Comme vous les enfilez !

... Oh oui, Donald ! oh oui Vladimir ! comme vous les enfilez les menaces et les coups d'épée dans l'eau , sanctions, réflexions, je-te-tiens-tu-me-tiens-par-le-porte-monnaie , t'ar ta gueule à la récré ! Pendant ce temps l'industrie du cercueil est florissante .

 

 

 

« A [Destinataire inconnu]

Au château de Ferney, par Genève, le 6 février [1770] ¹

Vous vous adressez, monsieur, à un vieillard malade , qui a presque oublié sa langue . Messieurs vos oncles auraient bien mieux décidé que moi la question que vous me proposez . Je me souviens seulement que dans le Don Quichotte il est dit que Sancho Pança enfile des proverbes . Je crois même que dans la comédie du Menteur il est parlé des mensonges que Dorante enfile, parce qu'en effet Dorante en débite plusieurs, et son valet peut lui dire : Comme vous les enfilez ² ! Mais on ne peut jamais se servir du mot enfiler tout seul, pour signifier mentir ³ . Voilà , monsieur, tout ce que je sais, et c’est bien peu de chose . Je ne vous fais point un mensonge en vous disant que j'ai été très sensible à l'honneur que vous m'avez fait . J'ai celui d'être avec tous les sentiments que je vous dois, monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur

Voltaire

gentilhomme de la chambre du roi . »

1 Manuscrit olographe passé à la vente de l'American Association les 11et 12mai 1916 ; éd. Renouard qui éclaire cette lettre de la note suivante : « Le sujet de cette lettre était une discussion survenue entre deux officiers au régiment de Colonelle-générale de cavalerie . Il s'agissait de savoir si le terme d'enfiler était français pour dire imposer, mener ou mystifier . On proposa de soumettre la question à Voltaire . L'un de ces officiers lui écrivit, et reçut la réponse ci-jointe. »

2Le mot n’apparaît pas dans Le Menteur de Corneille ; pourtant Rousseau écrit dans les Confessions , chap. III : « A l'appui de ce mensonge, j'en enfilai cent autres . »

3 V* ne répond pas exactement à la question . l'emploi qui lui était proposé est relevé dans le Dictionnaire général de Hatzfeld, Darmesteter et Thomas : il est transitif, et comporte comme complément un nom de personne : « Enfiler quelqu’un, l’enjôler. » Sans doute s'agissait-il d'un usage argotique reposant sur une équivoque libre .

notre nation . Il vaut encore mieux l'amuser que la nourrir

... Pour preuve le succès du défilé de nos armées, la foule sur la route du Tour de France et la multitude des fêtes et feux d'artifices de notre fête nationale . On oublie tout, ou presque ... Précieuse soupape ...

 

 

« A Suzanne Necker

Il me paraît, madame, que le plaisir de servir le public est un excellent remède pour monsieur Necker . On dit qu'il a parlé avec la plus grande éloquence à la séance de la Compagnie des Indes . Je vois de plus en plus que vous étiez faits l'un pour l'autre .

J'ai lu l'abbé Galliani ¹ ; on n'a jamais été si plaisant à propos de famine . Ce drôle de Napolitain connaît très bien notre nation . Il vaut encore mieux l'amuser que la nourrir . Il ne fallait aux Romains que panem et circences² . Nous avons retranché panem, il nous suffit du circences, c'est-à-dire de l’opéra-comique .

Vous êtes bien bonne, madame, de tenir encore pour l'ancien goût de la tragédie ; soyez bien persuadée que vos lettres me font beaucoup plus de plaisir que les battements de mains du parterre ; vous êtres mon public .

J'ai l'honneur d'être avec plus que du respect , madame, votre très humble et très obéissant serviteur

V...

Ferney 6è février 1770.³ »

1 Ferdinando Galliani et Diderot : Dialogues sur le commerce des blés : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8626898f/f9.item

Voir lettre du 12 janvier 1770 à Grimm : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2025/06/21/si-j-ai-tort-le-temps-me-l-apprendra-6552328.html

2 Juvénal, Satires, X, 81 : https://remacle.org/bloodwolf/satire/juvenal/satire10a.htm

Du pain et les jeux du cirque .

3 Original, initiale autographe, ainsi que « Fern » ; l'éd. Correspondance littéraire, philosophique et critique ne date pas la lettre .

par malheur on dit que Dieu est toujours pour les gros bataillons

... Raison de plus pour ne pas croire en lui ni en ses prophètes . Les partis des barbares, et des sots ( je dis "co.." ),  sont pléthoriques et ils ont bien besoin d'un appui divin pour survivre . Les soldats d'Hitler avaient "Gott mi uns" sur leur boucle de ceinturon ; où les soldats russes et israëliens, et US affichent-ils leur dieu qu'ils invoquent indûment ? 

Rendez-vous partout en France pour les célébrations du 14 juillet et montrons au monde ( comme le veut notre président chéri ! ) notre puissante armée . En regardant bien , peut-être verrons-nous une auréole divine sur St Macron-de-l'Elysée , si ce n'est sur sa tête, ce sera surement sous les aisselles .

 

 

« A François-Louis-Henri Leriche

6è février 1770

Vous avez quitté, monsieur, des Welches pour des Welches ¹. Vous trouverez partout des barbares têtus . Le nombre des sages sera toujours petit . Il est vrai qu'il est augmenté ; mais ce n'est rien en comparaison des sots, et par malheur on dit que Dieu est toujours pour les gros bataillons ² . Il faut que les honnêtes gens se tiennent serrés et couverts . Il n'y a pas moyen que leur petite troupe attaque le parti des fanatiques en rase campagne .

J’ai été très malade ; je suis mort tous les hivers : c'est ce qui fait, monsieur, que je vous ai répondu si tard . Je n'en suis pas moins touché de votre souvenir . Continuez-moi votre amitié : elle me console de mes maux et des sottises du genre humain .

Recevez les assurances, etc. »

1Leriche : receveur des domaines à Besançon .

Voir : https://ccfr.bnf.fr/portailccfr/ark:/16871/0018315862

Voir aussi : Voltaire's quotes :https://en.wikiquote.org/wiki/Voltaire

2 Le plus célèbres dictionnaire des citations, l'Oxford dictionary of quotations, désigne la présente lettre comme la source de cette fameuse citation , dont on a ici la première attestation .

Nous vous disons ce que nous croyons la vérité parce que vous méritez qu'on vous la dise . Nous pouvons nous tromper ; mais nous ne voulons pas certainement vous tromper

... Nous serions dans un monde idéal si tous les humains, en particulier ceux qui ont quelque pouvoir décisionnaire , suivaient ces intentions voltairiennes remarquables .

 

 

« A Michel-Paul-Guy de Chabanon,

de l'Académie des belles-lettres

rue du Doyenné-Saint-Louis-du Louvre

à Paris

6è février 1770

Mon cher ami, nous vous sommes trop attachés Mme Denis et moi, pour souffrir que vous épuisiez votre génie à faire Alceste après Quinault ¹. Vous êtes obligé d'en retrancher tout le pittoresque et tout le merveilleux afin d'éviter la ressemblance . Vous vous mettez vous-même à la gêne ; vous vous privez du pathétique , et vous affaiblissez l'intérêt . Le comique qui était encore à la mode dans nos premiers opéras est réprouvé aujourd'hui . Vous ne tombez pas dans ce défaut, et c'est probablement ce qui vous a séduit . Mais à ce comique il faut substituer la tendresse, un nœud qui attache, du brillant , du théâtral, et quand même vous jetteriez ces beautés avec profusion dans les premiers actes jamais on ne vous pardonnera d'avoir supprimé les enfers et le retour d'Alceste .

Toute monde sait par cœur ces beaux vers d'Alcide à Pluton :

Si c'est te faire outrage

D'entrer par force dans ta cour,

Pardonne à mon courage,

Et fais grâce à l'amour ².

J'ai toujours été étonné que Quinault n'ait pas oser imiter Euripide, et fait présenter Alceste voilée à son mari . Ce serait cette hardiesse d'Euripide qu'il faudrait imiter . Nous présumons qu'elle aurait un grand succès si on avait à l'opéra des acteurs comme on y a des chanteurs .

Voilà de que nous avons pensé Mme Denis et moi .

Si vous voulez absolument traiter ce sujet après Quinault vous êtes tenu étroitement de donner un ouvrage admirable dans toutes ses parties, et d'amener des fêtes charmantes prises dans le fond du sujet .

Nous ne parlerions pas si hardiment à tout autre qu'à vous . Nous vous disons ce que nous croyons la vérité parce que vous méritez qu'on vous la dise . Nous pouvons nous tromper ; mais nous ne voulons pas certainement vous tromper . Reconnaissez la tendre amitié que nous avons pour vous à la liberté que nous prenons . Nous croyons vous en donner une preuve en vous parlant à cœur ouvert . Pardonnez-nous et aimez-nous .

V.

J'ai lu une partie de la traduction des Georgiques ³, j'y ai vu l'extrême mérite de la difficulté surmontée . Je ne m'attendais pas à voir tant de poésie dans la gêne d'une traduction . Je crois que cet ouvrage aura une très grande réputation parmi les amateurs des anciens et des modernes . Je vous supplie, mon cher mai, de vouloir bien assurer M. Delille de ma reconnaissance et de ma très sincère estime . »

1 Chabanon ne fit représenter aucun Alceste .

2 Quinault, Alceste, Ac. IV, sc ; 5 , v. 847 : https://www.theatre-classique.fr/pages/programmes/edition.php?t=../documents/QUINAULT_ALCESTE.xml#A5.S55

3Les Georgiques, traduction nouvelle en vers français, de l'abbé Jacques Delille : https://www.google.com/url?sa=t&source=web&rct=j&opi=89978449&url=https://open.unive.it/hitrade/translations/delille.pdf&ved=2ahUKEwi9iOebsbmOAxVZKvsDHSkiGTUQFnoECBgQAQ&usg=AOvVaw3vgKWzbvHYqCei64s5Eov4

Quand vous n'aurez rien à faire

... Faites comme Bayrou !...

 

« A Henri Rieu

à Genève

Je ne sais ce que c'est que ce Souillier, mon cher ami, je m'en informerai . Il n'y a rien que je ne fasse pour les gens à qui vous vous intéressez .

Quand vous n'aurez rien à faire, et que vous voudrez passer quelques jours en retraite, Ferney et mon cœur sont à vous .

V.

4è février [vers 1770]. »

J'ai tiré sur vous deux bagatelles

... Ainsi peut-on envisager l' accord "révolutionnaire" franco-britannique concernant les migrants entre France et GB : https://www.20minutes.fr/monde/royaume-uni/4163151-202507...

On aborde là un domaine qui ne peut qu'être théorique sur le terrain et réaliste en théorie , en sus d'être complètement hypocrite, bien dans la continuité de la "perfide Albion" . On n'a pas fini d'en voir l'inutilité , sauf pour les fonctionnaires qui devront s'en occuper .

 

 

« A Gaspard-Henri Schérer, Banquier

à Lyon

3è février 1770 à Ferney ¹

Je vous prie, monsieur, d'avoir la bonté de me mander si on a accepté la lettre de change de M. Boissier ² de Genève de 2488 livres 8 sols sur MM. Banquet et Pache à Paris ; parce que si elle a été acceptée il faut que je donne quittance .

J'ai tiré sur vous deux bagatelles, l'une de 354 livres , l'autre de 250 livres .

J'ai l'honneur d'être bien véritablement, monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur

Voltaire. »

1 Original signé, cachet « Genève » ; endos « […] reçue le 5 février ».

2Envoyée avec la lettre du 19 janvier : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2025/06/26/la-renvoyer-avec-la-protestation-6552857.html

je ne veux plus douter d’une entière révolution ...bien que je ne sois ni sorcier ni prophète, j’avais soutenu violemment qu’une partie de ces grands événements arriverait ; non pas tous

... Je n'ai malheureusement nulle part dans les prévisions politiques contemporaines , je n'ai pas suffisamment d'informations . Ce serait bien si c'était en Iran, en Syrie, en Russie et quelques uns de ces pays où on n'est pas sûr de voir le lever du soleil si on est quelque peu opposant .

 

 

« A Catherine II, impératrice de Russie

À Ferney 2 février 1770

Madame,

Votre Majesté daigne m’apprendre ¹ que les hospodars de Valachie et de Moldavie ne feront pas leur carnaval à Venise ; mais Votre Majesté ne pourrait-elle pas les faire souper avec quelque amiral de Tunis et d’Alger ? On dit que ces animaux d’Afrique se sont approchés un peu trop près de quelques-uns de vos vaisseaux, et que vos canons les ont mis fort en désordre . Voilà un bon augure . Voilà Votre Majesté victorieuse sur les mers comme sur la terre, et sur des mers que vos flottes n’avaient jamais vues.

Non, je ne veux plus douter d’une entière révolution. Les sultanes turques ² ne résisteront pas plus que les Algériens. Pour les sultanes du sérail de Moustapha, elles appartiennent de droit aux vainqueurs.

On m’assure que Votre Majesté très impériale est à présent maîtresse de la mer Noire, que M. de Totleben fait des merveilles avec les Mingréliennes et les Circassiennes, que vous triomphez partout. Je suis plus heureux que vous ne pensez madame , car, bien que je ne sois ni sorcier ni prophète, j’avais soutenu violemment qu’une partie de ces grands événements arriverait ; non pas tous . Je ne prévoyais pas qu’une flotte partirait de la Neva pour aller vers la mer de Marmara.

Cette entreprise vaut mieux que les chars de Cyrus, et surtout que ceux de Salomon, qui ne lui servirent à rien . Mes chars ³, madame, baissent pavillon devant vos vaisseaux.

Mais, en faisant la guerre d’un pôle à l’autre, Votre Majesté n’aurait-elle pas besoin de quelques officiers ? Le roi de Sardaigne vient de réformer un régiment huguenot qui le sert, lui et son père, depuis 1689. La religion l’a emporté sur la reconnaissance . Peut-être quelques officiers, quelques sergents de ce régiment, ambitionneraient la gloire de servir sous vos drapeaux. Ils pourraient servir à discipliner des Monténégrins, si vos belliqueuses troupes ne voulaient pas d’étrangers. Je connais un de ces officiers ⁴, jeune, brave et sage, qui aimerait mieux se battre pour vous que pour le Grand Turc et ses amis, s’il en a. Mais, madame, je ne dois qu’admirer et me taire.

Daignez agréer la joie excessive, la reconnaissance sans bornes, le profond respect du vieil ermite des Alpes.

V.

Votre Majesté impériale a trop de justice pour ne pas gronder M. le chambellan comte de Schouvaloff, qui n’a point répondu à mes lettres d’enthousiaste ⁵. »

1 Par la lettre du 13 [24 n.s.] décembre 1769 : https://fr.wikisource.org/wiki/Correspondance_de_Voltaire/1769/Lettre_7715

2 On entend ici par sultanes les vaisseaux commandants des flottes ottomanes. (Kehl.)

Ce sont des vaisseaux de haut6bord qui sont venus s'ajouter au xviiiè siècle aux galères qui avaient fait auparavant la force presque exclusive de la marine ottomane . Le mot apparaît en 1765 dans l'Encyclopédie et en 1771 dans l'édition à cette date du Dictionnaire [...] de Trévoux .

3 Voir lettre du 26 février 1769 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2024/08/27/je-ne-sais-pas-ce-qui-est-arrive-a-notre-nation-qui-donnait-autrefois-de-gr.html

4 Lavabre ; voir lettre du 22 janvier 1770 à Cramer : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2025/06/29/on-rendra-tous-les-services-qu-on-pourra-on-lui-fait-mille-compliments-6553.html

5 Dont une seule nous est parvenue . On peut à la rigueur appeler ainsi la lettre http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2025/04/29/minerve-reside-a-petersbourg-et-vous-savez-que-dans-homere-m-6545545.html ; les autres manquent.