnAC&pg=PA559&lpg=PA559&dq=rousseau+M.+de+V.+doit+avoir+%C3%A9crit+%C3%A0+Paris+qu%E2%80%99il+se+fait+fort+de+faire+chasser+Rousseau+de+sa+nouvelle+patrie&source=bl&ots=-8rGvj_LCp&sig=ACfU3U0ZuX2AF6htoBDjJ13QQc3qmxCqvQ&hl=fr&sa=X&ved=2ahUKEwiT6ZiL1cD1AhXqzoUKHWoECIAQ6AF6BAgMEAM#v=onepage&q=rousseau%20M.%20de%20V.%20doit%20avoir%20%C3%A9crit%20%C3%A0%20Paris%20qu%E2%80%99il%20se%20fait%20fort%20de%20faire%20chasser%20Rousseau%20de%20sa%20nouvelle%20patrie&f=false
18 Plus exactement dans une lettre du 23 mars ; Dufour, XIII, 144
C’est du Peyrou qui dit cela, en citant la lettre du 23 mars. (G.A.)
19 Voir lettre du 30 juillet 1766 à d'Alembert :: http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/10/25/il-dit-peu-de-chose-il-ne-m-apprend-rien-et-me-laisse-dans-m-6345922.html
20 V* n'est pas ici très fidèle à l'original de cette lettre du 31 mai 1766 ainsi conçue : « « Si M ; de Voltaire a dit qu'au lieu d'avoir été secrétaire de l’ambassadeur de France à Venise j’ai été son valet, M. de Voltaire en a menti comme un impudent . Si dans les années 1745 et 1744 je n'ai pas été le premier secrétaire de l’ambassadeur de France, si je n'ai pas fait les fonctions de secrétaire d'ambassade, si je n'en ai pas eu les honneurs au sénat de Venise, j'en aurai menti moi-même . »
Le 31 mai 1765. (G.A.)
21 Les deux lettres à Jean-Gabriel La Porte du Theil étaient en fait datées du 8 et du 15 août 1744 . V* a envoyé ses copies à Damilaville en même temps que la lettre du 11 août 1766 à celui-ci, ; quand il reçut les originaux ( voir lettre du 6 novembre 1766 à Thaulès : https://fr.wikisource.org/wiki/Correspondance_de_Voltaire/1766/Lettre_6564 , il corrigea la faute dans ses Notes sur la lettre . Son résumé est dans le goût du temps, donc très libre .
22 Voir Lettres sur la Nouvelle Héloïse. (G.A.)
23 Voir lettre du 29 mars 1762 à d'Alembert : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2017/03/06/mandez-moi-je-vous-prie-quel-est-le-corps-que-vous-meprisez-5918326.html
Lettres critiques d’un voyageur anglais. (G.A.)
24 Tels que Patouillet rédigeant pour l’archevêque d’Auch. (G.A.)
25 Remède antisyphilitique. (G.A.)
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19/01/2022
je vous aime comme on aime dans la jeunesse
... Sans conditions .
A coeur perdu ...
« A Nicolas-Claude Thieriot
Je paye souvent, mon ancien ami, les tributs que la vieillesse doit à la nature. J’ai de la patience ; mais je n’ai pas de négligence. Si je ne vous ai pas écrit plus tôt, c’est que j’ai souffert beaucoup. La fièvre m’a tellement abattu que j’ai cru que je n’écrirais jamais à personne. Un M. Boissier, père de famille, âgé de cinquante ans, possesseur de deux millions, aimé et estimé dans les deux partis, vient de se jeter dans le Rhône parce que sa santé commençait à se déranger . Cet homme n’était pas si patient que moi.
Je me doutais bien que vous renoueriez avec le philosophe Damilaville 1; vous devez tous deux vous aimer. J’ai reçu des lettres charmantes, des lettres vraiment philosophiques de votre correspondant d’Allemagne 2. Je lui pardonne tout.
Surtout portez-vous bien ; c’est un triste état que celui d’un vieux malade. Adieu ; je vous aime comme on aime dans la jeunesse.
V.
23è octobre 1766 .»
1 C'est dans une lettre du 17 juillet 1766 que Thieriot a annoncé à V* le refroidissement de ses relations avec Damilaville, et c'est V* lui-même qui a aidé au rapprochement ; voir lettre du 19 septembre 1766 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/12/25/il-y-avait-eu-huit-mille-maisons-de-detruites-et-huit-mille-6356958.html
et du même jour à Damilaville : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/12/26/m-6357003.html
et voir lettre de Thieriot du 17 juillet 1766 : page 170 : https://www.jstor.org/stable/40519484?read-now=1&seq=11#page_scan_tab_contents: http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/10/28/les-connaisseurs-en-font-un-tres-grand-cas.html
2 Frédéric II , bien sûr .
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Puisse votre estomac être aussi bon que votre tête et votre cœur
... Gardons le sens des choses essentielles .
https://www.youtube.com/watch?v=mluu9VIGifQ
« A Etienne-Noël Damilaville
22 octobre 1766
Mon cher ami, la nature me traite bien mal . Je suis aussi mécontent d'elle que content de vous . Un des plus riches citoyens de Genève s'est jeté aujourd’hui dans le Rhône . Il disait qu'il était malade ; il l'était moins que moi, et il avait plus de ressources, puisqu’il était de vingt-cinq ans plus jeune . Je ne l'imite point . Un petit nombre d'amis comme vous me fait aimer la vie . D'ailleurs je suis curieux de savoir quel progrès fera la raison, car il me semble qu'elle en fait beaucoup malgré les méchants .
Je recevrai donc incessamment le procès de Rousseau ? J’aimerais encore mieux le factum de Sirven . Vous avez fait une belle action d'encourager le zèle d'Elie ; sans doute vous ne l'avez pas grondé trop fort . Il est actuellement chez Mme de Cideville à Launay auprès de Rouen où je crois qu'il travaille . S'il peut réussir dans cette affaire il aura autant d'honneur que j'aurai de plaisir .
Je pense que vous avez mis votre paquet à la diligence de Lyon pour Meyrin . J'espère le recevoir bientôt . Ce sera une de mes plus chères consolations . C'en est encore une bien grande pour moi que M. Thomas soit de l'Académie ; c'est un homme d'un rare mérite et d'un grand talent . Quelle différence de lui à Jean-Jacques ! Dieu nous donne beaucoup de philosophes comme M. Thomas et tout ira bien .
Nous avons chez nous le marquis de Villevielle, capitaine au régiment du roi, dont vous avez ouï sans doute parler . Vous avez dû voir Pierre Calas . Souvenez-vous, mon cher ami, de ces deux derniers articles .
Adieu . Puisse votre estomac être aussi bon que votre tête et votre cœur . »
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les passions donnent des forces.
... Je peux en témoigner , vous en êtes un parfait exemple chère Mam'zelle Wagnière .
Toujours sourire
« A Cosimo Alessandro Collini, Secrétaire intime
bibliothécaire et historiographe de
S.A.E.
à Mannheim 1
Mon cher ami, vous savez que la renommée a cent bouches, et que, pour une qui dit vrai, il y en a quatre-vingt-dix-neuf qui mentent. Il y a plus de deux ans que je ne suis sorti de la maison , et qu'à peine j'ai pu aller dans le jardin cinq ou six fois. Vous voyez que je n’étais pas trop en état de voyager. Si j’avais pu me traîner quelque part, ç’aurait été assurément aux pieds de votre adorable maître ; et je vous jure encore que si j’ai jamais un mois de santé, vous me verrez à Schwetzingen 2, mes soixante et treize ans ne m’en empêcheront pas ; les passions donnent des forces.
Voici ce qui a donné lieu au bruit ridicule qui a couru. Le roi de Prusse m’avait envoyé cent écus pour ces malheureux Sirven, condamnés comme les Calas, et qui vont enfin être justifiés comme eux. Le roi de Prusse me manda même qu’il leur offrait un asile dans ses États 3. Je lui écrivis que je voudrais pouvoir aller les lui présenter moi-même ; il montra ma lettre. Ceux à qui il la montra 4 mandèrent à Paris que j’allais bientôt en Prusse . On broda sur ce canevas plus d’une histoire. Dieu merci, il n’y a point de mois où l’on ne fasse quelque conte de cette espèce. Un polisson vient d’imprimer quelques-unes de mes lettres 5 en Hollande. Je suis accoutumé depuis longtemps à ces petits agréments attachés à une malheureuse célébrité. Ces lettres ont été falsifiées d’une manière indigne . Il faut souffrir tout cela, et j’en rirais de bon cœur si je me portais bien.
Mettez-moi aux pieds de Leurs Altesses Sérénissimes, mon cher ami , présentez-leur mon profond respect et mon attachement inviolable. Je vous embrasse du meilleur de mon cœur .
V.
22è octobre 1766 à Ferney. »
1 Original avec mention « f[ran]co Canstat » . L'édition Collini est très fautive .
2 Maison de plaisance de l’électeur palatin.
3 Voir lettres de Frédéric II à V* : https://fr.wikisource.org/wiki/Correspondance_de_Voltaire/1766/Lettre_6409
et : https://fr.wikisource.org/wiki/Correspondance_de_Voltaire/1766/Lettre_6450
et : https://fr.wikisource.org/wiki/Correspondance_de_Voltaire/1766/Lettre_6474
et : https://fr.wikisource.org/wiki/Correspondance_de_Voltaire/1766/Lettre_6498
4 Tronchin , fils de Théodore.
5 M. de Voltaire peint par lui-même, ou Lettres de cet écrivain ; 1766, in-12 ; il y a des éditions de 1768, 1771, 1772. La préface et les notes sont attribuées à La Beaumelle. Le ton est donné par l'épigraphe : « J'ai des adorateurs et je n'ai pas un ami . » . Voir : https://books.google.ht/books?id=JAxbAAAAQAAJ&printsec=frontcover&hl=fr&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false
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Il en paraît tous les mois quelqu’un de cette espèce... chaque secte a ses fanatiques
... Désagréable, mais vrai .
« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental
et à
Jeanne-Grâce Bosc du Bouchet , comtesse d'Argental
22è octobre 1766
Mes divins anges, si mon état continue, adieu les tragédies. J’ai été vivement secoué, et j’ai la mine d’aller trouver Sophocle avant de faire, comme lui, des tragédies à quatre-vingts ans. Cependant je me sens un peu mieux, quand je songe que ma petite Durancy 1 est devenue une Clairon. J’eus très grande opinion d’elle lorsque je la vis débuter sur des tréteaux en Savoie, aux portes de Genève, et je vous prie, quand vous la verrez, de la faire souvenir de mes prophéties ; mais je vous avoue que je suis étonné qu’elle ait pris Pulchérie pour se faire valoir ; c’est ressusciter un mort après quatre-vingt-dix ans : Pulchérie est, à mon gré, un des plus mauvais ouvrages de Corneille. Je sens bien qu’elle a voulu prendre un rôle tout neuf ; mais quand on prend un habit neuf, il ne faut pas le prendre de bure.
Nous venons de perdre un homme bien médiocre à l’Académie française 2. On dit qu’il sera remplacé par Thomas 3; il aura besoin de toute son éloquence pour faire l’éloge d’un homme si mince.
Ne pourrais-je pas vous envoyer le Commentaire sur les Délits et les Peines 4 par la voie de M. Marin ? L’enveloppe de M. de Sartine n’est-elle pas, dans ces cas-là, une sauvegarde assurée ? On suppose alors, avec raison, que ces livres envoyés au secrétaire de la librairie lui sont adressés pour savoir si on en permettra l’introduction en France. Je ferai ce que vous me prescrirez. Je pourrais me servir de la voie de M. le chevalier de Beauteville, mais je ne l’emploierai qu’en cas que vous trouviez qu’il n’y a point d’inconvénient.
Le livre de Fréret 5 fait beaucoup de bruit. Il en paraît tous les mois quelqu’un de cette espèce. Il y a des gens acharnés contre les préjugés : on ne leur fera pas lâcher prise , chaque secte a ses fanatiques. Je n’ai pas, Dieu merci, ce zèle emporté ; j’attends paisiblement la mort entre mes montagnes, et je n’ai nulle envie de mourir martyr. Je ne veux pas non plus finir comme un citoyen de Genève, extrêmement riche, qui vient de se jeter dans le Rhône parce qu’avec son argent il n’avait pu acheter la santé . Je sais souffrir, et je n’irai dans le Rhône qu’à la dernière extrémité. Je suis assez de l’avis de Mécène 6, qui disait qu’un malade devait se trouver heureux d’être en vie.
Portez-vous bien, mes adorables anges ; il n’y a que cela de bon, parce que cela fait trouver tout bon.
Je voudrais bien savoir ce qu’on dit dans le public de la charlatanerie de Jean-Jacques ; j’ai vu un Thomas 7 sur le Pont-Neuf qui valait beaucoup mieux que lui, et dont on parlait moins. Ne m’oubliez pas, je vous en prie, auprès de M. de Chauvelin, quand vous le verrez.
Recevez mon tendre respect. »
1 Magdeleine-Céleste Fieuzal de Frossac, nommée Mlle Durancy, a fait ses débuts en 1759, est passée par l'Opéra, puis revenue à la Comédie quand Mlle Clairon se retira .
Voir : https://data.bnf.fr/atelier/14817975/magdelaine-celeste_fieuzal_de_frossac/
et : http://siefar.org/dictionnaire/fr/Madeleine-C%C3%A9leste_Fieuzal
2 Jacques Hardion, mort le 2 octobre 1766, auteur d'une vaste Histoire universelle sacrée et profane, 1754-1755 : https://www.academie-francaise.fr/les-immortels/jacques-hardion
et : https://data.bnf.fr/fr/10398144/jacques_hardion/
et : https://fr.wikipedia.org/wiki/Jacques_Hardion
Et voir lettre d'avril 1746 à Montcrif : https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Voltaire_-_%C5%92uvres_compl%C3%A8tes_Garnier_tome36.djvu/442
3 Ce fut ainsi, et rien en montre mieux la prédominance du parti des « philosophes » , voir : https://www.academie-francaise.fr/discours-de-reception-dantoine-leonard-thomas ; sur Thomas, voir la lettre du 4 mai 1766 à Hennin : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/07/26/on-peut-considerer-que-les-citoyens-et-bourgeois-sont-souver-6329154.html
et du 23 avril 1766 à Damilaville : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/07/19/mais-qui-la-remplacera-tout-manque-ou-tout-tombe-6327786.html
5 L’Examen critique des Apologistes : voyez lettre du 1er avril 1766 à Damilaville : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/07/06/m-6325583.html
6 Voyez la lettre du 19 août 1763 à Mme Du Deffand : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2018/08/13/les-francais-n-ont-encore-jamais-ose-dire-la-verite-toute-en-6072105.html
7 C’était un célèbre et remarquable arracheur de dents, fin du XVIIe siècle et surtout XVIIIè : https://www.persee.fr/doc/pharm_0035-2349_1936_num_24_96_11433
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18/01/2022
en cas qu'un heureux hasard vous fasse rencontrer une personne honnête et un peu instruite à qui on pourrait procurer une petite fortune, et surtout une entière liberté qui vaut mieux que l'opulence
... J'attends ...
Un nom ? des noms ?...
Personne . On ne trouve que des instruits ; selon eux, la petite fortune vient au premier plan bien avant la liberté .
S'il est un exemple d'instruit, mais malhonnête intellectuellement, le Jean-Luc Mélenchon sert d'étalon ; ce grand savant (de Marseille évidemment ) sait d'où viennent les virus et sait comment les éradiquer , il se pose en écologiste et bienfaiteur des animaux et de la planète, ce n'est qu'un bonimenteur de foire, et bien que de gauche il ne sent pas la rose , son parfum est celui de Pépé le Putois . Faut pas pousser grand'mère dans l'concasseur ! (Pierre Perret dixit)
« A Jacob Vernes
à Séligny
près de Copet
17è octobre 1766 à Ferney
On ne m'a point rendu, monsieur, le petit livre que vous me demandiez 1 ; j'écris à l'auteur pour le prier de vouloir bien m'en envoyer une douzaine d'exemplaires . Je ne manquerai pas de vous en faire tenir un s'il m'accorde ma requête .
Connaîtriez-vous, ou pourriez-vous trouver dans le pays de Vaud quelque honnête homme qui s’entendit à la culture des terres, et qui voulût administrer ou prendre à ferme un domaine assez considérable ? Il y serait entièrement libre, on lui ferait des conditions avantageuses . C'est dans un pays où la tolérance la plus grande est admise ; on désirerait même que cet homme fût de la religion des arminiens, ou plutôt des céliens . Il ne serait point du tout exposé à la mauvaise volonté des gomaristes 2 . Vous me répondrez peut-être qu'il faudrait que cet homme eut été élevé par vous, et que vous n'avez pas encore eu le temps de semer votre bon grain . Aussi je ne vous fais cette proposition qu'en cas qu'un heureux hasard vous fasse rencontrer une personne honnête et un peu instruite à qui on pourrait procurer une petite fortune, et surtout une entière liberté qui vaut mieux que l'opulence .
Je vous demande votre bénédiction, et je vous donne la mienne . Les petits présents entretiennent l'amitié . »
1 D'après une indication fournie par la lettre du 27 octobre 1766 à Vernes, il appert que cet écrit est l'Abrégé de l'histoire de l’Église : « J'ai eu l'honneur, monsieur, d'envoyer chez M. votre frère cet Abrégé qu'on m'a enfin rendu . » Voir aussi lettre du 13 juin 1766 à d'Alembert : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/09/01/ceux-qui-font-mourir-des-citoyens-sans-dire-precisement-pour-6335108.html
Et voir : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k8541533.image
et l'auteur Claude Yvon : http://abbe.yvon.free.fr/biographie_yvon_2016c.pdf
2 Les arminiens professent sur la prédestination des thèses opposées à celles de Calvin et des gomaristes . Les céliens ne sont pas connus ; V* penserait-il aux célicoles qui au temps de l'empereur Honorius vénéraient le ciel à la place de Dieu ?
Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Arminianisme
et : https://fr.wiktionary.org/wiki/gomariste
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