mon vieux corps, mon vieux tronc a porté quelques fruits cette année, les uns doux, les autres amers, mais ma sève est passée . Je n'ai plus ni fruits ni feuilles

... C'est le temps de la taille (et des dernières mensualités de la gabelle ! ); reviendra le printemps et feuilles (bien placées ) et fleurs .

A propos de taille, ma tignasse de confiné prend des proportions hagridesques .

 

Mis en ligne le 16/11/2020 pour le 28/8/2015

 

 

« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental

auguste 28è 1760 ¹

Mon cher ange, vous ne m'instruisez pas dans mes limbes de ce que vous faites dans votre ciel, pas un petit mot sur L’Écossaise, sur mon ami Fréron, sur mon cher Pompignan qu'on dit être chez M. d'Argenson aux Ormes avec le président Hénault qui va lui vendre sa charge de surintendant bel esprit de la reine, et qui pour pot de vin trouve son discours et son mémoire excellents .

Il faut que je vous dise que frère Menoux , jésuite, m'a envoyé une mauvaise déclamation de sa façon intitulée L’incrédulité combattue par le simple bon sens . Il a mis cet ouvrage sous le nom du roi Stanislas pour lui donner du crédit , il me l'a adressé de la part de ce monarque, et voici la réponse que j'ai faite au monarque . Voyez si elle est sage, respectueuse et adroite . Vous pourriez peut-être en amuser M. le duc de Choiseul en qualité de Lorrain .

On me mande, mon divin ange,que vous allez faire jouer ce Tancrède qui est déjà presque aussi connu que L’Écossaise . On vient de me faire apercevoir qu'il manque une rime à ce Tancrède . Plût à Dieu que ce fût la seule chose qui lui manquât . C'est au troisième acte dans le rôle d'Orbassan :

Quel est ton nom, ton rang ? ce simple bouclier

Semble nous annoncer peu de marque de gloire.

Il manque la rime à bouclier , et la voici :

Je veux bien avec toi descendre à me commettre

Et daigner te punir d'oser me défier.

Quel est ton nom, ton rang, ce simple bouclier

Semble nous annoncer peu de marque de gloire .

Mon cher ange, mon vieux corps, mon vieux tronc a porté quelques fruits cette année, les uns doux, les autres amers, mais ma sève est passée . Je n'ai plus ni fruits ni feuilles . Il faut obéir à la nature, et ne la pas gourmander . Les sots et les fanatiques auront bon temps cet automne et l'hiver prochain . Mais gare le printemps .

Est-il vrai que Gaussin se retire, qu'elle fait comme moi, qu'elle va en Berry être dame de château et que de plus elle est mariée ?² Je suis bien aise qu'il y ait des châteaux pour les talents pourvu que ce ne soient pas les châteaux de Vincennes et de la Bastille .

Une lettre venue de Prague annonce changement de fortune, et défaite entière de Laudon ³. Il faut toujours en fait de nouvelles attendre le sacrement de la confirmation . Mais si la chose est vraie, je pense comme vous, la paix, la paix . Oui, mais voudra-t-on bien nous la donner ?

En attendant amusez-vous avec Tancrède, mais qu'il ne soit pas sifflé ! On joue L’Écossaise dans toutes les provinces . Il serait triste de déchoir et de faire ce petit plaisir à Fréron et à Pompignan . Savez-vous bien mon cher ange, que Tancrède est une affaire capitale ?

Mille tendres respects aux anges .

V. »

1 Le passage concernant les corrections de Tancrède (On vient de me faire apercevoir … Mon cher ange) est biffé sur la copie du manuscrit et omis dans les éditions .

2 Elle avait épousé en mai 1759 Marie-François Taolaïgo, danseur de l'Opéra qui possédait une propriété dans le Berry à Labzenay ; mais elle ne se retira qu'en 1763 et mourut en 1767 .

3 Frédéric II lui avait infligé une sérieuse défaite près de Liegnitz le 15 août 1760 .

Ce n'est pas un bon moyen de faire connaître un ouvrage que d'en dire du mal

... Peut-être de ton temps ami Voltaire ; on voit bien que tu ne connais pas les réseaux sociaux, extraordinaire entreprise de démolition, qui encense des conneries monumentales et débine des propos sensés . It's a mess !

 

Mis en ligne le 16/11/2020 pour le 27/8/2015

 

 

« A Pierre Rousseau

à Bouillon

par Sedan

27è août 1760 ¹

La personne à qui monsieur Rousseau a écrit touchant le petit ouvrage de Mlle Vadé, servira monsieur Rousseau dans toutes les occasions ; mais cette personne ne lui a point envoyé cette petite pièce dont elle était en possession, dans l'intention de porter le moindre préjudice à Mlle Vadé ; il paraît au contraire que cette demoiselle devait s'attendre à quelques remerciements, attendu qu'elle a pris vivement le parti du Journal encyclopédique contre L’Année littéraire, ou anti-littérature .

Ce n'est pas un bon moyen de faire connaître un ouvrage que d'en dire du mal ; et le petit ouvrage envoyé était très connu, et on en a déjà fait trois éditions . Le mieux eût été de ne jamais prévenir le jugement du public, de ne le point choquer, et de ne point sacrifier son jugement et son intérêt à la crainte qu'on peut avoir de quelques misérables qui n'ont aucun crédit .

Si monsieur Rousseau est mécontent de l’endroit où il a transporté son île flottante de Délos ², on lui offre un château ou une maison isolée , à l'abri de tous les flots ; il y trouvera toutes sortes de secours, et de l'indépendance . Il pourra y transporter sa manufacture, et il ferait encore mieux de se servir de la manufacture d'un négociant accrédité, dans le voisinage, qui est tout prêt . Il pourrait tirer de très grands avantages de ce parti, et n'aurait jamais rien à craindre ; il faudrait seulement qu'il vint sous un autre nom, qu'il n'en parlât à personne, et que la marque de sa marchandise ne portât le nom d'aucune ville ; il se ferait adresser les paquets de ses correspondants à Lyon . »

1 L'édition Moland ajoute la dernière phrase d'après une copie communiquée par Ferdinand Brunetière .

2 Le Journal encyclopédique fut publié successivement à Liège, Bruxelles, et en dernier lieu à Bouillon .

Bon voyage, du plaisir, de l'argent et la paix

... Et bonne santé par dessus tout ! Je crois que rien n'est oublié .

 

Mis en ligne le 16/11/2020 pour le 24/8/2015

 

 

« A Jean-Robert Tronchin

Chez M. Tronchin Conseiller d’État

à Genève

Mon nez remercie monsieur Tronchin, mon cœur aussi .

Ma bourse est vide . S'il peut m'envoyer 500 livres dans une quinzaine, ce sera pour le courant, je tirerai sur lui les grosses parties à mesure, ou sur M. Cathala .

Bon voyage, du plaisir, de l'argent et la paix .

Très humble obéissant serviteur .

V.

[24 août 1760] ¹»

1 Manuscrit daté par Tronchin .

il est bien ridicule qu'un primat des Gaules ne soit pas le maître d'avoir du plaisir . Autrefois les évêques allaient aux spectacles

... Philippe Barbarin, que n'avez-vous chassé et dénoncé les brebis galeuses de votre diocèse . Ne rien dire, ne rien voir, ne rien entendre, c'est bien peu chrétien, Jésus lui, au moins, a su sortir le fouet et s'en servir pour faire le ménage dans le temple . Honte à vous .

 

Mis en ligne le 16/11/2020 pour le 23/8/2015

 

 

« A Jacques Pernetti

22è août 1760

Nos conventicules de Satan,¹ proscrits par Jean-Jacques et par Gresset, ne recommenceront, mon cher ami, que quand M. le duc de Villars sera arrivé ; je voudrais que votre archevêque ² pût y assister comme vous, je crois qu'il ne serait pas mécontent de Mme Denis ; il est bien ridicule qu'un primat des Gaules ne soit pas le maître d'avoir du plaisir . Autrefois les évêques allaient aux spectacles ; ce sont ces faquins de calvinistes et de jansénistes qui n'étant pas faits pour les plaisirs honnêtes, en ont privé ceux qui sont faits pour les goûter . Les pontifes d'Athènes et de Rome étaient juges des pièces tragiques, et sûrement n'en étaient pas meilleurs juges que votre adorable archevêque . Je suis très fâché de n'être pas de son diocèse , j’irais le conjurer à deux genoux de venir bénir l'église que j'ai l'honneur de faire bâtir . Je vous offre, mon cher abbé, un autel et un théâtre, tous les deux sont à votre service . Je vous demande en grâce de me dire, si ce que vous me mandâtes le 18 août du parlement de Besançon est encore vrai le 23 août . Est-il possible que ce parlement joue sérieusement la farce du médecin malgré lui ? Et qu'il dise à la classe du parlement de Paris, De quoi vous mêlez-vous ? Je veux qu'on me batte ³. Si la chose est ainsi, il n'y a rien eu de si plaisant du temps de la fronde ; et si le ministère a trouvé le secret de donner ce ridicule aux parlements, le ministère est plus habile qu'eux . Je vous embrasse de tout mon cœur, vous et vos amis . »

1 Les représentations théâtrales données, en l’occurrence à Lyon .

2 Antoine de Malvin de Montazet, archevêque de Lyon .

3 D'après Le Médecin malgré lui, de Molière, acte I, sc. 2 .

Continuez à combattre en faveur du bon goût et du sens commun

...

Mis en ligne le 16/11/2020 pour le 22/8/2015

 

« A Nicolas-Claude Thieriot ¹

Mon cher correspondant, je vous rends mille grâces de votre exactitude, de votre zèle pour la bonne cause et de tous vos envois . J'ai reçu aujourd’hui vos deux lettres du 15 août , le discours imprimé à Athènes ², l'épigramme du chat-huant . Je vous ai accusé par M. de Chennevières la réception de Mose's Legation . J'attends toujours une certaine épître au stentor Astruc dont vous m'avez flatté ³. Je ne vous ai écrit qu'une seule lettre par la poste ⁴, et j'ai pris ce parti parce que vous ne m'avez encore indiqué personne à l'hôtel des postes par qui je puisse faire passer mon petit commercium epistolicum cum Tirioto ⁵ . Je ne pouvais pas adresser cette lettre à M. de Chennevières à qui on venait d'envoyer un énorme paquet . Celle-ci viendra sous son couvert .

Le discours imprimé à Athènes est savant, adroit, ingénieux, à propos, et peut faire beaucoup de bien . Nommez l'auteur afin que je le bénisse .

On peut tirer parti de l'histoire d'Elie Catherine né à Quimper-Corentin ⁶. Il est bon de faire connaître les scélérats . La philosophie ne peut que gagner à toute cette guerre . Le public voit d'un côté Palissot, Fréron et Pompignan à la tête de la religion, et de l'autre les hommes les plus éclairés qui respectent cette religion encore plus que les Fréron ne la déshonorent .

Je pense que vous êtes trop difficile de blâmer mes réponses à Palissot ⁷. Songez qu'il a passé plusieurs jours chez moi, qu'il m'a été recommandé par ce qu'on appelle les puissances, et que je lui ai mandé, Vous avez tort et vous devez avoir des remords ⁸.

Monnet et Corbi persistent donc toujours dans l'idée de m'imprimer ?⁹

Mais comment se tireront-ils d'affaire pour l’Histoire générale à laquelle j'ai ajouté dix chapitres, en ayant corrigé cinquante ?

Continuez à combattre en faveur du bon goût et du sens commun . Exhortez sans cesse tous les philosophes à marcher les rangs serrés contre l'ennemi . Ils seront les maîtres de la nation s'ils s'entendent .

Quel est le savetier Blaise dans la relation de la grande bataille ?¹⁰

Quel est ou qui est le petit abbé, le petit prestolet ?¹¹

Qui est l'auteur de L'Avant-Coureur ?¹²

Qui est l'approbateur des feuilles de Fréron ?¹³

Le roi Stanislas m'a envoyé son livre moitié de lui, moitié du jésuite Menoux . Voici ma réponse ¹⁴. Voyez si elle est honnête et si Protagoras en sera content .

Et vale .

V.

20 août [1760] »

1 L'éditeur a rayé sur le manuscrit les passages suivants qui manquent dans toutes les éditions : « J'ai reçu aujourd’hui … sous son couvert » et « Quel est le savetier …. feuilles de Fréron »

2 Voir lettre du même jour à Mme d'Epinay ; seule la lettre du « 13 août au soir » de Thieriot nous est parvenue .

3 Voir lettre du 13 août 1760 à d'Alembert : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/11/16/il-faut-que-vous-me-fassiez-un-plaisir-essentiel-je-veux-fin-6277522.html

4 Est-ce la lettre du 11 août 1760 à Thieriot ?

5 Latin de cuisine : commerce épistolaire avec Thieriot .

6 On a ici la première allusion à ce qui devait devenir les Anecdotes sur Fréron ; voir les judicieuses remarques de Bengesco sur cet ouvrage (II, 92-96) . L'autographe de la préface de V* à cet ouvrage est conservé à la bibliothèque de Grenoble .

7 « Je suis de ceux qui n'ont jamais donné leur consentement à votre commercium epistolicum avec Palissot . Il n'était pas convenable de rien discuter avec un pareil polisson. » lettre du 13 août 1760 de Thieriot .

8 Voir lettre du 27 juin 1760 à Grimm : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2015/06/30/c-est-dans-le-fond-une-tres-bonne-fille-quoiqu-elle-ait-l-ai-5648632.html

9 Thieriot en avait informé V* dans sa lettre du 13 août 1760 .

10 Les 4 derniers mots sont ajoutés entre les lignes . Fréron avait signalé que l'avant-garde des « philosophes rimailleurs et prosailleurs » était conduite par une « espèce de savetier appelé Blaise » , il s'agissait de Michel-Jean Sedaine, auteur de Blaise le savetier, et du Diable à quatre . Voir sur la relation, la lettre du 17 août 1760 à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/11/16/tant-qu-il-y-aura-des-regardants-il-y-aura-des-combattants-e-6277606.html

11 Le « petit abbé » surnommé par Fréron « l'abbé Micromégan » était le chevalier de Méhégan, auteur d'une fréronade intitulée Lettre à M. D*** sur L' année littéraire, 1755 ; le « petit prestolet » était l'abbé Joseph de La Porte, qui, après avoir collaboré avec Fréron aux Lettres sur quelques écrits de ce temps, l'avait trahi .

12 Voir la lettre du 10 août 1760 à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/11/15/vous-saurez-que-v-se-moque-de-tout-cela-qu-il-rit-tant-qu-il-6277273.html

13 L'approbateur des feuilles de Fréron qui lui faisait de grandes difficultés était Coqueley de Chaussepierre ; voir la lettre du 10 août 1760 à d'Argental .

14 Voir lettre du 15 août 1760 à Stanislas : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2015/08/15/si-jamais-il-se-trouve-quelque-athee-dans-le-monde-ce-que-je-5799992.html

Il ne faut pas laisser en mourant son ouvrage imparfait

... Mis en ligne le 16/11/2020 pour le 21/8/2015

 

 

« A Louise-Dorothée von Meiningen, duchesse de Saxe-Gotha

A Tournay par Genève 20 auguste 176[0]

Madame, j'ignore si dans la crise violente où nous sommes les lettres que j'ai eu l'honneur d'écrire à Votre Altesse Sérénissime, lui sont parvenues . Que puis-je dire sur l'incendie des faubourgs de Dresde , sur tant de maisons détruites, et tant de familles périssantes ? Je dis cela ne serait pas arrivé si la branche aînée de Gotha avait conservé ses droits . Tout est révolution , tout est malheur . Votre sagesse vous procure madame des jours tranquilles au milieu de tant de désolations . On m'assure que Votre Altesse Sérénissime a reçu le paquet qu'elle a eu la bonté de faire passer à Mme de Bassevits . Je me jette à vos pieds madame pour obtenir par votre protection les mémoires qu’on m'a promis . J'aime à écrire l'histoire d'un homme qui a fondé des villes dans un temps où nous sommes entourés de destruction . Je suis bien vieux et bien malade, les moments me sont chers . Il ne faut pas laisser en mourant son ouvrage imparfait . C'est à Votre Altesse Sérénissime que j'aurai l'obligation d'avoir achevé ce que j'ai commencé . Ce serait pour moi un bien beau jour que celui où je pourrais venir moi-même mettre à vos pieds l'histoire d'un législateur qui a créé un empire de deux mille lieues, mais j'aimerais mieux vivre dans votre cour que dans cet empire . Toutes les fois que je lis la gazette je dis, on brûle, on égorge à droite et à gauche et on cultive en paix la vertu dans le palais de Gotha .

Grande maîtresse des cœurs, vous êtes un des premiers objets de mes réflexions . Mettez-moi aux pieds de Leurs Altesses Sérénissimes et plaignez-moi de leur présenter de si loin mes profonds respects .

V. »

Et qu'il entre, qu'il entre

...

Gel hydro-alcoolique, de la tête aux pieds , on n'est jamais trop prudent, ce Covid-19 est si perfide .

 

Mis en ligne le 16/11/2020 pour le 20/8/2015

 

 

« A Louise-Florence-Pétronille de Tardieu d'Esclavelles d'Epinay

Adorable philosophe, vous saurez que le roi Stanislas m'a envoyé son ouvrage ou plutôt celui de frère Menoux intitulé L’Incrédulité combattue par le simple bon sens . Voici ma réponse . Si vous la trouvez sage, si elle ne vous paraît pas maladroite, si vous la trouvez utile à la bonne cause, vous avez des secrétaires .

J'ai lu le discours imprimé à Athènes ¹. Les Socrate n'en doivent pas être mécontents . Quelle est la bonne âme qui a rendu ce service au public ? L'ouvrage est plein d'érudition, d'honnêteté, d'esprit et d'adresse .

Que les philosophes soient unis et ils triompheront de tout .

Et qu'il entre, qu'il entre ².

Mille tendres obéissances à toute votre famille, et à tous vos amis .

V.

20 august ³ [1760] août est trop barbare . »

1 De Gabriel-François Coyer : Discours sur la satire contre les philosophes représentée par une troupe qu'un poète philosophe fait vivre, et approuvée par un académicien qui a des philosophes pour collègues , 1760 ; le poète philosophe est V* ; l'académicien Crébillon fils ; la satire est la comédie de Palissot .

2 Que Diderot entre à l'Académie française .

3 V* a d'abord écrit aoust, rayé .