je ne veux pas que vous jouiez aux cartes le jour de ma mort

... Mais je consens volontiers à ce que vous jouiez à quelque jeu de société, en excluant tous jeux électroniques qui franchement me gavent grave !

 

 

 

« A Gabriel et Philibert Cramer

[vers le 10 octobre 1761]

Je suis très affligé de l'état du pauvre Du Pan ¹, et j'aime beaucoup son père . Je conçois toutes les raisons que vous m'alléguez . Mais je n'admets que celle du cœur . Vous sacrifiez à l'amitié . Vous le devez . Mais il ne faut pas profaner ce sacrifice par des considérations étrangères . Vos Allobroges pensent-ils qu'il fût permis à Paris et à Versailles de donner un fête le jour de la mort de son ami ou pendant son agonie ? Mes frères ne respectez que l'amitié et non pas le pédantisme . Croyez fermement que les mœurs de la nation française valent bien celles de Genève . Nous savons être amis et ne pas craindre les sots . Je vous jure que si vous mourez vendredi je ne jouerai pas la comédie . Mais je ne veux pas que vous jouiez aux cartes le jour de ma mort . Je vous aime .

V. »

1 Voir : http://www.gen-gen.ch/DU+PAN/Pierre/31200

Pierre Du Pan mourra le 27 octobre 1761 . Le 11, V* annonce une représentation de Mérope pour le vendredi suivant (15 octobre ) . le 12, Charlotte Constant écrit à son mari : « L'on devait jouer Mérope vendredi mais Philibert est allé prier qu'on mît un comédien à sa place ».

 

Il est bien vrai que notre France Fait un peu pénitence aussi , J'en suis quelquefois en souci

...En souci particulièrement pour l'avenir des jeunes . Il va falloir qu'ils soient plus géniaux que les vieux crabes qui nous gouvernent à hue et à dia .

 

Un bon et bel exemple de courage "voltairien", Zola, auteur engagé .

 

 

« A Etienne-François de Choiseul-Stainville, duc de Choiseul

[vers le 10 octobre 1761]¹

J'ai reçu la belle relique

De Saint-François le séraphique

Qu'au baptême j'eus pour patron ;

Saint François a de la justice ,

Vous possédez son grand cordon,

Et moi je n'ai que son cilice .

Cet emblème doit m'avertir

De penser à ma conscience ;

Vous êtes né pour le plaisir,

Moi je ne fais que pénitence ;

Il est bien vrai que notre France

Fait un peu pénitence aussi ,

J'en suis quelquefois en souci ;

Mais en vous est notre espérance,

Courage, esprit, persévérance . »

1 L'édition Calmettes déclare que ces vers figurent au dos d'une lettre de Choiseul du 28 septembre 1761, à laquelle ils forment une réponse ; (voir cette lettre en note de la lettre du 5 octobre 1761 à Ribote-Charron : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2016/09/21/j... ). La date proposée par Besterman est basée sur la fin de la lettre précitée et l'observation selon laquelle les reliques prennent plus de temps que les lettres pour faire le voyage ; mais en fait, ces reliques étaient arrivées dès le 5 octobre 1761, voir lettre précitée et note sur Charlotte Constant . On pourrait donc avancer de quelques jours ces lettres placées « vers le 10 octobre » : l'habitude de V* est de commenter ce genre d'évènements « à chaud »

 

Il faut se donner le plus d'occupation qu'on peut pour se rendre la vie supportable dans ce monde

... Et à ceux qui ne rêvent que de ne rien faire, d'avancer la retraite en négligeant/méprisant ceux qui vont la payer, je souhaite une vie insupportable, et tant pis si vous me trouvez bête et méchant , that's life !

 

Avant de manger les pissenlits par la racine, essayons quelques variantes au dessus , ça assouplit l'échine et l'humeur ![J'en aurais bien besoin , dites vous ? mauvaises langues !]

 

 

 

« A François de Chennevières

A Ferney du 10 octobre 1761 ¹

Les ermites de Ferney présentent leurs hommages aux hôpitaux de Versailles . Nous n'avons jamais si bien mérité le nom d’ermites . J'ai cédé depuis deux mois les Délices à M. le duc de Villars . J’ai eu quelque temps M . le comte de Lauraguais et à présent je suis tout à Corneille . L'entreprise est délicate, il s'agit d'avoir raison sur trente deux pièces, aussi je consulte l' Académie toutes les postes et je soumets toujours mon opinion à la sienne . J'espère qu’avec cette précaution, l’ouvrage sera utile aux Français et aux étrangers . Il faut se donner le plus d'occupation qu'on peut pour se rendre la vie supportable dans ce monde . Que deviendrait-on si on employait son temps à dire , nous avons perdu Pondicheri, les billets royaux perdent soixante pour cent, les particuliers ne payent point, les jésuites font banqueroute ? Vous m'avouerez que ces discours seraient fort tristes . Je prends donc mon parti de planter, de bâtir, de commenter Corneille et de tâcher de l'imiter de loin, le tout pour éviter l'oisiveté .

Vous souvenez-vous, mon cher mai, que j'eus il y a quelques années une petite discussion avec messieurs les intendants des postes au sujet d'un assez gros paquet que vous m'avez ² envoyé ? J'ai peur qu'ils ne m'aient joué à peu près cette année le même tour dont je me plaignis alors . Je vous envoyai deux paquets il y a quelques mois pour Mme de Fontaine, vous m'accusâtes la réception de l'un, vous ne m'avez jamais parlé de l'autre, et il est vraisemblable que Mme de Fontaine n'a reçu aucun des deux . En tout cas il n'y a pas grand mal, car ce n'étaient que des rogatons .

Adieu, nous vous embrassons . Si vous rencontrez quelques dévots dans votre chemin, dites-leur ³ que j'ai achevé mon église et que le pape m'a envoyé des reliques, et si vous rencontrez des gens aimables dites-leur que j'ai achevé mon théâtre . »

1 Copie par Boissy d'Anglas .

2 V* a sans doute écrit m'aviez .

3 Le manuscrit porte par erreur lui ; si on conserve cette forme il faut mettre quelques dévots au singulier .

 

supposé qu'on puisse dessiner quelque moment heureux de ces pièces malheureuses

... Comme dans : http://www.20minutes.fr/television/1932007-20160927-mario...

ça me semble difficile, quasi impossible! pourtant il doit bien y avoir quelques scènes plus détendues, sinon ce serait in(sou)tenable , enfin je le suppose car je dois vous avouer que je n'ai que rarement le coeur de suivre ce type d'émissions . Leurs sujets , pour moi, n'ont pas besoin de l'image télévisée, l'information écrite me suffit, je suis peut-être trop critique , saturé de scénarios dramatiques jusqu'à plus soif .

 

 Pas de mélo !

 

« A François de Vosges

[8 octobre 1761] ¹

Je prie monsieur de Vosges d'être persuadé de mon estime et de ma reconnaissance .

Il a rectifié avec beaucoup de goût l'estampe pitoyable qui était à la tête d'Oedipe .

Il pourrait dessiner et graver, s'il le veut bien , Sophonisbe à qui on présente la coupe de poison ;

Pompée qui, dans Sertorius, brûle les lettres, etc. ;

don Sanche d'Aragon, qu'on veut empêcher de s'assoir ;

Nicomède qui apaise une sédition ;

Œdipe , suivant le dessin ci-joint ;

la Toison d'Or, un dragon et deux taureaux menaçants ;

Othon, qu'on proclame empereur, et Galba qu'on tue dans Agésilas,

Attila Suréna Pulchérie Tite et Bérénice

}

supposé qu'on puisse dessiner quelque moment heureux de ces pièces malheureuses . »

 

1 Copie du XIXè siècle qui date « vers juin 1761 » , suivie par Clogenson . Cette lettre doit être celle dont parle V* dans la lettre du même jour à Fyot de La Marche, d'où la date retenue ici .

 

Je vous avoue que dans ces ornements je demande célérité plutôt que perfection . Je n'ai jamais trop aimé les estampes dans les livres

... Pour une fois, je ne suis pas d'accord avec toi mon cher Voltaire, j'aime les illustrations, estampes ou autres dans les livres quels qu'ils soient, biographies, romans, documentaires, philosophie, etc., etc.

Est-ce dû aux premiers livres illustrés de l'école maternelle, aux bandes dessinées de France-Soir 7è édition (Chéri-Bibi, Simplet, Juliette de mon coeur, Arabelle, Max l'explorateur, tous des héros qui ont fait de moi un lecteur boulimique ),  la Bibliothèque Verte, La Bibliothèque Rouge et Or ?

OUI ! persiste et signe .

J'aime voir s'ajouter le talent d'un dessinateur/illustrateur/photographe au talent de l'écrivain, double plaisir .

J'ose penser que Mam'zelle Wagnière partage ce goût, elle qui illustre quotidiennement MonsieurdeVoltaire et donne une couleur particulière à l'oeuvre publiée sans relâche .

Ce serait dommage de se priver d'une belle gravure ! Bon souvenir de jeunesse ... A chacun son Star Wars .

 

 

« A Claude-Philippe Fyot de La Marche

Ferney 8 octobre [1761] ¹

Vous êtes le plus respectable, et le plus aimable des hommes . Qu'il y a loin de votre âme à celle d'un fétiche ! Mon cher oracle de Thémis et des muses votre lettre du 27 septembre m'a fait un plaisir presque aussi vif que votre apparition à Ferney ou à Voltaire ². Oui sans doute j’irai à La Marche, je verrai votre labyrinthe, et je voudrais ne point trouver de fil pour en sortir . Comptez que c'est un bienfait essentiel de permettre que votre graveur ³ travaille pour notre Corneille . Il n'y a point d’artiste à Genève dans ce genre-là . On est obligé de dépendre des graveurs de Paris qui sont surchargés d'ouvrage . Je mourrais de vieillesse et de dépit avant qu'ils eussent fini .

Permettez donc que votre protégé nous aide de dix estampes, et surtout ne l'empêchez pas de recevoir des Cramer un petit honoraire . C'est une affaire d'environ cinquante louis . Il n'est pas possible d'en user autrement . Je vous conjure de le souffrir .

Je renvoie comme vous l'ordonnez tous ses dessins, dont je suis très content, avec un petit mot de remerciement et d’instruction pour lui .

Je vous avoue que dans ces ornements je demande célérité plutôt que perfection . Je n'ai jamais trop aimé les estampes dans les livres . Que m'importe une taille douce quand je lis le second livre de Virgile ? et quel burin ajoutera quelque chose à la description de la ruine de Troie ? Mais les souscripteurs aiment ces pompons ; et il faut les contenter .

Je plains votre jeune homme s'il est obligé de lire les pièces dont il gravera le sujet . Cinna et les belles scènes du Cid, de Pompée, d’Horace et de Polyeucte sont au-dessus de toute gravure ; et les autres pièces n'en méritent pas . Les premiers sujets sont déjà distribués . Il est triste, j'en conviens , de travailler sur Agésilas et sur Attila . Mais je vous en aurai plus d'obligation, et je regarderai votre condescendance comme une de vos plus grandes bontés .

J'aurais bien voulu vous montrer quelques-uns de mes commentaires . L'entreprise est épineuse . Il faut avoir raison sur trente deux pièces . Je consulte l'Académie, mais cela ne me suffit pas . Je suis le contraire des commentateurs, je me défie toujours de mes jugements . Qu'il serait agréable de relire Corneille dans votre beau château avec vous et quelque adepte ! Le commentaire serait le résultat de nos conférences, je serais votre secrétaire .

Il est triste que le président fétiche me détourne, mais j'ai peur qu'il ne se couvre de ridicule . Cela ne pourrait-il pas même aller jusqu'à le déshonorer ? Car enfin il est clair qu'il m'a trompé, et après m'avoir trompé sur un marché de près de cinquante mille livres, il me fait un procès pour 12 voies de fagots !

Corneille me dit qu'il faut préférer Rodogune aux fétiches . Travaillons vite . Mille tendres respects .

V. »

1 Date complétée sur le manuscrit . Les deux premières phrases de la lettre ainsi que la fin « je serais votre secrétaire […] . Travaillons vite . » manquent dans les éditions .

2 Claude Fyot de La Marche avait écrit à V* le 13 septembre 1761 qu'il avait « trouvé au château de Voltaire (car Ferney n'aura plus, s'il vous plait, d'autre nom) » ce qu'il avait cherché innutilement dans sa patrie .

3 Sur ce graveur, voir lettre du 14 septembre 1761 à CP Fyot de La Marche :  ; le mot de remerciement est la lettre du 8 octobre 1761 à François de Vosges .

 

il est clair qu'ils sont Français, attendu qu'ils sont très aimables et que leurs femmes sont charmantes . Et puis que demandent-ils ? d'être reconnus pour ce qu'ils sont ; il y a tant de gens qui veulent être ce qu'ils ne sont pas

... Voilà qui est quand même plus parlant et plus franc que cette idiote histoire et fumeuse/fumante histoire de Gaulois(e)s ( les Gitanes n'ont pas droit de cité, Royal(e) est hors circuit ) du Nicolas Prétentieux,  qui mérite une Bastos papier maïs à bout doré après sa déclaration ''romanesque'' auprès des harkis ce samedi .

''Je n'ai jamais fumé de ma vie ! ..." dit ce fumeur de barreaux de chaise qui n'en est pas à un mensonge près .

 

 

 

« A Etienne-François de Choiseul-Stainville, duc de Choiseul

[8 octobre 1761] ¹

Écoutez, rien n'a mieux réussi

Que votre sacré reliquaire

Envoyé dans Ferney de la part du Saint-Père ²

Tout le peuple hérétique en est fort en souci

Chacun voit, chacun dit ici

Qu'en ma maison la grâce abonde,

Et qu'ayant du crédit chez vous en l'autre monde

J'en dois avoir en celui-ci .

Monseigneur, je suis vain comme un poète . Un poète fait l'entendu, et je laisse croire que vous m'honorez de vos bontés jusqu'à me permettre de vous importuner au milieu de vos occupations importantes .

M. Cromelin, qui a beaucoup d'esprit, vous dira plus éloquemment que moi ce dont il s'agit, il vous dira que M. le général Constant s'est battu comme un diable pendant quarante ans contre tous, et qu'il faut que ses enfants se battent pour nous ; il vous dira que cette famille noble appartient de droit à la France, puisqu'elle est originaire de la ville d'Aire ³, et qu'il est clair qu'ils sont Français, attendu qu'ils sont très aimables et que leurs femmes sont charmantes . Et puis que demandent-ils ? d'être reconnus pour ce qu'ils sont ; il y a tant de gens qui veulent être ce qu'ils ne sont pas . Je connais vingt faiseurs de vers à qui je refuserais tout net des lettres patentes de poètes ; mais comment refuser à MM. Constant la qualité de gentilshommes qu'ils ont chez eux et qu'ils ont si dignement soutenue .

Pardonnez, monseigneur, la liberté grande de moi Suisse, le plus franc de tous les Suisses, le plus reconnaissant de vos bontés, attaché pour jamais à votre personne avec le plus profond respect .

V. »

1 Copie par Charlotte Constant ; une autre par Rosalie Constant qui place la lettre en 1760 ; mais la date exacte est fixée par ce passage d'une lettre de Charlotte Constant à son mari, du même jour à minuit : « Je fus hier à la comédie […] Le soir je soupai chez le duc avec les Voltaire […] . Je demandai à Voltaire la lettre de M. de Choiseul qu'il me promit fort obligeamment par [vers] la fin de la semaine [...]. J'en ai fait une copie imaginant qu'elle te ferait plaisir . Elle est assez plaisante et je crois qu'elle réussira mieux qu'une qui pèserait davantage sur la chose . Celle-ci a l'air de demander une chose qui ne peut manquer d'être accordée. »

2 Pour l'arrivée des reliques, voir lettre du 5 octobre 1761 à Ribote Charron :

3 Aire -en-Artois ; les éditions donnent par erreur Aix .

 

Ce mémoire démontre qu'une grande maison est toujours plus mal gouvernée qu'une petite

... Et le Vatican, le  Lichtenstein et Monaco montrent une gestion autrement plus performante que les soi-disant grandes nations, dont la France, hélas . Voltaire a encore raison , et son ''toujours'' fait mal, j'aimerais bien que l'on puisse plutôt  dire ''quelquefois'', mais la réalité des faits est têtue .

Au passage, à ceux qui se fichent de la figure de Bruno Le Maire et de son programme de gouvernement en 1000 pages, je dis reprenez la voie des abrutis ( au sens propre du terme ) que vous êtes devenus (ou avez toujours été ), et élisez un des pires chevaux de retour qui vous passe la main dans le sens du poil pour mieux juger jusqu'où il pourra vous tondre le plus tôt possible . 

 A lire , si une graine de jugeotte pousse encore en vous (suis-je trop optimiste ? ) : http://www.lanouvellerepublique.fr/France-Monde/Actualite...

 

 Un peu de calme, svp !

 

 

« A Gabriel Cramer

[7 ou 14 octobre 1761] ¹

Nous enverrons demain ou vendredi les feuilles T et V de l’Histoire, corrigées . Le mémoire de divers particuliers , qui est très bien fait, et qui aurait dû être présenté par MM. les députés de Genève, et non par moi, indigne, qui sera pourtant présenté . Ce mémoire démontre qu'une grande maison est toujours plus mal gouvernée qu'une petite .

Je remercie de tout mon cœur monsieur Cramer de la bonté qu'il a eue de retirer la lavande, je le supplie de la garder . Je proposerai à M. Colladon ² de la distiller . Pendant qu'on écrit cette lettre on corrige T ainsi vous allez avoir T .

On fait mille compliments à M. Gouju ³, et on demande l’épreuve de l’Épître dédicatoire à l'Académie . »

1 Pour la date, le 26 octobre 1761, V* promit à Duclos la dédicace . La lettre fut donc écrite un mercredi de la première moitié d'octobre . Voir encore la référence à Gouju .

2 Sur Colladon, voir lettre du 14 novembre 1757 à Schouvalov : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2013/01/30/vous-devez-avoir-recu-une-petite-caisse-d-une-liqueur-qu-on.html

3 Sur « Gouju », voir lettre 14 septembre 1761 à Thieriot : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2016/08/22/si-a-son-age-elle-joue-des-roles-de-petite-fille-on-peut-fai-5838720.html