c’est la satire sans sel, la grossièreté sans esprit, l’envie sans aucune raison d’être envieux, la méchanceté dans toute sa laideur

... Et ce ne sont pas les élucubrations diffusées larga manu sur les réseaux dits sociaux qui te feraient changer d'avis mon cher Voltaire .

 

 

« A Etienne-Noël Damilaville

27è mars 1764 ¹

J’ai à peine le temps, mon cher frère, de vous remercier, en deux mots, de tout ce que vous m’avez écrit de charmant le 22è mars. Les belles-lettres sont dans un étrange avilissement à Paris ; mais je me trompe , ce ne sont pas les belles-lettres, ce sont les vilaines, les infâmes lettres ; c’est la satire sans sel, la grossièreté sans esprit, l’envie sans aucune raison d’être envieux, la méchanceté dans toute sa laideur . Plus on cherche à mordre notre ami Platon, et plus je lui suis attaché. Votre zèle pour la saine littérature est infatigable . Vous êtes bien loin de ressembler à ceux ² qui ont le temps d’aller dîner tous les jours très loin de chez eux, et qui n’ont pas le temps, pendant six mois, d’écrire une seule lettre à leurs amis . Ceux-là glacent le cœur, et vous l’échauffez. Je serais fort étonné si l’on permettait actuellement la Tolérance. J’ai toujours pensé qu’il fallait attendre ; mais mon cher frère voit les choses de plus près, et mieux que moi . Je crois que le frère Gabriel Cramer a fini d’imprimer les Contes de Guillaume Vadé. Il y a des choses un peu vives ; on y a ajouté quelques morceaux ³ de Jérôme Carré. Jérôme et Guillaume sont des gens hardis ; mais la plaisanterie fait tout passer . Vous pouvez dire, dans l’occasion, aux gens difficiles, que c’est un recueil de plusieurs polissons, dont aucun, ne se donnant pour un homme sérieux ne mérite pas ⁴ d’être examiné à la rigueur. Adieu, mon très-cher frère. »

1 L'édition de Kehl suivant la copie Beaumarchais supprime la phrase Voici le petit billet que vous avez la bonté de me demander, et date la lettre du 30 mars, après plusieurs tentatives de remaniements abandonnées .

2 Thieriot .

3 L'Appel à toutes les nations .

4 Sic .

Nous ne savons plus ce que nous voulons . Notre nation est folle et probablement le sera toujours

... Voltaire dixit , l'actualité le confirme . J'ai envie de renoncer à ma nationalité quand je vois ce dont sont capables mes compatriotes   (agresseurs de pompiers et des soignants ) pires que des charognards , à mettre en cage d'urgence .

 

 

 

« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental

et à

Jeanne-Grâce Bosc du Bouchet, comtesse d'Argental

27 mars 1764] ¹

Eh bien mes anges gardiens, si on donne des ordures à l'Opéra-Comique, on montre donc la rareté et le curiosité ² à la Comédie-Française ? Il est vrai qu'il faut un peu de ces facéties pour réveiller le public assoupi qui dort au théâtre depuis si longtemps . Il a fallu dissiper l'ennui de l'uniformité . Le grand malheur de notre théâtre c'est que presque toutes les tragédies se ressemblent . Comment fera-t-on d'ores en avant ?³ Voilà mon embarras . Il paraît aussi difficile de trouver des auteurs et des acteurs qu'à un contrôleur général de trouver de l'argent . Je croyais que ce serait Grandval qui grasseyerait le rôle d'Antigone mais il a été annoncé, dit-on , par ce bellâtre de Bellecour, qui avec ses gestes de province répand dit-on la glace à pleines mains . Je crois révérence parler qu'Olympie a été mieux jouée à Ferney qu'à Paris . L'exagération est un peu forte, mais il faut pardonner aux campagnards d'aimer le vin cru . Il arrivera malheur au théâtre parisien . La pompe et le grand appareil du spectacle ayant réussi on ne voudra plus donner que du Servandoni ⁴. Les anciennes pièces paraîtront fades et les nouvelles ne seront que les grandes marionnettes ; nous passerons en tout d'une extrémité à l'autre . Nous ne savons plus ce que nous voulons . Notre nation est folle et probablement le sera toujours , mais ce qu'il y a de plus plaisant ce sont les gens de votre pays qui veulent faire les graves . Ne riez-vous pas prodigieusement de tout ce que vous voyez ? Que vous faites à merveille de songer à vous amuser dès qu'il est quatre heures et demie, et d'aller juger les belles lenteurs de Clairon et les belles convulsions de Dumesnil ? Avouez que je suis bien bon d'abandonner ma charrue et mon râteau pour amuser MM. les Parisiens, mais c'est vous qui m'y avez forcé, c'est vous qui avez fait L'Orphelin de la Chine, Tancrède, Le Droit du Seigneur, Olympie et Les Roués . Je vous enverrai quand vous voudrez un nouveau quatrième acte pour ces Roués ; je n'ai pas actuellement mon clerc à côté de moi, mais la chose ne presse pas et vous avez du temps devant vous.

Je suis très fâché de la goutte de M. le duc de Praslin ⁵ et je suis très aise que Mme de Pompadour se porte mieux . Il est vrai qu’elle aimait beaucoup Catilina, mais enfin c'est toujours aimer les belles-lettres, et c'est un goût assez rare à votre cour . Avez-vous entendu parler de la palissotise ⁶ intitulée La Dunciade ? Je me flatte que M. le duc de Choiseul ne » 

1 On ne possède que les quatre premières pages de la lettre, le reste du texte ne peut être suppléé par aucune autre source .

2 Sur la rareté et la curiosité, voir lettre du 16 décembre 1760 à Lekain : http://www.monsieurdevoltaire.com/article-correspondance-annee-1760-partie-48-121093171.html

3 D'ores en avant est considéré comme archaïque par le Dictionnaire de Trévoux, 1721 ; tandis que Richelet, 1680, le donne comme « pas trop usité ».

4 Voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Giovanni_Niccol%C3%B2_Servandoni

5 Ce mot est écrit Prazlin, ce qui ne témoigne pas de la prononciation de V* puisqu'il écrit par ailleurs Pralin, par exemple dans la lettre du 21 mars 1764 à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2019/04/28/il-n-etait-pas-juste-en-verite-que-ce-fut-moi-qui-semat-et-l-6146886.html

6 On a vu palissotise dans la lettre du 26 mars 1764 à Damilaville : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2019/05/02/j-ai-toujours-dit-ce-que-j-ai-pense-et-je-ne-connais-aucun-cas-dans-lequel.html

L'édition de La Dunciade, ou la Guerre des sots, poème dont V* parle ici est de Chelsea et est présente dans sa bibliothèque ; elle ne comprend que trois livres . V* acquiert plus tard l'édition de Londres , 1771 ; voir lettre du 4 avril 1764 à Palissot : http://www.monsieurdevoltaire.com/2014/07/correspondance-annee-1764-partie-12.html

j’ai toujours dit ce que j’ai pensé, et je ne connais aucun cas dans lequel il faille dire ce qu’on ne pense point

... Ami Voltaire, nous sommes là bien loin de ce que pratiquent nos politiciens de tous bords . Leurs places d'élus sont bâties sur des mensonges grands ou petits et la crédulité et/ou la lassitude des électeurs . Ce ne sont pas les élections européennes à venir qui montreront le contraire .

Paroles sincères d'ami, de Winnie à Porcinet

 

 

« A Etienne-Noël Damilaville

26è mars 1764 ¹

Vous voyez bien, mon cher frère, que vous aviez conçu trop d’alarmes au sujet de frère Platon, et qu’un aussi mauvais ouvrage que la Palissotise ² ne pouvait nuire en aucune manière qu’à son auteur. Il est vrai qu’il est protégé par un ministre ³ ; mais ce ministre, plein d’esprit et de mérite, aime fort la philosophie et n’aime point du tout les mauvais vers. S’il fut un peu sévère, il y a quelques années, envers l’abbé Morellet ⁴, il faut lui pardonner. L’article indiscret, inséré dans une brochure, au sujet de madame la princesse de Robecq ⁵, indigna tous les amis de cette dame, qui, en effet, n’apprit que par cette brochure le danger de mort où elle était. Je suis persuadé que tous nos chers philosophes, en se conduisant bien, en n’affectant point de braver les puissances de ce monde, trouveront toujours beaucoup de protection . Ce serait assurément grand dommage que nous perdissions madame de Pompadour ; elle n’a jamais persécuté les gens de lettres, et elle a fait beaucoup de bien à plusieurs. Elle pense comme vous, et il serait difficile qu’elle fût bien remplacée . Je me console de n’avoir pu parvenir à voir les fatras de l’archevêque de Paris et de l’abbé de Caveyrac, et je suis honteux de m’être fait une bibliothèque de tout ce qui s’est écrit, depuis deux ans, pour et contre les jésuites. Il vaut bien mieux relire Cicéron, Horace et Virgile . Vous aurez incessamment le Corneille commenté ; j’ai pris la liberté de vous en adresser un ballot de vingt-quatre exemplaires, dont je vous supplie d’envoyer douze à M. de Laleu, vous ferez présent des autres à qui il vous plaira . C’est à vous à distribuer vos faveurs. Il y a des gens de lettres qui ne sont pas assez riches pour acheter cet ouvrage, et qui le recevront de vous bien volontiers gratis . Les fanatiques de Corneille n’y trouveront peut-être pas leur compte ; mais je fais plus de cas du bon goût que de leur suffrage . J’ai tout examiné sans passion et sans intérêt, j’ai toujours dit ce que j’ai pensé, et je ne connais aucun cas dans lequel il faille dire ce qu’on ne pense point. Comptez, mon cher frère, que je dise la chose du monde la plus vraie, quand je vous assure de mon très tendre attachement. »

1 L'édition de Kehl ,suite à la copie Beaumarchais, insère dans cette lettre un fragment de celle du 16 avril 1764 ; voir : http://www.monsieurdevoltaire.com/2014/07/correspondance-annee-1764-partie-11.html

2 Joli équivalent de La Dunciade ; voir lettre du 14 mars 1764 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2019/04/13/ou-en-serait-cette-pauvre-enfant-si-elle-n-avait-eu-pour-protecteur-que-ce.html

3 Le duc de Choiseul .

4 Lorsque celui-ci a été embastillé quelque temps en 1760 ; voir lettre du 7 juillet 1760 à Thieriot : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2015/07/06/ayant-sous-son-nez-80-mille-autrichiens-et-100-mille-russes-5732407.html

5 Sur l'affaire de Mme de Robecq, dans laquelle l'attitude de Morellet a été en effet inqualifiable , voir lettre du 10 juin 1760 à d'Alembert : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2010/06/10/quand-je-vous-ecrivis-en-beau-style-academique-je-m-en-fous.html

si vous voulez avoir les coudées franches à Paris

... Evitez les quartiers où les manifestants de tout poil et casseurs patentés vont sévir aux dépens de ceux qu'ils déclarent défendre; ce qui me rappelle furieusement l'histoire du serviteur zélé qui , pour le protéger, écrase le moustique à la massue sur le crâne de son maître . Merci pour votre aide , disent en choeur les commerçants et artisans pillés .

AOE ? GOT ?

 

 

« A Gabriel Cramer

[vers le 25 mars 1764] ¹

Mais caro il se trouvera qu'en outre il vous aura coûté 4 exemplaires reliés . Songez encore qu'il en faut un à Marin si vous voulez avoir les coudées franches à Paris . Il y compte . Il sera fâché de n'avoir pas de vous cette marque d'attention .

Je vous souhaite prospérité .

Pressez je vous en conjure l'envoi des nouveaux vingt-quatre exemplaires à frère Damilaville . »

1 Manuscrit olographe sur une carte à jouer . La date est fixée par la référence à la mention dans la lettre du 26 mars 1764 à Damilaville des 24 exemplaires du Corneille commenté .

Dans le fracas des noces

... des Gilets Jaunes et des Black Blocks, le 1er mai 2019 risque d'être particulièrement pourri, avec la bénédiction implicite des syndicats portés à la manifestation violente .

Muguet porte-bonheur, lacrymo porte-pleurs .

60 millions de brins qui défilent pacifiquement, eux !

 

 

« A Gabriel Cramer

[vers le 25 mars 1764]

Dans le fracas des noces on avait oublié de renvoyer à monsieur Cramer les feuilles Z, et Aa . On lui demande bien pardon . Jérôme Carré se flatte qu'on ne les aura pas tirées, et que monsieur le prote ¹ les corrigera .

Monsieur Cramer est supplié d'envoyer toutes les feuilles qu'il pourra, afin qu'on voie qu'il faut un errata et des cartons . S'il a quelques nouvelles du jeune moine Augustin il fera grand plaisir d'en donner .

Jérôme Carré le supplie de vouloir bien lui procurer un libraire de Florence et de Madrid pour lui envoyer les bons livres qui pourront être imprimés en Italie et en Espagne . »

1 Wagnière a écrit « Le Prault » ; voir lettre précédente de mars à Cramer : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2019/04/16/je-crois-qu-il-faudra-necessairement-attendre-que-cet-orage-soit-passe.html

il ne serait pas mal que nous dinassions et soupassions ensemble

...Nous sommes là, heureusement, à mille lieues des tweets de bas étage d'un Donald Trump ou d'un Booba .

Je me suis amusé à faire une recherche d'images à partir de ce titre : rien ! Google, si riche en data en est resté baba , il cale sur les subjonctifs tout comme nos chères têtes blondes instruites par des professeurs des écoles tout aussi ignares . L'imparfait du subjonctif ? encore eut-il fallu qu'ils le sussent  et l'écrivissent !

Vous reprendrez bien un petit cours de français !

 

 

« A Louis-Gaspard Fabry

Maire et Subdélégué

à Gex

25 [mars 1764] à Ferney

Je crois mon cher monsieur qu'il ne serait pas mal que nous dinassions et soupassions ensemble avec M. de Verny ¹ . Il est temps de représenter plus fortement que jamais au Conseil, l'état de la province . Un de nos fléaux est que nos paysans abandonnent la charrue pour servir les Genevois en qualité de lapidaires et d'horlogers . On a bien défendu de faire de nouveaux vignobles ; à plus forte raison doit-on défendre au cultivateur de travailler pour l'étranger à un art très inutile ², aux dépens de l'agriculture . Je n'ai fait au reste que jeter en hâte sur le papier mes réponses aux objections de Sédillot adoptées par M. d'Erigny.

Vous aurez sans doute dressé un mémoire détaillé dans lequel vous aurez approfondi ce que je n'ai pu qu'effleurer .

J'ai l'honneur d'être avec tous les sentiments que vous connaissez

monsieur

votre très humble et très obéissant serviteur

Voltaire . »

1Sur ce personnage, voir lettre à Fabry du 12 septembre 1761 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2016/08/16/nous-vous-recevrons-tous-dans-notre-petit-ermitage-de-ferney-5837073.html

2 V* ne pressent pas qu'il va lui-même développer l’horlogerie et se fera courtier en montres . Ses thèses apparemment fort peu libérales sont en accord avec un certain air du temps:le règne des physiocrates approche .

Recevez les sincères respects, madame, d'un laboureur et d'un maçon, qui vous sera attaché toute sa vie

... Mam'zelle Wagnière vous me manquez  . Can I help you ?

 

 

« A Juliana Franziska von Buchwald

Au château de Ferney,

pays de Gex, 25 mars [1764] ¹

Madame,

Son Altesse Sérénissime a daigné m'instruire de votre perte et de votre douleur ². Elle savait combien je m'intéresse à tout ce qui vous touche . Que ne puis-je , madame, vous offrir quelques consolations ! Mais la plus grande que vous puissiez recevoir est dans le cœur et dans les attentions charmantes de l'auguste princesse, auprès de qui vous vivez . Il n'y a point avec elle de douleur qu'on ne supporte . Elle adoucit toutes les amertumes de la vie . Comptez que sans elle vous seriez le premier objet des regrets que j'ai emportés d'Allemagne . Recevez les sincères respects, madame, d'un laboureur et d'un maçon, qui vous sera attaché toute sa vie .

Voltaire. »

1 Le manuscrit original ou cette copie contemporaine appartenait jadis au comte Mansi del Campo .

2 Sa fille Louise Friederike Sophie Johanna Buchwald est morte le 3 janvier 1764 ; voir : https://www.myheritage.fr/names/louise_buchwald

Voir aussi  : https://books.google.fr/books?id=N06kCwAAQBAJ&pg=PT15&lpg=PT15&dq=Juliana+Franziska+von+Buchwald&source=bl&ots=WNfekBQE6b&sig=ACfU3U03TLNfiNBR2SoxCncZhOrkFfdsmw&hl=fr&sa=X&ved=2ahUKEwik4NTN2PThAhWiDmMBHYv0AwAQ6AEwCHoECAgQAQ#v=onepage&q=Juliana%20Franziska%20von%20Buchwald&f=false

et : https://www.deutsche-biographie.de/sfz52751.html