Il faut, en vérité, aller dans un nouveau monde pour avoir du plaisir par le temps qui court

... Heureusement Voltaire ne nous envoie pas dans "l'autre" monde comme ont tendance à le faire trop souvent à mon goût, quotidiennement pour être vrai, les cinglés terroristes mahométans ou autres . Le "nouveau" monde offre en effet plus de plaisir, il n'est qu'à le demander aux participants du Dakar, ce fameux Paris-Dakar qui a dû s'exiler pour éviter les voleurs et assassins . Pourquoi faut-il que des minorités mettent le monde à feu et à sang ?

 

 

 

« A Louise-Dorothée von Meiningen, duchesse de SAXE-GOTHA
Aux Délices, 15 janvier 1760, en réponse à la lettre

dont V. A. S. m'honore, du 3 janvier.
Madame, pourquoi n'y suis-je pas? Pourquoi ne suis-je pas le témoin des plaisirs et des talents de votre illustre famille? Votre Altesse sérénissime fait en tout temps mes regrets. Madame la princesse votre fille se fait donc Américaine ¹ ? Le prince aîné est Zamore ! Il faut, en vérité, aller dans un nouveau monde pour avoir du plaisir par le temps qui court. Je vois la grande maîtresse des cœurs qui leur donne des leçons : car il me semble que je l'ai entendue très-bien réciter, et mieux sans doute que le maître de langue, quel qu'il soit. Nous n'avons ici, madame, dans la ville de Jean Calvin, aucun dessinateur capable de dessiner un habit de théâtre, pas même un surplis; mais je vais y suppléer. Une espèce d'habit à la romaine pour Zamore et ses suivants, le corselet orné d'un soleil, et des plumes pendantes aux lambrequins ; un petit casque garni de plumes, qui ne soit pas un casque ordinaire. Votre goût, madame, arrangera tout cet ajustement en peu d'heures. Si on peut avoir pour Alzire une jupe garnie de plumes par devant, une mante qui descende des épaules et qui traîne, la coiffure en cheveux, des poinçons de diamant dans les boucles, voilà la toilette finie. Pour Alvarès et son fils, le mieux serait l'ancien habit à l'espagnole, la veste courte et serrée, la golille ², le manteau noir doublé de satin couleur de feu, les bas couleur de feu, le plumet de même. Montèze, vêtu comme les Américains. Voilà, madame, tout ce que votre tailleur peut dire ; mais, en qualité d'auteur, Votre Altesse sérénissime est bien convaincue que je voudrais être le maître de langue.
J'ignore quel est le bel homme qui s'est donné pour le médecin Tronchin ³ ; le véritable est encore à Genève, et peut-être n'en sortira pas. Pour Mlle Pertriset ⁴, j'ai eu l'honneur de lui écrire, madame, et de lui envoyer le compte qu'on m'a remis pour le banquier ⁵ que Votre Altesse sérénissime protège. Je me flatte qu'elle m'aura mis aux pieds de Votre Altesse sérénissime, et de toute votre auguste maison.
Freytag doit être bien étonné d'être trépassé d'une mort naturelle ⁶. Hier il vint chez moi un Prussien, fils du général Brédau. Je lui demandai des nouvelles de tous ceux que j'avais vus chez le roi ; madame, il n'y en a pas un en vie. Ô monde, que tu es néant !
Daignez, madame, agréer les profonds respects de V. »

1  Elle allait jouer Alzire . La duchesse écrivait à V* le 3 janvier 1760 : « Mes enfants se sont proposés de jouer Alzire que j'aime tant, et ils ignorent tout comme moi comment ils doivent s'habiller ? J'ose donc vous conjurer de nous mettre au fait [...] le plus simple serait si vous vouliez sur un petit bout de papier me faire dessiner l'habillement et y ajouter à côté l'explication […] Mes enfants n'ont jamais encore joué la tragédie mais plusieurs petites pièces de comédies […] D'ailleurs nous avons ici un maître de langue français qui déclame très joliment et qui se donne beaucoup de peine pour les instruire . Ma fille apprend le rôle d'Alzire et mon fils aîné celui de Zamore . » L'action d'Alzire se passe au Pérou : http://www.theatre-classique.fr/pages/programmes/edition.php?t=../documents/VOLTAIRE_ALZIRE.xml

2 Espèce de collet porté en Espagne (Littré)

3 « Selon toutes les apparences M. Tronchin a passé par ici incognito pour se rendre à Berlin . Nous apprîmes cette nouvelle par les gazettes et en même temps par des lettres particulières de Frankfurth » écrit la duchesse le 3 janvier 1760 . Voir aussi lettre du 7 janvier 1760 à Mme d'Epinay : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2015/01/15/antecedentem-scaelestum-persequitur-pede-poena-claudo-le-crime-a-beau-prend.html

4 Voir page 169 et suiv. : http://www.liberius.net/livres/Voltaire,_sa_vie_et_ses_oeuvres_%28tome_2%29_000001156.pdf

5 II s'agit d'une réponse de Choiseul à Frédéric II.

6 « […] ce vilain Freytag a passé le pas par un coup d'apoplexie : je crois qu'il est mort à Hambourg », toujours lettre du 3 janvier 1760 à V*.

 

J'ai vu en ma vie bien des hiboux se croire aigles.

... Et récemment, un coquelet nommé Sarkozy, tenter de faire briller ses plumes en premier rang, pour épater ses poules sans doute, à la limite de faire la roue (comme Lepaon ?), et de se dresser sur ses petits ergots, et de tendre le col comme pour coquericoter . Je lui prédits un avenir de volaille : la casserole (il ne sera pas besoin d'en chercher , il en traine assez pour équiper Top Chef).

 

 

 

« A Charles-Augustin Ferriol, comte d'ARGENTAL.
11 janvier 1760
Je conçois très-bien, mon divin ange, que vous enverrez plus d'un courrier pour raccommoder la balourdise de ce monsieur, soi-disant d'Aragon, qui stipula si mal les intérêts du duc de Parme dans le traité croqué d'Aix-la-Chapelle ¹. Cet homme cependant passait pour un aigle. J'ai vu en ma vie bien des hiboux se croire aigles. Et que dirons-nous de ceux qui nous ont attiré cette belle guerre avec l'Angleterre, en ne sachant pas ce que c'était que l'Acadie ? Mon cher ange, le monde va comme il peut.
Je n'ai d'espérance que dans M. le duc de Choiseul. Mes annuités, actions, billets de loterie, font mille vœux pour lui.
Le tripot consolerait un peu de toutes les misères qui nous accablent ; mais, divin ange, j'ai fait bien des réflexions. Si la pièce réussit, peu de plaisir m'en revient, comme je vous l'ai déjà dit ; si elle tombe, force tribulations me circonviennent : parodies, brochures, foire, épigrammes, journaux, tout me tombe sur le corps. J'ai soixante et six ans, comme vous savez, et je ne veux plus mourir de la chute d'une pièce de théâtre.
Je vous enverrai, n'en doutez pas, la Chevalerie, à laquelle je ne peux plus rien faire ; mais je vous supplierai de ne la donner qu'à bonnes enseignes, supposé même que vous daigniez vous amuser encore à ces bagatelles, après les impertinences d'Auguste et de Cinna. J'ai lu cette sottise, et j'ai été bien étonné qu'on l'attribuât à Marmontel ².
A l'égard de Luc, je n'ai fait autre chose qu'envoyer à M. le duc de Choiseul les lettres qu'il m'écrivait, pour lui être montrées.
Je n'ai été qu'un bureau d'adresse. Il voit d'un coup d'œil ce qu'il peut faire de ces épîtres, si tant est qu'on en puisse faire quelque chose. Mais j'ai demandé à M. le duc de Choiseul une autre grâce,
qui n'a nul rapport à Luc : voici de quoi il est question. Il faut plaire aux gens avec qui l'on vit. Le conseil de Genève a condamné à 10 000 livres d'amende un citoyen qu'il aime, et qu'il a condamné malgré lui, sur une contravention faite par son commis, dans son commerce avec la France. Son procès a été fait à la réquisition du résident du roi à Genève ³. Le coupable en question se nomme Prévost : il est le moins coupable de tous ceux qui étaient dans le même cas ; ce cas est la contrebande. Ce Prévost est ruiné : il a une femme qui pleure, des enfants qui meurent de faim. Le conseil veut bien lui remettre une partie de sa peine, mais il ne peut pas avoir cette condescendance sans savoir auparavant si M. le duc de Choiseul le trouve bon ⁴. Il ne veut pas en parler à M. de Montpéroux, résident de France, de peur de se compromettre, et de compromettre même le résident. On s'est donc adressé à moi. J'ai pris la liberté d'en écrire à M. le duc de Choiseul, et je vous conjure seulement d'obtenir qu'il vous dise qu'on peut faire grâce à ce pauvre diable, et qu'il n'en saura rien. Faites cette bonne œuvre le premier mardi, mon divin ange ; on ne peut mieux employer un mardi.
Joue-t-on le Gladiateur ⁵ ? Espère-t-on quelque chose de M. Bertin ⁶? Avez-vous vu M. Tronchin de Lyon ? Avez-vous reçu quelque consolation de Cadix? Payera-t-on nos rentes? Madame Scaliger, comment vous portez-vous ? Je baise bien tendrement le bout de vos ailes; autant fait Mme Denis.
Vraiment, mon divin ange, j'oubliais l'abbé d'Espagnac. Je ne croyais pas qu'avec de l'argent vous eussiez besoin d'un pouvoir.
Votre nom seul est pouvoir ; mais voilà la pancarte que vous ordonnez. »

1 Du 18 d'octobre 1748, avec le comte Saint-Séverin d’Aragon, qui représenta la France au congrès d’Aix-la-Chapelle , avait accordé les duchés de Parme , Plaisance et Guastalla à Don Philippe ; sur des compensations en faveur de ce dernier, voir lettre du 14 janvier 1760 de Choiseul à V* , en note iv de la lettre du 26 janvier de V* à la duchesse de Saxe-Gotha : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2011/01/26/j-aurai-toujours-beaucoup-de-respect-pour-les-belles-et-tout.html

2 La parodie de la scène 1re de l'acte II de Cinna, de Bay de Cury, intendant des menus-plaisirs, qui, ayant, dans un prologue, tourné en ridicule les gentilshommes de la chambre, fut obligé de quitter sa charge. Quelque temps après, et en 1i59, il fit cette parodie de Cinna pour laquelle fut persécuté Marmontel, à qui on l'attribua. Cette parodie, dont les interlocuteurs sont le duc d'Aumont, d'Argental et Lekain, a été imprimée à la fin du tome second du Journal de Collé, mais n'est pas dans tous les exemplaires. ( Beuchot)
La parodie de Cinna dont Bay de Cury est l'auteur a été donnée par M. Maurice Tourneux dans son édition de la Correspondance de Grimm, tome IV, page 184; Paris, Garnier frères, 1878.

3 Montpéroux.

4 Choiseul était déjà intervenu en faveur de Jean Prévost .

5 Spartacus, de Saurin, qui devait être joué le 22 février 1760 ; voir lettre du 24 octobre 1759 à d'Argental : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2014/11/06/j...

 

6 Henri-Léonard-Jean-Baptiste Bertin, lieutenant général de police en octobre 1757, et contrôleur général des finances le 21 novembre 1759, successeur de Silhouette, puis ministre d'État en 1762. Voir : http://data.bnf.fr/12491592/henri_leonard_jean-baptiste_bertin/

et : http://fr.wikipedia.org/wiki/Henri_Bertin

 

 

On vous demande à combien peut aller l'entreprise du tabac

... C'est tout bonnement colossal ce que le commerce du tabac rapporte aux fabricants/cigarettiers et aux Etats, sans oublier évidemment, comme pour tout commerce de drogue, les contrebandiers et les mafias . Voir : http://www.tabac-liberte.com/tabac/aspect-economique-cigarettiers-debitants-etat/

 

 Débit ! un mot que l'on n'aime pas voir sur son relevé bancaire .

Débit de tabac = débit de santé .

 

 

« A Louis-Gaspard Fabry

maire et subdélégué

à Gex

Monsieur, la compagnie prête à se former, peut aisément se dissoudre ¹. Je crois qu'il faut profiter du moment où M. Tronchin, banquier de Lyon, est appelé à Versailles par M. le contrôleur général dont il a la confiance ². Ce moment heureux ne se retrouvera peut-être jamais . La compagnie peut se charger , non seulement de traiter avec les fermiers généraux pour le sel et le tabac, mais de traiter aussi avec le roi pour les tailles, capitations et impositions de la province . Il s'agit de donner tout d'un coup une forte somme dans laquelle vous entrerez pour la somme qu'il vous plaira . Cette entreprise, à ce que je présume, doit se faire au nom de la province . Les syndics présenteront la soumission au contrôleur général . Ils traiteront avec la compagnie . Vous serez à la tête de tout . Il s'agit d'un avantage bien considérable pour vous et pour la province . Je suis déjà instruit par votre mémoire de ce que peut valoir la vente libre du sel .

On vous demande à combien peut aller l'entreprise du tabac, et à quoi se monte le total des impositions .

On attend de vous, monsieur, une réponse décisive .

J'envoie un exprès et je vous supplie d'instruire de vos volontés votre très humble et très obéissant serviteur . »

1 Voir lettre du 4 janvier 1760 au même : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2015/01/10/il-faudrait-que-vous-eussiez-la-bonte-de-venir-coucher-chez-5531025.html

2 Voir lettre du 22 décembre 1759 à Jean-Robert Tronchin : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2015/01/01/il-me-semble-que-si-tous-ceux-qui-ont-ete-a-la-tete-des-affaires-avaient-et.html

 

Dès que je pourrai sortir je ne manquerai pas de venir vous voir dans votre beau château

... Brrrr !!

 

 

« A François Guillet, baron de Monthoux

à Annemasse

Je vous remercie monsieur […]¹ vos bontés et de toutes les attentions auxquelles je suis infiniment sensible . Dès que je pourrai sortir je ne manquerai pas de venir vous voir dans votre beau château d’Annemasse ² et de vous y renouveler tous mes sentiments pour vous . Bannissons les cérémonies et n'écoutons que notre cœur .

V.

Aux Délices 8 [janvier 1760 ?] »

1 Manuscrit dont un coin est déchiré .

2 Voir : http://fr.wikipedia.org/wiki/V%C3%A9traz-Monthoux#Histoire_de_Monthoux

et voir : https://books.google.fr/books?id=bzms3T_Xmk4C&pg=PA111&lpg=PA111&dq=chateau+d%27annemasse+guillet&source=bl&ots=5wzhslfZRj&sig=en-LzzB4ss667Qh3_DpwtioWSlQ&hl=fr&sa=X&ei=Sc26VLvJJ6W27gbOtYDYBA&ved=0CC4Q6AEwAg#v=onepage&q=chateau%20d%27annemasse%20guillet&f=false

 

s'il se présente quelque occasion de vous marquer l'envie extrême que j'ai de vous être utile à quelque chose , je le la laisserai pas s'échapper

... Chère Mam'zelle Wagnière !

 

 

« A Louis-François Prault ¹

7 janvier 1760

J'ai toujours eu, monsieur, beaucoup d'estime pour toute votre famille, et je vois que vous n'avez pas dégénéré . C'est un grand chagrin pour moi, dans la retraite où j'achève ma vie, de ne pouvoir être aussi utile que je le voudrais à un jeune homme de votre mérite ; s'il se présente quelque occasion de vous marquer l'envie extrême que j'ai de vous être utile à quelque chose , je le la laisserai pas s'échapper, et peut-être cette année vous en serez convaincu .

Je me flatte que votre Recueil D ² contient des pièces plus intéressantes, et mieux faites, que l'abominable rhapsodie qui vous a paru si indigne de votre presse, et qui a l'air d'être faite par le laquais d'un gredin ; vous me ferez plaisir, monsieur, de m'envoyer votre recueil ; vous n’avez qu'à le faire remettre à la !! grande poste, à mon adresse : A monsieur de Voltaire, gentilhomme ordinaire du Roi, dans son château de Tournay, pays de Gex, par Genève, et par dessus cette adresse , à M. Bouret , fermier général, intendant des postes à Paris .

Je vous prie , monsieur, de faire mes compliments à monsieur votre père, et de me croire véritablement votre très humble et très obéissant serviteur

Voltaire. »

1 Voir : http://data.bnf.fr/12325906/louis-francois_prault/

et à propos de son père Laurent-François Prault : http://data.bnf.fr/12325691/laurent-francois_prault/

2 Il s'agit d'un périodique publié sous le titre Recueil [A, B, C, etc.] de 1745 à 1762, sous couvert chaque fois d'un éditeur d'emprunt (Fontenoy, Luxembourg, Etc.) ; les éditeurs étaient Gabriel-Louis Calabre Pérau et autres . Prault qui venait de reprendre le commerce de son père « après avoir acquis de lui tout ce qu'il tenait » de Voltaire, avait écrit à ce dernier le 1er décembre 1759 pour lui faire savoir qu'au moment de publier le Recueil D il avait trouvé une pièce contre lui, libelle « infâme et sans vraisemblance » qu'il sacrifiait , en précisant : « […] pour ma tranquillité personnelle je brûlerai moi-même tout ce qui en existe. »

 

Avez-vous rien vu de moins vraisemblable que ce qui se passe depuis trois ans ?

... !?!?!?

Les mots me manquent....

 

 

 

« A Joseph PARIS-DUVERNEY
Aux Délices, 7 janvier [1760].
Je vous souhaite, monsieur, les années du cardinal de Fleury, bien convaincu d'ailleurs que vous avez des vues plus nobles et plus étendues que les siennes ; il n'eût jamais établi l'École militaire ¹.
Permettez que je vous propose une action digne de votre caractère. Il s'agit de rendre à la patrie une famille entière, de la plus ancienne noblesse du royaume. Vous avez peut-être connu autrefois le marquis de Langallerie ², lieutenant général des armées, que son humeur trop vive et l'ineptie de M. de Chamillart obligèrent d'aller servir l'empereur .
J'ai engagé son fils,³ qui est un homme de probité et de mérite, à retourner en France. La religion protestante qu'il professe en Suisse, où il a quelques possessions encore, ne mettra aucun obstacle à son retour. Votre École militaire est la vraie place de ses enfants. Une pension pour eux, sur les économats, paraîtra très-bien appliquée ; un grade de maréchal de camp pour le père n'est qu'un parchemin. D'ailleurs M. le marquis de Gentil Langallerie, âgé de quarante-huit ans, peut rendre service, parlant l'allemand comme le français, et connaissant tous les buissons des pays où l'on fait la guerre.
J'ose confier cette négociation à votre générosité et à votre discrétion. Si vous entreprenez l'affaire, elle réussira. Voulez-vous en parler à Mme de Pompadour ? Je crois servir l'État en servant M. le marquis de Gentil, quoique le roi ne manque pas de braves officiers. J'ai cru, dans cette affaire, ne devoir m'ouvrir qu'à vous, le marquis de Gentil ayant de grands ménagements à garder en Suisse, où il a encore une partie de sa fortune.
Daignez me dire naturellement ce que vous pouvez et ce que vous voulez faire, Auriez-vous cru que le roi de Prusse tînt si longtemps contre les trois quarts de l'Europe ? Avez-vous rien vu de moins vraisemblable que ce qui se passe depuis trois ans ?
Adieu, monsieur, conservez toujours un peu d'amitié pour le plus ancien peut-être de vos admirateurs, pour votre très- attaché, très-humble et très-obéissant serviteur.
Voltaire. »

1 C'est sur l'initiative d'un des frères Pâris-Duverney, Jean Pâris, puis Joseph Pâris-Duverney, que Louis XV avait créé l’École militaire, d'abord installée à Vincennes, avant d'être au Champs de Mars . Voir : http://rde.revues.org/3552#tocto1n1

et : http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89cole_militaire_%28France%29

2Né en 1661,Gentils Philippe, lieutenant général des armées du roi Louis XIV, passa au service de l'Autriche, Charles VI empereur ; voir : http://books.google.fr/books?id=ZhQJAAAAQAAJ&pg=PA346&as_pt=BOOKS&hl=&cd=1&source=gbs_api#v=onepage&q&f=false

et voir : http://jm.ouvrard.pagesperso-orange.fr/armor/fami/g/gentil.htm

Voir lettre du 28 avril 1706 : page 271, https://www-persee-fr.bibliopam-evry.univ-evry.fr/web/ouvrages/home/prescript/article/corr_0000-0001_1851_cor_2_1_889_t2_0271_0000_2?_Prescripts_Search_tabs1=standard&

3 Frédéric-Philippe-Alexandre de Genlis, marquis de Langallerie, propriétaire jusqu'en 1750 du château d'Allaman , qui avait épousé une sœur de David-Louis et François-Marc-Samuel Constant de Rebecques , Suzanne-Angélique-Alexandrine ; voir : http://jm.ouvrard.pagesperso-orange.fr/armor/fami/g/gentil.htm

et voir lettre du 27 février 1757 à Vernes : voir page 171 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k411355v/f174.image.r=vernes

 

Antecedentem scaelestum Persequitur pede pœna claudo / le crime a beau prendre de l'avance, le châtiment au pied boiteux le poursuit

...

 

« A Louise-Florence-Pétronille de Tardieu d'Esclavelles d'ÉPINAY
Aux Délices, par Genève, 7 janvier [1760].
Que faites-vous, madame ? où êtes-vous? que dites-vous ? comment vous réjouissez-vous? Est-il vrai que le baron d'Holbach est en Italie, et qu'il reviendra par les Délices ?¹ Ce sera une grande consolation pour moi de trouver un homme à qui je ne pourrai parler que de vous. Vous êtes à mes yeux la femme qui a raison; mais le faquin de libraire qui l'a imprimée, et indignement défigurée, en a fait la femme qui a tort. Quoique je fasse peu d'attention à ces petites tribulations, elles ne laissent pas cependant de prendre du temps ; on n'aime pas à voir ses enfants courir les rues mal vêtus et mal élevés. Il n'est pas bien sûr que notre docteur aille auprès du roi de Prusse ²; s'il avait cette faiblesse, vous pourriez lui appliquer ces vers de Corneille :
D'un Romain lâche assez pour servir sous un roi
Après avoir servi sous Pompée et sous moi.³
On dit, madame, qu'il y a une brochure dédiée au Cheval de bronze , qui est assez plaisante ⁴. Si je pouvais l'avoir par votre protection, je vous serais bien obligé. Monsieur l'envoyé ⁵ de Francfort, la guerre me paraît traîner furieusement en longueur; ayez la bonté de faire finir ces pauvretés-là le plus tôt que vous pourrez. Si Luc est écrasé ou enchaîné, je ferai danser ce faquin de Schmitt, qui est, je crois, au nombre de vos seigneurs commettanst ⁶: Antecedentem scaelestum Persequitur pede Pœna claudo. ⁷
Je suis accablé de bagatelles ; j'en ai cent pieds par-dessus la tête ; bagatelles touchant Pierre le Grand, bagatelles de théâtre, bagatelles d'histoire du siècle, bagatelles de mes masures et du gouvernement de mes hameaux. Je ne peux songer de longtemps à l'Encyclopédie; d'ailleurs, comment traiter Idée et les autres articles? Ma levrette accoucha ces jours passés, et je vis clairement qu'elle avait des idées. Quand j'ai mal dormi ou mal digéré, je n'ai point d'idées; et, pardieu, les idées sont une modification de la matière, et nous ne savons point ce que c'est que cette matière, et nous n'en connaissons que quelques propriétés, et nous ne sommes que de très-plats raisonneurs ; et maître Joly de Fleury n'en sait pas plus que moi sur tout cela. Ce n'est pas la peine d'écrire pour ne point dire la vérité. Il n'y a déjà dans l'Encyclopédie que trop d'articles de métaphysique pitoyables ; si l'on est obligé de leur ressembler, il faut se taire. On m'assure que Diderot est devenu riche ; si cela est, qu'il envoie promener les libraires, les persécuteurs et les sots, et qu'il vienne vivre en homme libre entre Gex et Genève.
Ma philosophe ⁸, on a grande envie de rendre ce pays de Gex libre et indépendant . Ce serait une bonne affaire pour la philosophie. On trouve une compagnie qui offre de l'argent comptant aux fermiers généraux, et même au roi ⁹. Pour peu que le plan soit plausible, je vous l'enverrai ; je veux que vous fassiez réussir cette affaire, et que vous en ayez la gloire; vous ameuterez trois ou quatre des Soixante ¹⁰, et je vous dresserai une statue à Ferney.
Vous êtes à jamais dans ma tête et dans mon cœur.

V. »

1 On ne connait pas de visite d'Holbach à Voltaire .

2 Frédéric II avait fait des propositions à Théodore Tronchin, passé la réaction première ; voir lettre de V* des 1er avril 1759 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2014/05/26/ce-voltaire-est-admirable-de-penser-a-moi-et-d-alimenter-par-5377599.html

et du 19 mai 1759 : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2014/07/02/votre-metier-de-heros-et-votre-place-de-roi-ne-rendent-pas-le-coeur-bien-se.html

3 Corneille ,La mort de Pompée, acte III, scène 4

4 Allusion obscure ; il pourrait s'agir d'une brochure ou chanson telle qu'on en débitait à Paris sur le Pont-Neuf, près du Cheval de bronze ; mais il pourrait aussi s'agir d'une œuvre de V* .

5 Grimm ; il venait d'être chargé des intérêts de la ville de Francfort-sur-le-Main auprès de la cour de France, avec un traitement de 24 000 livres. Les employés du bureau secret de la poste ayant décacheté, en 1761, une lettre dans laquelle monsieur l'envoyé faisait une plaisanterie sur un des ministres de Louis XV, on obligea aussitôt la ville impériale à choisir un autre chargé d'affaires. (Clogenson.)

La phrase qui suit est extrêmement révélatrice des mobiles profonds de V* . s'il ne se soucie aucunement du Canada, ni de l'équilibre européen (pour lequel la France s'est alliée à l'Autriche), il souhaite tout simplement que Frédéric soit battu pour deux raisons : d'une part il aura le plaisir de philosopher avec lui et de lui prouver que le sage est plus heureux que le roi, d'autre part il se vengera de ses ennemis de Francfort .

6Voir : http://fr.wiktionary.org/wiki/commettant

7Horace : Odes III, ode II, v. 31-32  un peu modifiés : le crime a beau prendre de l'avance, le châtiment au pied boiteux le poursuit . (Mais rarement le Châtiment Quoique en boitant, a manqué le coupable. ).

8 Et non philosophie comme écrit dans l'édition Besterman .

9 Voir lettre du 4 janvier 1760 à Fabry : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2015/01/10/il-faudrait-que-vous-eussiez-la-bonte-de-venir-coucher-chez-5531025.html

et du 7 janvier 1760 à de Brosses : http://voltaireathome.hautetfort.com/archive/2015/01/14/ce-que-je-crains-et-ce-que-je-deteste-plus-que-jamais-a-mon-5533849.html

10 Les fermiers généraux . Voir : http://fr.wikipedia.org/wiki/Ferme_g%C3%A9n%C3%A9rale