Je ne rebute rien, dans l’espérance de trouver quelque chose d’utile dans le fatras des plus grandes inutilités ; je suis trompé quelquefois dans mon calcul

... Que ce soit au XVIIIè siècle et ses imprimés et manuscrits ou le XXIè avec le Web et Internet, le fatras est une constante ; elle n'a fait qu'enfler démesurément en 3 siècles, et ce n'est pas fini, hélas .

Twitter, Face de bouc, et tous les réseaux (liens ?) dits sociaux ne sont la plupart du temps que des pourvoyeurs de scènes d'exposition pour voyeurs/voyous, rarement des sources d'informations utiles . Pour autant je suis contre la censure de ce moyen de communication, je suis pour l'éducation des jeunes à savoir s'en servir sans risque et sans polluer encore  plus le Big Data ambiant .  

 

 

 

 

« A Ivan Ivanovitch Schouvalov

25è august 1761 au château de Ferney

par Genève

Monsieur, j'ai reçu les deux lettres du 28è juin et du 3è juillet ¹, dont Votre Excellence m'a honoré, par la voie de M. de Soltikoff . Vous savez qu'en attendant que je me dévoue entièrement à Pierre le Grand, je m'amuse avec Pierre Corneille, et que cet ouvrage étant fait de concert avec l'Académie française, pourra être très utile à tous ceux qui veulent bien nous faire l'honneur de parler notre langue .

Ce sera pour moi un honneur infini, un grand encouragement pour les arts, que vous protégez, et pour la jeune héritière du nom de Corneille, qu’on puisse voir à la tête des souscriptions le nom de votre auguste souveraine et le vôtre , avec ceux de deux ou trois de vos amis .

Je crois avoir déjà mandé à Vôtre Excellence que le roi de France souscrit pour la valeur de deux cents exemplaires, et plusieurs princes à proportion. Je dois aussi vous avoir dit, monsieur, que nous ne voulons que des noms, et que les paiements ne se feront qu'après l'impression du premier volume . Je me fais une joie extrême de voir cette entreprise honorable secondée par le Mécène de la Russie.

Ce travail ne m’empêchera pas d’amasser toujours des matériaux pour votre monument. Je ne rebute rien, dans l’espérance de trouver quelque chose d’utile dans le fatras des plus grandes inutilités ; je suis trompé quelquefois dans mon calcul . J’acquiers quelquefois de gros paquets de manuscrits où je ne trouve rien du tout, d’autres qui ne sont remplis que de satires et d’anecdotes scandaleuses que je ne manque pas de jeter au feu, de peur qu’après moi quelque libraire n’en fasse usage ². Heureusement toutes ces satires sont très mal écrites ; et s’il en reste quelques-unes qui aient échappé à mes recherches, elles ne feront pas fortune.

Ma santé ne me permet presque plus de sortir de chez moi . La consolation de mes dernières années sera uniquement de travailler pour vous ; car je compte que Corneille ne me coûtera pas plus de quatre à cinq mois . Disposez de tout le reste de mes moments. Nous ne tarissons point sur le compte de Votre Excellence, M. de Soltikof et moi ; nous ne parlons de vous qu’avec enthousiasme. Le cardinal Passionei était le seul homme en Europe qui vous ressemblât , nous venons de le perdre. Il ne reste que vous dans l'Europe qui donniez aux arts une protection distinguée, constante, et éclairée ; et je vous regarde, après Pierre-le-Grand, comme l’homme qui fait le plus de bien à votre nation.

J’ai l’honneur d’être, avec les plus tendres sentiments , et le respect le plus sincère

monsieur

de Votre Excellence

le très humble et très obéissant serviteur

Voltaire . »  ³

 

1 Ces lettres ne nous sont pas parvenues .

2 Les historiens ne sont pas d'accord avec cette conception qui va à l'encontre de la préservation des sources historiques .

3 On trouve aussi cette lettre incomplète datée du 26 dans l'édition de Kehl et suivantes ; voir : http://www.monsieurdevoltaire.com/article-correspondance-annee-1761-partie-36-122312059.html

 

 

Pas de texte disponible

... Pas mieux !

 

 

« A La Roncière

24 août 1761

[Pas de texte disponible]¹

1 Le manuscrit olographe de deux pages est passé à la vente Libri le 7 février 1839 . Le destinataire peut être le Roncières à qui V* avait déjà écrit . On n'en sait pas davantage sur lui . Voir : lettre du 4 août 1735 : http://www.monsieurdevoltaire.com/article-correspondance-annee-1735-partie-4-111793070.html

ou alors s'agit-il de l'auteur de pamphlet contre V* en 1742 : voir page 159 : https://books.google.fr/books?id=qhVgAAAAcAAJ&pg=PA159&lpg=PA159&dq=la+ronci%C3%A8re+voltaire&source=bl&ots=Dneh8gYON8&sig=3pXCApYeJeCg7_TvuuIIQ_lf-Ms&hl=fr&sa=X&ved=0ahUKEwjB1eCt2p7OAhUGWRoKHYnEBg0Q6AEIQzAF#v=onepage&q=la%20ronci%C3%A8re%20voltaire&f=false

 

Je ne propose que des doutes

... J'ai des doutes : https://www.youtube.com/watch?v=bJJl-rlYSPQ

Il en est qui n'ont aucun doute et nous assomment de leurs certitudes par tous les média possibles, et de plus fous encore qui tuent par trouille d'un avenir qu'on leur décrit infernal . Vendeurs de paradis et promoteurs d'enfers, je ris de vos croyances niaises distillées à un peuple soumis et obtus .  Soyez sûrs d'une chose de plus : vous ne me couillonnerez plus .

 

 

 

« A Gabriel-Amable Sénac de Meilhan ¹

Chez M. de Sénac Premier

médecin du Roi

à Versailles

Au château de Ferney par Genève

24è august 1761 ²

Je me hâte , monsieur, de vous remercier au nom de Mlle Corneille, et au mien . J'espère que nous commencerons incessamment l'édition projetée, dès que l'Académie m'aura renvoyé les notes qu'elle a entre les mains, sur les principales pièces . Je ne propose que des doutes, et c’est à l'Académie à décider, afin que cet ouvrage puisse être un livre classique, utile aux étrangers qui apprennent notre langue par principes, et aux Français qui ne la savent que par l'usage . Les remarques sur l'art dramatique ne seront pas inutiles aux amateurs . Il me semble que je ne pouvais pas mieux finir ma carrière qu’en tâchant d'élever un monument à l'honneur des arts et de la nation . Je suis enchanté que vous vouliez bien y contribuer . Vous agissez comme bon citoyen, et comme un homme qui m'honore de son amitié . Ces deux motifs me sont bien sensibles .

La petite anecdote dont on vous a régalés sur Mlle Corneille, est tout juste le contraire de ses sentiments, et de sa conduite . Nous sommes, Mme Denis et moi, également contents de cette enfant . Elle fait la consolation de notre vie .

Pour l’anecdote de frère Menoux, j'ignore si elle est vraie . Je ne conçois pas trop comment on peut condamner aux galères dans un pays où il n'y a point de ports de mer ; c'est peut-être un miracle de Saint Ignace .

Adieu monsieur, je ne vous quitte que pour le grand Corneille . Nous aurons huit ou neuf volumes in-4° . Ils ne coûteront que deux louis d'or, on ne peut avoir du sublime à meilleur marché . Permettez-moi de faire mille compliments à monsieur votre père et à monsieur votre frère .

Votre très humble et très obéissant serviteur .

V. »

1 V* a écrit puis rayé ici fermier général . Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Gabriel_S%C3%A9nac_de_Meilhan

et : pages 17, 23, 26-27 : https://books.google.fr/books?id=8ewFubTO98gC&pg=PA422&lpg=PA422&dq=Gabriel-Amable+S%C3%A9nac+de+Meilhan&source=bl&ots=EuWsXKXsFR&sig=FzK1DEGYx039ar_nq0yOzSYLfFs&hl=fr&sa=X&ved=0ahUKEwi65JmHipzOAhXIVxoKHS9iBLkQ6AEIHDAA#v=onepage&q=Gabriel-Amable%20S%C3%A9nac%20de%20Meilhan&f=false

Et voir Jean-Baptiste Sénac de Meilhan , père de Gabriel : https://fr.wikipedia.org/wiki/Jean-Baptiste_S%C3%A9nac

et : http://medarus.org/Medecins/MedecinsTextes/senac.html

2 Quoique la copie Beaumarchais-Kehl de cette lettre existe, elle ne figure pas dans l'édition de Kehl . La copie de l'édition Mathurin-François-Adolphe de Lescure est du reste fort inexacte .

 

Si je me mariais, je prierais frère Saurin de faire des enfants à ma femme

... Frère Voltaire aurait-il des moeurs d'Inuit du bon vieux temps ?

 

Frère Saurin !!... je plaisantais !

 

 

« A Louise-Florence-Pétronille de Tardieu d'Esclavelles d'Epinay

[A madame de La Live d'Epinay

place Vendôme

à Paris]

Ma belle philosophe, je ne suis pas comme vous ; je suis très aise que frère Saurin soit marié , il fera de bons cacouacs, nous en avons besoin . C'est aux philosophes qu'il appartient de faire des enfants, il faudrait , que tous les petits couteaux, qu'on vendait, pour châtrer les Montsoreau ¹, servissent aux Omer Joly de Fleury, et empêchassent cette graine de pulluler . Si je me mariais, je prierais frère Saurin de faire des enfants à ma femme .

Je voudrais bien, madame, vous voir avec vos sabots, je vous montrerais les miens, vous me diriez s'ils sont du bon faiseur . J'en ai réellement à Ferney . J'ai cédé les Délices au duc de Villars, qui a toujours des souliers fort mignons ; mais malheureusement il n'a point de jambes, et il est venu prier Tronchin de lui en donner .

Je crois que j'ai porté malheur aux jésuites, vous savez que je les ai chassés d'un petit domaine qu'ils avaient usurpés, le parlement n'a fait que m'imiter . On me mande que le parlement de Nancy a condamné frère Menoux aux galères , je crois l’arrêt fort juste, car le moyen qu’un parlement puisse avoir tort ! Frère Menoux aurait bonne grâce à ramer avec l'abbé de La Coste ², mais le parlement de Nancy n'est pas français, et il n'y a point de port de mer en Lorraine . Adieu madame, Corneille m'appelle . Permettez-moi mille compliments à tout ce qui vous environne .

V.

Ferney 24è august 1761 . »

1 Le seigneur de Montsoreau Jean de Chambes était fameux pour les meurtres qu'il avait commis en Anjou à l'époque de la Saint-Barthélémy ; l'un de ses exploits avait consisté à poignarder l'amant de sa femme sous ses yeux . Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Jean_de_Chambes

et : http://saumur-jadis.pagesperso-orange.fr/recit/ch8/r8d8bart.htm

2 Voir lettre du 26 mars 1761 à Damilaville et Thieriot : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2016/03/12/o-imitateurs-servile-troupeau-o-imitatores-servum-pecus-5773355.html

et : https://satires18.univ-st-etienne.fr/texte/ci-g%C3%AEt-la-coste-fr%C3%A9ron-gal%C3%A8res/epitaphe-de-labb%C3%A9-de-lacoste

et : http://www.pierre-poivre.fr/doc-60-an-a.pdf

et page 184 : https://books.google.fr/books?id=tON9NhLx12cC&pg=PA184&lpg=PA184&dq=abb%C3%A9+de+La+Coste+gal%C3%A8res&source=bl&ots=7q61fbezfY&sig=8SciIglVCOAjQeIcuoImQ4qgB6Q&hl=fr&sa=X&ved=0ahUKEwjVvM6_15nOAhUJExoKHY6ICaQQ6AEILTAE#v=onepage&q=abb%C3%A9%20de%20La%20Coste%20gal%C3%A8res&f=false

et : http://expositions.bnf.fr/jeux/grand/085.htm

 

 

L'homme de bien dédaigne les propos Des étourdis, des fripons et des sots. Et ce n'est pas sur les discours du monde Que le bonheur et la vertu se fondent .

... Etourdis, fripons et sots sont légions , et nous en faisons partie, chacun à notre tour, selon les circonstances, c'est humain . Mais jamais au grand jamais ne soyons fanatiques, la pire espèce humaine, si tant est qu'il soit encore possible de les considérer comme humains .

Etourderie de photographe

 

 

« A Etienne-Noël Damilaville

24 août [1761] ¹

M. Le Goût maître des comptes de Dijon, jeune homme qui aime les arts et les cacouacs, veut bien qu'on sache que Le Droit du seigneur, alias L'Ecueil du sage est de lui . Il m'envoie cette petite addition et correction que les frères jugeront absolument nécessaire . Je crois que la pièce de M. Le Goût restera au théâtre, et qu'ainsi le nom de philosophe y restera en honneur . Je m'imagine que frère Platon ne sera pas fâché .

Il est absolument nécessaire que M. Le Goût soit reconnu . Il compte enjoliver cette petite drôlerie par une préface en l'honneur des cacouacs qui sera un peu ferme, et qui parviendra en cour, comme dit le peuple . Il y aura aussi une Epître dédicatoire qui ira en cour . Mais si un gros fin de Préville s'obstine à dire qu'il croit l'ouvrage d'un certain V. , tout est manqué, tout est perdu . Il est absolument nécessaire qu'on ne me soupçonne pas de ce que je n'ai pas fait . On doit faire entendre aux comédiens qu'ils se font un grand tort à aux-mêmes s'ils s'opiniâtrent à me charger de cette iniquité . C'est M. Le Goût, vous dis-je qui a fait cette coyonnerie . Mais comment se porte frère Thieriot ? Il est bien heureux de ne rien commenter . S'il lui fallait faire des notes sur Agésilas et Attila, il serait aussi embarrassé que moi . C'est une terrible entreprise que ce commentaire ; j'y perds mon temps et les yeux .

Voici une petite lettre pour frère d'Alembert : dirons-nous aussi frère Du Molard ? Ce sera comme vous voudrez .

V.

Mille tendres remerciements .

 

Acte troisième, scène première

Après ces mots : Et le vrai sage est encore à trouver, ôtez ce que l'auteur avait mis, et mettez ce qui suit :

Et le vrai sage est encore à trouver.

Craignez surtout le titre ridicule

De philosophe .

 

Le marquis

Oh l'étrange scrupule !

Ce noble nom, ce nom tant combattu,

Que veut-il dire ? Amour de la vertu.

Le fat en raille avec étourderie .

Le sot le craint, le fripon le décrie.

L'homme de bien dédaigne les propos

Des étourdis, des fripons et des sots.

Et ce n'est pas sur les discours du monde

Que le bonheur et la vertu se fondent .

Écoutez-moi ; je suis las aujourd'hui ².

etc. »

 

1Copie Beaumarchais-Kehl . Voir : http://www.monsieurdevoltaire.com/article-correspondance-annee-1761-partie-36-122312059.html . Dans cette édition, la présente lettre est amalgamée avec la lettre du 31 août 1761 à Damilaville et l'on ne peut être assuré que la division adoptée ici restaure les textes originaux . Ainsi le passage concernant la « petite lettre » pourrait aussi bien se rapporter à la lettre du 31 août 1761 à d'Alembert et former une troisème lettre .

2 Ce passage est effectivement dans l'acte III, sc. 1 du Droit du seigneur : voir : http://www.monsieurdevoltaire.com/article-theatre-le-droit-du-seigneur-partie-9-121976709.html, et ne figure pas dans la copie Beaumarchais, mais dans une copie ancienne datée à tort de 1762 .

 

Il est bon de fixer le public par un nom, de peur que le mien ne vienne sur la langue. Vous êtes charmant, continuez la mascarade

... Et vous M. Sarkozy, et vous M. Estrosi , taisez-vous, vous devenez puants à force de mauvaise foi . Un prêtre est mort, ses assassins aussi, taisez-vous !

"Le gouvernement n'a pas fait tout ce qui était nécessaire" dit le petit Nicolas , et qu'a-t-il fait lui président ? Avait-il fait le nécessaire en 1993 dans sa commune de Neuilly pour empêcher un cinglé de prendre en otages les enfants d'une école maternelle ?

"Pourquoi n'a-t-on pas mis de plots en ciment pour bloquer l'accès de la Promenade des Anglais ?" s'obstine à répéter Christian qui joue au calife gominé . Eh oui ! pourquoi ? Et bien mon cher, ce genre de plots n'arrête qu'à peine une voiture et ne gène qu'un instant un poids lourd lancé  tel que celui du 14 juillet, faites l'essai et vous verrez bien si je dis des âneries ( je peux avoir le témoignage des gens du voyage -si bien nommés- qui se font fort de déplacer les dits plots sans se fouler la rate s'ils ont envie de se garer illégalement ) .

 

Est-ce suffisant à vos yeux, d'élu et d'ex-président, qui bénéficiez d'une garde rapprochée à nos frais ?

 

 

« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental

24 august [1761] ¹

Qu’est-ce que c’est donc que cette humeur qui persécute mon ange sur son visage et sur sa main ? pourquoi mon ange ne vient-il pas à Genève ? Il y a plus de six mois qu’il doit être entre les mains des médecins de Paris ; ne doit-il pas savoir à quoi s’en tenir ? Tronchin est le premier homme du monde pour ces maux-là. Le duc de Villars est venu porter sa misère aux Délices . On disait qu’il y mourrait ; il se porte bien au bout de quinze jours. L’abbé d’Héricourt ², gourmand de la grand’chambre, s’est tué pour s’être baigné les jambes dans le lac, avec une indigestion ; mais les gens sages vivent.

Je prévois que vous viendrez aux Délices, et que je serai le plus heureux des hommes ; oui, mes anges, vous y viendrez.

Vous devez à présent savoir à quoi vous en tenir sur Pierre et Marie Corneille. Je me donnerai bien de garde de faire imprimer un programme avant d’avoir fait ma recrue de têtes couronnées ; et quant aux particuliers, c’est à prendre ou à laisser. Je ne me mêlerai que de bien travailler.

Ceux qui chipotent et qui s’en vont disant : l’aurons-nous in-4° ? l’aurons-nous in-8° ? aurons-nous pour deux louis 8 ou 10 volumes (avec trente-trois estampes) qui coûteraient dix louis, et qui ne pourraient paraître que dans trois ans  sont de plaisantes gens . Mais c’est l’affaire des Cramer, et non la mienne . Je ne me charge que de me tuer de travail, et de souscrire.

J’ai découvert enfin qui est l’auteur du Droit du Seigneur, ou l’Écueil du Sage ; c’est M. Le Goût ³, jeune maître des comptes de Dijon, et de plus académicien de Dijon. Il est bon de fixer le public par un nom, de peur que le mien ne vienne sur la langue. Vous êtes charmant, continuez la mascarade.

Voici un petit renfort que maître Le Goût m'envoie, c'est :

1ère scène du 3

Le Chevalier

Les plus prudents se laissent captiver,

Et le vrai sage est encore à trouver.

Craignez surtout le titre ridicule

De philosophe .

Le marquis

Oh l'étrange scrupule !

Ce noble nom, ce nom tant combattu,

Que veut-il dire ? Amour de la vertu.

Le fat en raille avec étourderie .

Le sot le craint, le fripon le décrie.

L'homme de bien dédaigne les propos

Des étourdis, des fripons et des sots.

Et ce n'est pas sur les discours du monde

Que le bonheur et la vertu se fondent.

Écoutez-moi ; je suis las aujourd'hui ⁴.

etc.

Cela fera plaisir aux cacouacs, et maître Le Goût est un brave homme .⁵

Divins anges, tout ce que vous me dites de la compagnie indienne est bel et bon ; mais il est dur de vendre sept cents francs ce qu’on a acheté quatorze cents. Voilà le nœud, voilà le mal, et ce mal n’est pas le seul.

Comme j’ai aujourd’hui quinze lettres à écrire, et Pertharite à achever, je m’arrache au doux plaisir d’écrire à mes anges, et je finis en remerciant M. le comte de Choiseul pour la dame du Frenay, qui est grosse comme la tonne d’Heidelberg.

Est-il vrai que frère Menoux soit condamné aux galères ⁶ par le parlement [de] Nancy ? cela serait curieux ; mais il y a peu de ports de mer en Lorraine.

Voilà donc M. l’abbé coadjuteur grand-chambrier ⁷. Les jésuites lui doivent un compliment.

Mille tendres respects.

V. »

1 Date complétée par d'Argental .

2 Voir lettre du 2 aout 1761 à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2016/07/03/le-fait-est-qu-il-est-mort-et-que-je-le-regrette-parce-qu-il-5822475.html

3 Ce nom est celui inspiré par le véritable académicien de Dijon : Bénigne Legouz de Gerland : https://fr.wikipedia.org/wiki/B%C3%A9nigne_Le_Gouz_de_Gerland

4 Ce passage est effectivement dans l'acte III, sc. 1 du Droit du seigneur : voir : http://www.monsieurdevoltaire.com/article-theatre-le-droi...

5 Tout ce qui précède depuis Voici un petit renfort … est omis dans l'édition de Kehl et suivantes . A propos des cacouacs, voir lettre du 5 janvier 1758 à Thieriot : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2013/03/13/ils-me-donnent-quelquefois-des-articles-peu-interessants-a-f.html

6 Fausse nouvelle . V* a omis le [de] avant Nancy .

7 Selon l'édition Bestermann, le prince Louis de Rohan qui vient d'être élu à l'Académie Française le 27 avril 1761 .

Selon Georges Avenel  (et cette option me convient mieux): l'abbé Henri-Philippe de Chauvelin qui le 17 avril et 8 juillet 1761 fit deux discours dénonçant la doctrine pernicieuse des « soi-disant jésuites » et publia la Réplique aux apologies des jésuites ; voir : https://books.google.fr/books?id=0oYSh_qIyP4C&pg=PA218&lpg=PA218&dq=abb%C3%A9+chauvelin&source=bl&ots=J5CJDC8DPC&sig=EdaYHWGqq3jb4ROFK-QEbziLoGo&hl=fr&sa=X&ved=0ahUKEwiItb232pTOAhVBBBoKHXnYDGw4ChDoAQg0MAQ#v=onepage&q=1761&f=false

 

Vous connaissez La Faucille

... Et le marteau ?

Je dois à la vérité de dire que je n'ai pas d'assez bons yeux pour avoir jamais vu le château de Ferney depuis la route de La Faucille ! Il faut reconnaître qu'une démographie galopante, que Voltaire souhaitait, et une vague de constructions correspondante a été due à l'afflux de travailleurs transfrontaliers attirés par les salaires suisses, et du coup la "chaumière" est difficile à situer .

Malgré cela, c'est une région magnifique qui mérite qu'on s'y arrête .

Ci-dessus, dernier virage en allant vers le col et la vallée de Mijoux 

 

 

 

« A Germain-Gilles-Richard de Ruffey

et à

Claude-Philippe Fyot de La Marche

[à Monsieur le président de Ruffey

au château de La Marche

par Chalon-sur-Saône

à Dijon]

[vers le 23 août 1761]¹

Venez, messieurs, humiles habitare casas ². Vous connaissez La Faucille . Dès qu'on la descend on voit ma chaumière de Ferney . C'est là que je vous attends avec le lait de mes vaches et les poulets de ma basse-cour .

Coricium videte senem cui pauca beati jugera sunt .³

Venez si vous aimez tant les jésuites, il y en a six à ma porte . Pour les jansénistes nous n'en avons point, nous n'avons que des pauvres, nous n'en avons pas même assez, car nous manquons d'hommes .

Je vous attends avec la plus tendre impatience . »

 

1Manuscrit olographe sauf l'adresse où une autre main a rayé les 3è et 4è lignes de l’adresse et mentionné « acquitté au bureau de Chalon-s-S » . Ruffey par une lettre du 20 août1761 annonçait sa visite en compagnie de Fyot de La Marche pour le 3 ou 4 septembre 1761 .

2 Habiter nos humbles cabanes ; Virgile, Églogues, II, 29 .

3 Voyez le vieillard Coricius, qui possède quelques arpents d'heureuse [campagne] ; Virgile, Georgiques, IV, 127-128 .