Plus je me flatte monsieur d'être une de vos plus anciennes connaissances, moins j'espère le bonheur de vous revoir

... Ce qui fait deux personnes fragiles, ou dites "à risque", qui de toute façon ne peuvent plus se voir avant la saint Glinglin, confinement Covid 19 oblige .

 

Mis en ligne le 13/11/2020 pour le 29/7/2015

 

 

« A Charles-Guillaume Le Normant d'Etioles

Au château de Tournay pays de Gex

par Genève 28 juillet 1760

Mme de Winterfeld ¹, monsieur, m'apprend avec quelle bonté vous voulez bien vous souvenir de moi . J'en suis pénétré jusqu'au fond du cœur . Vous savez combien j'ai toujours été attaché à toute votre famille, et surtout à M. de Tournehem ². Plus je me flatte monsieur d'être une de vos plus anciennes connaissances, moins j'espère le bonheur de vous revoir . Mon âge avancé et le parti de la retraite que j'ai pris depuis longtemps m'interdisent la consolation de me rapprocher de vous . C'en est une pour moi bien grande et bien sensible, de savoir que vous daignez vous intéresser à moi, et je goûte un plaisir infini à vous en remercier . Mme de Winterfeld m'assure que vous permettrez que je vous adresse un paquet pour elle et un autre pour M. Thieriot ³ . Je ne prendrais pas cette liberté si je n'y étais autorisé par la lettre de Mme de Winterfeld , par l'amitié qu'elle m'a conservée et par celle qu'elle a pour vous .

Mes terres qui sont situées sur la frontière m'ont valu quelquefois un peu de correspondance avec messieurs vos confrères . Je n'ai éprouvé de leur part que des procédés nobles et de bons offices dont je suis extrêmement reconnaissant . Quand je me trouverais dans votre département, je n’aurais pas été traité avec des attentions plus polies .

Comptez, monsieur, que je vous conserve les mêmes sentiments que j'avais pour monsieur votre oncle, et que j'ai l'honneur d'être avec la sensibilité la plus vive et un dévouement entier

monsieur

votre très humble et très obéissant serviteur

Voltaire

gentilhomme ordinaire du roi . »

1 Mme de Winterfeld est l'ancienne Olympe du Noyer  (Pimpette ); elle était apparentée avec Le Normant d'Etioles, mari de Mme de Pompadour (voir lettre du 5 février 1754 à Mme Denis : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2011/02/05/j... )

2 Charles-François-Paul Le Normant d'Etioles, seigneur de Tournehem, oncle du destinataire de cette lettre .

3 Le Normant d'Etioles s'était vu attribuer une haute fonction dans l'administration des postes ; la lettre à Thieriot est celle du même jour : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2020/11/13/c-est-dommage-a-la-verite-de-passer-une-partie-de-sa-vie-a-d-6276868.html

C'est dommage à la vérité de passer une partie de sa vie à détruire de vieux châteaux enchantés . Il vaudrait mieux établir des vérités que d'examiner des mensonges . Mais où sont les vérités ?

... Problème particulièrement crucial dès qu'on parle de religions, et pire quand on parle des prosélytes intégristes ; là, on atteint des sommets de mauvaise foi et de haine . Dieu s'en fout . Quelques hommes comme Voltaire tentent de prôner la paix . Combien de temps faudra-t-il encore pour avoir la paix ?

 

Mis en ligne le 13/11/2020 pour le 29/7/2015

 

 

« A Nicolas-Claude Thieriot

28 juillet 1760 aux Délices ¹

Il n'y a que les anciens amis de bons . Vous êtes un correspondant charmant .

Je n'entends pas l'énigme de M. de Villemorien . M. Le Normant me fait écrire qu'il est à mon service et je profite de ses bontés ; vous pourrez du moins dans la chaleur des commencements de ses bons offices lui adresser les paquets un peu forts avec un petit bout de lettre pour le remercier . Il faut que les frères s'aident et soient aidés . Il faut qu'ils s'entendent . J'ai été joyeusement édifié de la pantalonnade hardie de Saint-Foix qui veut dire tout ce qui lui plaira , et qu'on lui demande pardon . Voila un brave homme . Nous avons besoin d'un tel grenadier dans notre armée . Envoyez-moi je vous prie la sentence du lieutenant-criminel . J'attends avec impatience mon Mose's legation . C'est dommage à la vérité de passer une partie de sa vie à détruire de vieux châteaux enchantés ². Il vaudrait mieux établir des vérités que d'examiner des mensonges . Mais où sont les vérités ?

L'abbé Mords-les est donc toujours en son château qui n'est point enchanté  . Je suis affligé qu'il ait gâté notre tarte pour un œuf .

On disait qu'on avait pendu vingt-deux jésuites et cela n'est pas vrai . On dit qu'un corps de nos troupes a été frotté . J'ai bien peur que cela ne soit trop vrai . On dit Daun battu . J'ai encore peur . On dit Ponticheri pris , et je tremble . Que faire à tout cela ? Cultiver ses terres . J'ai défriché un quart de lieue carrée . Je suis digne des bontés de M. de Turbilly ³.

Réponse au petit billet sur l'Histoire générale :

1° L'observateur ⁴ n'a donc pas lu les lettres du comte d'Estrade par lesquelles on voit que Charles Second pour être payé argent comptant remit une somme considérable .

2° Page 240 . L’observateur a raison et les Cramer sont impardonnables . Ils m'avaient promis vingt fois de faire un carton, et de mettre anglais au lieu de portugais . Ils devaient avoir d'autant plus d'attention que je leur ai fait présent de mes œuvres , et qu'ils ne devaient pas plaindre la dépense . Cela est très désagréable .

N.B. -- Page 234 il y a anglais et non portugais . Ergo .⁵

3° Le reste est une bagatelle, mais on en fera son profit .

4° Il y a dans la nouvelle édition qu'on prépare un article pour la Chine, item pour le mahométisme, item sur la chevalerie – sur la noblesse – sur les États Généraux – sur le concile de Trente – sur le Paraguay – sur l'Amérique – etc.

5° La cour de Petersbourg est très contente du premier volume de Pierre . »

1 Date complétée par Thieriot . La fin de la lettre à partir de Réponse au petit billet ... omise sur la copie Beaumarchais manque dans les éditions .

2 Passage intéressant . L'ouvrage de Warburton est destiné à détruire les « châteaux enchantés » du christianisme (et cette fois l'expression vient de l'Arioste) . Mais on voit , dans la phrase suivante que cette entreprise de destruction ne satisfait pas V* qui préférerait « établir des vérités » . Celles-ci semblent lui échapper, étant tourné parfois à l'excès vers la critique .

3 Louis-François-Henri de Menon, marquis de Turbilly, avait manifestement envoyé à V* son Mémoire sur les défrichements, 1760, ouvrage qui s'inscrit dans la tradition des « physiocrates » ; sur cet ouvrage, voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/Louis_Fran%C3%A7ois_Henri_de_Menon

et : https://books.google.fr/books?id=tGZAAQAAMAAJ&printsec=frontcover&hl=fr&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false

4 A savoir l'auteur du billet envoyé par Thieriot .

5 Phrase ajoutée entre les lignes .

Je ne doute pas que monsieur l'intendant ne fasse justice de la rapine des commis

... Au jour d'aujourd'hui [sic] maître Sarkozy, fabuleux avocat [re - sic] s'il en fut, et déplaisant président, traine encore ses vieilles casseroles financières à propos de son financement de campagne électorale .

Le présumé pourvoyeur de millions lybiens, -- Zyad Takiédine --, se sentant la tête sur le billot, rétropédale et d'un seul coup se disculpe et par ricochet innocente (presque) le petit Nicolas et garde la tête de Guéant au fond de la poubelle . Beau panier de crabes . Que le diable les patafiole !

 

Mis en ligne le 13/11/2020 pour le 28/7/2015

 

 

« Louis-Gaspard Fabry

Aux Délices 28 juillet [1760]

On ne peut être plus sensible que je le suis, mon cher monsieur, à toutes vos bontés . Je ne doute pas que monsieur l'intendant ne fasse justice de la rapine des commis . Je vois que les gens du sieur Sédillot imitent leur maître . Je ne sais pas si ce sieur Sédillot est en droit de refuser communication des titres en vertu desquels il prétend que certains champs de la terre de Ferney doivent des lods et ventes au curé de Dieppe, abbé de Prévessin . Il a reçu l'argent sans montrer aucun titre et a donné pour reçu Nous baron de Saint-Genier écuyer avons reçu etc. Ce nous est du style du roi quand il parle en son conseil . Je crois d'ailleurs que ce Sédillot n'est ni écuyer ni baron à moins que par écuyer il n'entende cuisinier selon l'ancien langage , et par baron il n'entende le barone des Italiens qui ne signifie pas honnête homme . On dit que c'est lui qui a fait la belle affaire des commis qui ont saisi le blé de mes fermiers . Je vous supplie de me faire savoir si on ne pourrait pas le désécuiser, le débaroniser ¹ juridiquement et le forcer à montrer les titres de Prévessin .

Je vous remercie vous et monsieur votre frère de la pancarte auvergnaque ². Je vous supplie de vouloir bien présenter mes remerciements à monsieur votre frère et de compter sur l'attachement inviolable de votre très humble obéissant serviteur .

V. »

1 Ces deux mots sont évidemment des formations plaisantes ; quant au fond, on observera qu'il n'est

pas sans risque de prendre le titre d'écuyer (qui comportait des exemptions d'impôts) ; on imagine mal que Sédillot l'ai trompé dans ces circonstances .

2 Féminin de un auvergnac, création plaisante du genre de « Pourceaugnac » . on ne sait ce qu'est cette « pancarte auvergnaque » .

Dans presque toutes les entreprises il ne faut que de la hardiesse

...

 

 

« A Louise-Florence-Pétronille de Tardieu d'Esclavelles d'Epinay

28 juillet 1760

A la belle philosophe , et à l'aimable Habacuc ¹,

Non, il n’est point impossible que frère Diderot entre , et si cela est impossible, il faut le rendre possible . Mme de Pompadour peut le protéger, et si on veut j'en écris et j'en fais parler à Mme de Pompadour . Elle est très capable de cette belle action . Les dévots crieront ! Frère Diderot peut les apaiser . Tous les gens de lettres seront pour lui . Quoi, après avoir hasardé la Bastille avec courage, il n’aurait pas le courage d'essayer de confondre ses ennemis et les nôtres ? Quelle pusillanimité ! Il faut faire une brigue, une ligue, remuer ciel et terre, vaincre ou du moins jouir de l'honneur d'avoir combattu . C'est beaucoup, c'est tout d'entrer en lice quand les infâmes prétendent qu'on n'ose se montrer . Dans presque toutes les entreprises il ne faut que de la hardiesse . Quoi, Saint-Foix ² aura le courage de traduire le Journal chrétien devant le lieutenant criminel, et l'auteur de l'Encyclopédie n'oser pas demander une place à l'Académie ! Ma belle philosophe inspirez votre courage aux frères , et que les frères triomphent .

On avait envoyé de Paris la note sur les remontrances de Lefranc, on l'a mise comme on l'a reçue ; on n'a jamais eu ces remontrances sur les bords du lac . Lefranc est bien fier d'avoir fait ces remontrances, mais on lui en fait aujourd'hui . Cela le rend peut-être plus fier encore .

Il n'est donc pas vrai qu'on ait envoyé vingt-deux jésuites au paradis du haut d'une échelle, mais serait-il vrai qu'un corps considérable eût été battu parles Hessois, Daun par Luc, Bussy ³ par les Anglais à Ponticheri ? Cela est dur mais si les infâmes sont battus je me console . Mais je ne me console point d'être loin de ma belle philosophe et de mon cher Habacuc . Je la suis en idée dans ses beaux bois au bord de sa rivière, et mon idée est toujours remplie d'elle .

V. »

1 Habacuc et Grimm sont des « petits prophètes ».

2 Germain-François Poullain de Saint-Foix, historien et dramaturge fécond, accusé par Le Journal chrétien (mai 1760, p. 22-24) d'avoir attaqué  la religion dans ses Essais historiques sur Paris , 1754-1755, publia une Requête présentée à M. le lieutenant-criminel, 1760 , que V* réimprima dans le Recueil des facéties parisiennes sous le titre de Factum du sieur Saint-Foix.

3 Charles-Joseph Palissier, marquis de Bussy-Castelnau .

 

J'ai jugé que vous souffrez comme moi des outrages faits à la littérature et à la philosophie, en plein théâtre et en pleine académie

... Sachez-le, en cette deuxième session de confinement face au Covid-19 (je déteste le nom de LA Covid 19; pourquoi a-t-on pris ce féminin pour désigner cette maladie qui tue ? je garde le masculin ! ) en ce mois de novembre 2020, les librairies sont fermées car ne faisant pas partie des commerces indispensables . Seule bouffée d'oxygène, la possibilité de commander par le Net , le Clic and Collect . C'est peu pour tous ces libraires, à nous de faire en sorte qu'ils aient la préférence plutot qu'Amazon and Co .

 

Mis en ligne le 13/11/2020 pour le 25/7/2015

 

 

« A Charles Pinot Duclos ¹

[25 juillet 1760]

Je dois vous dire, monsieur, combien je suis touché des sentiments que vous m'avez témoignés dans votre lettre .

J'ai jugé que vous souffrez comme moi des outrages faits à la littérature et à la philosophie, en plein théâtre et en pleine académie . Je crois que la plus noble vengeance qu'on pût prendre de ces ennemis des mœurs et de la raison serait d'admettre dans l'Académie M. Diderot . Peut-être la chose n'est-elle pas aussi difficile qu'il le parait au premier coup d’œil . Je suis persuadé que si vous en parliez à Mme de Pompadour, elle se ferait honneur de protéger un homme de mérite persécuté . Il pourrait désarmer les dévots dans ses visites et encourager les sages . Je m'intéresse à l’Académie comme si j'avais l'honneur d'assister à toutes ses séances . Il me parait que nous avons besoin d'un homme tel que M. Diderot et que dans sa situation il a besoin d'être membre de notre compagnie . Le pis-aller serait au moins d'avoir plusieurs voix pour lui, et d'être comme désigné pour la première place vacante ; cette démarche serait honorable pour les lettres, elle ferait voir que l'Académie ne juge point d'après de vaines satires et de fausses allégations ; enfin , vous pouvez prendre avec M. Diderot et vos amis les mesures qui vous paraitront convenables . Si vous approuvez mon ouverture, et si on a besoin d'une voix, je ferai volontiers le voyage, après quoi je retournerai à ma charrue et à mes moutons .

Je vous supplie de me dire ce que vous en pensez, et de compter sur l'estime sincère et l'inviolable attachement de votre etc . »

1 Cette lettre est certainement celle qui est jointe à la lettre du même jour à d'Argental .

Mon Dieu ! Qu'on a été bête !

...Mis en ligne le 28/01/2022 pour le 25/7/2015 .

 

« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental ¹

A Ferney 25 juillet 1760

Mon cher ange saura d'abord que toute ma joie est finie . Nous sommes plus battus dans l'Inde qu'à Minden . Je tremble que Ponticheri ne soit flambé . Il y a trois ans que je crie Ponticheri, Ponticheri ! Ah quelle sottise de se brouiller avec les Anglais pour un ut et Annapolis ² sans avoir cent vaisseaux ! Mon Dieu ! Qu'on a été bête ! Mais est-il vrai qu'on a un peu pendu vingt jésuites à Lisbonne ? C'est quelque chose, mais cela ne rend point Ponticheri !

Pour me consoler il faut que je vous parle d'un petit garçon de douze ans . Il s'appelle Bussi ³. Il est fils d'une comédienne, il a de grands yeux noirs, joue joliment Clistorel ⁴, chante, a une jolie voix, est fait à peindre, est doux, poli , et bien élevé, et réduit je crois à l'aumône . Corbi n'a-t-il pas l'Opéra-Comique ? Corbi n'est-il pas votre protégé , ne pourrai-je pas lui envoyer ce petit garçon , il ferait une bonne emplette . Daignerez-vous lui en parler ?

Est-il vrai que vous vous êtes opposé à la réception de la petite Durancy ⁵ ; pourquoi ? Il me semble qu'on en peut faire une très jolie laideron de soubrette ?

Puisque je vous parle d'acteurs, je veux bien vous parler de pièce . Jouera-t-on l’Écossaise , ne sera-ce point un crime de mettre Frélon sur le théâtre après qu'il a été permis d'y jouer Diderot par son nom ?

Je ne sais plus que devenir . Je suis entre Socrate, L’Écossaise, Médime, Tancrède, et Le Droit du Seigneur . Vous avez réglé l'ordre du service . Tous les plats sont prêts . Mais non ne peut mettre en vers Socrate, à cause de la multiplicité des acteurs .

Un petit mot de l'abbé de Morellet . Ne le protégez-vous pas ? Ne parlez-vous pas pour lui à M. le duc de Choiseul ? Mme la duchesse de Luxembourg ne s'est-elle pas jointe à vous ? Et Diderot ? Pourquoi ne pas faire une bonne brigue pour le mettre de l'Académie ? Quand il n'aurait pour lui que quelques voix, ce serait toujours une espérance pour la première occasion, ce serait un préliminaire . Il n'aurait qu'à prévenir le public qu'il ne veut point entrer cette fois mais faire voir seulement qu'il est digne d'entrer . Eh qui sait s'il n'entrera pas tout d'un coup , s'il ne fléchira pas les dévots dans ses visites, si Mme de Pompadour ne se fera ps un mérite de le protéger, si M. le duc de Choiseul ne se joindra pas à elle ?

Mon divin ange, jouez ce tour à la superstition, rendez ce service à la raison, mettez Diderot de l'Académie . Il n'y a que Spinoza que je pusse lui préférer .

Mille respects aux anges .

Est-il permis d'insérer dans votre paquet cette lettre pour Duclos ? »

1 Les éditions et le manuscrit olographe, à la suite de la copie Beaumarchais omettent la dernière phrase .

2 V* a déjà discuté cette formule litigieuse et sa traduction comme aussi Annapolis ; voir lettre du 21 mai 1760 à d'Alembert : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2011/05/23/m... ; à cette date , Pondichery n’était pas encore prise .

3 Ce personnage n'est pas exactement connu ; voir cependant Lyonnet , I, 270

4 Rôle dans Le Légataire universel, de Regnard .

5 Magdeleine Durancy ; ce passage infirme Lyonnet qui dit que V* ne la prit sous sa protection qu'en 1767 .

Il aura sûrement dix ou douze voix, et ce sera un triomphe d'autant plus grand, qu'il passera pour ne les avoir pas demandées

... Attendez-vous à voir à l'automne 2020 ce gnaffron de Mélenchon demander le soutien de 150 000 signataires pour le conforter dans sa course à l'Elysée en 2022 .  Fanfaron , petit joueur dégonflé, bien évidemment il les a eues ces infimes signatures , et il peut se poser en élu du peuple et éliminer du même coup tout candidat de son parti qui désirerait être président , calife à la place du calife . Bouffon !

 

Mis en ligne le 13/11/2020 pour le 24/7/2015

 

 

« A Louise-Florence-Pétronille de Tardieu d'Esclavelles d'Epinay ¹

(Madame de La Live d'Epinay)

place Vendôme

à Paris

24è juillet 1760

Si vous n'avez point répondu, madame, sur l'honneur que je veux que M. Diderot fasse à l'Académie, vous avez tort ; si vous m'avez écrit, votre lettre est en chemin . En attendant qu'elle m'apprenne ce que je dois penser, je pense qu'il faut absolument que M. Diderot fasse ses visites quand il en sera temps ; je pense qu'alors il faut qu'il déclare dans le public qu'il ne prétend point à la place , mais qu'il veut seulement préparer la bonne volonté des académiciens pour la première occasion . Il aura sûrement dix ou douze voix, et ce sera un triomphe d'autant plus grand, qu'il passera pour ne les avoir pas demandées ; mais il pourra fort bien les avoir toutes si, en allant voir les dévots, il les persuade de sa religion . Ils croiront l'avoir converti, et ce sera lui qui triomphera d'eux ; il est très vraisemblable qu'il sera protégé par Mme de Pompadour ; en un mot, ou il entrera, ou il se préparera l'entrée ; et dans l'un et l'autre cas, il aura le public pour lui . Je souhaite, ma belle philosophe, que vous soyez de mon avis .

Je ne vous parle point de la ridicule idée qui a passé par la tête d'un seul homme que le chef de l'Encyclopédie était désigné dans Le Pauvre Diable ; cette sottise ne mérite pas qu'on y pense .

Je regarde comme un coup de partie ² la tentative de l'Académie . Est-il possible que tous les gens qui pensent ne se tiennent pas par la main, et qu'ils soient la victime des fripons et des sots ?

Est-il vrai madame qu'on a pendu vingt-deux jésuites à Lisbonne ?³ Je n'en demande que deux à Paris avec deux jansénistes, seulement pour l'édification. »

1La dernière phrase , Je n'en demande... manque dans les éditions .

2Ce qui signifie un coup décisif .

3 Nouvelle prématurée et en réalité exagérée .