dans les délits qui ne traînent pas après eux des suites dangereuses, et dont la punition est arbitraire, il faut toujours pencher vers la clémence plutôt que vers la cruauté

... Ou "quand Voltaire parle d'actualités" : https://www.bfmtv.com/paris/lyceen-condamne-a-cinq-mois-d...

 

 

 

« A Louis-François-Armand du Plessis, duc de Richelieu

18è juillet 1766 aux eaux de Rolle en Suisse par Genève

Je ne sais où vous êtes, monseigneur ; mais quelque part que vous soyez, vous êtes compatissant et généreux . Vous serez touché de cette relation qu’on m’a envoyée ¹. Je suis persuadé que si on avait été informé de l’origine de cette horrible aventure, on aurait fait quelque grâce. Cet élu d’Abbeville vous paraîtra un grand réprouvé. Il est seul la cause du désespoir de cinq familles, et il est lui-même au nombre de ceux qu’il a accablés par sa méchanceté. La peine de mort n’est point ordonnée par la loi, et le degré du châtiment est entièrement abandonné à la prudence des juges. Il y a plusieurs années qu’une profanation beaucoup plus sacrilège fut commise dans la ville de Dijon ; les coupables furent condamnés à six mois de prison, et à quatre mille livres envers les pauvres, payables solidairement. Les meilleurs jurisconsultes prétendent que, dans les délits qui ne traînent pas après eux des suites dangereuses, et dont la punition est arbitraire, il faut toujours pencher vers la clémence plutôt que vers la cruauté. Il est triste de voir des exemples d’inhumanité dans une nation qui recherche la réputation d’être douce et polie. Je sais bien qu’il n’y a point de remède aux choses faites ; mais j’ai cru que vous ne seriez pas fâché d’être instruit de ce qui a produit cette catastrophe épouvantable. Il est triste que l’amour en soit la cause . Il n’est pas accoutumé, dans notre siècle, à produire de telles horreurs . Il me semble que vous l’aviez rendu plus humain.

Continuez-moi vos bontés, et pardonnez-moi de ne vous pas écrire de ma main. Ma misérable santé est dans un tel état que je ne suis capable que de vous aimer, et de vous respecter jusqu’au dernier moment de ma vie. »

1 Voir : Extrait d’une lettre d’Abbeville, du 7 juillet 1766

· · · · · · · · · · · · · · ·

Un habitant d’Abbeville, lieutenant de l’élection, riche, avare, et nommé Belleval, vivait dans la plus grande intimité avec l’abbesse de Vignancourt, fille de M. de Brou, lorsque deux jeunes gentilshommes, parents de l’abbesse, nommés de La Barre, arrivèrent à Abbeville. L’abbesse les reçut chez elle, les logea dans l’intérieur du couvent, plaça, peu de temps après, l’aîné des deux frères dans les mousquetaires. Le plus jeune, âgé de seize à dix-sept ans, toujours logé chez sa cousine, toujours mangeant avec elle, fit connaissance avec la jeunesse de la ville, l’introduisit chez l’abbesse ; on y soupait, on y passait une partie de la nuit.

Le sieur Belleval, congédié de la maison, résolut de se venger. Il savait que le chevalier de La Barre avait commis de grandes indécences, quatre mois auparavant, avec quelques jeunes gens de son âge mal élevés. L’un d’eux avait donné, en passant, un coup de baguette sur un poteau auquel était attaché un crucifix de bois ; et quoique le coup n’eût été donné que par derrière, et sur le simple poteau, la baguette, en tournant, avait frappé malheureusement le crucifix. Il sut que ces jeunes gens avaient chanté des chansons impies, qui avaient scandalisé quelques bourgeois. On reprochait surtout au chevalier de La Barre d’avoir passé à trente pas d’une procession qui portait le saint sacrement, et de n’avoir pas ôté son chapeau.

Belleval courut de maison en maison exagérer l’indécence très-répréhensible du chevalier et de ses amis. Il écrivit aux villes voisines ; le bruit fut si grand que l’évêque d’Amiens se crut obligé de se transporter à Abbeville pour réparer le scandale par sa piété.

Alors on fit des informations, on jeta des monitoires, on assigna des témoins ; mais personne ne voulait accuser juridiquement de jeunees indiscrets dont on avait pitié. On voulait cacher leurs fautes, qu’on imputait à l’ivresse et à la folie de leur âge.

Belleval alla chez tous les témoins ; il les menaça, il les fit trembler ; il se servit de toutes les armes de la religion ; enfin il força le juge d’Abbeville à le faire assigner lui-même en témoignage. Il ne se contenta pas de grossir les objets dans son interrogatoire, il indiqua les noms de tous ceux qui pouvaient témoigner ; il requit même le juge de les entendre. Mais ce délateur fut bien surpris lorsque le juge, ayant été forcé d’agir et de rechercher les imprudents complices du chevalier de La Barre, il trouva le fils du délateur Belleval à la tête.

Belleval, désespéré, fit évader son fils avec le sieur d’Étallonde, fils du président de Bancour, et le jeune d’Ouville, fils du maire de la ville. Mais, poussant jusqu’au bout sa jalousie et sa vengeance contre le chevalier de La Barre, il le fit suivre par un espion. Le chevalier fut arrêté avec le sieur Moinel son ami. La tête leur tourna, comme vous le pouvez bien penser, dans leur interrogatoire. Cependant, Moinel répondit plus sagement que La Barre. Celui-ci se perdit lui-même ; vous savez le reste.

Je me trouvai samedi à Abbeville, où une petite affaire m’avait conduit, lorsque de La Barre et Moinel, escortés de quatre archers, y arrivèrent de Paris, par une route détournée. Je ne saurais vous donner une juste idée de la consternation de cette ville, de l’horreur qu’on y ressent contre Belleval, et de l’effroi qui règne dans toutes les familles. Le peuple même trouve l’arrêt trop cruel ; il déchirerait Belleval ; il est sorti d’Abbeville, et on ne sait où il est.

Nota bene. Les accusés ont été condamnés par le parlement de Paris, en confirmation de la sentence d’Abbeville, à avoir la langue et le poing coupés, la tête tranchée, et à être jetés dans les flammes, après avoir subi la question ordinaire et extraordinaire. Le chevalier de La Barre a été seul exécuté ; on continue le procès du sieur Moinel. Plusieurs avocats ont signé une consultation par laquelle ils prouvent l’illégalité de l’arrêt. Il y avait vingt-cinq juges ; quinze opinèrent à la mort, et dix à une correction légère.

L’Extrait de la lettre d’Abbeville étant joint à la lettre de Voltaire à Richelieu, a été mis en note par tous les éditeurs. J’ai conservé cette disposition.

Dans une copie qui m’a été communiquée, le Nota bene offre deux variantes que voici :

Nota bene. Le chevalier de La Barre a été condamné par le parlement de Paris en confirmation, etc… Le chevalier de La Barre a été exécuté. On a brûlé avec lui ses livres, qui consistaient dans les Pensées philosophiques de Diderot, le Sopha de Crébillon, des Lettres sur les miracles, le Dictionnaire philosophique, deux petits volumes de Bayle, un Discours de l’empereur Julien, grec et français, un Abrégé de l’Histoire de l’Église de Fleury, et l’Anatomie de la messe. On continue le procès du sieur Moinel. Les autres sont condamnés à être brûlés vifs. Plusieurs avocats ont signé, etc. »

Cette version me paraît toute vraisemblable. Les deux petits volumes de Bayle sont l’Extrait fait par le roi de Prusse (voir : https://fr.m.wikisource.org/wiki/Correspondance_de_Voltaire/1766/Lettre_6252

Le Discours de l’empereur Julien est celui que Voltaire fit réimprimer en 1769 (voir : https://fr.m.wikisource.org/wiki/Discours_de_l%E2%80%99empereur_Julien/%C3%89dition_Garnier ; l’Abrégé de l’Histoire de l’Église est celui dont l’Avant-propos est de Frédéric  ; l’Anatomie de la messe est un livre du XVIe siècle. (Beuchot.)

vous avez frémi ; ce n’est plus le temps de plaisanter ; les bons mots ne conviennent point aux massacres

...  A suivre Charlie Hebdo qui le prouve remarquablement : https://charliehebdo.fr/2021/10/proces-13-novembre-2015/j...

 

 

 

« A Jean Le Rond d'Alembert

18 juillet 1766 ¹

Notre frère ² vous a communiqué sans doute la relation d’Abbeville, mon cher philosophe. Je ne conçois pas comment des êtres pensants peuvent demeurer dans un pays de singes qui deviennent si souvent tigres. Pour moi, j’ai honte d’être même sur la frontière. En vérité, voici le temps de rompre ses liens, et de porter ailleurs l’horreur dont on est pénétré. Je n’ai pu parvenir à recevoir la consultation des avocats . Vous l’avez vue sans doute, et vous avez frémi ; ce n’est plus le temps de plaisanter ; les bons mots ne conviennent point aux massacres. Quoi ! des Busiris en robe font périr dans les plus horribles supplices des enfants de seize ans ! et cela ³ malgré l’avis de dix juges intègres et humains ! Et la nation le souffre ! À peine en parle-t-on un moment, on court ensuite à l’opéra-comique ; et la barbarie, devenue plus insolente ⁴ égorgera demain juridiquement qui elle voudra , et vous surtout, qui aurez élevé la voix contre elle deux ou trois minutes. Ici Calas roué, là Sirven pendu, plus loin un bâillon dans la bouche d’un lieutenant général ; quinze jours après, cinq jeunes gens condamnés aux flammes pour des folies qui méritaient Saint-Lazare. Qu’importe l’Avant-propos du roi de Prusse ⁵ ? Apporte-t-il le moindre remède à ces maux exécrables ? Est-ce là le pays de la philosophie et des agréments ? C’est celui de la Saint-Barthélémy. L’inquisition n’aurait pas osé faire ce que des juges jansénistes viennent d’exécuter.

Mandez-moi, je vous en prie, ce qu’on dit, dit ⁶ du moins puisqu’on ne fait rien. C’est une misérable consolation d’apprendre que des monstres sont abhorrés, mais c’est la seule qui reste à notre faiblesse, et je vous la demande. M. le prince de Brunswick est outré d’indignation, de colère, et de pitié. Redoublez tous ces sentiments dans mon cœur par deux mots de votre main, que vous enverrez, par la petite poste, à notre frère ⁷. Votre amitié, et celle de quelques êtres pensants, est le seul plaisir auquel je puisse être sensible.

La méprise de l’avant-propos consiste en ce qu’on suppose que ces paroles, In principio erat, etc., ont été falsifiées ⁸, ce sont les deux passages sur la Trinité qui ont été interpolés dans l’épître de Jean ⁹. Quelle pitié que tout cela ! On perd à déterrer des erreurs un temps qu’on emploierait peut-être à découvrir des vérités.

N. B. Le théologien Vernet s’est plaint au conseil de Genève qu’on se moquait de lui ; le conseil lui a offert une attestation de vie et de mœurs ¹⁰, comme quoi il n’avait pas volé sur les grands chemins, ni même dans la poche. Cette dernière partie de l’attestation paraissait bien hasardée ¹¹. »

1 Copie contemporaine Darmstadt B. ; le manuscrit olographe est passé à la vente Maulde et Renou, le 30 octobre 1856 . On suit ici la copie et on signale les variantes de l'édition de Kehl que reproduisent les autres éditions .

2 À la place, les éditions mettent frère Damilaville .

3 Mot remplacé dans les éditions par leur sentence est confirmée

4 Mot suivi de par notre silence .

5 Voir lettre du

6 Ce mot ne figure pas dans les éditions .

7 À la place, les éditions mettent frère Damilaville .

8 Voltaire veut parler des versets 7 et 8 du chapitre v de la première épître de saint Jean, où l’on lit : « tres sunt qui testimonium dant in cœlo, Pater, Verbum, et Spiritus Sanctus ; et hi tres unum sunt. Et tres sunt qui testimonium dant in terra, spiritus, et aqua, et sanguis ; et hi tres unum sunt. »

9 Voir lettre du 13 juin 1766 à d'Alembert : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/09/01/ceux-qui-font-mourir-des-citoyens-sans-dire-precisement-pour-6335108.html

de d'Alembert du 26 juin 1766 : https://fr.m.wikisource.org/wiki/Correspondance_de_Voltaire/1766/Lettre_6374

et du 1er juillet 1766 à d'Alembert : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/09/22/je-fais-bien-pis-je-crois-que-j-ai-raison-6339187.html

L'allusion porte sur le passage « Au début était [le verbe] » L’authenticité du prologue de l'évangile selon Jean, parfois contestée, est désormais admise, notamment pour des raisons stylistiques .

10 Voir note : https://fr.m.wikisource.org/wiki/Page:Voltaire_-_%C5%92uvres_compl%C3%A8tes_Garnier_tome25.djvu/501

11 Voir lettre du 17 juillet 1766 à Hennin : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/10/13/ma-foi-monsieur-les-beaux-esprits-se-rencontrent-6343339.html

Ma foi, monsieur, les beaux esprits se rencontrent

... Alors que les mauvais esprits, eux, divergent , chacun campant sur sa mauvaise foi et ses idées tordues .

Ô vous qui déclarez que le secret de la confession est sacré et au-dessus des lois nationales , oserez-vous vous défendre avec la même ferveur la charia islamique ?

 

 

« A Pierre-Michel Hennin, Résident

de France

à Genève

Jeudi matin [17 juillet 1766] ¹

Ma foi, monsieur, les beaux esprits se rencontrent. Vous ne me dites point que messieurs les plénipotentiaires avaient employé la même formule que moi chétif, quand je vous montrai mon édit émané contre le col tord ou tors ². Si on lui donne une attestation de vie et de mœurs, il sera de ces gens qu’on pend avec leur grâce au cou ³. Avez-vous le gendre du roi d’Angleterre aujourd’hui ⁴? avez-vous le grand kan des Cosaques ? Comment me tirerai-je d’un hetman ⁵ et d’un prince héréditaire ? Si vous ne venez à mon secours avec M. le chevalier de Taulès, qui est de la taille du grand kan, je suis perdu ⁶. Mettez-moi toujours aux pieds de Son Excellence, et ayez pitié du pauvre vieillard qui vous aime de tout son cœur. »

1 La lettre est une réponse à une missive de Hennin du 16 juillet 1766 : https://books.google.fr/books?id=2hpNAAAAcAAJ&pg=PA78&lpg=PA78&dq=hennin+voltaire+hennin+16+juillet+1766&source=bl&ots=ySlsKrIK-C&sig=ACfU3U1pcKkWb7Z2-tI_X6zsnelAOAk1Ow&hl=fr&sa=X&ved=2ahUKEwjAoeO_gsfzAhVEQhoKHYCoAJsQ6AF6BAgWEAM#v=onepage&q=hennin%20voltaire%20hennin%2016%20juillet%201766&f=false

2 Voir lettre du 26 juin 1766 de d'Alembert : https://fr.m.wikisource.org/wiki/Correspondance_de_Voltaire/1766/Lettre_6374

D’Alembert, fait allusion à une note plaisante de la Lettre curieuse ; voir : https://fr.m.wikisource.org/wiki/Page:Voltaire_-_%C5%92uvres_compl%C3%A8tes_Garnier_tome25.djvu/504

3 V* fait allusion à ses démêlés avec Vernet à propos notamment de la Lettre curieuse de Robert Covelle , documents cités par Besterman .

4 Plus exactement la princesse Augusta, femme du prince, petite-fille du feu roi George II, et sœur de George III : https://fr.wikipedia.org/wiki/Augusta-Charlotte_de_Hanovre

5 V* écrit hitman .

6 Trois mots ajoutés au-dessus de la ligne .

Vous voyez quelquefois dans Paris les ruines du bon goût et du bon sens

...  Anne Hidalgo en rêvait, Bertand Lavier l'a fait : embrocher une moto ; ça a un côté cure-dents peu ragoûtant .

Chez Harley , on se marre, belle pub , Harley au-dessus de tous (au fait combien a touché le sculpteur [sic] , et la veuve Halliday ? )

 

 

 

« Au chevalier Jacques de Rochefort d'Ally

Aux eaux de Rolle en Suisse, 16 juillet 1766

La petite acquisition de mon cœur que vous avez faite, monsieur, vous est bien confirmée en vous remerciant des Ruines de la Grèce ¹, que vous voulez bien m’envoyer. Vous voyez quelquefois dans Paris les ruines du bon goût et du bon sens, et vous ne verrez jamais que chez un petit nombre de sages les ruines que vous désirez de voir.

Voici une relation ² qu’on m’envoie, dans laquelle vous trouverez un triste exemple de la décadence de l’humanité. On me mande que cette horrible aventure n’a presque point fait de sensation dans Paris. Les atrocités qui ne se passent point sous nos yeux ne nous touchent guère ; personne même ne savait la cause de cette funeste catastrophe. On ne pouvait pas deviner qu’un vieux élu, très réprouvé, amoureux, à soixante ans d’une abbesse, et jaloux d’un jeune homme de vingt-deux ans ³, avait seul été l’auteur d’un événement si déplorable. Si Sa Majesté en avait été informée, je suis persuadé que la bonté de son caractère l’aurait portée à faire grâce.

Voilà trois désastres bien extraordinaires, en peu d’années ; ceux des Calas, des Sirven, et de ces malheureux jeunes gens d’Abbeville. À quels pièges affreux la nature humaine est exposée ! Je bénis ma fortune, qui me fait achever ma vie dans les déserts des Suisses, où l’on ne connaît point de pareilles abominations. Elles mettent la noirceur dans l’âme. Les Français passent pour être gais et polis ; il vaudrait bien mieux passer pour être humains. Démocrite doit rire de nos folies ; mais Héraclite doit pleurer de nos cruautés. Je retournerai demain dans l’ermitage où vous m’avez vu, pour recevoir le prince de Brunswick. On le dit humain et généreux ; c’est le caractère des braves gens. Les robes noires, qui n’ont jamais connu le danger, sont barbares.

Pardonnez à la tristesse de ma lettre, vous, monsieur, qui pensez comme le prince de Brunswick. Conservez-moi une amitié que je mérite par mon tendre et respectueux attachement pour vous. »

1 Voir la lettre du 1er juillet 1766 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/09/25/je-crois-qu-on-est-actuellement-a-paris-dans-les-ruines-du-b-6339741.html

2 La Relation de la mort du chevalier de La Barre .

3 Le chevalier de La Barre n'avait que dix-neuf ans .

la bonne jurisprudence, touchant le fait et le droit

... C'est bien entendu celle qui doit être, incontestablement . La réalité nous montre parfois des faits douteux et des lois boiteuses, sources d'interprétations , régals des avocats, échappatoires des prévenus , n'est-ce pas Nicolas ?

 

 

« A Etienne-Noël Damilaville

16 juillet 1766 ¹

Votre ami, monsieur, est toujours aux eaux de Rolle en Suisse, et les médecins lui ont conseillé un grand régime. Vous pouvez toujours m’écrire chez M. Souchay, à Genève, tant pour les affaires de Bugey que pour le vingtième. Nous vous supplions très instamment, M. Frégol ² et moi, de nous envoyer, à l’adresse de M. Souchay la consultation des avocats, les conclusions du procureur général, comme aussi l’avis du rapporteur, les noms des juges qui ont opiné pour, et ceux des juges qui ont opiné contre, afin que nous puissions nous conduire avec plus de sûreté dans la révision de cette affaire.

Nous espérons tirer un grand parti de la consultation des avocats ; nous espérons même de vous envoyer, avant qu’il soit peu, un mémoire raisonné qu’on nous dit être fait sur la bonne jurisprudence, touchant le fait et le droit.

S’il y a quelque chose de nouveau, nous vous prions de vouloir bien en parler à MM. les conseillers Mignot et d’Hornoy, qui vous donneront sans doute les éclaircissements nécessaires. Nous nous recommandons à votre amitié et à votre bonté, étant très particulièrement, monsieur, vos très humbles et très obéissants serviteurs.

Jean-Louis Wagnière et compagnie

procureurs chez M. Souchay

à Genève, au Lion-d'Or. ³»

1 Copie contemporaine ; l'édition de Kehl comporte des variantes de détail .

2 Texte de la copie de Darmstadt ; celle de Kehl et éditions portent Frégote .

3 Louis Moland dans l'édition Garnier de 1883 donne comme signature « J.-L. B. et compagnie. » et note « Ce qui signifie J.-L. Boursier et compagnie. « 

Arlequins anthropophages ! ... Je ne veux pas respirer le même air que vous

... Prêtres et comparses pédophiles, violeurs et tueurs de femmes et enfants, soyez bannis de la société à jamais .

 

 

 

« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental

et à

Jeanne-Grâce Bosc du Bouchet, comtesse d'Argental

Aux eaux de Rolle, en Suisse

par Genève 16è juillet 1766

Je me jette à votre nez, à vos pieds, à vos ailes, mes divins anges. Je vous demande en grâce de m’apprendre s’il n’y a rien de nouveau. Je vous supplie de me faire avoir la consultation ¹ des avocats ; c’est un monument de générosité, de fermeté, et de sagesse, dont j’ai d’ailleurs un très-grand besoin. Si vous n’en avez qu’un exemplaire, et que vous ne vouliez pas le perdre, je le ferai transcrire, et je vous le renverrai aussitôt.

L’atrocité de cette aventure me saisit d’horreur et de colère. Je me repens bien de m’être ruiné à bâtir et à faire du bien dans la lisière d’un pays où l’on commet de sang-froid, et en allant dîner, des barbaries qui feraient frémir des sauvages ivres. Et c’est là ce peuple si doux, si léger, et si gai ! Arlequins anthropophages ! je ne veux plus entendre parler de vous. Courez du bûcher au bal, et de la Grève à l’Opéra-Comique , rouez Calas, pendez Sirven, brûlez cinq pauvres jeunes gens ² qu’il fallait, comme disent mes anges, mettre six mois à Saint-Lazare . Je ne veux pas respirer le même air que vous.

Mes anges, je vous conjure, encore une fois, de me dire tout ce que vous savez. L’inquisition est fade en comparaison de vos jansénistes de grand’chambre et de tournelle. Il n’y a point de loi qui ordonne ces horreurs en pareil cas ; il n’y a que le diable qui soit capable de brûler les hommes en dépit de la loi. Quoi ! le caprice de cinq vieux fous suffira pour infliger des supplices qui auraient fait trembler Busiris !³ Je m’arrête, car j’en dirais bien davantage. C’est trop parler de démons, je ne veux qu’aimer mes anges. »

1 Un Mémoire à consulter pour le sieur Moinel et autres accusés est suivi d’une Consultation datée du 27 juin 1766, et signée Cellier, d’Outremont, Muyart de Vouglans, Gerbier, Timbergue, Benoist fils, Turpin et Linguet. Le Mémoire et la Consultation font partie du Recueil intéressant publié par Devérité.

Voir : https://www.furet.com/livre-pod/recueil-interessant-sur-l-affaire-de-la-mutilation-du-crucifix-d-abbeville-ed-1776-louis-alexandre-deverite-9782012766914.html

et : https://www.pba-auctions.com/lot/18549/3906062

2 Il y avait cinq accusés, le chevalier de La Barre, Moinel, Douville de Maillefeu, Dumaisniel de Saveuse, et d’Étallonde de Morival ; le premier et le dernier avaient été condamnés à être brûlés, mais d’Étallonde était contumace. La Barre seul fut exécuté.

3 Busiris était un roi mythique d'Egypte qui immolait aux dieux des victimes humaines : https://fr.wikipedia.org/wiki/Busiris_(mythologie)

il est engagé pour des crevailles ... Qu’il se crève, qu’il se damne, qu’il fasse tout ce qu’il voudra

... se disent tous les candidats aux élections envers tout candidat adverse, d'autant plus détesté qu'il est originaire du même parti . Le marché de la peau de banane est à la hausse .

Voir , par exemple chez les LR :  https://www.lepoint.fr/politique/congres-ou-pas-dans-les-...

 

 

 

« A Pierre-Michel Hennin

Mercredi matin à 8 heures, [16 juillet 1766] à Ferney ¹

Figurez-vous donc, monsieur, qu’hier mardi M. le prince de Brunswick m’écrit qu’il viendra se reposer de ses fatigues dans mon ermitage. Je lui propose d’y venir manger du lait et des œufs frais, et de renoncer ce jour-là au monde et à ses pompes. Et sur ce que vous m’aviez mandé des pompes, je vous prie de vouloir bien venir avec M. de Taulès pour me bouillir du lait. Point du tout, ne voilà-t-il pas que ce jeune héros me mande qu’il est engagé pour des crevailles ² avec monsieur l’ambassadeur, et qu’il ne viendra que demain ! Je n’ose plus supplier Son Excellence de venir faire pénitence de ses excès à la campagne. Qu’il se crève, qu’il se damne, qu’il fasse tout ce qu’il voudra . Il est le maître, je suis à ses ordres et aux vôtres. Faites-moi la grâce d’instruire un pauvre vieux ermite de vos marches et de vos plaisirs.

Votre grand diable de Cosaque, qui dit avoir la poitrine perdue, est un fort bon homme. Il avait avec lui un médecin qui a du mérite. »

1 Réponse à un billet de Hennin : https://fr.wikisource.org/wiki/Correspondance_de_Voltaire/1766/Lettre_6399

2 Voir lettre du 15 avril 1766 à Taulès : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2021/07/14/oublier-sous-mes-rustiques-toits-vos-crevailles-et-vos-affai-6327047.html