Nous voilà à peu près comme les Italiens, nous n'avons que la gloire des beaux-art, et encore ne l'avons nous guère

... Non, mon cher Volti, ne soyons pas pessimistes .

 Un de mes tableaux préférés , je ne me lasse pas de Renoir, Manet, Monet .

 

 

« A Cosimo Alessandro Collini

5è august [1761] à Ferney ¹

Mes yeux me refusent encore le service . Je vous envoie, mon cher Florentin, une lettre pour Mgr l’Électeur, que je n'ai pu écrire moi-même . Nous n'avons pas encore commencé notre Corneille ; il n'y a que moi de prêt . S'il restait encore quelque argent aux Français pour faire ses souscriptions, ils devraient en faire pour reprendre Pondicheri ; mais il est plus aisé d'imprimer Corneille que d'avoir des flottes . Nous voilà à peu près comme les Italiens, nous n'avons que la gloire des beaux-art, et encore ne l'avons nous guère . Adieu, je voudrais bien vous revoir avant de mourir, et je l'espère encore .

Le Suisse V. »

1 Date complète répétée deux fois par Collini sur le manuscrit ; l'édition Collini date à tort du 25, suivie par toutes les éditions .

 

I have in my old age a sort of conformity with you . T'is not in point of wit, but in point of ears . Mine are much bard too

...

 

 

 

 

« A Philip Dormer Stanhope, 4è comte de Chesterfield

A Ferney par Genève 5 august 1761

Mylord,

Give me leave to apply from the foot of the Alps to the english noble man whose wit is the most adapted to the taste of every nation . I have in my old age a sort of conformity with you . T'is not in point of wit, but in point of ears . Mine are much bard too . The consolation of deaf people is to read , and some times to scribe . I have as ¹ a scriber, made a prety curious commentary on many tragedies of Corneille . T'is my duty since the gran daughter of Corneille is in my house .

If there was a gran daughter of Shakespeare, I would subscribe for her . I hope those who take Ponticheri will take subscription too ².

The work is prodigiously cheap, and no money is to be given but at the reception of the book .

Nurse ³ receives the names of the subsribers . Your name will be the most honourable and the dearest to me .

I wish your lordship longlife, good eyes and good stomak .⁴

Mylord souvenez-vous de votre ancien serviteur Voltaire qui vous est attaché comme s'il était né à Londres . »

1 V* a fait un lapsus sur le manuscrit : a pour as .

2 Chesterfield ne souscrivit que pour un exemplaire .

3 Le libraire Nourse, de Londres . Voir : http://data.bnf.fr/13605346/john_nourse/

et par curiosité : http://data.bnf.fr/15520207/jean_nourse/

4 Mylord, Donnez-moi la permission de m'adresser du pied des Alpes au noble seigneur anglais dont l'esprit est le plus adapté au goût de toutes les nations . J'ai dans mon âge avancé quelque sorte de conformité avec vous . Je ne parle pas de l'esprit, mais des oreilles . Les miennes sont aussi dures . La consolation des sourds est de lire, et quelquefois de griffonner . Comme griffonneur, j'ai fait un assez curieux commentaire de plusieurs tragédies de Corneille . C'est mon devoir puisque la petite-fille du grand Corneille est dans ma maison . S'il existait une petite-fille du grand Shakespeare, je souscrirais en sa faveur . J'espère que ceux qui prennent Pondichery souscriront aussi . L'ouvrage est étonnamment bon marché , et l'argent n'est à verser qu'à la réception du livre . Nourse reçoit le nom des souscripteurs . Votre nom sera le plus honorable et pour moi le plus cher . Je souhaite à votre seigneurie longue vie, bons yeux et bon estomac . »

 

Notre marché est de recevoir sans frais

... Disent les British .

Pour nous de même, disent les pays de l'UE .

Soit ! point de frais ni d'un côté ni de l'autre, et que le meilleur gagne !

 

 

 

 

« A Jacob Bouthillier de Beaumont ¹

1403 livres 2. 6argent courant à 70 1/4 le change font 2388 livres sous argent de France . Il me revient 2500 livres argent de France pour quinze mois .

Donc on m'a payé 112 livres de moins qu'il ne me faut .

Je prie monsieur Beaumont de vouloir bien réformer cette petite erreur ou de me faire expliquer s'il y a 112 livres de frais pour chaque intéressé de 20000 livres .

Je lui présente mes obéissan[ces].

Voltaire

gentilhomme ordinaire de la chambre du roi

Au château de Ferney 3 august 1761.²

Notre marché est de recevoir sans frais . »

1 Né le 5 juin 1720 décédé 1764 , épousa le 24 mars 1748 Marie, fille de Léonard Mollet et de Suzanne de La Rive . Voir page 37 : https://books.google.fr/books?id=r0oWAAAAYAAJ&pg=PA37&lpg=PA37&dq=Jacob+Bouthillier+de+Beaumont&source=bl&ots=chxh2XoUKo&sig=MDhrNWC6fpCdxzQTDKKW-7Hhmec&hl=fr&sa=X&ved=0ahUKEwjRq5Hi7trNAhUGuRoKHQJ0DhYQ6AEIPjAH#v=onepage&q=Jacob%20Bouthillier%20de%20Beaumont&f=false

et page 3 : https://leghornmerchants.files.wordpress.com/2009/11/bankers-11-2009.pdf

2 Sur le manuscrit, le destinataire a mentionné « Ferney 1761 . François- Marie Arouet de Voltaire . Datée du 3è oaût . Rép[ondu] le 4è dit ».

 

Le fait est qu’il est mort, et que je le regrette parce qu’il n’était ni fanatique ni fripon.

... Ce Michel Rocard, que j'ai détesté parfois, et apprécié toujours pour son honnêteté  .  Il va malheureusement avoir droit à une foule de discours et épitaphes à la noix de coco de la part de toute la classe politique . Heureusement, pas plus que lui, je ne les écouterai ni ne les lirai, la vie est trop courte .

 http://www.liberation.fr/france/2016/07/03/michel-rocard-...

En tout cas je n'aurais pas eu honte de l'avoir dans ma famille .

 

 

 

« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental

2 august [1761] ¹

Votre grand-chambrier d’Héricourt ² vient de mourir, mon cher ange, après s’être lavé les jambes dans notre lac, pour son plaisir. Tronchin dit que c’est pour s’être lavé les jambes. Le fait est qu’il est mort, et que je le regrette parce qu’il n’était ni fanatique ni fripon.

Enfin donc ce que j’ai prédit depuis deux ans est arrivé ; je criais toujours, Pondichéri ou Pontichéri et, dans toutes mes lettres, je disais : Prenez garde à Pontichéri ! Ceux qui avaient partie de leur fortune sur la compagnie des Indes n’ont qu’à se recommander aux directeurs de l’hôpital. On a bien raison d’appeler son bien fortune, car un moment le donne, un moment l’ôte. Vous devez avoir eu une semaine brillante à Paris ; il me semble qu’en huit jours vous avez eu un lit de justice ³, la nouvelle d’une bataille perdue ⁴, la nouvelle de Pondichéri ⁵, celle des Iles Sous le Vent ⁶, celle de la flotte anglaise arrivée devant Oléron, et une comédie de Saint-Foy ⁷.

Il n’y a pas de quoi rire à tout cela. J’ai le cœur navré. Nous ne pouvons avoir de ressource que dans la paix la plus honteuse et la plus prompte. Je m’imagine toujours, quand il arrive quelque grand désastre, que les Français seront sérieux pendant six semaines. Je n’ai pu encore me corriger de cette idée. Je crois voir tout le monde morne et sans argent, et de là j’infère qu’il ne faut pas précipiter les représentations de la pièce du petit Hurtaud, que, par parenthèse, les comédiens attribuent à Saurin et à Diderot. Préville, qui a le nez plus fin, soutient qu’elle est de votre marmotte des Alpes. Dieu veuille lui ôter de la tête cette opinion ! Mademoiselle Dangeville est fâchée que son rôle de Colette ne soit pas le premier rôle . On aura de la peine à l’apaiser.

M. le duc de Choiseul a bien voulu me mander ⁸ que les souscriptions cornéliennes vont à merveille. Il y a donc quelque chose qui va bien à Paris. On parle, dans nos rochers, de certaines petites brouilleries ⁹ qui ont retenti jusqu’aux Alpes. Je crains que M. le duc de Choiseul ne se dégoûte, et qu’il ne quitte un poste fatigant, comme un médecin, appelé trop tard, abandonne son malade . J’en serais inconsolable.

Aimons le théâtre ; c’est la seule gloire qui nous reste. J’en suis à Héraclius . Je commence à l’entendre. En vérité, il n’y a de beau dans cette pièce que quatre vers traduits de l’espagnol. Quand on examine de près les pièces et les hommes, on rabat un peu de l’estime. Il n’y a que mes anges qui gagnent à être vus tous les jours. Mais comment vont les yeux ?

Voici un gros paquet pour notre Académie. Jugez, mes anges . J’ai autant de foi, pour le moins, à vous qu’à elle.»

 

1 Pour la manière dont V* écrit le mois d'août, voir lettre du 3 août 1760 à d'Argental : http://www.monsieurdevoltaire.com/article-correspondance-annee-1760-partie-25-120558769.html

2 Le 3 juillet 1761, le premier syndic rapporte au Conseil qu'il a reçu la visite du chevalier Bénigne-Jérôme Du Trousset d'Héricourt, de son frère cadet François-Bénigne, et de l'abbé Quesnel (Archives , Genève CCLXI ).Voir : http://gw.geneanet.org/pierfit?lang=fr&p=benigne+jerome&n=du+trousset+d+hericourt

et : http://gw.geneanet.org/pierfit?lang=fr&p=francois+benigne&n=du+trousset+d+hericourt

3 21 Juillet 1761 ; voir lettre du 26 juillet à JR Tronchin : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2016/06/28/je-ne-sais-si-nous-aurons-la-paix-ou-sommes-nous-reduits-pui-5820179.html

4 La bataille de Kirch-Dinker, gagnée, le 16 Juillet, par le prince Ferdinand.

5 Pris le 15 Janvier 1761.

6 En particulier, La Dominique prise le 6 juin 1761.

7 Le Financier, joué comme « petite pièce » le 20 Juillet 1761.

8 Sa lettre est citée en note de la lettre du 6 juillet 1761 aux d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2016/06/10/quoi-dit-alix-cet-homme-ci-s-endort-apres-trois-fois-ah-chie-5813224.html

9 Les relations entre le duc de Choiseul et Mme de Pompadour avaient connu une phase difficile .

 

Vous savez combien il serait flatteur pour moi d'avoir votre nom

... disent tous les candidats à la primaire en vue de l'élection présidentielle aux soutiens qu'ils doivent amadouer pour passer ce cap . Le rôle de courtisan est toujours d'actualité, la course au pouvoir et à tous ses bénéfices n'est pas près de s'arrêter . Ô combien de lèche-culs ( NDLR : de la même famille que les suspects ) entourent assidument les gagnants potentiels ! bon appétit messieurs !

Monsieur de La Fontaine comme vous avez raison : Tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute !

 

 

 

 

 

 

« Au cardinal François-Joachim de Pierre de Bernis

A Ferney en Bourgogne par Genève

1er août 1761 ¹

Je suis affligé monseigneur de n'avoir point reçu de réponse de vous dans une occasion qui intéresse notre Académie . Je serais fâché aussi que ma lettre eût été perdue . Votre Éminence se joindra sans doute aux autres académiciens . Le roi notre protecteur a permis que son nom fût à la tête des souscripteurs pour deux cents exemplaires . Mgr le comte de Clermont me fait l'honneur de me mander qu'il souscrira pour un assez grand nombre . Vous savez combien il serait flatteur pour moi d'avoir votre nom . Si le cardinal de Richelieu persécuta Le Cid, M. le cardinal de Bernis protègera Polyeucte . J'aurais voulu faire sous vos yeux l'ouvrage que j'entreprends . Je ne peux être consolé qu’en sachant qu'au moins vous approuvez mon projet . Je vous demande en grâce de m'apprendre vos volontés et d'agréer les respects de votre vieux et attaché serviteur

Voltaire. »

1 Le même jour, Michault écrivait à Ruffey de Montrouge : « Ne souscrivez-vous pas , monsieur, pour la belle édition des œuvres de Pierre Corneille in-4° que Voltaire va publier au profit de Mlle Marie Corneille, son élève (nous dirons peut-être un jour sa femme) ? Pour moi je me contenterai, si je puis voir à Dijon cette édition, d’en tirer quelques anecdotes, quelques fragments du commentaire, car Voltaire ne veut rien changer au texte, il respecte trop ce grand homme pour y toucher ; je ne sais s'il porte cette respectueuse délicatesse jusqu'à la virginité de Marie-Corneille ».

 

Soyez le bien revenu du pays des puces

... Peut-on dire encore de nos jours, comme au Siècle des Lumières, à toute personne venant de Paris . Au XVIIIè on se faisait piquer la couenne, au XXIè, on se fait piquer son portefeuille . 

 

 

 

« A Gabriel Cramer

à Genève.

[juillet-août 1761 ?]

Mon cher ami je n'en puis plus . Vous aurez cependant demain le trois et ensuite le quatre . J'avais un peu travaillé sur Corneille . Soyez le bien revenu du pays des puces . »

 

A mesure qu'on lira l'ouvrage quand on aura un moment de loisir

... Plutôt que de regarder des gugusses bien payés pour courir après un ballon rond, on aura plus de plaisir durable avec l'ami Voltaire .

Au passage , quelques images de la 15è Fête à Voltaire : http://www.ledauphine.com/ain/2016/06/27/euro-2016-quand-...

 

Les chevaux du haras royal de Voltaire n'ont pas pris une ride !

 

 

« A Gabriel Cramer

à Genève.

[juillet-août 1761 ?]

Monsieur Cramer a prié qu'on lui indiquât les fautes qu'on trouverait dans l'histoire des mœurs et de l'esprit des nations .

Page 103, tome 1er Michel Ange et Bradamante ¹. Celui qui s'est mêlé de revoir les feuilles connaissait apparemment l''Arioste plus que l'Architecture . Le Bramante était un excellent architecte ².

Page 105 . Clément d'Alexandrie dans ses Stromates livre 5 ³. Il faut mettre livre 1er .

A mesure qu'on lira l'ouvrage quand on aura un moment de loisir on avertira monsieur Cramer des fautes qu'on aura trouvées . »

1 Voir page 189 : https://books.google.fr/books?id=XtRkAAAAcAAJ&pg=PA189&lpg=PA189&dq=Michel+Ange+et+Bradamante&source=bl&ots=d08OEHPsJl&sig=YTwJylTeQNp0v6erz2SX62ErOno&hl=fr&sa=X&ved=0ahUKEwipn-Lw4tTNAhVEOBQKHfOzDpAQ6AEIHjAA#v=onepage&q=Michel%20Ange%20et%20Bradamante&f=false

2Donato di Angelo di Pascuccio dit Bramante . Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Bramante

3 Voir page 341 : https://books.google.fr/books?id=dfRWAAAAcAAJ&pg=PA341&lpg=PA341&dq=Cl%C3%A9ment+d%27Alexandrie+dans+ses+Stromates+livre+5&source=bl&ots=yA0qW3y5K-&sig=WmghxbvbkJohwKT03Jda5vFsxGI&hl=fr&sa=X&ved=0ahUKEwj-mI6F5dTNAhWCshQKHV2hBAgQ6AEIPTAG#v=onepage&q=Cl%C3%A9ment%20d%27Alexandrie%20dans%20ses%20Stromates%20livre%205&f=false