Si les arrangements de finance qu'on m'a mandés sont tels qu'on le dit, il est bien sûr qu'ils sont aussi responsables que nécessaires ; et je ne conçois pas comment le parlement peut s'y opposer

... Eh oui ! que peut-on reprocher à un parti présidentiel qui a bénéficié d'une ristourne pour ses frais ? n'a-t-il pas agi en bon père de famille , selon la formule consacrée ?

 A suivre ...

 

« A François de Chennevières

Aux Délices 23 mai [1763]¹

Les gens ayant à peu près septante ans, malingres et presque aveugles n'écrivent pas comme ils voudraient mon cher ami et puis Dieu sait ce que deviennent les lettres . Il y en a qui ne parviennent point . M. de Varenne, secrétaire de monsieur le contrôleur général, m'écrivit il y a quelque temps , et se plaignit ensuite de n'avoir point reçu de réponse . Je lui avais cependant adressé un gros paquet avec superscription ², ou inscription ou dessus de lettres, car Dieu merci le mot propre manque à notre langue, à Monsieur de Varenne secrétaire de Monsieur le contrôleur général, à Paris . J'en ai écrit une autre ³ qui je crois n'a pas eu un plus heureux sort . Vous devez mon cher ami connaître M. de Varenne car il a de l'esprit et il fait de jolis vers . Je vous prie d'éclaircir avec lui cette aventure . Vous me ferez grand plaisir de me la mettre au net . Je serais bien fâché qu'un homme aussi aimable que M. de Varenne me soupçonnât de ne lui avoir pas répondu .

Il me paraît que le parlement fait attendre bien longtemps sa réponse à monsieur le contrôleur général . Si les arrangements de finance qu'on m'a mandés sont tels qu'on le dit, il est bien sûr qu'ils sont aussi responsables que nécessaires ; et je ne conçois pas comment le parlement peut s'y opposer . Il ne veut pas sans doute empêcher que le roi paie ses dettes . Les Anglais vainqueurs paient les leurs .

Bonsoir . Mme Denis se remet un peu d'une longue maladie . Nous vous embrassons vous et la sœur du pot . »

1 L'édition Gauthier-Villars date la lettre de 1764 . Le manuscrit est passé à la vente Loliée, à Paris .

2 Sous cette forme, le mot est un anglicisme, quoiqu'il ait été employé à une époque ancienne .

3 Lettre du 29 avril 1763 à Varennes :http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2018/04/19/il-est-bien-singulier-qu-une-lettre-adressee-a-un-secretaire-6044805.html

Il y aurait peut-être une autre tournure à prendre : ce serait de ne plaider nulle part, et d’abandonner ses droits pour être plus tranquille

... Ce qui n'est pas du tout le sentiment des fonctionnaires qui vont se mettre en grève, juste comme ça, au cas où . Pour un bon nombre d'entre eux, on ne fera pas de différence entre leur activité et leur inactivité , tant leurs retards et absentéisme sont ordinaires .

 

 

« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental

et à

Jeanne-Grâce Bosc du Bouchet, comtesse d'Argental

23 mai [1763] aux Délices

Il faut que je vous dise, mes chers anges, que j’ai de la peine à croire que les Observations succinctes soient du président de M. ¹, qui m’avait autrefois paru modéré et philosophe. Je vous avoue que ces observations sont un monument rare de l’esprit de parti, qui attache de l’importance à de bien petites choses. Mais les préjugés des autres ne servent qu’à me faire aimer davantage votre raison, et tout augmente la reconnaissance que je vous dois.

L’idée de la Gazette littéraire me fait bien du plaisir, d’autant plus que je me doute que vous la protégez.

Dites-moi, je vous en prie, mes anges, qui sont ces abbés Arnaud et Suart ² . Ce sont apparemment gens de mérite, puisqu’ils sont encouragés par M. le duc de Praslin. Il me semble qu’on pourrait se servir de cet établissement pour ruiner l’empire de l’illustre Fréron.

J’ai déjà envoyé à M. le duc de Praslin trois cahiers de notices et d’extraits d’ouvrages étrangers, dont quelques-uns ont de la réputation. J’ai eu grand soin de mettre en marge que ces esquisses informes n’étaient présentées que pour être mises en œuvre par les auteurs, et que je n’envoyais que des matériaux bruts pour leur bâtiment. J’ai fort à cœur cette entreprise. Il n’y a que ma maladie des yeux qui me fasse craindre d’être inutile ; sans cela, je pourrais dégrossir tout ce qui se ferait en Espagne, en Allemagne, en Angleterre, et en Italie. J’ai en main un homme qui m’aiderait. On pourrait aisément me faire venir tous les livres par la poste ; et alors les auteurs de cet ouvrage périodique, servis régulièrement, n’auraient plus qu’à rédiger et à embellir les extraits. J’ai proposé à M. le duc de Praslin cet arrangement, et s’il convient je m'en chargerai de grand cœur . Cet amusement convient à mon âge . Il ne demande pas de grands efforts d’imagination, et je travaillerai jusqu’à ce que je devienne tout à fait aveugle et impotent, deux bénéfices dont je pourrai bientôt être pourvu.

Comme je vous fais toujours des confessions générales, je dois vous dire que madame Denis, à qui j’ai donné Ferney, a présenté requête à M. le duc de Praslin pour avoir ses causes commises au Conseil privé . En voici le motif.

Les privilèges de la terre sont tous fondés sur les traités des rois, depuis Charles IX jusqu’à Louis XV . Les parlements s’embarrassent peu des traités. Le roi paraît le seul juge comme le seul interprète des conventions faites avec les ducs de Savoie, Berne, et Genève. Si on attaque nos droits au parlement, nous les perdrons infailliblement . Si nous plaidons au conseil, nous espérons gagner.

Il y aurait peut-être une autre tournure à prendre : ce serait de ne plaider nulle part, et d’abandonner ses droits pour être plus tranquille. C’est un parti de Bias et de Diogène ³, et je le prendrais peut-être si j’étais seul . Mais il serait triste pour madame Denis de perdre de très belles prérogatives, et le plus clair revenu de sa terre.

Vous ne me dites jamais rien du tripot ; pas un mot de la tragédie de Socrate ⁴ ; profond silence sur les trois tomes immortels du modeste Palissot ⁵ . Vous ne parlez ni de l’Opéra, ni des édits, ni de la Lettre de Jean-Jacques à Christophe. Les yeux me cuisent, et refusent le service à votre créature. 

V.»

1 Le président de Mesnières ; voir lettre du 28 mai 1763 à d'Argental : « Je vous envoie […] mes modestes objections , à M. le président de Mesnières . »

2 Rédacteurs de la Gazette littéraire ; Suard n'est pas abbé .

3 Bias, un des sept sages de la Grèce, prêchait le mépris des richesses . La ville de Priène ayant été prise, il partit sans rien emporter, disant qu'il portait tout avec lui ; https://fr.wikipedia.org/wiki/Bias_de_Pri%C3%A8ne

4 Sur cette pièce de Billardon de Sauvigny, voir lettre du 25 juin 1762 à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2017/05/09/1-5942153.html

5 Palissot de Montenoy, Théâtre et œuvres diverses, 1763 : https://books.google.fr/books?id=3M9xj2MDCEoC&printsec=frontcover&hl=fr&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false

vous pourriez me permettre d’associer à cet ouvrage quelque savant laborieux dont je reverrai la besogne . Vous sentez bien qu’il faudrait payer ce savant, car il serait Suisse

... C'est bien connu, depuis toujours, "point d'argent, point de Suisse" !

 

 

« A César-Gabriel de Choiseul, duc de Praslin

Aux Délices 21è mai 1763

Monseigneur,

Mes anges m’ayant envoyé de votre part la copie de votre lettre circulaire, et m’ayant appris que vous protégez la Gazette littéraire, que même vous ne seriez pas fâché que je fournisse quelques matériaux à cet ouvrage, j’ai senti sur-le-champ mon zèle se ranimer plus que mes forces. J’ai broché un petit essai sur les productions qui sont parvenues à ma connaissance ce mois-ci . Je l’ai envoyé à M. de Montpéroux, à qui j’ai voulu laisser une occasion de vous servir, loin de la lui disputer . Je connais trop l’envie qu’il a de vous plaire pour vouloir être dans cette occasion autre chose que son secrétaire.

Je me trouve heureusement plus à portée que personne de contribuer à l’ouvrage que vous favorisez, et qui peut être très utile . J’ai des correspondances en Italie, en Angleterre, en Allemagne, et en Hollande. Si vous l’ordonnez, je ferai venir les livres nouveaux imprimés dans tous ces pays ; j’en ferai et enverrai des extraits très fidèles, que vous ferez rectifier à Paris, et auxquels les auteurs que vous employez à Paris donneront le tour et le ton convenables.

Si ma santé ne me permet pas d’examiner tous les livres et de dicter tous les extraits, vous pourriez me permettre d’associer à cet ouvrage quelque savant laborieux dont je reverrai la besogne . Vous sentez bien qu’il faudrait payer ce savant, car il serait Suisse.

J’ajoute encore qu’il faudrait pour être servi promptement, et pour que l’ouvrage ne fût point interrompu, faire venir les livres par la poste : en ce cas, je crois qu’on pourrait écrire de votre part aux directeurs des postes de Strasbourg, de Lyon et de Genève, qui me feraient tenir les paquets. En un mot, je suis à vos ordres . Je serai enchanté d’employer les derniers jours de ma vie, un peu languissante, à vous prouver mon tendre attachement et mon respect.

Volt. »

faire généralement tout ce que je jugerai convenable

...

 

« A Joseph-Marie Balleidier Procureur

à Gex

21 mai [1763] ¹

On m’assure monsieur que la procuration sous seing privé donnée à M. Etienne de Crassy par messieurs ses frères et mesdames ses sœurs n'est pas suffisante pour mettre mes créances en sureté .

Je suis prêt de faire à M. de Crassy et à toute sa famille tous les plaisirs qui dépendront de moi . Il est nécessaire au préalable que M. de Crassy ait une procuration par devant notaire tant de madame sa mère que de ses frères et sœurs pour l'autoriser à emprunter et pour ratifier les emprunts ci-devant faits afin de parvenir à rentrer dans leur domaine, sauf ensuite à la famille de s'arranger avec M. Etienne de Crassy .

Il y a encor un parti plus court à prendre, c'est que toute la famille me passe une procuration pour agir en son nom à l'effet de recouvrer son domaine, autorise les emprunts faits à moi au nom de la famille pour la poursuite de cette affaire, promette le remboursement de mes avances et de mes frais, me donne pouvoir d'agir en son nom, de constituer et révoquer procureurs , de faire généralement tout ce que je jugerai convenable , ratifie les emprunts faits par M. Etienne de Crassy qui en comptera à la famille, en un mot je demande une procuration légale et ample qui mette tout en règle .

Quant aux trois mille livres et arrérages que me doit le seigneur Vuaillet j'en ai un besoin pressant ². Votre devoir est d'agir . Il ne peut vous en savoir mauvais gré . Je vous déclare donc qu'il faut absolument et sans délai redemander mon argent en justice . J'en suis fâché, mais j'y suis forcé .

Je vous prie de demander à MM. de Crassy leur dernière résolution . Vous pouvez leur faire entendre que ce n'est qu'en vertu d'une procuration en bonne forme que je peux leur prêter de l'argent .

Faites assigner Vuaillet, sans remise .

Votre très humble et très obéissant serviteur .

Voltaire . »

1 L'édition Vézinet donne une version fragmentaire .

2 Les rapports avec Vuaillet s'éclairent par une mention de Balleidier sur le manuscrit original : « le 24è dud[it] je suis allé aux Délices . Led[it] jour le s[ieur] Vuaillet a fait une soumission de livrer 10 chars de foin et 3 de regain de 15 % 16q[uin]tasses. »

Il respire l’esprit de parti ; et si ses confrères pensent de même, l’arrangement des finances, auquel je m’intéresse tout comme un autre, ne finira pas si tôt

...

 

« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental

et à

Jeanne-Grâce Bosc du Bouchet, comtesse d'ArgentaI

21è mai 1763

Je reçois, ô anges de paix ! votre lettre du 17 de mai, et les deux cahiers refondus dans votre creuset . Je les trouve très bien, et je vous trouve infiniment plus raisonnables que l’auteur des remarques . Je n’ai point reconnu dans lui la modération que je lui supposais, il s’en faut beaucoup . Il respire l’esprit de parti ; et si ses confrères pensent de même, l’arrangement des finances, auquel je m’intéresse tout comme un autre, ne finira pas si tôt.

J’avais très bien compris la raison de la petite contradiction qui se trouvait dans votre lettre précédente et celle de Philibert Cramer ; il n’y avait nul mal à la chose, et tout se confond dans le mérite du bon office que vous me rendez, et dans la reconnaissance que je vous dois.

Je vous enverrai incessamment la Zulime dédiée à la nymphe Clairon. Vous aurez aussi une nouvelle édition d’Olympie . Celle d’Allemagne n’est bonne que pour les pays étrangers, et il eût été bon qu’elle n’eût point transpiré à Paris, attendu qu’il y a dans les remarques une faute impardonnable . On a mis Jeanne Gray pour Marie Stuart ; ramasse, Fréron !

Le cinquième acte d’Olympie n’est point du tout vide au théâtre, il s’en faut beaucoup . Comptez que les yeux sont très satisfaits, c’est tout ce qu’il m’est permis de dire. Si vous aviez vu une jeune Olympie venir en deuil sur le théâtre, au milieu des prêtresses vêtues de blanc avec de belles ceintures bleues, vous auriez crié, comme les autres, la rareté ! la curiosité ¹ ! Vous auriez même été très attendris ; et quant au bûcher, on aurait volontiers payé un écu pour le voir. Au reste, messieurs de Paris, faites tout comme il vous plaira, et Dieu vous bénisse !

Pourvu que je ne sois pas maudit de mes anges, je suis content . Je me mets au bout de leurs pieds et de leurs ailes. »

1 Vers d'une chanson connue ; voir lettre du 16 décembre 1760 à Lekain : http://www.monsieurdevoltaire.com/article-correspondance-annee-1760-partie-48-121093171.html

. Le passage : Vous auriez crié … curiosité ! a été oublié par le copiste du manuscrit .

Il me semble qu'il ne faudrait pas plus multiplier les extraits que les êtres sans nécessité

... Et si dans une mesure estimable on a réussi à contrôler les naissances, je serais heureux que les SMS, MMS, twitts et autres résidus de pensées ineptes soient eux aussi jugulés par un gigantesque préservatif ou une pilule de bon sens -s'il en reste !

 

 

 

« A Etienne-Jean de Guimard, baron de Montpéroux

Voyez, monsieur, si pour éviter les doubles emplois, vous voulez mander à M. le duc de Praslin que je me charge d'être votre secrétaire pour la Suisse . Je vous enverrai de petits extraits tels qu'on les demande, de tout ce que j'aurai découvert, je les signerai d'un V. Il me semble qu'il ne faudrait pas plus multiplier les extraits que les êtres sans nécessité . Je suis charmé de satisfaire M. le duc de Praslin, et en même temps de ne faire passer mon travail que par vos mains .

J'écris à Berne et à Lausanne en conséquence, vous pouvez prendre un autre aumônier que moi , mais je vous prie de ne pas prendre un autre secrétaire .

Ce 19 mai 1763.¹ »

1 Comme le montre la correspondance de l'envoyé avec son ministre, le duc de Praslin, ces extraits étaient destinés à alimenter la Gazette littéraire de l'Europe ; Montpéroux se promettait surtout d'obtenir des extraits intéressants concernant l' « histoire naturelle, qui y [à Berne et Lausanne ] est très cultivée ( lettre du 20 mai 1763) .

envoyer incessamment Zulime et Olympie

... en envoyées spéciales au mariage -dit du siècle, en attendant un autre-, à Windsor . Harry et Meghan font faire leur show, et toucher un jackpot suffisant pour payer les frais du mariage : https://www.francetvinfo.fr/culture/people/familles-royal... .

 

Meghan et Harry , vus par le peuple des fans de la famille royale

 

« A Gabriel Cramer

[vers le 20 mai 1763]

Je prie mon très cher Gabriel de tâcher que je puisse envoyer incessamment Zulime et Olympie à la nymphe Clairon . »