Autrefois, monsieur, on jugeait comme on pouvait, à présent on juge comme on veut

... et comme on doit !... dans le meilleur des cas .

 

 

« A Jean-Baptiste-Jacques Élie de Beaumont

26è juillet 1764

Autrefois, monsieur, on jugeait comme on pouvait, à présent on juge comme on veut . Il est plaisant qu’un homme ne soit pas le fils de son père . Il viendra peut-être un temps où il y aura des lois . Nous n'avons guère jusqu'ici que des recueils d'arrêts qui se contredisent . M. le prince de Conti a fait une belle action, mais il est triste qu'il l'ai faite tout seul . Vous allez en Angleterre ¹, ce pays est digne d'être vu par vous . Si vous pouvez jamais venir à Ferney avec l'abbé Mignot, nous philosopherons ensemble . Il n'y a qu'un pas de Paris à Lyon, et c'est depuis Lyon chez moi le plus beau râclé ² du monde . Je serais trop heureux d'entretenir un homme de votre mérite , vous n'avez pas assurément de clients qui vous soit plus attaché que moi . Mille très humbles respects à votre aimable moitié . »

1 Élie de Beaumont part en effet pour l'Angleterre le 12 septembre 1764 . Le journal de son voyage est publié par le vicomte Emmanuel-Henri de Grouchy sous le titre  « Voyages anciens, mœurs pittoresques . Un voyageur français en Angleterre en 1764. » Voir : https://data.bnf.fr/fr/12459455/emmanuel-henri_de_grouchy/

et : https://fr.wikipedia.org/wiki/Jean-Baptiste-Jacques_%C3%89lie_de_Beaumont

2 Râclé désigne une sorte de chemin ; il n'est pas enregistré dans les dictionnaires, mais on pense qu'il vient de l'ingénieur Racle, « départi pour la manutention des chemins, pont et chaussées au pays de Gex » , qui figure comme arbitre dans un acte reproduit par Besterman. Voir : https://books.google.fr/books?id=TR2B1_PmR6UC&pg=PA59&lpg=PA59&dq=Racle,+%C2%AB%C2%A0d%C3%A9parti+pour+la+manutention+des+chemins,+pont+et+chausss%C3%A9es+au+pays+de+Gex%C2%A0&source=bl&ots=NIe9Qc0HLq&sig=ACfU3U0zHvxEolIjpiyMaPn_87h4AAeIYQ&hl=fr&sa=X&ved=2ahUKEwj6g_my_tzkAhVEyYUKHe9bDPsQ6AEwBHoECAkQAQ#v=onepage&q=Racle%2C%20%C2%AB%C2%A0d%C3%A9parti%20pour%20la%20manutention%20des%20chemins%2C%20pont%20et%20chausss%C3%A9es%20au%20pays%20de%20Gex%C2%A0&f=false

La plupart des hommes vivent comme des fous et meurent comme des sots : cela fait pitié...N’êtes-vous pas effrayée de l’excès de la sottise de notre nation , et ne voyez-vous pas que c’est une race de singes dans laquelle il y a eu quelques hommes ?

... Vrai de vrai .

Hélas !

Vive la France !

 

 

« A Marie de Vichy de Chamrond, marquise Du Deffand

26è juillet 1764

Je commence, madame, par vous supplier de me mettre aux pieds de madame la maréchale de Luxembourg. Son protégé Jean-Jacques aura toujours des droits sur moi, puisqu’elle l’honore de ses bontés ; et j’aimerai toujours l’auteur du Vicaire savoyard, quoi qu’il ait fait et quoi  qu’il puisse faire. Il est vrai qu’il n’y a point en Savoie de pareils vicaires ; mais il faudrait qu’il y en eût dans toute l’Europe.

Il me semble, madame, qu’au milieu de toutes vos privations, vous pensez précisément comme madame de Maintenon, lorsqu’à votre âge elle était reine de France . Elle était dégoûtée de tout ; c’est qu’elle voyait les choses comme elles sont et qu’elle n’avait plus d’illusions. Vous souvient-il d’une de ses lettres dans laquelle elle peint si bien l’ennui et l’insipidité des courtisans ? Si vous jouissiez de vos deux yeux, je vous tiendrais bien plus heureuse que les reines et surtout que leurs suivantes. Maîtresse de vous-même, de votre temps, de vos occupations, avec du goût, de l’imagination, de l’esprit, de la philosophie et des amis, je ne vois pas quel sort pourrait être au-dessus du vôtre : mais il faut deux yeux ou du moins un pour jouir de la vie. Je sais ce qui en est avec mes fluxions horribles, qui me rendent quelquefois entièrement aveugle . Je n’ai pas vos ressources ; vous êtes à la tête de la bonne compagnie, et je vis dans la retraite ; mais je l’ai toujours aimée, et la vie de Paris m’est insupportable.

Dieu soit béni de ce que M. le président Hénault aime le monde autant qu’il en est aimé, et qu’il vit dans une heureuse dissipation . J’aimerais peut-être encore mieux qu’il se partageât uniquement entre vous et lui-même : il ne trouvera jamais de société plus charmante que ces deux-là. On m’a dit aujourd’hui du mal de la santé de M. d’Argenson . C’est le seul mal qu’on puisse dire de lui. Il ne se soucie guère que je m’intéresse à son bien-être,  mais cela ne me fait rien, et je lui serai toujours très attaché. Il n’y a plus de santé dans le monde . J’entends dire que mon frère d’Alembert, qui vous fait quelquefois sa cour, est assez mal. Celui-là est bien philosophe, et méprise souverainement les pauvres préjugés qui empoisonnent la vie. La plupart des hommes vivent comme des fous et meurent comme des sots : cela fait pitié.

Ne lisez-vous pas quelquefois l’histoire ? Ne voyez-vous pas combien la nature humaine est avilie depuis les beaux temps des Romains ? N’êtes-vous pas effrayée de l’excès de la sottise de notre nation , et ne voyez-vous pas que c’est une race de singes dans laquelle il y a eu quelques hommes ?

Adieu, madame ; je suis un peu malade, et je ne vois pas le monde en beau. Ayez soin de votre santé, supportez la vie, méprisez tout ce qui est méprisable ; fortifiez votre âme tant que vous pourrez, digérez, conversez, dormez. J’oubliais de vous parler de Cornélie. C’était, à ce que dit l’histoire, une assez sotte petite femme qui ne se mêla jamais de rien. Corneille a très bien fait de l’ennoblir ; mais je ne puis souffrir qu’elle traite César comme un marmouset.

Permettez-moi de croire que l’amour n’est pas la seule passion naturelle . L’ambition et la vengeance sont également l’apanage de notre espèce pour notre malheur. Je souscris d’ailleurs à toutes vos idées, excepté à ce que vous dites sur l’abbé Pellegrin et sa Pélopée ¹. Le grand défaut de notre théâtre, à mon gré, c’est qu’il n’est guère qu’un recueil de conservations en rimes. Mille tendres respects. »

1 Mme Du Deffand écrit le 18 juillet 1764 : « […] vous êtes pour moi ce qu'était pour l'abbé Pellegrin sa Pélopée. » ; voir : https://books.google.fr/books?id=OaYGAAAAQAAJ&pg=PA529&lpg=PA529&dq=vous+%C3%AAtes+pour+moi+ce+qu%27%C3%A9tait+pour+l%27abb%C3%A9+Pellegrin+sa+P%C3%A9lop%C3%A9e.&source=bl&ots=ekYhr5tMVS&sig=ACfU3U3YBDmn9_ev_56PXeENOh5U3xVnfA&hl=fr&sa=X&ved=2ahUKEwjAxvep69nkAhUK1hoKHX8XDsYQ6AEwAHoECAQQAQ#v=onepage&q=vous%20%C3%AAtes%20pour%20moi%20ce%20qu'%C3%A9tait%20pour%20l'abb%C3%A9%20Pellegrin%20sa%20P%C3%A9lop%C3%A9e.&f=false

et : https://satires18.univ-st-etienne.fr/texte/litt%C3%A9rature-pellegrin-p%C3%A9lop%C3%A9e-impi%C3%A9t%C3%A9/epigramme-sur-p%C3%A9lop%C3%A9e-trag%C3%A9die-de-l%E2%80%99abb%C3%A9-pellegrin

et : https://fr.wikipedia.org/wiki/Simon-Joseph_Pellegrin

Faudra-t-il donc que je meure sans avoir vu les derniers tomes de cette Encyclopédie dont j'attends mon salut ?

...

Voir le dernier article  (idéal au Scrabble): https://fr.wikisource.org/wiki/L%E2%80%99Encyclop%C3%A9di...

 

 

« A Etienne-Noël Damilaville

26è juillet 1764 ¹

On dit frère Protagoras malade ²; Dieu nous le conserve, mon cher frère, car sans lui et frère Platon ³ que deviendraient les initiés ?

Voudriez-vous bien avoir la bonté de faire parvenir ce petit billet à frère Élie, et cet autre à l'imprimeur de l'Encyclopédie ? Faudra-t-il donc que je meure sans avoir vu les derniers tomes de cette Encyclopédie dont j'attends mon salut ? Dieu veuille que ces derniers tomes soient plus forts que les premiers ! C'est ainsi qu'il faut répondre aux persécuteurs .

Écr l'inf. »

1 Copie par Wagnière qui, suivie par les éditions, amalgame une version abrégée de la présente lettre avec celle du 6 août 1764 à Damilaville : http://www.monsieurdevoltaire.com/2014/08/correspondance-annee-1764-partie-26.html

, voir aussi la lettre du 29 juin 1764 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2019/08/13/aimons-la-vertu-mon-cher-frere-et-rions-des-fous-6169753.html

; on a ici la version de l'édition de Kehl

2 D'Alembert .

3 Diderot .

 

 

Je ne perdrai au moins mon indépendance qu'en mourant

... Ce qui n'est pas le cas de ce truand Patrick Balkany et son épouse qui déshonorent la fonction de maire. Soutenus par Sarkozy, grand bien leur fasse , crabe parmi les crabes .

"Il eut l'emploi, qui certes n'est pas mince,

Et qu'à la cour , où tout se peint en beau

Nous appelons être l'ami du prince;

Mais qu'à la ville et surtout en province

Les gens grossiers ont nommé maquereau ."

Voltaire

La Pucelle chant I.

 

 

« A Théodore Tronchin

Mardi 24 [juillet 1764] ¹

Je vous prie mon cher Esculape de me mander si M. le duc de Lorges me fait l'honneur de venir dîner jeudi à Ferney et s'il est au régime . Je doute que M. de Lauraguais ait battu sa femme . Je sais qu'il est physicien et je n'ai jamais ouï dire qu'il fut philosophe . Les brouillons qui ont dit que vous aviez concerté chez moi la perte de Jean-Jacques ne sont pas plus philosophes que M. de Lauraguais . J'ai été affligé de la nouvelle infamie qu'ils ont faite, mais je ne les crains pas, et j'ai, en tout sens , de quoi les braver . Je me porte très mal, mais je sais souffrir . Je ne perdrai au moins mon indépendance qu'en mourant . Voilà ma philosophie, et vous aimer est mon devoir . »

1 L'édition Cayrol place cette lettre au début 1761 . Elle est ici datée par les allusions au duc de Lorges ( voir lettre du 21 juillet 1764 à Richelieu : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2019/09/11/quoique-les-finances-de-la-france-soient-encore-plus-derangees-que-celles-d.html ), à Lauraguais, au retour à Ferney , le 24 juillet même, et au fait que ce jour est bien un jeudi .

Je suis trop vrai pour lui avoir caché que ni son mérite ni ses desseins ne pouvaient réussir dans le pays qu’il semblait avoir choisi pour sa retraite

... Edward Snowden, écoutez Voltaire ! basta la Russie ! haro sur les USA ! Emmanuel Macron dira-t-il  : "si je peux lui être utile, je lui rendrai tous les services qui dépendront de moi ."?

https://fr.wikipedia.org/wiki/Edward_Snowden

https://www.francetvinfo.fr/monde/snowden/sept-choses-a-savoir-sur-le-lanceur-d-alerte-edward-snowden-qui-demande-l-asile-politique-a-la-france_3616589.html

 

 

 

« A Louis Dupuy, de l’Académie

des inscriptions et belles-lettres

rue Bourlabé

à Paris ¹.

24è juillet 1764 à Ferney par Genève

L’homme que vous ne connaissez point, monsieur, et que je ne connaissais pas, est venu chez moi un jour que j’avais beaucoup de monde et que j’étais fort malade. Nous avons dîné ensemble ,il paraît avoir des connaissances et du mérite ; il m’a communiqué ses projets, et tout cela fait que je le plains beaucoup. Je suis trop vrai pour lui avoir caché que ni son mérite ni ses desseins ne pouvaient réussir dans le pays qu’il semblait avoir choisi pour sa retraite. Genève convient fort à des Genevois ; les treize-cantons conviennent aux Suisses, mais bien rarement à des Français. Le pays de Gex n’a que des terres ingrates, et les hommes sont souvent plus ingrats encore. S’il revient dans ma retraite, si je peux lui être utile, je lui rendrai tous les services qui dépendront de moi.

Je suis charmé que cette occasion m’ait mis à portée de vous assurer des sentiments respectueux avec lesquels j’ai l’honneur d’être, monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur .

Voltaire. ».

1 Secrétaire perpétuel ; voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Louis_Dupuy_(%C3%A9rudit)

et : https://fr.wikipedia.org/wiki/Acad%C3%A9mie_des_inscriptions_et_belles-lettres

et : https://data.bnf.fr/fr/12463136/louis_dupuy/

dans Paris on ne sait jamais rien, on n'est instruit de rien, on ne sait à qui s'adresser, on ignore tout au milieu du tumulte

... Je pense ici aux municipales ! pour le reste on est submergé d'informations , dont 99% inutiles si ce n'est fausses .

https://actu.orange.fr/politique/municipales-grand-flou-a...

 

 

 

« A Etienne-Noël Damilaville

24è juillet 1764 ¹

Mon cher frère, si la lettre du sieur Panckoucke m'a fait rire, celle de frère Élie de Beaumont m'afflige . Est-il possible qu'on perde un tel procès, et qu'on ne soit pas le fils de son père, parce que ce père a fait un voyage en Suisse ? Qu'on dise à présent que les Français ne sont pas des Welches . Voici une petite lettre par laquelle je réponds à Mlle Clairon ; je vous prie de la lui envoyer après l'avoir lue . Dites-moi si je n'ai pas raison, et si l'affront qu'on fait au théâtre n'est pas horriblement welche .

Frère Thieriot est donc devenu grand vicaire de Cambrai ². Il a passé sa vie dans des attachements qui ne lui ont pas réussi . Il aurait été heureux s'il avait su qu'un ami vaut mieux que vingt protecteurs auxquels on se donne successivement .

J'attends toujours une occasion pour vous envoyer un petit paquet pour vous et pour vos intimes . Dieu nous garde de jeter le pain de Dieu aux chiens . Je me flatte que ma lettre à M. Marin ne peut d'ailleurs que produire un bon effet .

Je vous prie de me dire si c'est à M. Duclos que ce fou de Jean-Jacques a écrit cette impertinente lettre, dans laquelle il prétend que je le persécute . Moi persécuter l'auteur du Vicaire Savoyard ! Moi persécuter quelqu'un ! J'ai toujours sur le cœur cette étrange calomnie .

Embrassez , je vous prie pour moi M. et Mme Élie. Leur imagination est comme le char de leur patron, elle est toute brillante ; mais leur patron ne les valait pas . Je vous embrasse tendrement, mon cher frère .

Ecr l'inf .

J'oubliais de vous dire que frère Gabriel n'a point imprimé assez d'exemplaires du Corneille . Je l'ai laissé, comme de raison, le maître de toute l'affaire . S'il avait imprimé autant d'exemplaires qu'il y avait de souscripteurs il aurait eu plus d'argent, et Mlle Corneille aussi . Mais aucun des souscripteurs qui n’avaient pas fait le premier paiement n'ont eu le livre . J'en suis bien fâché, mais ce n'est pas ma faute . J'ai rempli mon devoir, et cela me suffit . Ceux qui n'ont pas eu d'exemplaires et qui en demandent peuvent en prendre chez M. Corneille le père, à qui le roi en a donné cent cinquante .

Mme d'Argental se fait un plaisir d’en débiter pour gratifier cet honnête homme . Je m'étonne que cela ne soit pas public dans Paris ; mais dans Paris on ne sait jamais rien, on n'est instruit de rien, on ne sait à qui s'adresser, on ignore tout au milieu du tumulte . Frère Gabriel a bien mal fait d'imprimer les trois volumes de Remarques à part sans me le dire . Il aurait dû imprimer deux fois plus de Corneille commentés . Au reste, les fautes d'impression sont innombrables . Il y a assez loin de ma campagne à Genève, et je n'ai jamais pu revoir la dernière épreuve . Tout va de travers dans ce monde . Dieu soit loué ! »è

1 Voir note de la lettre du 21 juillet 1764 au même : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2019/09/10/je-ne-me-console-point-de-voir-que-ceux-qui-devraient-combattre-les-uns-pou.html

2 Thieriot est effectivement devenu un parasite de Léopold-Charles de Choiseul-Stainville , archevêque de Cambrai : https://fr.wikipedia.org/wiki/L%C3%A9opold-Charles_de_Choiseul-Stainville

J’ai un assez joli théâtre à Ferney ; mais je vais le faire abattre si vous n’êtes pas assez philosophe pour y venir. Vous seule m’avez quelquefois fait regretter Paris

...Et vous, Mam'zelle Wagnière, êtes la seule qui me fasse regretter Lyon . Où êtes-vous ? comment allez-vous ?

 

 

« A Claire-Josèphe-Hippolyte Léris de La Tude Clairon

Aux Délices, 24 Juillet 1764.

Quoique j’aie très peu vécu à Paris, mademoiselle, j’y ai vu retrancher au théâtre la première scène de Cinna. Je vous félicite de l’avoir rétablie ¹, et encore plus de n’avoir point dit, ma chère âme ². Je vous prie de vouloir bien lire les remarques sur l’épître dédicatoire qui est au-devant de Théodore . Vous y verrez que je mérite, aussi bien que M. Huerne, les censures de maître Le Dains ³ , mais vous y verrez en même temps que les papes et leurs confesseurs approuvent un art que vous avez rendu respectable par vos talents et par votre mérite. J’ai passé ma vie à combattre en faveur de votre cause, et je suis presque le seul qui ait eu ce courage. Si les acteurs qui ont du talent avaient assez de fermeté pour déclarer qu’ils cesseront de servir un public ingrat tant qu’on cessera de leur rendre les droits qui leur appartiennent, on serait bien obligé alors de réparer une si cruelle injustice. Il y a longtemps que je l’ai proposé ; mes conseils ont été aussi inutiles que mes services.

Je ne sais comment les imprimeurs allemands ont imprimé dans Les Horaces, situation plus haute, au lieu de situation plus touchante ; mais ce sont des Allemands, et les Français ne seront que des Welches tant qu’ils s’obstineront à vouloir flétrir le seul art qui leur fasse honneur dans l’Europe. Médiocres et faibles imitateurs presque dans tous les genres, ils n’excellent qu’au théâtre, et ils veulent le déshonorer.

J’ai un assez joli théâtre à Ferney ; mais je vais le faire abattre si vous n’êtes pas assez philosophe pour y venir. Vous seule m’avez quelquefois fait regretter Paris. Comptez que personne ne vous honore autant que votre, etc. »

1 En conformité avec l'avis donné au début de ses notes sur Cinna . Voir : https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Voltaire_-_%C5%92uvres_compl%C3%A8tes_Garnier_tome31.djvu/327

2 Dans son commentaire sur Horace, V* a écrit qu'au lieu de commencer la scène 5 de l'acte II par Iras-tu, Curiace ?, texte de la version de la pièce révisée par Corneille pour l'édition définitive de 1660, Mlle Clairon est revenue au texte primitif de l'édition de 1639, qui était « Iras-tu, ma chère âme ? » Il faut supposer que, dans l'intervalle, il a appris que cette indication est fausse .

3 Sur cette affaire Huerne, voir lettre du 22 avril 1761 à Thieriot : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2016/04/01/m-damilaville-me-mande-qu-il-y-a-quelque-breche-a-votre-roto-5782839.html